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“哼！”萧乾冷冷瞥她，“这么乖？不会又做了什么对不住我的事吧？”
“瞧你说得，我墨九是那样人吗？”
“是。太是了！”萧乾斩钉截铁地说完，看她生气地嘟起了粉嫩的唇，像一个不谙世事的小姑娘受了委屈，又忍不住刮了刮她被吹得红彤彤的鼻头，将她细腰一揽，整个儿的纳入怀里。
“你坏我大事，说你一句都说不得了。唉，惧妻之人，苦命也！”
“……我呸！”墨九佯装地委屈破了冰。
她笑着扯住他的袖子，将他带入桌席，一边为她布菜，一边俏生生地笑，“我今日所做，还不都为了你吗？旁人不了解你，我怎会不了解？我知道，你私心里并不想杀他们的，对不对？看看，你无所不能的阿九，就这样轻而易举地化解了僵局，帮了你一个大忙。你不言感激也就罢了，居然好意思来斥我？还有没有良心了？”
“是是是，吾妻之言，句句在意。”
萧乾吃了人的，嘴短，无奈地撇着她。
“往后家里的事，你都对，都由你做主。外面的事，你不许再掺和了。”
“我哪有掺和嘛？”墨九笑盈盈地欠身过去，给他一个热乎乎的吻，又抱着他的脖子撒娇，“我那分明就叫——臭不要脸地搅局！”
萧乾微微错愕。
一瞬后，又哈哈大笑。
“你啊你啊~”
将墨九抱到腿上坐好，他放下筷子，捋一下她腮边的头发，很快又严肃了脸，“阿九，我是认真的。我知你心善，但有些事情，得思虑深远才可立于不败……今日之事，我且依了你，来日，你不可再胡闹。若不然，这几十万大军，我如何带得了？堂堂一个丈夫，岂能被妇人要挟？再一再二不可再三，可都明白了？”
墨九眨眨眼，笑着亲他。
“知道啦，这才再一嘛，还可再二，对不对？”
萧乾哭笑不得，双手一紧，恨不得掐死她。
“你这小东西——”
“哎哟喂！”墨九呼一声，吐着长舌头，模仿着童声，叽叽地哭诉，“父王轻着些，你的手紧着我的脖子了——还不快快放开，若不然，等我出来，定要与你大战三百回合，一决高下不可！”
“……”
萧乾无语地看着她清澈而狡黠的目光。
片刻之后，他突然一叹，将她深深抱入怀中，头低下来，搁在她的肩膀上。
“阿九，明日我们又要出征了。物资紧缺，粮草不足，只能以战养战，迫不得已——只能劳烦你跟着我，一路奔波了。”
“好。”墨九伏在他怀里，“没有什么的，我喜欢跟着你。”
“唉！”萧乾痛惜地抚摸她的头，“都是我不好，不能让你安心养胎，怀着身子还这般东奔西跑，苦了你了……”慢慢地，他将她从怀里拉出来，双手捧着她的小脸，目光烁烁而坚定地锁定她，“不过，阿九不要害怕，我一定会保护好你和我们的孩儿。”
“嗯。我相信你。”
墨九点点头，满带笑意。
“我郎最棒！”
萧乾唇一牵，也笑了笑，又把手抚向她的小腹。
“小子！你也给你爹争点气——可知道了？”
“知道啦，爹——”墨九憋着气，学着童儿回应。
“哈哈！傻孩子！乖！”萧乾再次牢牢圈住了她。
豆灯一盏，一室温暖。
在他们倾情的相抚里，时间寸步不停地走着，如那沙漏中的细沙，带动着这个天空下所有的人和事，分秒不停地流向既然定的命运转盘。
当天边第一丝霞光温柔地抚摸着大地的时候，萧乾的大军已然突破了徽州的城防。
这一次，徽州守将并非毫无准备。
从地理位置上看，徽州离乾州不太远，萧乾在乾州停留那一日，徽州守将的尾巴早就已经夹紧了，他来攻徽州，早晚的事。所以，守将用一天的时间，把整个城池布防得严严实实如同水桶。可北勐的铁蹄和南荣散乱的军心，以及那些四处传播的流言，让他没有支撑到半个时辰，就选择了开门投诚，以求活命。
人都怕死。
生存，那是身为人最基本的诉求。
怕死的人，其实也不该受到太多的谴责。
故而，萧乾的一生一死两种法则，再次在徽州守将身上应验了。
徽州守将虽然拼命抵抗了小半个时辰，但眼看实力不济，就聪明地选择了“投降”，晚是晚了一点儿，但萧乾没有过多的苛责他，等城门一开，就责令他整肃兵马，将南荣幸存将士的花名册统计出来，还允许他回府，收拾行装，愿留则留，不愿留，可自行离去。
徽州守将松了一口气。
如此一来，萧乾的做法，似乎给了南荣将领一个暗示，纷纷在潜意识中接受了这样的“苏赫法则”。接下来，萧乾从徽州打到成州、再到沔州、洋州，三座城池，几乎都没有遇到激烈的抵抗，也就沔州守将小小地表示了一下自己对家国的尽心尽力，最后确实打不过，也就索性降了。只不过，他没有投入萧乾麾下，而是选择了弃官而去，流落民间，苟活一命……
