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这样一行人出现在死者家门口，声势浩大。
可第一个冲入人围的不是丞相谢忱，也不是枢密使萧乾，而是摇着大尾巴的旺财。这货太自来熟，若不是墨九及时唤住它，它肯定在民众的惊呼声中，直接破门而入。
死者家门口站了不少村民。
他们态度很强硬，不许县衙的人进去，也不许大夫入内。可看见墨九过来，却一个个目光发亮，恭敬地喊着“九爷”，几乎是用邀请地态度让她进去看一看那家丈夫是否死于“龙王三太子”之手。
看村民对墨九的敬意，比对自己还要好，谢忱胡子差点气歪，可碍于自己的身份，在下属面前，又不便发作，只由始至终黑着一张脸，不言不语。
死者有一个老娘，坐在堂屋里，哭得抽泣不止，有几个妇人大抵与她相熟的，陪着在劝，看见墨九进来，他们仿若见了救星，“扑通”就跪了。
“九爷，九爷快救救我可怜的儿。”
墨九很无语。
这人都死了，她上哪里去救？
莫非他们真把她当成神仙，以为她可以去阎王殿里修改生死簿不成？墨九望了一眼这个没甚家什的简陋堂屋，大概猜测这家是孩子不太殷实。但屋子归置整齐，打扫得却很干净，证明这家的主妇很会持家——然而，不论从哪个方面来看，这都是一对普通夫妇，为何会在这个节骨眼上遭此毒手？
墨九的目光落在受伤的妇人身上。
她蜷缩在地上，了无声息的样子极是可怜，没有人理会她，身上的衣服也没有换过，沾染了一团团血迹，却可以明显看出，除了一样的干净之外，衣裳的样式与点缀，并非普通妇人常用的雅致绣色，多了一些妖娆风情，与她的容色与这个家庭的环境显得格格不入——也就是说，很普通平常的她，穿了一身有着风尘味的衣裳。
这样的认知，让墨九下意识就想到了那日在赵集渡见到的花船，还有花船上那些吆喝着营生的船娘。
她转头看萧乾，想看他什么态度。
可他容色淡然，目光也淡淡，几乎没有表情。
人群蜜蜂似的“嗡嗡”议论，他独立人前，颀长俊逸，姿态美，容色美，举手投足间莫不是上位者的从容之气，引得边上窥视的小媳妇们红了脸却不自知。
墨九晒笑着，冲他努了努嘴，“使君，靠你了。”
萧乾淡淡瞥她，“本座不治。”
墨九道：“她还没死。”
萧乾回：“那与本座无关。”
墨九“吡”了一声，强辩道：“救人一命，当造七级……”
萧乾哼声：“十二级浮屠也没用。人死如灯灭，管他上穷碧落，还是下黄泉，又何须在意？”
墨九微微一诧。
时下之人无不敬畏鬼神，也都相信有来生。那些稍有名望之人，更是如此，没有一个不曾试图把自己打造成一个积善之人。做事从来讲究“得善果，积善德”，哪怕他们背地里坏事做尽，也要把自己裱成一副圣人的模样，让人来朝贺。可萧乾堂堂枢密使，当着这样多的民众，竟敢如此直言不讳的不顾人命，油盐都不进，不伪善，也不盲从，可说是一个性子极为古怪，目光也超越了时代的家伙。
可治个人而已，举刀之劳，他为什么要有顾及？
墨九很是不解，“要如何你才肯医治？”
萧乾神色冷肃，“如何都不治。”
不知怎的，听到他斩钉截铁的声音，墨九下意识便想到了在萧家湖畔，温静姝受伤那一幕。当时萧乾可是二话不说拉住她，想也没想就为她医治了……莫非他两个人真有私情？
她凑近一步，声音压得极低，“这家娘子虽不若静姝长得俏美可人，但好歹也是一条人命，六郎怎可厚此薄彼。且六郎身为枢密使，不应当急百姓之所急么？”
萧乾侧头，静静看她。
墨九也仰着头，目光专注。
目光对视片刻，突地，萧乾唇一掀，笑了。
这个笑容，仙气有之，邪气也有之。
“你求我。”
一个求字他说得理所当然，可墨九也笑了，那一笑，不邪不正，却如百花绽放，尤其她的唇，生得美，唇色也好，粉嫩得像涂了一层膏脂，泛着温润诱人的色泽，偏又轻轻弯起，有几分调侃，“六郎太不了解我了。不巧，我也与你一样，不是好人。”
萧乾默不作声，她却已经转了身，“你不肯治就不治好了，背上良心债的人是你，又不是我。我何苦为了旁人，踩低自己的底线。”
她故意拔高了声音，一番话就落入了屋中人耳朵。
那几个哭泣的妇人，见识少了点，却也不笨。
很快她们就从墨九的话里听出了猫腻。
几个妇人里头，有一个是受伤娘子的大嫂，一个是她的姐姐，两个人扑过来，二话不说便在萧乾的面前跪下，一个头一个头的叩，声嘶力竭的哭求枢密使大人救救她们的亲人。
