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伙计笑着说：“请二位客官见谅，鉴赏珠玩宝器并非我二人所能。请二位客观到右间稍坐，小的去请掌柜与二位商谈。”说着快步转入屏风。
片刻过去，屏风后转出一名头戴方巾的褐袍老者。老者神采熠熠，一见便知是掌柜。老掌柜挑开株帘，仔细打量过座上二人，只见二人衣着虽然质朴，气质却是不俗。呼吸平缓均匀，毫无间隙，当即断定这二人绝非等闲之辈。如此想来，又微笑着说：“此间并非说话的所在，还请二位客观移步楼上详谈。”又将二人带回屏风。
第二十二章 怀璧相示招其祸
二楼只开了一轮尺许宽的钢柱炉顶天窗，窗下糊着一层雪白的蝉翼纱，犹似明月在屋。梁下挂着两帘青纱，将此间隔成了三间小厅。小厅中各置着三面货架，架上陈列着古董玩器。
中厅铺着红毯，毯上置着一套红木圆桌，桌上亮着一盏白纱蜡灯，灯光照在鳞次栉比的玩器上，呈现出一轮奇妙晕霞，霞光连成一片，端的是美轮美奂。
掌柜坐到桌边，亲自排开三只青瓷小杯，又为三人倒上一壶刚刚烹好的香茶。潇璇和璇玉对坐到圆桌下手，只闻到清香缭绕，沁人心脾。
老掌柜微微一笑，缓缓地说：“小老儿姓钱，这正是钱某珍藏已久的茗前茶。茶虽不算难得，但在如今时节，街面上却也少见，二位不妨一品，且试试小老儿茶道造诣。”
李楚二人见掌柜拿起茶杯，轻抿了一小口，也喝下了小半杯。潇璇知道玩器买卖与别行不同，是看人出价。买卖双方先看对方品味，再旁征博引，寒暄一番，瞧瞧对方有多少见识，这才开始谈买卖。于是接着话茬说：“品茗之道也讲究天时、地利与人和。品茗之时即是天时，若得天朗气清之日，惠风和畅之时，则可品天地造化之韵；品茗之器即是地利，若得茗前之茶，甘甜之水，光洁之具，则可品日月精华之味；品茗之友则是人和，若伴以良朋知己，知音之人，话共赏之物，聊相投之事，则可品人文浓缩之意。今日也算沾钱掌柜的光，得了这地利之便。”这一语不过寥寥百字，却说出了茶道真谛。
钱掌柜不禁赞叹：“想不到小姐对品茗之道竟有如此造诣，小老儿还自以为得了套好器具，便全得了这品茗一道。实在惭愧，惭愧的很哪！”不由得又将这二人高看了三分。璇玉听到这四平八稳的句子，在潇璇不过信口说来，心中连叹惭愧。
潇璇微微一笑，接着说：“钱掌柜何必自谦，其实品茗之道不仅在乎‘茗’，更在乎‘品’，心中所想，目中所见，耳中所闻，兴之所至，情之所系，言之所衷，均可如香茗而品之。钱掌柜揽物之精华，藏天之瑰宝，可谓囊括千古，坐拥八荒。可见钱掌柜已得品茗之道，只是身在此山中罢了。”
钱掌柜听了这番称赞，心下欢喜，不禁眯起双眼，又另起话题：“小姐谬赞了，小店所藏不过是小老儿糊口的营生，怎敢妄尊‘大道’。不知二位此次前来，有何物件需小老儿拙眼一瞧。”
潇璇微微一笑，从坏内取出了一颗明珠，放在茶托内推给钱掌柜。钱掌柜见她也懂玩器交易不过手的行规，心中赞许，伸手接过明珠。只见这珠儿足有核桃大小，通体晶莹剔透，灿然生辉，一见便知绝非凡品。
他手捧明珠，先掂了掂分量，又放在眼前来回看了数遍，接着放在鼻前轻嗅了几下，再猛然嗅了几下。如此这般，半晌过后才将宝珠放回茶托，推还潇璇，又问：“敢问小姐：这明珠是山货还是海货。”
璇玉听是一愣，潇璇当即会意，反问他：“山货怎么讲，海货又怎么说，还请钱掌柜明示。”
钱掌柜犹豫片刻，缓缓地说：“这明珠确实是一件稀世之珍，若是山货，多半是亡公贵胄的压口之物，留之不祥。。。。。。若是海货，此珠可谓得天地灵气，吸日月精华而成，乃是一件价值连城的宝物，绝非凡夫俗子所配持有。所谓怀璧其罪，留之恐招杀生之祸！”
二人听了这话，不禁心中一沉：“依您老所言，我二人横竖都是一死了？”
潇璇轻轻一笑，接着问：“那依钱掌柜的眼力，这明珠当是山货还是海货！”
钱掌柜缓缓地说：“若是山货，日积月累，当有尸腐之气。此气乃天地间至污至秽之气，绝非人力所能清除。夜明珠一般都为皇室所有，富商巨贾世家也多有收藏。多数人则只闻其名，未见其实。均以为明珠产自海中。这珠若是海货，必陈染海腥之气，以这明珠大小看来，海腥之气绝非数百年光景能退去。”
他见李楚二人神色淡定，又接着说：“其实不然，夜明珠是由世间少有的萤矿打磨而成。但如此高的品质，这珠绝非等闲之物。小老儿眼拙，不知所言是否确切，还请小姐明示。”