成州、沔州、洋州，三座城池，都近兴元路。
再往下，若不北上汴京，苏赫大军就将入川了。
整个天下人都看着这个形势，似乎都认为他即将入川，再一口一口地吃掉南荣的半壁江山。而且，苏赫此人，不仅打得下城池，也治理得了城池。对于愿意投城地南荣将领与南荣的地方官吏，他都给予了重用，似乎根本不怕他们反水，每个地方，一半用北勐人，一半用南荣人，亦十分尊重南荣的习俗，给老百姓最自由的呼吸，给官吏最大的宽松权利。
这样一来，这一片“敌占区”土地上的南荣人，居然成了整个南荣日子过得最好的人。私底下，他们甚至对苏赫此人称讼不已。
对于这一切，墨九看在眼里，喜在心里。
可萧乾的眉宇间，郁色却越来越重。
北勐大军靠近兴元路，与南荣集结的兵马遥遥相对。
在兴元路上，即将展开一场腥风血雨的大会战。
而他长途行来，一面是将士的疲乏，一面是粮草的短缺，哪一项都可以逼疯一个统帅。偏生在这个时候，蒙合不仅没有给他带来半根草的后援，还不远千里给他传来了一道圣意。
坑深299米，必将销魂
蒙合的圣旨，一为封，一为令。
所谓“封”，是就在苏赫出兵南荣之际，北勐大军在其他地区又获捷报，蒙合大汗一个高兴，就在哈拉和林大肆封赏诸王——当然，给苏赫也有封地。
若问是哪？嘿！正是汴京。
将汴京赐封给苏赫的同时，还随旨设立了汴京经略司。
一个还没有打下来的地方，目前归属于南荣，他却封给了苏赫，这个到底是对他鼓励，还是给天下人的笑话？
皇帝的话，就是实话，反正汴京归苏赫了。
有了大汗封赏，他反对不对了，也不可以拒绝。
而且，对目前的萧乾来说，最重要在旨里的一个“令”。
蒙合大汗令苏赫率北勐铁骑三十万，从川陕出发，绕开南荣，直下云南，直取大理国，一来扩充北勐帝国的版图，二来亦可同时完成对南荣的合围——届时，四面八面都已经被北勐吃入肚子里了，南荣秋后蚂蚱，怎么挣扎也都无用了。
说来这也是一个军事战略，从蒙合的角度来考虑，是为国之大计，怎么看怎么合理，甚至可以称得上高明，但对于萧乾目前的处境来考虑，却极是不利。
然而——
接到密旨的萧乾，沉吟了短短一刻，就提笔写了一封回函，托来人递回哈拉和林。
回函上面，就几个字。
“臣弟必不负大汗看重！”
一席话他说得响当当的，可到底有多艰难？！
兴元路一线，南荣布置的兵马至少二十万，与他们两相对峙。他们无粮草、无兵械支援，也就是说，他们缺少战争中必不可缺的一环——后勤保障。却要在这样的情况下，独闯云南，拿下大理国。这样的命令，怎么看怎么荒诞不合理。
坐在园子里的墨九，听说这事儿时，正在拿针穿线。
结果手一颤，针尖就华丽丽地刺入了指头。
“嘶！”吃痛地低呼一声，她低头看着指尖上的鲜血，抿着唇若有所思，没有半点动静。
“呀！出血了。姑娘——”玫儿尖叫一声，就赶紧去拿药箱，“说了让你别动这个嘛，你非要自己做。本来眼神儿就不好，还要逞强，你越来越不听话了！”
“……”
听着她叨叨，墨九不由翻白眼儿。
“我说，咱俩到底谁老大啊？玫儿，你是不是胆子长偏了？”
“……你是老大！老大，来，乖，擦点药。”玫儿细心细气地说着，蹲下身来，动作轻柔地往她手指头上擦药水。
不得不说，嫁给一个大夫有极大的好处，从来都不缺这些应急的东西。萧乾的身边，各种乱七八糟的药品应有尽有，想什么都可以找得出来。墨九看着玫儿边说边念叨的样子，摇了摇头，笑着甩了甩受伤的手指，突然一叹。
“出点血算什么？等着瞧吧！腥风血雨就要来了！”
玫儿一怔，吓得小脸儿都白了。
“腥风血雨？姑娘你在说什么？”
“我什么也没说。”墨九抿唇笑了一下，“对了，你去把盈娘叫过来，帮我看看这针线……”
盈娘正是乾州守将黄大全的妻室。
哪怕人人都知道墨九在乾州校场上讲的那番话，全是谎言。但事情也得做周全。为了圆那谎言，给王母娘娘织一匹“七彩织锦”，萧乾大军从乾州出发的时候，把盈娘和她的儿子也一并被带来了，母子两个就跟在墨九的身边。
玫儿办事很快。
不到片刻，盈娘就施施然进来了。
“王妃，听说您要见我。”
盈娘年纪不到三十岁，谈吐和外形却像一个中年妇人，礼节十分周全，进来就先向墨九恭敬地行了个礼，低眉顺目的不敢抬头多看她一眼。时下妇人大