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“炼器术”才比中原先进。
“不但不会赔，而且能赚得你盆满钵满。”周老侯爷摇头苦笑：“你的那座火场火力不纯，爹爹把‘炎礁岛’的火场换给你。你用那座火场去和侯爷合伙。你们商量好了，爹就去走‘司空’的路子。”
巧欣喜出望外：“爹！那可是咱们家最好的火场！”
“侯爷的生意要紧，多赚一文钱，你不也多一分红利吗？”周老侯爷语重心长，谆谆告诫：“孩子，你的路还长着，可得留住姑爷的心！”
巧欣不明所以，还当是说“当家”和“子嗣”的事，仍然点头应诺。周老侯爷摆手轻叹：“该说的话，我都说了。该做的事，还得你做！去吧，你娘还有话说！”再不多说，仰身靠上椅背。
巧欣拜别父亲，又由珊瑚陪着去了正房。周夫人听女儿回来，早备好吃食，坐在正位等候，只听帘外有丫鬟禀报：“‘七姑奶奶’回来了！”接着锦帘撩起，走进一个锦衣女郎。她穿红挂玉，彩绣辉煌，不是巧欣是谁？只几日不见，神采却似变了。昔日婷婷女儿，已出落得风流潇洒。
巧欣见母亲身着鹤氅，精神爽朗。又见厅中陈设如心所系，格局依旧，方觉羞怯。她如踏春风，走上前拜服行礼。早有丫鬟眼疾手快，先在足踏前垫好锦褥。周夫人见女儿绰约多姿，风骨渐俏，才觉光阴荏苒，时过境迁，闺女已成别家妇。她百感交集，泪盈于睫，又如鲠在喉：“回来就好。。。。。。回来就好！”上前扶起女儿，拉到东稍间说话。
巧欣虚扶母亲，见窗前桌上摆着蜜饯干果，瓜子点心，鱼片米糕，寿司芥麦，都是自己最爱。于是惊喜交集，又觉太过隆重，转念才知自己已非闺中女，母亲如此，既是客气，也是见外，更是试探自己是否见外。
她生性聪敏，更无意辜负这段血乳之情，于是扶母亲坐下，笑盈盈尝遍了桌上糕点，才见母亲眼底闪过一抹欣慰。母女寒暄几句，周夫人又问：“你破瓜未久，姑爷可为难了你！”
巧欣粉脸顿红，低下头连连跺足。珊瑚笑着替她回话：“老爷可疼夫人了，自从娶了夫人，从没间断。不光给夫人调息顺气，还抱着夫人睡！”
“去！”巧欣面若朝霞，瞪眼娇嗔：“要你多嘴！我怎么不知道！”
周夫人听得眉开眼笑，连连点头赞同：“那就好！那就好！”说着仔细打量女儿，见她气息沉稳悠长，修为果有精进，于是当场从发间拔下一只‘暖玉珠钗’，赏给珊瑚，又嘱咐她：“厨房里有刚敬上的‘鳗鱼’，一会儿带一篓回去，煲汤喝最好！”
珊瑚笑着谢赏应是，巧欣却嗔怪她：“死丫头，教你多嘴，下次我可不带你来！”作别母亲，又带上礼物与各房姐妹见过，最后回周夫人处吃完午饭，才蹬车回府。
各房姑嫂姐妹送她出门，方见一众披甲护卫扶刀跨马，拱卫香车飞去。单看一众护卫的穿戴用乘，已是宝马神驹，上品法器。七马并列，香车华盖。纵是累世望族，又有几家能比？艳羡仰慕，溢于言表。
巧欣回到“威远侯府”，直接找璇玉交割火场。璇玉更加爽利，许下五五分成，翌日既往“炎礁岛”布置聚灵法阵。旁人不过提纯地火，增加热力。他修炼“六十四卦”玄功有成，已化出三十六枚“玉签”，对火焰尤为敏感。于是又从地火中催衍出“山火”，“泽火”、“风火”、“雷火”和“溶火”。再行封印，更加实用。
