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“本宫是他姑姑。”长生道。
方阁老舒了口气，整个人都轻松了下来，脸上也多了一抹光彩，“那老臣……替这个学生……谢谢公主了……”
“是本宫该谢谢老阁老才是。”长生正色道。
方阁老笑了两声，没有与她争辩下去，“那……老臣便……不打扰……公主了……”
“老阁老便不说些其他了？”长生道。
方阁老笑道：“不必了……儿孙自有儿孙福……老臣也相信……方家的子孙……不会让他们的先祖……丢脸的……”
长生沉吟半晌，“好。”
“要是……真的还有什么的话……”方阁老突然间又道，“那便请……公主……为宁王多多留意……这孩子受了不少的苦……我希望……将来他能有一知心人相伴……”
“好。”
“有劳公主了……”
长生转身走出了卧室，却在门口撞见了方阁老最后还是放心不下的人。
“见过大长公主。”宁王低下了头，行礼。
长生看了看他，“你该叫我姑姑。”随后，不待他反应，便起步离开。
宁王僵着身子，仍是维持着方才鞠躬行礼的姿势，许久许久之后，方才站直了身子，抬起头来之后，却已是泪流满面。
方阁老到底还是没能熬过这一晚，在天亮之前走了，走的时候面目安详。
……
长生接到消息的时候方才回到了庄子，深夜赶路的疲倦让她的气色显得有些不太好，听了方阁老的死讯之后，久久沉默。
“别难过。”萧惟抱着她，“人老了总是免不了的，方阁老这辈子也算是足够了。”
“不过是有些伤感罢了。”长生偎依在他的怀中，“谈不上难过，往后怕是很难找到这般为大周鞠躬尽瘁的人了。”
“会有的。”萧惟道，“江山代有人才出，不是吗？”
“是啊。”长生笑道，“不管什么时候都不会缺人才，可这人才能不能有这一份心怀天下忠心为君的心，便难说了。”
萧惟皱眉，说不过她了。
“不过也是真的没想到。”长生继续道，“先前倒是我小人之心了。”
“往后若是有机会，善待方家子嗣就是了。”萧惟不愿意让妻子为这事内疚。
长生笑了笑，没接这话，不过也知道丈夫不愿意她继续纠结这件事，也便转了话题了，“说吧，今天怎么折腾我儿子了？”
“也没什么，不过是罚他在山上跑了几个来回，再抓了一只兔子罢了。”萧惟轻描淡写地道，“放心，没让他脱层皮的。”
“你这当爹的可真狠心。”
“当爹的不狠心难不成要你当娘的狠心？”萧惟挑眉，“再说这臭小子竟敢指责生他养他的娘，要不好好教训一下，往后是不是就要忤逆不孝了？”
“是是是，夫君大人说的对！”长生失笑不已。
萧惟见她打了哈欠，“累了便睡吧，什么也别想，等休息好了再说。”方阁老走了，皇帝那边也不知道会不会闹事！还有钱家……
“嗯。”长生呢喃地应了。
这一夜，有人安眠有人彻夜未眠。
方家报丧的帖子在第二天早上便送出去了，接到报丧帖子的人家倒也不意外，毕竟先前连太医院都无能为力了。
衡王府也接到了报丧的帖子，虽说没什么关系，这些年也没什么往来，不过到底是几朝元老，衡王府的主子便是不亲自前去祭奠也该派人去送上奠礼，衡王府的小郡主正是打算这般安排的，已经十二岁的小郡主如今长得亭亭玉立的，自从七岁那年，衡王明确对外宣布不会再续弦之后，福寿小郡主便开始接触王府的内务，如今更是管着整个王府的内务，这般的事情自然是先禀报到她这里的，“便依照府里历来的规矩准备奠礼，何总管你亲自送去。”
“是。”
“送什么？”这时候，一道声音响起。
福寿小郡主闻言小大人似得神态顿住换了笑容，起身朝着走进来的人迎了上去，“父王你回来了！”
“怎么？我们家央央想父王了？”已过而立之龄的衡王秦阳少了年少之气，沉稳而内敛，笑容中洋溢着慈爱，“早知道父王就早些回来了。”
“父王你还说呢，明明说是去一个月的，可现在都快两个月才回来。”小郡主佯怒道，“你要是再不回来，我便要派人去抓你回来了！”
“这般严重啊。”
“当然了！”小郡主认真道，“外边再好，也比不上家里好！”
“这倒是。”衡王笑道，“至少外边没有这般贴心的女儿。”
小郡主笑容满面地挽着父亲的手，“父王你先坐下。”随后便唤下人进来奉茶，“把我新做的点心拿来给父王尝尝。”
“又有新点心了？”
“嗯，皇祖母尝过，说做的还不错，父王你也尝尝！”
“好！”衡王尝了，然后自然是赞不绝口。
小郡主早便知道会是这般结果，不骄不躁的，“父王要是喜欢，往后我每天都给你做。”
