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多此一举？再则，他如今回来了，接下来必然是找寻段怀璧与霍颖光，到时候，还不是落在你们手里任凭宰割？”
段怀璧与霍颖光倒的确不是楚今朝抓的。那时候，楚今朝被段君铭困在宫里，哪有那时间和精力去抓那两个人？她只不过是丢了个诱饵给他们，然后借许远巡的手去抓，然后再借他们为诱饵，引南浦云离开北江。
果然，南浦云听到妻子下落不明生死未卜，还是与昔日情人同时失踪，立刻就奏请回京了。而他这一离开北江，许远巡立刻出动杀手去杀他。但南浦云似乎早有防备，三千将士紧紧跟随，实在是没有多少下手的机会。
而另一方面，南浦云离开北江时，嘱咐段怀瑾千万别轻举妄动。南浦云走后，段怀瑾也的确是稳了几天，但是北江大兴一见有机可乘，边隔着北江各种骚扰挑衅，嘲笑他一副女人样，既然要躲，就该躲回去闺房绣花。
忍一时可以，忍一世却难。楚今朝早就听段怀璧他们说过不知多少次，段怀瑾心高气傲，貌比花娇，生平最听不得别人说他长得像女人。北江大兴盯着他的痛处踩，他哪里还忍得住？当即点将出征，趁着现在水浅，要向大兴进攻。但此时对峙的两军，实力不相上下。他这一妄动，大兴以逸待劳，给了他个迎头痛击。好在段怀瑾也颇有几分本事，见势不好，立即醒悟自己不该冲动，于是赶紧撤退。最后虽然损失惨重，但好歹退回了北江南岸，从此死守着，再不出战。大兴再想攻过来，一时也拿他没办法。
北江的战况，如今许远巡比段君铭还灵通。大兴在北江大胜的消息，许远巡已经由探子得到，但段君铭却是至今未收到段怀瑾的战败消息。
楚今朝宁死保护杨冕的行为已经让许远巡对他深信不疑，且又如今设计引回南浦云助大兴大胜，因此，这会有他在情在理的解释后，许远巡也不疑有他，反而继续与他商量着应对如何再对付回京的南浦云。
楚今朝告诉他，段君铭与南浦云对这件事已经有所怀疑，接下来他们得低调行事，只需利用段怀璧与霍颖光牵制南浦云，等待时机，再给他致命一击。
两人又细细再商量之后，许远巡便无声地借入夜色离开了。
楚今朝望着窗外寒重，回头来看着这一室灯火熏出的暖适气氛。这一招棋下到如今，已经没有退路，所幸都还顺利。只是接下来……
望了望手中酒杯摇曳着灯火，将杯中清澈的醇酒映得火红一片，荡漾着，真如血色。
摩挲杯沿半晌，她将杯中酒一饮而尽。未几，也投入那凄寒夜色里去，留下红泥小火炉里一盏空杯。
段君铭说的没错，南浦云只休息了两天，刚能下地就开始抽丝剥茧地寻找段怀璧与霍颖光。他拿到段怀越这条线索后，就没再来调查楚今朝，而是从对大兴探子入手行动。
楚今朝身在朝中，又与段君铭关系密切，就算没有参与，自然也会知晓一些他们的行动。他及时地告知许远巡，牵制着他们的行动，保护了一些探子，也进一步赢得了许远巡的信赖。但段君铭对她已有怀疑，加上南浦云的智计，她也的确无法及时应对，因此，无法顾及所有人——至少，她就不可能保护许远巡。
这一场斗智斗勇到最后，居然还是以一场喜剧作为结束。段怀璧与霍颖光被藏在天牢里，据说找到他们时，他俩正打得热烈。救援的官员到来了，他们反而嫌碍事，嚷着等打完这一场再说。多日的牢狱之灾，不见天日，两人都是苍白憔悴，落魄不堪，偏偏还都生龙活虎，你一拳我一掌，打得虎虎生风，惹得众将士忍俊不禁。
南浦云当下是面无表情，全然无视那轻易就能取走他性命的拳风掌风，直接走进了他们的战圈。霍颖光一看到他，立刻就收拳不敢打了，转身就走。段怀璧见霍颖光走了，一时还不服气，喊着要再来打。南浦云在她身后温吞一句道：“回家净个身了再来打，好不？”段怀璧也就只好作罢。
只是啊，只是，段怀璧回家之后有没有再出来找霍颖光打完这场架，这个……这个就得问南侯府的人了。
楚今朝听到这些传言时，正与段怀越在酒楼一角喝酒。楼下的客人正笑谈着这不知从哪里流传出来的笑言，引得酒客们大笑连连，笑段怀璧泼辣，笑南浦云被妻子欺压得头都抬不起来。就连段怀越都掩在折扇后面偷笑不已。
楚今朝也送一杯酒置唇边，笑一笑，不予理会。被妻子欺压？她可不认为南浦云是能被妻子欺压的人。他手无缚鸡之力，温吞一句，软绵绵的，正好以柔克刚。段怀璧根本就没有半分力气使得出来。
段君铭分明是坑了自己妹妹。
才这么想着，就看到楼下有侯府的轿子经过，走在前头的正是段怀璧的丫鬟小影。段怀璧什么时候出门还需要坐轿子了？
