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今年过了个肥年。不知道是不是桑榆给的十二两银子起了作用，季婆子这几天一点也没作妖，桑榆炖鱼炖肉炸丸子啥的，她就给看孩子；桑榆看孩子，她就蒸糕蒸馒头蒸包子。两人携手合作得还挺好，到了腊月二十九这天，就把过年的筹备活计忙了个差不多了。
这天桑榆起来后，实在没找着啥活干，就默坐着在心里盘了许久的账，更是像个小孩子一样，将那散碎银子并大串铜钱拿出来数了好几遍，宅在屋子里臭美了小半天了。
七七穿得圆滚滚的像个球一般，跟着小草儿到大门口那里堆雪人玩。她才十七个月，刚学会跑，地面滑时不时地就摔个跟头，然后因为穿得厚而爬不起来，在那里“姐姐、姐姐”地喊。地面有雪，穿得又厚，也摔不疼，小草儿没长性，听到七七喊她就过去帮忙，然后俩人嘻嘻哈哈地玩起别的来。
另一边上，春树堆雪人也堆得一丝不苟的，雪人都已成型了，俩黑石头子儿做了眼睛，一根小细萝卜做了鼻子，两根末端带杈的树枝做了手臂和手掌，身上还披了个麻袋片子当斗篷。春树站在几步远处打量着自己的杰作，总觉得哪里还欠缺点什么。
季南山和季连水去梨花嫂家里找季秋阳喝酒了，桑榆在屋子里数钱数烦了就披上斗篷出来转转，正看到几个小孩子玩耍的情形，让她见了就觉得心里跟着高兴。
春树见桑榆出来了，就虚心求教道：“婶婶，你看这雪人还缺什么？”
桑榆扫了一眼道：“缺嘴巴啊。你等等，我给你找个嘴巴。”桑榆又走回院子里，从门旁边墙壁上挂着的辣椒串里头，摘下一个个头大的干红辣椒来，走到春树堆的雪人那里，给安上了。雪人果然一下子生动了许多，春树又给雪人加了顶草帽，摸着帽子顶，腼腆地笑了。
桑榆看着这场景，不由自主地道：“真好啊，要能照张相就好了。”
春树听了，好奇问道：“婶婶？什么照张相？”
桑榆回过神来，看了看天，半晌才笑道：“你听错了，婶婶说的是画张像。”
春树惊喜道：“婶婶你会画吗？”
桑榆呆：素描算不算？
最后，桑榆烧了根炭条，没用宣纸，用的木浆纸，厚点挺括点的，桑榆用来裁账本的那种，钉到一个光滑的木板上，真的画了个素描像送给春树。
许久不画了，炭条也不很好使，桑榆画得有点糙，但却有七八分像。笔触不多，但该勾勒的线条都有，憨态可掬的雪人，腼腆微笑的十岁的小男子汉，都画了出来。虽然没法给行家看，但哄小孩子显然绰绰有余，春树激动地脸都红了，抱着木板笑得牙都露出来了。见他那么高兴，桑榆也挺开心。
这边的动静早就吸引了小草儿和七七，小草儿因为想看桑榆画好的成品，所以一直管着七七拦着她不让她来闹桑榆，等画好了，小草儿立刻嚷嚷起来：“干娘，我也要！画我和七七！我俩一起！”
桑榆笑着应道：“好，好。不过干娘的手可冷得紧了，快拿不住笔了，咱别画外景了，进屋去。干娘给你重新梳头，梳个好看的，再戴上花绳，也给七七换件衣裳，咱们再画。要不啊，就得把七七画成小胖猪，脸都被衣裳包着，看不见啦。”
桑榆的应承与玩笑，都得几个孩子哈哈大笑。春树作为大哥，想得显然更周到，他小声道：“婶婶，那我下坡去把春晨弟弟领来，婶婶一起画了，省得再费功夫画一回。”
桑榆自然是应了，春树小心翼翼地抱着木板炭画往坡下去，小草儿又开始排起位置来：“我坐中间，干娘，左边弟弟右边妹妹。”
结果桑榆这一天都耗在木板炭画上了，春树在一旁专门给烤炭条伺候着，桑榆把几个小的打扮好了，给草儿、春晨与七七分别画了一副，又给几个孩子画了个大合影。好在后来越画越顺手了，感觉回来了，画得快了许多。
等到都画完了，桑榆在木工棚里找了块上过清油的薄木板，锯成画纸大小的五块，将各人的炭肖像画分别给粘了上去，又找了些碎布条编成辫子，给木板画粘了个框，最上端边框中央给留了个辫子孔，好往墙上挂。
好久没有做手工了，这次带着孩子们酣畅淋漓地玩了一回，把几个小的高兴得一蹦一跳的。
值得一提的是，到了晚上，梨花嫂与何秀枝联袂而至，竟是给桑榆送礼来了。她们年底一家分了三十两银子，高兴得合不拢嘴，偷摸地避着桑榆给她在驻颜坊挑了个梳妆盒。看着比当年给二丫挑的随身小梳妆盒要精致多了，估计得花个四五两银子。
桑榆当然也给她们准备了些年礼，却多是些吃食类，有点不好意思地拿给了她们。梨花嫂与何秀枝看她那样儿都笑了起来，道：“你今儿个不是让孩子们把礼给我们带回去了吗？这还备了双份啊！”
