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“你与小越亲厚,与兄弟一般,我也自然待你如自家兄弟,你这样,岂不是反而生分了?”江夏笑着说到此处,伸手从彤翎手中接了两个青花小瓷瓶子,分别递到小初和小焦手中:“这是我配制的一点药膏子,能平复疤痕,消除伤痕。”
两个人又是一番感谢,这才退下,回到他们的队伍里去。
江夏看着即将再次分别得越哥儿,千言万语,却只有一句话:“一路保重,我和齐哥儿在京里等你回来!”
越哥儿也是半晌说不出话来,哽着嗓子叫了声姐姐,只能用力点着头:“嗯嗯……”
然后,深深一揖,终于挤出一句话来:“姐姐……保重!”
这边越哥儿回到国子监队伍里,频频回首,也终于渐响渐远,在看不见柳树下送行的姐姐了。
江夏抬手胡撸一把脸,挥手招呼一声,飞身上马,一抖缰绳,催动马匹,喊一声:“走了!”
此一去,春光正好,冷热相宜,再无磕绊蹭蹬处,江夏一行昼行夜宿,于一月之后,终于到了紫荆关,向东北方向,似乎隐隐已经能够看见京城高大巍峨的城门楼了。
紫荆关,京西第一关,也是出关行商们南下必经之途。
一行人临近晌午时分到达紫荆关,眼看着要到京城了,索性不再赶路,江夏笑着招呼道:“一路辛苦,晌午就在德胜楼请大家吃顿好的,吃饱喝醉,今晚好好歇息歇息,明儿一早进京!”
众人齐声叫好,闹哄哄簇拥着江夏进了德胜楼。
自有那伙计远远地迎上来,一直接到楼上,排了临窗的两个好座儿。
毕竟是临近京师,物富人丰,这德胜楼上菜色齐全,口味也甚是不错,点了菜片刻功夫,就流水也似地送了上来。
众人举了酒杯,率先向江夏致意,又互相表示、敬酒,自己热闹去,却大都不再闹腾江夏,让她一个人带着彤翎静静吃饭。
相邻一桌就是从关外回来的行商,一开始只是说些商路难行,生计艰难,说着说着,猛然一句话钻进了江夏的耳朵:“……听闻福安公主那驸马被兄弟给杀了……”
☆、603。第603章 再见徐襄
江夏自从听了那句话,饭根本没法吃了。她强自按捺着自己的情绪,与那些护卫随从们招呼一声,先行回了四喜客栈。众人只当她旅途疲倦,也没往心里去。只有彤翎知道事情的原委,满眼担心。
回到四喜客栈,江夏立刻将掌柜的招了来,劈头盖脸就问上了:“扎昆部被灭,你们早就知道是不是?珂林贝尔城被破,你们也都知道是不是?……”
连声质问,让掌柜的有些迎接不来,只能连连拱手作揖地陪着不是。
江夏连声质问了一通,心头憋了半天的怒火也有所缓和,渐渐冷静下来,挥挥手打发了那掌柜的下去,只吩咐道:“传下信去,让沈琥半个月内来京城见我!”
仅仅是一个客栈掌柜是没能力对她封锁消息的,能够做到让所有客栈掌柜都守口如瓶的人只有一个,那就是沈琥。她一直以为,自己建设起大大小小的四喜客栈,自己的信息网也就遍布了大江南北,却没想到,她最信赖和倚重的信息网落,居然向她封锁消息!好,很好!
她很想不管不顾地骑马北上,再去一趟珂林贝尔城,去看看小鱼儿可还好?至于小鱼儿的孩子,她实在不敢想……那个她亲手接生的孩子毕竟是扎昆的骨肉,巴林不可能放过他!
这一天晚上,其他人并没察觉异样,彤翎却知道,她伺候姑娘这几年来,姑娘第一回失了眠,默默地在站在后窗上,遥望着北方,溜溜儿站了一夜。
第二天,天色微亮,姑娘洗了把冷水脸,依旧一脸微笑地走出去,招呼着众人用餐启程,准备回京。
四喜客栈的掌柜一早就在门口候着请罪,见了江夏就各种恳求解释……
江夏只听两句就止住他,“此事,我不该怪你,你去忙吧!”
那掌柜的却哪里敢离开,还小心翼翼地陪在一侧,江夏也懒得再搭理他,只待众人吃饱、收拾妥当,即刻上马启程。
那掌柜的又上来询问:“东家,您一路颠簸,眼看要进京了,是不是改乘马车?”
江夏瞥他一眼,摇摇头,再没表示什么,认镫上马,一抖马缰,离开了四喜客栈,又往紫荆关外而去。
关内行人如梭,马匹自然跑不动,只能压着速度缓缓而行。一出关门,坦途通京,江夏再也不按捺着,抖抖缰绳,双腿一夹马腹,就催着马跑起来。
跟在最近的彤翎和程琪略慢了一瞬,就落后到后边几步。江夏一马单骑,在官道上飞奔,有那一两行人,也都早早闪在一旁,眼瞅着出了紫荆关七八里处,有一片密集的槐花林,此时槐花正盛,老远就能闻到一股清淡的甜香,绿叶间,一串串一团团白色的槐花,如雪如白云朵,清幽淡雅,花香怡人。
江夏今日却无心理会这满树繁花,催着马匹飞驰,半点儿没有减速!