哀求声此起彼伏，萧乾的脸越来越黑，“墨、九。”
他一字一顿，似有怒意。墨九却很无辜地纠正他，“九爷。”
萧乾斜视她，“你不知内情。”
墨九摊手走开，“与我无关。”
哭声里，击西托着下巴小声叹，“主上好可怜，击西好同情主上。”
走南也叹：“九爷太阴险。”
闯北哼声：“可老衲喜欢。”
走南嘲笑他，“假和尚，你不该喜欢道姑的吗？”
击西嘻嘻一笑，“假和尚你完了，你敢喜欢主上的相好。你完了，你完了……”说到这里，大概意识到什么，她翘起兰花指，声音娇俏不少，“完了的啦。”
闯北与走南再次呕吐。
屋子里闹哄哄的，萧乾性子淡泊，从来不喜欢受人胁迫，墨九这番把他架到烤架上，救也不是，不救也不是，偏生这个时候，张知县抹着汗珠子，带着仵作过来，引见之后，也向他求情。
“烦请使君救这妇人性命。”
“救她之命，对案情极有助益，还望使君帮帮下官。”这位枢密使的脾气，张知县是了解的，他不肯医治的人，便是王侯公卿上门求情也不管用，可这个案件如今闹得沸沸扬扬，若没有好的解决法子，他这个知县不好向知府交差不说，也很难在民众跟前得脸。
萧乾扫了一眼幸灾乐祸的墨九，终是撩了眼皮，“把她抬到炕上，把窗户打开，通气换风。”
张知县如获大赦，赶紧差人行动。
一群人都围拢过去，墨九却对那个不感兴趣，她的目光落在裹尸的褥子上。她不是很害怕死人，尤其这屋子里有这么多人在，但走近时闻到一股子血腥气，还是很不舒服。
她原本不想去看，可仵作刚好拉开盖脸的褥子，从那滑开的一角，她随意一瞥，就看清了那张苍白僵硬的脸——然后，激灵灵打了个冷战。
这个人的脸是熟悉的。
正是食古斋卖仕女玉雕给申时茂的男子。
怎么会这般巧？墨九记得当时这个人自称是做古董的二道贩子，这样的人应当没有什么仇家才对，为什么死了，还被人剪了命丨根？
尸体旁边的老妇，大概看出了墨九不同寻常的脸色，她抽泣着抬头问：“这位小郎君，可是认得我儿？”
墨九回过神来，冲她微微一笑，安慰道：“我不曾见过令郎，只是看他年纪轻轻就这样去了，有些不落忍。”
被人安慰，那老妇哭得更厉害了，絮絮叨叨地说自家孩子有多么孝顺，有多么乖巧，话里话外，她暗指自己的儿媳妇不好，言词颇多指责，“都是那个没良心的贱妇哦，可把我儿害死了，我可怜的儿啊。”
墨九微微眯眼，“大婶何出此言？”
老妇张嘴便想说，可看见屋子里有许多人，咬了咬牙，似是不好开口，摇了摇头便只顾拿手绢拭眼泪，再也不肯多说了。
墨九不好在人家伤心的时候追问这些事情，只道一句“节哀”，便默默地退出了门口，与外面围观的几个村民有一搭没一搭的闲侃。
村民都敬畏他，知无不言。
很快她就了解到了一些事情。
这个死去的汉子叫曾四，他以前是一个走街串户的货郎，时常去十里八村地推销一些货品，赚了点小钱。可他母亲有病，家里开销大，他后来不知怎的，染上了赌博的习性，日子便开始入不敷出。曾家娘子不得已，家里都揭不开锅了，不得不背着婆婆偶尔去河岸边做船娘，赚一些银钱养家糊口。
做婆婆的人与媳妇儿关系大多都不好，曾家也是一样，这婆婆病着，也不知内情，便一直怀疑儿媳勾搭野汉子，与人有染，常常破口大骂，村民们知情的都同情曾家娘子。
今儿早上，隔壁邻居曾经听见曾家似乎发生了什么争吵，然后就听见曾四娘的痛哭，等邻居赶过来的时候，就已经这样了。
墨九想到先前那个苍白着脸的妇人，突地生出一丝同情。生为妇人的悲哀，在这个时代尤其深重。
里面的老妇还在哭喊“我苦命的儿啊！”
可墨九却更同情那个被人剪了舌头的妇人。
她再一次入屋，萧乾已经从里间出来，正由薛昉伺候着拿了清水在净手。这厮是一个极好干净的，大抵与后世医生一样有同样的洁癖，每次洗手都要用特定的洗手膏，不清洗几遍心里都不踏实。
墨九过去站在他的身边。
他似乎没有见着她，依旧认真的洗手，一双骨节修长的手，看上去干净、有力，在水光粼粼中，荡漾着一种极为特别的美感。墨九说不出来为什么，看他十指在清水里浸泡，搓洗，觉得心尖有些发麻……很奇怪的感受，似乎不受理智控制，是来自心底深处的一种痒。
“做什么？”看她发愣，萧乾出了声。
“嗯？”墨九回神，视线从他的手看向他的脸，居然觉得脸颊有些发烧。她捋了一把发，轻轻咳一声，“我是想问，那个小娘子救活了吗？”
萧乾盯着她诡异发红的脸，答非所问，“你很热？”
像被人窥见了*和情绪，墨九觉得连耳根