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吴皇后走了以后，莫凌薇仍旧坐在敞轩里，她看向敞轩外面的某处，轻轻说道：“看来殿下的这位母后有些优柔寡断呢。殿下所谋之事，靠她恐怕是不行的。”
地上起初有一道影子，很快那影子就消失了。
***
到了晚间，皇帝晕倒的消息很快传到了都城的各个角落。
皇帝已经是过而立之年，这几年宫中始终没有再添皇子，民间已经有了不少的猜测，此次他病倒，那些猜测便仿佛得到了证实。
莫怀琮到了英国公府，英国公坐在书房里等他，桌上的灯烛将他半边脸照亮，另一半则藏在阴影里。
莫怀琮从外面进来，觉得书房有些昏暗，说道：“国公爷怎么不多点几盏灯？宫中的事情，您可听说了？”
英国公看着桌面应了声：“知道了。”
“如今皇上的身子不济，应该早些把皇太子的事定下来。不如明日国公爷跟我一道进宫，再劝劝皇上吧？”莫怀琮自顾说道。
英国公没有说话，过了半晌，忽然发问：“你老实说，这次高益与金人勾结的事，是不是你指使的？”
莫怀琮愣了一下，还未说话，英国公已经拍案而起：“你好大的胆子！你说的除去普安郡王的方法原来就是这个？当初我北征的时候，那么多官员和商人慷慨解囊，为的是什么？在战场上，我大宋将士为国流血牺牲，为的又是什么？我们好不容易从金人那里争回来一些土地，而你居然与金人合作！你这不是打了我一个耳光吗！传出去，世人要怎么看我陆世泽！”
“国公爷息怒，这都是谁跟您说的……”
英国公斥道：“你别管是谁说的！你还跟金人做了什么交易？难不成恩平郡王登基以后，你们要许给金人别的好处？莫怀琮，我告诉你，有我在一日，你们休想卖国求荣！明日我便进宫向皇上揭发你们。”
莫怀琮原本还想辩解两句，看到英国公的态度如此强硬，索性靠在椅背上，从容地说道：“国公爷知道皇上今日召见恩平郡王，就是问高益一事么？但恩平郡王从宫中安然无恙地出来了，证明皇上相信他。国公爷贸然进宫去说，有何证据？在外人眼里，英国公府和莫府乃是一体的。我若有事，国公爷难道还想独善其身？别忘了这些年我们一起做过什么事。何况除去普安郡王的计划我是跟您商量过的。难道高益不是您向我推荐的么？”
“你，强词夺理！我如何知道你居然让高益勾结金人！”英国公拍桌说道。
莫怀琮笑了一下：“国公爷何必这么生气？皇上恐怕大限将至，如今满朝文武都是站在恩平郡王这边的。赵琅毫无根基，而且性情脾气都不是当储君的人选。我们只要让皇上明白这一点，便能收网了。”
英国公挥了下手，背过身道：“我绝无可能再与你们同流合污。”
莫怀琮看着他的背影，敛起笑容：“那国公爷最好就袖手旁观。等到新皇登基，看在我们是姻亲的份上，自然也不会少了英国公府的那份好处。告辞！”
莫怀琮出去以后，陆彦远从屏风后面走出来，对英国公说道：“父亲现在相信了吧？他们为了自己的私欲，甚至不惜出卖国家。难道父亲真的要坐视恩平郡王成为大宋的皇帝吗？父亲，您不要一错再错了。接下来他们肯定要对付普安郡王，现在只有您能帮他。”
“你出去吧，我一个人静静。”英国公抬手按着额头说道。
陆彦远知道父亲现在情绪复杂，毕竟这是个两难的选择，他只能行礼退出去。原本他并不关心谁登基做皇帝，英国公府也不会受到影响。可经历了成州一事之后，他越发清醒地认识到，一个合格的君主对国家意味着什么。恩平郡王的野心和手段，十分可怕。
而且皇上这一病，那些平日里被小心遮掩的欲望都变成了洪水，不知要席卷多少人。
第一百五十五章
吴皇后坐在龙床旁边； 小心地给高宗喂汤药。高宗慈和地看着她，吴皇后一边给他擦了擦溢出来的药汁； 一边说：“碧灵那丫头说今天要进宫来看您。您不是说她就像女儿一样吗？”
高宗轻轻点了点头。
吴皇后喂完药； 看了看屋中的铜壶滴漏。都这个时辰了，萧碧灵怎么还没有到？
那丫头前阵子因为夏初岚的身世被揭发； 都城里传得满城风雨； 据说萧俭打算认回夏初岚之后还要给她请封号，气得萧碧灵闹着要跟吴氏去城外的仙云观吃斋清修； 还是吴氏劝她留下来的。
只不过这段时日萧碧灵躲在崇义公府里，始终不肯露面。以前最喜欢的大小宴饮一律失去了她的踪迹； 上课也是请先生单独到崇义公府里教授。这次皇帝病倒； 她难得从府中出来。
吴皇后正想着； 女官慌慌张张地跑进来，在她耳边说了两句。
吴皇后脸色一变，高宗闭着眼睛问道：“怎么了？”