眼看着,她一人一马就要来到槐树林了,突然,从路旁的槐树林里走出一人一骑,一清秀俊逸的青衣书生端坐马背之上,遥遥地看着江夏来,却并没有等待,更没有阻拦,只调转了马头,几乎与飞驰而来的江夏并辔而驰,一路飞驰下去!
紫荆关距京城一百余里,天气好,骑马只需大半天功夫就能到达。
两人并辔疾驰,一口气跑出去一个多时辰,不说人疲累,马匹也都浑身汗出如浆了。
“前头有个村子,路边有茶寮,咱们停下歇息片刻吧!”徐襄淡淡开口,带着征询的意思,却也基本替江夏做好了判断。
跑到这会儿,人和马都累的不行,后边的护卫随从也甩出去好远,不论从安全考虑,还是人情考虑,他们都应该停下来稍作歇息了。
江夏驱马早已经娴熟自如,徐徐带着马缰,让马儿渐渐减慢了速度,最终成了小漫步,徐徐走了一里路,人马都缓和了,路边的树丛中也恰恰好闪出一面‘茶’幌来!
江夏驱着马过去,有一个四十五六岁的老汉迎上来,接了两匹马带下去。
另一个中年妇人殷切地招呼着二人入座,上茶,又道:“两位客官只要茶,还是要点儿吃食?炉子里烤着煊饼,客官想要,稍等就能送上来!”
江夏一脸淡淡的,没有回应,徐襄笑着道:“那就麻烦妈妈,只是我们后边还有十几个伙计,少了可不够吃!”
江夏突然开口道:“煊饼耗时费工,怕是一时难以周全,你既然有面有肉,烙些白面饼,送些卤肉上了即可!”
老妇人连声答应着,笑道:“这位小公子想的周全,昨晚还真真地卤了半匹驴肉,小火焖了一夜,酥香软烂。老婆子这就去整治了来。炉子上烧了水,等公子们的人到了,自行倒水解渴吧!”
打发那婆子下去,江夏和徐襄各自端了一杯水喝了,这才抬头看向对方。
“你……”江夏道
“我……”徐襄也恰好开口。
两个人同时开口,又同时打住,然后江夏看着对方清瘦的脸颊,蕴满思念的目光,突然就消了气。
“你说!”江夏开口示意。
徐襄点点头,手在桌面上伸过来,准确地握住了江夏膝头的小手,两手交握,十指交缠,瞬间,无数思念、牵挂,都彼此明了了。
徐襄吸了口气,这才抬起眼,满意地看到江夏脸颊上一片淡晕,微微一笑,开口道:“漠北的事情想来你也知道了,我得了消息并不久,才五六日时光,那时,你已经到了汾州,不日即将到京,我也就没让人给你送信。”
说到这里,徐襄深深地望着江夏,手上的力度也不由自主地加重了些,然后道:“关键是我知道你的性子,知道你虽然会担忧、会伤心,却终究不是那等鲁莽之人,能明白远水救不了近火。对于那边的事情,我们谁都不如肃亲王更忧心,而肃亲王,已经在一个月前调集兵力出了嘉峪关,扫灭了巴林部驻地,又向东向北深入,直逼和林……”
☆、604。第604章 回家了
略事休息之后,江夏心头的那股压抑的火气散了许多,在茶寮出来,徐襄伸手牵了她的手,引着她上了马车,然后,自己也跟了上去。
马车是江夏习惯乘坐的车子,车厢宽大,布置舒适。上车之后,徐襄就自然地俯身替她脱了鞋子,拿了一只软枕放好:“还有小半天功夫才能到,你歇息会儿吧!……眼睛都是血丝!”
江夏默默应了,脱去身上的外袍,蜷缩着腿脚,躺在了里侧。徐襄替她挂好衣袍,又随手拿了一条毯子盖了,低头看上她转过来的眼睛,微微一笑,点头道:“睡吧,我在旁边守着你!”
江夏默默地伸手,拉住徐襄的手,紧紧握住,然后闭上眼睛,很快进入了梦乡。
临近京城,官路平整宽阔,这一路,江夏竟然在马车上睡了个好觉,直到车子即将进入京城,她才被徐襄唤醒:“你是奉旨出京,按例回京后,也该先去向皇上消差事。”
江夏默默点头,坐起身来,唤彤翎进来更衣。徐襄就出了车厢,骑到马背上去了。
一时,去宫门递了牌子求见,得了成庆帝的吩咐,让她先回家休息三日,再去宫中见驾。
江夏也不迟疑,对着宫内拜了拜,起身后,将从漠北带回来的两只不老草给了福宁公公,然后告辞离了宫门,回家。
去年二月份出京,再归来已是经年。
当江夏的马车折进胡同口,远远的红绫姑姑已经带着全家上下,老小几十人,候在了大门外。这些人无不目光期盼的望着街口,遥遥的看见江夏的马车驶过来,好多人按捺不住,小跑着迎了上来。马车不得不停下,江夏走出车厢,张守信带着一干小厮随从,芷兰带着一众丫头婆子,在马车前跪倒行礼。
江夏走下马车,伸手扶了年长的红绫姑姑和魏嬷嬷,又招呼着其他人起身,众人簇拥着走进家门。
跨进大门,江夏抬眼就看见对面廊檐下,徐襄一手领着一