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谁知道这人奇怪至此，已经知道了他是那个传说中受万人唾骂的“祸国妖男”了，竟然还阴魂不散地追了上来。
正迟疑间，段怀越已经到了面前。他抬手抱拳行礼，正色道：“在下西南段怀越。西南有几个段氏，在下不知，但段氏自来也只有一个段怀越。”
楚今朝见他模仿自己如此郑重地自报家门，有些纳闷，却听他继续道：“楚兄报了家门就走，也不给在下机会，是瞧不起在下只是一个无名商客，无缘高攀史学世家么？”
楚今朝这下子是真的满头雾水了。
这个人，他真的不知道盛京楚今朝是谁？不知道史学世家如今只是嘲讽而不是荣耀么？
盯着那黑如点漆、亮如嵌玉的双眸，满是真诚，满是善意。那平凡无奇的一张脸，此刻看起来倒真觉得俊美无比，贵气不凡。
心房的高墙好像稍稍松动了一下，他眼眸微闪，以最冷漠无波的语气问：“段兄可听说过前朝有个祸乱君主的楚今朝？”
段怀越看着他，点头。
“可曾听过今朝有个贪生怕死卖主求荣的楚今朝？”
段怀越又点头。
楚今朝见他还是没反应，叹一口气，无奈道：“我就是那个楚今朝。”
段怀越依然只是点头，笑道：“我知道。”想了想，又补充道：“了。刚才茶楼里的议论已经告诉我了。”
加的这个“了”字，让楚今朝心中稍慰。原来段怀越不是不知道盛京楚今朝，而是不知彼楚今朝乃此楚今朝。但现在知道了，为何还紧追不舍？
“既然知道，就该离我远一点。”
段怀越笑道：“楚兄，‘人言’连‘正史’都不是，我为何要去相信？楚今朝是什么样的人，只有当事者最清楚了。而区区在下我，现在就是那个当事人。”
楚今朝屏住的一口气，慢慢呼了出来。
这个段怀越，一句话又说到了他的心里。他敢回京，自然是不屑于那些传言的，反正再怎么难听的话也割不了他一寸肉。即便如此，听到竟然有人愿意去相信并了解传言背后的他，他心里也是感动加感激，仿佛这浩浩人世，终于寻到一名知己。
“在下段怀越，今年二十又五。”段怀越看出他心防已松，友好地再次报上家门。
楚今朝闭了闭眼，拉开唇角牵出微笑：“在下楚今朝，二十有三。”末了，又补充一句：“家中独子，并无姊妹。叫段兄失望了。”
段怀越的表情果然失望地垮掉了，一副“怎么会这样”的表情，惹得他忍俊不禁。
他本来只是笑笑而已，谁知越笑越开心，欢愉的笑声从胸腔了出来，竟是怎么都忍不住了。弯弯的笑眉，黑亮的眼睛，颊畔微嫣，一口碎玉般的白牙掩在红润双唇里，原本顶多算是清秀的模样经这一笑竟然娇俏无比，风华乍现，直把段怀越看得愣傻了眼。
楚今朝见他反应有异，方察觉到自己失态，忙敛了笑，连声抱歉。段怀越也有些不自在，清咳两声，掩饰自己的失神，同时又为那瞬间涌上念头的形容词纳闷不已。
怎会又觉得娇俏？难道能以男色惑主果然不似寻常容色么？
楚今朝心里也不由自主地想到刚才在茶楼里那些人的议论，忍不住偷偷觑了段怀越一眼。
莫非有那种癖好的人，看男人的眼光真的不一样？可是，承宣帝不是，段君铭更不能算在其列。而这个段怀越……应该也不至于吧。
绕了一圈，自己的冷漠与敌意倒是少了不少，但段怀越是什么人，他还是不知道。
因为想着太子过几天就回来的事，又琢磨着段怀越的事，楚今朝又是兴奋又是忧心，一晚上都没睡好。感觉才刚闭上眼，就要爬起来，穿过半个盛京城赶去早朝。朝会上依稀在称赞段君铭的圣明，说什么新朝建立一年多，民心渐定，局势渐稳了，于是礼部卿奏请科举开科。
楚今朝的意识清晰了一会，听到这个消息，只在心里隐约叫好，眼皮却又拉下，胶粘着睁不开，耳边的讨论声越来越遥远，最后只剩下嗡嗡声。
“楚大人，楚大人！”
楚今朝瞬间惊醒过来，只见一个小公公正站在身边，一副幸灾乐祸的表情道：“楚大人，皇上在问你话呢。”
“啊？”楚今朝一头雾水，直觉地扭头朝正座上的段君铭望去，只见段君铭正冷眼瞪着他。他心中咯噔一响，瞬间清醒，连忙跪倒。
“微臣该死，请陛下降罪！”
金銮殿上打盹，是对皇上的大不敬，严重的可以直接杀头。
楚今朝来不及抱怨运气不好。平时朝中议事哪里轮得到他来插嘴，偏偏今日他精神不济，就被逮了个正着。想那科举之事，是礼部负责，与他何干。必是有殿上大臣看到他今日殿上打盹，故意揪出他辫子。
如今说这些都晚了，想着怎么保命要紧。满朝文武，恐怕没一个人会为他求情。
“皇上，楚今朝在金銮殿上打盹瞌睡，分明是藐视皇威，此乃对皇上大不敬！”