段怀越显然也看到了，笑得更欢。
楚今朝见他笑得欢，好心问了一句，道：“南浦军师有找段兄吗？”
段怀璧与霍颖光都是她以段怀越为诱饵而抓起来的，南浦云救出了他们俩，没道理会将这个“罪魁祸首”放任自由。
段怀越不屑一顾道：“想要打听我的身份，也要看他们有没有那个资格。”霍颖光获救后，倒是还不死心地要问他的来历。他说是皇上的护卫，霍颖光又算不信又能怎样？
既然说到了这里，楚今朝也就顺水推舟地又问了问，他到底是什么级别的护卫，为何连段君铭都使不动他？
段怀越居然还一副深不可测的模样，叫她猜。
楚今朝心里直想发笑，道：“陛下身边的护卫，最高的我只知道沈迟。但沈护卫明显没有段兄的特权。而且……我又想到了空白圣旨。我若猜出来了，段兄果真能帮我讨来一张空白圣旨？”
段怀越摇着折扇，自信满满：“当然。”
很好，将来定要讨回这张空白圣旨。楚今朝笑了一笑，又道：“能随口笃定许下空白圣旨的承诺，我真是不敢猜第二个人。段兄若真是，该多好？”
段怀越挑挑眉，道：“如何好？”
楚今朝垂眸思索好半晌，方才慢慢地道：“有个皇帝做兄弟，如何不好？”
段怀越道：“难道有个皇帝做情人，还不如做兄弟吗？”
楚今朝脸一红，有些不大自在，端起酒杯转头望着窗外。
她和段君铭能说是情人吗？当然是不能算的。但是，若加上段怀越呢？
有时候她真的很好奇，段君铭是怎么能若无其事地以段怀越的身份跟她往来。
而且，段君铭为何到现在了还要以段怀越的身份出现在她身边？如果说是为了试探段怀璧与霍颖光的事，如今已经水落石出。那以后，他应该也不会出现了吧？
不知为何，想到这一层，心里居然有着淡淡的惆怅。偶尔，她会想，段怀越的出现，或许是段君铭对她做的最仁慈的一件事了。只以平常身份出现的段怀越，小气任性又别扭，却又让人觉得亲切可爱。他是她难得的朋友，就算不交心，却也能算上知己。她满腹志向除了他还没向别人提过，他一边嘲笑她没事找苦吃要去建功立业，但一边给她帮助的也是他。他能听进去她说的所有的话，不计较身份地位，就算再生气也不会认为是忤逆冒犯。尽管有时候惹恼了他，他会以段君铭的身份报复回来，但是，是段怀越时，反而是她是主导。
真是好利用的一个身份。
如果他不再出现了，她想，她会想念他的，至少也一定会想念他的虚心听谏。
不过，她需要他的日子也不多了。手无寸铁任人宰杀的日子，就要结束了。
墙头风铃轻动，楚今朝警觉。才要出门查看，门就被闯开了来。
“许大人？”虽然早在预料之中，但眼见到一身伤痕的许远巡这般狼狈地出现在自己面前，楚今朝还是有些伤感与内疚。
许远巡落到如今地步……她难辞其咎。
“今朝……”许远巡勉强喝下一口水，道：“什么都别问，听我说……”
许远巡当真是认定楚今朝是一心向着大兴，接下来将散布在盛京的大兴探子以及联络方式全都告诉了她。
“我是不行了……你有胆有谋，对大兴赤胆忠心，不枉当初承宣帝对你的深情厚谊。如今以你的身份，还有段贼的信任，接替我的位置后，一定会比我做的更好。他日皇上收复南方，还我大兴之时，必会还你个清白。辛苦你了……”
他说到最后，已是瞳孔涣散，有气无力，身上的洁白儒衫也早被染得血迹斑斑。门外，风铃的声音已经传来，搜索的官兵的脚步声也逐渐靠近。楚今朝仍旧站在一边，静静地听他说着。
“待皇上南下定江山，今朝，别忘了替我烧柱香……”
许远巡到死都坚信她能帮助大兴重新收复盛京，到死都坚信大兴必然不会灭亡。她与许远巡认识的时间并不长，接触也不算多，他甚至根本就不知道她心里到底是怎么想的，是怎么就能将她如此推心置腹？
楚今朝摊开双手放在面前看着，上面已经又添了一笔血腥。
“楚大人？”
进来的官兵望着眼前这一幕，面面相觑。屋里桌椅翻倒，许远巡趴在桌上，手中一柄匕首却是插在自己胸口。
楚今朝有些狼狈，扫了许远巡的尸体一眼，淡淡地道：“他想杀我，没杀得了。”
许远巡的尸体被官兵带走了，楚今朝捏了捏手里的一枚玉章。
这一招棋，到现在第三步了。她坚持不放霍颖光与段怀璧，就是要借刀杀人，借南浦云除掉许远巡。许远巡忠于的是北江大兴，对她感兴趣想利用，但对杨冕根本不怀好意。除此之外，她赢得了许远巡的信任，保护了一些许远巡手下的探子，以后必能为她所用。
想在段君铭跟前立足，她必须有自己的势力，盛京不会给她任何势力，她能利用的只有大兴。如今许远巡一死，她拿到玉章，所有在盛京的探子都听她命令