至此以后，“威远侯府”闭门谢客。璇玉、若翙、宁泉、昭暮和岳珣常跑火场，练习炼器。“炼器场”既不接内府订单，也不受军方采购，只炼法宝。所得直接转给巧欣，或走“镇海候”的路子出手，或入行拍卖。璇玉又将材料清单交给巧欣，要她帮忙采购。几宗下来，已赚得盆满钵满。
巧欣虽未当家理事，但常带侍从出入坊市，买办材料。同道中人见她道行浅薄，年纪轻轻，却在前辈高人前仍谨守恭诚，不卑不亢。只这份胆识和定力，已让人高看。又见她谈笑爽利，挥金如土，都不免礼遇三分。这份体面，更使她乐此不疲。
阀阅世家的小姐们以为巧欣成了当家夫人，于是猜测她和若翙的擂台打完了，才又纷纷下帖子，往“侯府”串门。又见她成了“散财童子”，走动愈加频繁。
转眼已至腊月，府上人丁单薄，又无祭祀。虽锦绣有余，却少了一份年味。巧欣过腻了大族里的年关，反而乐得清闲。且府中大小事务已有定制，无需若翙操劳。只是腊八这日，“内府”给阀阅世家送来一大缸“腊八粥”，别家用作祭祀，“威远侯府”则分而食之。
除夕这日，又由巧欣邀来岳珣和若翙，合伙做了一顿年夜饭。岳珣单做了鱼汤，若翙则捏了一盆奇形怪状的“圆子”，其余菜肴由巧欣操刀。
吃年夜饭时，昭暮只当陪着吃顿大餐，璇玉却心生感慨，未开席已先饮三杯。宁泉见菜肴色香俱全，鲜美可口。方知自己这位小妻子还是一位“巧妇”，看着她抬了抬酒杯，陪璇玉喝下三杯，心中满是溺爱。
若翙早吩咐管事备下烟花爆竹，她也学着做了几个。守夜时分，一众丫鬟小厮在湖边燃放烟火，六人则坐在树屋观看。若翙眼见都城上红光耀天，市面上的烟火却不够响亮，于是吩咐小厮：“抬我做的烟火出来！”
小厮应声抬出一只木桶大的“烟花”，开封点燃，流火冲天，“嗤——”一声长啸，火花绽放，映燃半边天空。轰然爆裂，震惊百里，响彻云霄。
丫鬟小厮们看得失神，璇玉却问若翙：“我的小姑奶奶，你这烟花怎么做的！”
若翙嘻嘻的笑：“我见库里有多的‘火阳砂’和‘莹粉’，就拿来用咯！”又是几声急响，烟花绽放，姹紫嫣红。或如繁星陨落，在地上散成星火。或似箭阵破空，直冲斗牛。又或似龙游云端，或似凤舞九天，或似天马狂奔，或似猛虎飞袭。端是花团锦簇，五光十色，却一响而散。
巧欣拉宁泉到一旁说话：“侯爷怎么一筹莫展！”
宁泉睃了璇玉一眼，悄声说：“他出生贫苦，成道艰难。或许有什么难言之苦，每年过年时都在闭关。”
巧欣饶有兴致，追着他问：“你呢？”
“我是由师傅养大的！”巧欣等着听下文，却见宁泉不想多说。才知人们对陌生人总有所保留，自己还没有和他说心里话的情分，于是不再多问，却率先诉说：“家里兄弟姐妹一大堆，腊八时内府也赐下‘腊八粥’。父亲则分出大头，先率族中男丁供奉祠堂，再分到各房。一房分都不到一海碗，大家还争抢着吃呢！我们姑娘家则泡‘腊八蒜’，除夕取出来时，像玉石翡翠一样，又好看又爽口！想今年也有，初二回去尝尝？”但见宁泉毫无谈兴，也不再多说，只默默地站在他身边。沉默半晌，只听宁泉忽然说：“山上师兄弟姐妹多，倒也热闹！”语声飘忽，短短一句，再无下文。