“应判斩立决，以儆效尤！”
众臣纷纷上奏，段君铭却迟疑不决。楚今朝知道眼下不是求饶的时机，只得拧下所有担忧暗暗想法子，努力去回想刚才他们在讨论什么问题，有什么问题能到他这里来问话。
“陛下，恕臣愚钝。微臣流亡太久，当年秋试之情已记不太清楚，固多番思虑才敢回答，并非有意对皇上不敬。”楚今朝放大声道，将刚才瞌睡的不敬之罪硬拗成了脑袋不灵光的不敬之罪。他想段君铭既然没有松口判他死罪，想必是有所顾虑的，那他就赌上一赌。
他吐字清晰，离段君铭最近，大殿之上本来还有人坚持奏请段君铭判他死罪，见他开口了，也暂时先沉默了，等着段君铭发话。
段君铭其实很清楚楚今朝刚才的确是瞌睡了，但听到他竟然能说出“秋试”，也微感意外。但楚今朝现在还留着有用，不能处死，于是他顺水推舟道：“那朕且听听楚卿‘多番思虑’后的结果。”
“谢陛下。”楚今朝深吸一口气，道：“微臣以为，承宣九年的秋试既然被取消了，则今次秋试则可当是当初的延期。若礼部卿大人质疑承宣年间的仕子，微臣以为是多虑了。大中朝立朝无非为天下百姓，自当以百姓为先。科举三年一次，全国多少仕子等着盼着。当年的战火已经让他们满心的期望成空，现下若因为改朝换代就否定他们多年苦读，所取功名从头再来，让天下仕子十年寒窗又十年，微臣以为并非明智之举。况新朝初立，正是用人之际，纵然天下仕子能等十年，朝廷也能再等十年么？”
楚今朝想来想去，能被扯到他身上来的话题只有这一个了。承宣九年的秋试，因为段君铭的兵临城下而取消，同年改年号靖观。新朝初建，自然也不可能举办科考。如今靖观三年重新开考，能问到他这个修史人身上的问题，就只有与前朝事有关的了。而与前朝事有关，又与秋试有关的，既然不可能是一夕之间改科考制度，那么就只有参考人资格了。他赌这个唯一的可能。
作者有话要说： 祝我今天好运吧，别被扎成刺猬：…）
☆、好处
金銮殿上一片寂静。
楚今朝便知道是赌对了，稍稍松了一口气。
未几，段君铭沉着的声音传来。“楚卿果然是‘深思熟虑’。前朝科考纵然诸多弊端，徇私舞弊害得所选举子良莠不齐。但若一律重考，势必再等三年才能科考选仕，楚卿之言也颇有道理。严爱卿，朕信任你，将今年科举之试交与你，筛除前朝那些徇私舞弊的无能之辈，把好科考第一关，替我大中国选出第一批栋梁，能做到吗？”
礼部卿严伯骞听言，诚惶诚恐跪谢。“臣必当尽心竭力，定不负陛下所托！”
段君铭对此满意了，却又故作犹豫地“嗯”了一会，有些为难道：“至于方才爱卿们所言，楚今朝藐视皇威，对朕不敬，理当问斩，朕深以为然。”
众臣随即点头应和，高呼皇上英明。新朝初立，朝纲尚是清明之时，最不耻与弄臣同朝，何况是楚今朝这样身兼两朝弄臣。楚今朝跪在一边，心里也是惴惴不安，不知道段君铭心里究竟打着什么主意。但既然知晓他没有杀他之意，所及虽然担心，却也不至于绝望，于是耐心地安静地等着他的后话。
段君铭没有等到楚今朝的“皇上恕罪”，心里颇有不满，再次判定这个楚今朝不得他喜欢。他故意又多让群臣议论了一会，才接着道：“但让朕为难的是，朕刚封了他官职不过一个月，若以藐视皇威就判他死罪，恐怕会让天下人耻笑朕虚伪。”
此言一出，群臣寂然。新朝初始，新帝的形象很重要，赦免前朝罪臣是一“仁”，但若被冠上“虚伪”之名，则适得其反了。纵然再想让楚今朝死，却是谁也不能担负起“陷皇上于虚伪之地”的罪名。
“乔爱卿，你认为朕该怎么判楚卿之罪？”见众臣已有退让之意，段君铭不介意把决定交给臣子。
乔少光即是当初为楚今朝担保之人。他这么一问，乔少光自然明白他是想替楚今朝开罪，于是回答：“回皇上。楚大人虽然没能及时对答皇上的问题，对皇上不敬。但楚大人既然身为我靖观朝臣，遗忘承宣之事乃情有可原。臣以为略施教训，以儆效尤即可。”
段君铭沉吟一会，道：“乔爱卿言之有理。严爱卿，你以为呢？”
乔少光将楚今朝的罪从瞌睡变成了反应迟钝，又找了个绝佳的借口来解释反应迟钝。段君铭既然已经认可了，众臣就算再对楚今朝有意见，也只能善了。
“既然众卿家都没意见。那乔爱卿，你以为该怎么个‘略施教训，以儆效尤’？”
“臣以为，当送楚大人刑部监禁五天，面壁思过。”
“监禁五天？会不会轻了点？”段君铭望了楚今朝一眼，又扫视殿上众臣，思索一番，他继续道：“若面壁思过思得更加迟钝了，朕可不能成天受他怠慢之罪。这样好了，藏书阁