“好啊。”衡王笑道，随后便看向还站在一旁的王府总管，“出什么事了？”
小郡主敛去了笑容，“也没什么事，便是方家送来了报丧的帖子，方阁老仙游了，我让管家去送上奠礼。”
“方家那老头子死了？”衡王挑眉，看向管家，意味深长地问道：“什么时候的事情？”
“回王爷，昨个儿晚上。”何总管说道，“半个月前，方阁老突然风寒病倒了，之后便是一病不起，陛下责令太医院全力救治，可最后还是无能为力。”顿了顿，又道：“陛下昨日曾亲自前往方家看望。”
虽说皇帝是微服出宫，可人多眼杂的，哪里便能瞒住？
衡王似笑非笑，“是吗？”
“父王。”福寿郡主敛去了笑容，清澈纯净的眸子内透着担忧，她不再是什么也不懂的小孩子，也不是不谙世事的小姑娘，这些年，她也渐渐知道了很多事情，明白了许多父王的心思，只是……“方阁老是陛下的老师，陛下前去看望也是人之常情。”
衡王很快便收敛了神色了，笑着对女儿道：“自然是。”随后，便吩咐何总管，“方阁老是大周功臣，如今走了，本王理应亲自去送一送他。”
“父王……”
“怎么？怕父王又偷偷溜了？”衡王逗着女儿。
“父王再说话不正经，女儿便不理你了！”
“好好好。”衡王笑道，示意何总管退下之后便对女儿道，“放心，你父王真的只是去祭奠送行，不会惹事的。”
“我……”小郡主脸颊有些红，“我不是说父王……”
“好了。”衡王打断了她的话，欣慰地笑道：“父王的央央是最心疼父王的。”
小郡主这才笑了，“那父王就答应央央今年便不要出远门了！这京城也挺大的，父王若是觉得闷的话，我们也可以去庄子住上些日子。”
“也？”
小郡主顿时后悔不已，“入夏了，京城的达官贵人最喜欢的便是去庄子上避暑了。”
衡王没有拆穿女儿的遮掩，笑道：“好啊。”
“那我就安排了！”
“好。”
“那……不如也把皇祖母接来一起去？”小郡主试探性地问道，“今年的夏天比往年热了许多，皇祖母年岁大了，若是受不住这暑气病倒了便不好了……”
衡王笑道：“都听你的。”
“谢父王！”小郡主高兴不已。
……
方家发出的报丧贴每一份都得到了回应，而接到帖子的大多都是家主前来祭奠的，便是家主不能来的，也都是派了晚辈来，便是皇族这边，派下人来的，也便是三位仍旧独身的仁宗皇帝公主了，便是衡王也亲自到来。
而衡王亲自来，着实让方家意外不已。
当初先帝去世的时候，衡王被长生大长公主摁着，不管有没有心思都只能乖乖地俯首称臣，这些年来，也不知道是长生大长公主防着他，还是他不乐意在一个女人手底下讨生活，虽说还顶着实缺，可却一年到头干领俸禄不干活，每隔一段时间便派出去游山玩水，这王爷可是没有准许不得出京的，可他倒好，每一次出去都只是让人送一份折子上去，也不等批复便出发，简直不将这规矩当回事，开头的日子，大家都以为长生大长公主一定会收拾他的，可时间长了，便也明白了长生大长公主根本就没打算整衡王，而衡王也没做什么反长生大长公主的事，两人就这样相安无事地走到今天！
而前不久，衡王又一次出京去了，这什么时候回来的？
当然，没有人会在这等场合问这样的话的，衡王能来是方家的脸面，方家自然恭敬相迎了，衡王也似乎真的只是来祭奠，老老实实地祭奠了之后，便走了。
不过方家人还没松口气，外头便传来了门房焦急的禀报，说陛下来了。
这一次皇帝不是微服前来，而是大张旗鼓来的，给了方家天大的脸面，方家慌忙地接待了这位贵客，直到将人完好无损地送上了帝銮，这才松了口气，不过皇帝给的这份恩典，足以往方家度过失去定海神针的动荡日子了，没有人会因为方阁老的离世而对方家有所怠慢。
皇帝走的时候，还将宁王给一并叫走了。
身为曾外孙的宁王是不需要披麻戴孝的，便是守灵也轮不到他，不过他愿意待在方家，方家自然也是欢迎，但皇帝叫到了，他自然是要走的。
当帝銮离开的时候，方家大门对面的巷子中走出了一辆马车，衡王掀起了马车的窗帘子看着前方在重兵护卫之下缓缓离开的帝銮，笑了，这笑容，分明是在等着看好戏。
没有人注意到这一幕。
皇帝自然也没有。
回宫之后，他也没有立即见宁王，而是硬生生地将宁王晾在了外头一个时辰，这才让人宣他进来。
宁王进来的时候，整个后背的衣裳都被汗水给浸湿了，原本便因为照顾方阁老而没有休息好的脸色此时更加难看了。
皇帝见了一脸愕然，“宁王这是怎么了？可是哪