除夕守岁，众人待到子时，合府仆役前来贺岁。若翙早让百灵备下一筐金锞子，贺岁声中，金属相击，哗啦啦响成一片。璇玉又亲自炼制了清心明神的桃符，随手赏给众人。一时间贺词入海，谢声如潮。
初一大朝，璇玉既没闭关，只得和若翙按品着装。一个穿紫袍金带，一个穿留仙红裙，分别往“领主府”和“内府”朝贺，又向阀阅世家投下名帖，附上贺词。下午则约宁泉去拜会诸路散仙，他带了若翙，宁泉也只得带上巧欣。
散仙们多是高堂白发，儿女双全。见了璇玉都打趣他：“道友在朝风光，又能超凡入圣，当真是修为通神，可喜可贺！”巧欣和老怪物们说不上话，只好和若翙去见一众夫人小姐。互赠礼物，说笑寒暄，倒混了个脸熟。
初二回娘家，初三走舅家，宁泉和巧欣连去了两天“镇海侯府”。到了初五这日，阀阅世家和散仙高人又纷纷下帖回访。或带家眷来偷闲半日，或喝盏热茶就走。若翙和巧欣送往迎来，一直忙到初十。
璇玉在府中过完元宵佳节，又和若翙、昭暮、宁泉、岳珣往“炎礁岛”炼器。巧欣采办材料，知道了府中的进项和出项，若翙才让她代理庶务。
但凡逢年过节，不但有世家夫人小姐过府走动，还有散仙家族赠送礼物。礼尚往来，若翙、巧欣又和几个“老怪物”膝下“娇娇女”打得火热。
这年春暖花开时，又到了“桃花节”上。璇玉在家休息，百灵忽然奉上“拜帖”：“老爷！‘明晶真人’来访！”
“快请！”璇玉脱口而出，又吩咐百灵：“我亲自去迎！你通知‘宁二愣子’！”
璇玉心念微动，乘云出府，只见云端正立着一人。这人头戴七彩羽冠，身穿云纹鹤氅。迎风独立，鹤发童颜。神采飘逸，颇具铮骨，正是明晶真人。他微笑迎上：“贵客造访，幸何如之！”直迎回内院树屋。
宁泉已到客厅等候，见二人进来，也起身迎上。三人嘘寒问暖，相互见过。明晶真人待奉茶丫鬟告退，脸色随着沉下，质问璇玉：“李小子，你要给老夫一个交代！”
二人微微一怔，璇玉也敛了笑容，凝视明晶真人，反问他：“交代什么？”
“哼！”明晶真人轻哼一声，冷冷地说：“钟老怪上门就给了我一顿排揎，说我那‘汐菱’孙女挑唆他们家‘溶姐儿’不学无术，整个人变得神神叨叨，闹得府邸不宁！我仔细问了‘汐菱’，就是你们家‘翙姐儿’教的！”
“捉贼拿赃，捉奸捉双！”璇玉不住好笑：“明晶老鬼，说话可得有凭有据，凭什么说是我们家‘翙姐儿’！”
明晶真人轻哼一声：“那就叫她来，老夫当面问她！”
璇玉当场唤来百灵：“去！请大小姐过来！”
百灵应声下去，片刻后又颤巍巍折回客厅禀报：“老爷！府里没有找到，也不曾听说出府！” 宁泉暗皱眉头，只怕这里面也有巧欣一份。
“那老夫来找！”明晶真人捻须微笑：“实不相瞒，老夫就是跟着汐菱丫头来的。”
璇玉摇头苦笑，伸手相请：“烦请真人！”
明晶真人当仁不让，拂袖起身，出门后腾云而起。璇玉和宁泉也收敛了气息，跟着飞到树林后一