桑榆知道她们说的是那木板炭画，不好意思地道：“哎呀，那是哄小孩子的，画得也不好，你们千万别挂啊。”
梨花嫂与何秀枝面对面看了眼，又一起笑了起来。
作者有话要说：今天晚上或者明天上午，还会发一更，我去码字。
第八十八章 ：除夕之夜
月穷岁尽之日，谓之除夕。
这天一大早，季婆子又指挥着桑榆再次“洒扫门庭，祛除尘秽”。桑榆再次把家里里里外外都收拾了一番，最后把院子里的柴草堆都拢了个四四方方。这收拾完了一看，木栅栏围成的茅草房，院里整整齐齐、家里窗明几净，大门口、枣树上、屋檐下都挂了红灯笼，映着屋顶上的白雪，透着一股别样的喜庆。
这大门口的两个红灯笼最大最漂亮，是桑榆在三叶镇上买回来的，季婆子亲自指挥着季南山给挂了上去。院里树上的，还有屋檐下的红灯笼都小了许多，但是数量不少，那都是季南山自己做的。桑榆很是羡慕，觉得季南山真是心灵手巧极了。
季南山还给溪河先生大门口也挂了两盏，并开门进去，将院子与屋子也都收拾了一番。他已经知道溪河先生来信带来的消息了，也默认了桑榆的做法，只是看得出他这几日情绪颇为低沉。
季婆子换了门神、钉了桃符、贴了福字、春联、年画，又招呼季南山淘洗了家里的两口大青缸，新打出两大缸的井水来，然后就用石盖把井口封了，上面还盖上了大红纸。
季婆子把这些事儿都办完了，招呼桑榆带着七七进了主屋。她从炕橱上的针线笸箩里翻了翻，拿出一个彩色绳子编成的小龙，绳子中间还缀着崭新的铜钱。季婆子将那彩绳小龙递给桑榆道：“这是给七七的压岁钱，给她放到炕脚。”
桑榆拿着那条彩绳小龙，回屋依言给放到了炕脚那儿，心里还在想：难道心灵手巧也是遗传的？给压岁钱还给编了个手工艺品，真不错啊。
季南山头晌的时候就被叫到季姓族长家里去吃酒了，季秋阳与季连水也被一并叫去了。桑榆还没回过味儿来，梨花嫂就欢喜地来找她了，给她送来一小盖帘儿酸菜猪肉馅的饺子，又冲她眉飞色舞地道：“看了没？咱到镇上开了店，在村里地位都高了，往年族长年节请酒，可从没叫春树他爹。”桑榆想了想，其实在现代也是这样，家里日子过得好，在村里就更有话语权。
桑榆看着梨花嫂送来的饺子，忽然想起来一件事儿：“你一直跟我在一块儿了，啥时候偷摸腌的酸菜啊？！快给我几颗！”
梨花嫂连忙摇头道：“我天天跟你一块在店里忙乎，哪儿有空腌啊？我把腌法教给秋白了，这是她腌的，让我给你送两颗来，我直接都给包成饺子了。”
桑榆这才放过了她，然后指着炕脚的“工艺品”给她看：“她奶奶给的压岁钱，让放到炕脚，你看好看吧？”
梨花嫂笑道：“你呀，压岁钱不都长这样儿吗？我给春树和草儿也编了呢。”
这里的压岁钱都得编成“工艺品”才能给孩子发吗！桑榆默默地闭上了因为惊讶而微张的嘴，转而说道：“嫂子，你教我编吧！”
梨花嫂：“哪天叫你干闺女教你吧，她也会！”
桑榆：=口=我还得给我干闺女编呢！
到末了，好歹缠着梨花嫂教会了她。好在桑榆从现代就爱好做手工，学得也挺快的。
除夕夜，没有春晚，但要做的事情有很多。首先就是祭祖和吃年夜饭。
在除夕之前，季婆子就又跟桑榆唠唠叨叨地说了许多禁忌和注意事项。比如：年夜饭就餐前，要先要准备供品祭祀祖先。请祖灵之前，家庭成员和物品必须齐全，否则就是说人不团圆、财不完整。祖灵请来之后，供桌两旁的座位，任何人不得占用，意为不能与祖先争座位；不得吵闹，更不准骂人，否则就是对祖先不尊敬；不得把喝剩的茶水泼在地上，以免混淆了浇奠与泼水；大祭祖灵时，不得高呼小孩的名字，以免大门外无主鬼魂听到后，造成小孩夭折。
比如吃年夜饭时，特别忌讳有人来串门，因为这叫“踩年饭”，会使全家人不得安宁。为此，季婆子吃饭前特意嘱咐季南山把大门锁了。还有要注意的吉利话与忌讳话，比如：家人给添饭，不能说“不要了”，而要说“有了”；茶果吃完了还想要，不能说“没有了”，要说“吃兴了”。
所以为了怕出错，这餐年夜饭，桑榆就只管吃不管说了。好在这是个肥年，菜色丰盛，做的也好吃。结果桑榆吃得饱足，屋子里又温暖，抱着七七守岁没多久，就有点犯困了。
桑榆一开始犯困，就感受到了季婆子的眼刀子。今天是除夕夜，忌讳多，季婆子是不会跟她吵吵的，但桑榆也知道，自己要是真睡着了，让她不如意了，那自己明年一年都别想如意了。因为这边有个说法，除夕夜守岁熬的时间越长，父母越长寿。像季南山，每年都熬通宿，至少也是下半夜的。
桑榆放下七七，让她自己玩，然后起身去了工棚。她在大青缸里舀了两瓢水，咬咬牙