吴皇后不敢隐瞒； 对高宗说道：“没什么，碧灵跟宫中的王美人起了点争执； 臣妾正要去处理。”
高宗听完果然不悦，声音很轻地说道：“那王美人性情温婉，怎么会跟她起冲突……让董昌去把她们带来……朕要亲自问问怎么回事……”他这两日有所好转； 说话虽然仍显吃力，但对比第一日，已经能完整地说出一句话。
吴皇后连忙说道：“臣妾执掌后宫，这件事由臣妾出面管教就行了。皇上您还在养病； 不敢劳您亲自过问。”
高宗睁开眼睛看向她，口气笃定道：“皇后是县主的姨母，理应避嫌，以免偏私。”
吴皇后的手指猛然收紧，然后勉强笑道：“是，臣妾这就让宫人将她们带来……”
高宗重新闭上眼睛，侧身朝着里面：“嗯，去吧。”
吴皇后应是，带着女官走到前殿，抓着她的手腕说道：“你刚刚说那个美人说了什么？”
“王美人说县主不是崇义公夫人所出，只不过是一个下贱丫头生的，有什么资格趾高气昂。县主要跟她理论，两个人大打出手，被路过的宫人劝住……”女官小心地问道，“娘娘，现在该怎么办？”
这王美人初选进宫的时候，也颇得盛宠。但她家中是庶民，在朝中无权无势，很快就被新人代替了。但她曾为高宗生过一个女儿，所以高宗还是念着她的。她平日在宫中并不起眼，性情也算温和，好端端地怎么会招惹萧碧灵？肯定是有人故意指使的。
恰好董昌把两个人带进来了。萧碧灵一见皇后就扑进她怀里，哭哭啼啼道：“姨母，您可要为我做主啊！这个女人妖言惑众，根本没有把我放在眼里。”她头上的花冠歪了，脸上的妆容也哭花了，显得十分狼狈。
吴皇后拍了拍她的背，目光凌厉地看向王美人。王美人脸上被抓了一道，钗鬓凌乱，比萧碧灵好不到哪里去。她道：“县主这是恶人先告状。臣妾本来在花园里采花，不过是不小心踩了一下县主的裙摆，县主就不依不饶的。”
吴皇后本想教训她两句，董昌去了后寝殿禀报高宗，来带两人进去。吴皇后也来不及交代萧碧灵两句，只能跟在她们后面，心里惴惴不安。
高宗坐在龙床上，宫人给他摆了一张小几，他刚好可以倚靠在上面。萧碧灵跪在床前，满身狼狈，高宗道：“瞧瞧你，哪有半分县主的样子？”他说完略微有些喘气，董昌连忙倒了一杯水过去：“官家，您慢点说。”
“皇上，请您重重地处罚这个王美人，她满口胡言乱语，罪不可赦！”萧碧灵大声地说道。
“她说什么了？”高宗边喝水边道，“能让你一个县主出手打人？”
王美人趴在地上，她已经许久都没有见到皇帝，连大气都不敢出。萧碧灵手指着王美人自顾地说道：“这个王美人胆大包天，竟敢说我不是母亲的亲生女儿，而是个洗脚丫头生的！这怎么可能？”
高宗握杯子的手一顿，先看到站在后面的皇后明显僵了僵。他又问跪在旁边的王美人：“可有此事？”
王美人连忙说道：“臣妾是胡言乱语的，臣妾有罪，还请皇上责罚。”
“你现在知道有罪了？区区一个美人，怎么敢如此造谣？皇上，请您一定要严惩她！”萧碧灵气愤道。
这王美人自选入宫以来，一直安分守己，平日也不是乱嚼舌根之人，怎么会毫无根据地说这番话？高宗越想越觉得蹊跷，命其他人都出去，只留下王美人问话。
等出了寝殿，萧碧灵问吴皇后：“姨母，皇上是要处罚那个王美人吗？”
吴皇后看了她一眼，口气十分严厉：“你可知道自己闯祸了？为什么要跟一个美人纠缠不休，闹出这么大的动静？”
吴皇后对萧碧灵一直都宠爱有加，很少有大声说话的时候。但若不是萧碧灵，王美人根本就见不到皇帝的面。皇帝生性多疑，那王美人刚刚没有急着辩解，反而遮遮掩掩的，任谁看都有问题。她只要将吴氏天生石女的事情告诉皇帝，此事其实很好求证，只要问吴氏的近身之人就能明白。这样萧昱的出身也就会被怀疑。皇上到时候说不定还要询问她，而她只能选择说实话。
区区一个王美人，绝对没有如此心机。吴皇后知道，莫凌薇还是私自行动了。
这日傍晚，春雷阵阵，仿佛要下大雨。
萧昱一行人终于抵达都城，直接前往皇宫复命。赵韶坐在马车里，掀开帘子看着壮丽的宫门，巍峨的阙楼，仿佛回到儿时在汴京的皇宫里玩耍的情景。这一砖一瓦分明那么熟悉，却又全然陌生，早已经物是人非了。
进了皇宫，自有内侍引他们前往皇帝的寝宫。萧昱留在前殿等候，赵韶和赵琅前往后寝殿面见皇帝。刚才进来的时候，萧昱发现寝宫的守备是往常的几倍，有些不同寻常。
内侍也不像往常一样，为他端茶倒水，而是远远地垂头站着。
等赵韶和赵琅见了皇帝出来，两个人眼眶都有些红。董昌对赵韶说道：“皇后此时有事，不能安排郡主的住处。还请先去莫贵