潇璇微微一笑，不置可否，但知凡是天下宝贝，只要与皇室扯上关系，价值便能折着筋斗的往上翻。于是顺着他的话胡诌一通：“钱掌柜见多识广，此物确是太庙中的一件贡品。至于是哪一国的，小女子在此不便明说。不知依钱掌柜看来，此物价值几许。”
钱掌柜先是一愣，又瞪着明珠，压低声音说：“这颗夜明珠若真如小姐所言，当属无价之宝。但此物既然出世，也未尝不可待价而沽。”
潇璇微笑着说：“愿闻其详！”
钱掌柜接着说：“若要为夜明珠分等定阶，则可看其大小，察其成色，观其明亮，望其光泽。如此说来，此珠当属上品货色。小老儿时才说此珠价值连城，这话当真不假，但不知小姐可知陈国每年岁入几许。”
潇璇随口答道：“陈国一京九府八十一县，每年岁入两千万两左右！”又问“钱掌柜何出此问？”
钱掌柜不禁赞叹：“小姐让小老儿好生佩服，的确如小姐所言。如此算来，这明珠应值白银二十余万两，折合黄金也有两万余两，不知小老儿此言是否让二位信服。”
潇璇接着问：“钱掌柜所言确实在理，不知此间柜上是否有兴趣购买。”
钱掌柜睁大了眼睛盯着明珠，又摇了摇头，叹息一声：“哎——小姐莫说笑了，这等重宝哪是小店所配拥有。不知二位贵人是否还有其它物件，用得上小老儿。”
潇璇在发髻上摘下一支金钗，放在桌上推给钱掌柜。钱掌柜拿起金钗细看了一遍，喃喃念叨：“这钗若只是纯银打造，顶多值五两。若是纯金打造，最多值四十两。从发钗的成色来看，应是上品紫金打造。样式也是这般别致，如此的话。。。。。。”柜思索片刻，又笑着说：“若小姐真舍割爱，小店愿出五十两白银收购此钗，不知小姐是否满意。”
又过半晌，璇玉怀里揣着五十两散碎银子，与潇璇走出了宝华阁。
这时已是日过中天，二人又信步走过一段，见街角摆着一只大锅，三张矮桌。虽然简洁，却十分干净，正是卖火烧的小摊，摊主是一对老夫妻。
李楚二人相视一笑，各要了一碗火烧，坐到桌前。璇玉吃了两口火烧，又看着潇璇说：“我今后定送你一支最好的发钗。”
潇璇心下喜欢，微笑答应：“好啊！只要你以后还记得这番许诺。。。。。。其实这些都是身外之物，我并不如何宝贝它们，最宝贵的东西在这里。”说着瞟了一眼自己左臂，脸上不禁泛起一抹羞红。
璇玉又问：“你头上戴的那件佩物，有人叫簪子，又有人说是发钗。这中间可有什么门道，还是一件物饰两个名！”
潇璇笑着嗔他：“好你个不长进的，成天里只把一门心思打在我们女孩儿的饰物上。。。。。。用两根物件搅在一起的叫钗，单一根的叫簪！相传金钗的品质不仅是用料，更在于工艺精巧，上品金钗是用白金和翠玉缠成的！”
李楚二人吃完火烧，继续信步转悠，不觉间已走到一条幽静的巷中。璇玉见一处门廊下挂着副对联，随口念道：“轻角轩，宫阙楼台商女往，微声曼舞羽化仙，妙啊！”又对潇璇说：“快来看！”
潇璇已走到前面，却转过头来瞪了他一眼，但见璇玉并不过来，又折回去望着门上对联念了一遍，这才恍然大悟：“想不到这里居然是一家乐器行，写的如此巧妙，倒让我误会了，且先进去瞧瞧！”璇玉微微一笑，一起进入院中。
墙边搭着两条茅顶抄手游廊，院中绿竹猗猗，竹林中葺着一条青石小径，尽头建着一间两层小楼。二人走上石径，接着听见一阵刀削竹子的声“噼—啪—”声，心下更是好奇。快步穿过竹林，进入一楼正厅。
厅中甚是杂乱，格式管弦丝竹乐器随处摆放。乐器堆中，一名身着青衣的白胡子老者正手持篾刀，坐在马扎上，削着一节竹子。老者感觉有人进来，只是抬头瞧一眼，却不理会二人。
二人不见老者迎客，正诧异间，老者缓缓地说：“想要什么，随便看吧，看中哪样就拿哪样。”二人见老者不想搭理自己，只道一声“多谢”，也自顾随手把玩各处乐器。
潇璇见屋中凌乱，随手把玩时，不禁分门别类，检点一番。过了半晌，璇玉挑中一只紫竹洞箫，正要吹试，老者突然说：“年轻人好眼力，但若是气力不足，只怕会有些不伦不类吧！”语气中甚是轻蔑。璇玉先是一愣，犹豫片刻，还是决定一试。
第二十三章 瑶声巧握心神破
忽然，洞箫响起，乐声悠扬，时而温婉低沉，时而高亢悲壮，细腻处好似小溪潺潺，空谷细流。粗犷时却如大江东去，排山倒海。低沉时恍若龙卧深海，潜吟低吼。高昂处好比凤舞九天，轻鸣长啸。
箫音寥寥，一曲奏罢；璇玉睁开眼睛，却见潇璇如痴如醉，还在恍惚之中，她只道璇玉会吹洞箫，不料有如此精湛的技艺，不禁听得痴了。
白须老者却双手掩耳，如坐针毡，额上汗水涔涔而下。他见璇玉停下，这才松开双手，颤声说：“公子内力不俗，老朽佩服之极，刚才是老朽失言了。”一语说罢，潇璇这才晃过神来。
璇玉一手握箫，作揖答谢：“老先生过奖了，又何出此言。”潇璇也大是疑惑：“何以这老头儿要说内力