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季南山连连点头，也坐到了火炕那头，问季秋阳道：“秋阳哥，你说这些，是想嘱咐我多跟连水走动？”
季秋阳手指敲着木几道：“也不光是这个。连水家不是开了个杂货铺吗？溪和先生常去买东西，应该知道。他那杂货铺，眼见着就开不下去了。”
季南山惊讶问：“为何啊？”
没等季秋阳说，孙溪和就开口了：“赊账不还的太多，支撑不下去了。”他顿了顿又道，“连水是个老实人，长得又文弱，他媳妇姊妹五个，一个兄弟就没有。他哥去了之后，他更加没个依靠，总被人欺负。那杂货铺的东西越卖越少，却没银子进货，这不就快黄了么？”
季南山道：“可以找族长主持公道，年底清清账啊！”
季秋阳冷哼一声道：“你以为呢！赊账的就是族长那帮子侄亲戚。昨儿个我去打酱油，正逢上个啥事儿，你知道不？”
季南山摇头表示不知，然后凝神听着。季秋阳道：“昨儿个多亏了溪和先生。我打完酱油还没走，季族长二侄子季大河就来了，他居然是去还东西的。你猜是啥？就是八月十五给月神娘娘的供品，看那盒子好生精贵。他把盒子往柜台上一放，说要退了东西，让连水家的把账给抹了。”
季南山“啊”了一声道：“这都多长时日了？那供品都是吃食，没法子退了啊。”
孙溪和接过话去：“我去杂货店是要买个勺子，那时候刚进门，就听到连水家的也是这么说的。”
季秋阳接着道：“那季大河却说东西保准没坏。连水家的就给打开了，结果这一看啊，里头装的都是些糙米点心，的确是没坏啊，我看刚出锅还差不多！就看那盒子，里头也不应该是这个啊！连水家的不愿意了，那几盒子东西听说值二三两银子呢。季大河听她那么说，眼珠子都瞪圆了，说她讹人，还说她拿次货欺瞒月神娘娘，一定遭报应什么的。”
季南山实在没想到还有这事儿，这光听听就觉得憋气了。季秋阳接着道：“多亏了溪和先生，他一直在门口，这时候走进来了，到柜台那摸了摸点心说‘这是刚出锅的还热着呢。’那季大河刚要骂人，一扭头见了溪和先生，这才忍了，却对连水家的放了狠话说什么‘臭娘们想钱想疯了，拿着次货糊弄人，好好给我退了也就罢了，否则要你好看’，然后骂骂咧咧的就走了。”
季南山将茶杯一放道：“岂有此理！”
季秋阳道：“昨儿个夜里，连水带着媳妇抱着孩子找我去了，连水家的说那精贵点心是桑榆低价转给她的，想找她做个见证，请族长给个说法。”
作者有话要说：1 打眼儿：显眼，吸引人目光。
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* 这是补昨天的一更，今天还有一更。
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第三十八章：智斗村痞
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桑榆做的是水煮鱼，因为中秋团圆宴上，就算是自家人，也没能吃上几口。因为吃饭的人多，她用大灶做的，两大条草鱼，还特别多放了汤水，最后又下了不少的菜蔬进去，灶下一直用微火咕嘟着，倒有些像在吃鲜鱼火锅了。
新做的木桌很大，众人团团围坐，主食有米饭有窝窝，还有几碟配菜供男人们下酒。有梨花嫂带来的卤猪下水，孙溪和带来的炸虾，季婆子炒的长果豆儿，桑榆拌的小葱豆腐。另有一盘子撕开的鸡肉，喷香喷香的，还冒着热气。
桑榆用箸子指了指那盘鸡肉道：“嫂子，你尝尝。”
梨花嫂疑惑地尝了一口，立刻道：“这是叫花鸡啊，没见你做啊！”
桑榆哈哈大笑道：“这是香草做的，春树给她打的下手，就在山坡那的火塘边做好的。”
小香草十指交握，坐在凳子上，小腿儿踢啊踢的，好不得意。
梨花嫂犹自不十分相信，见桑榆说得认真，便道：“你给她弄好了让她埋进炭里去的？”
小香草不干了，撅着小嘴抗议道：“是我做的！从头到尾！除了鸡是南山叔杀的，剩下的全部，都是我做的！”边说还边用手比划了一个大圈来表示“全部”。
季秋阳与梨花嫂对视一眼，皆是掩不住的震惊。桑榆对梨花嫂道：“嫂子，香草是那种主内的好手，尤其是做菜这块，她有兴趣也有天赋，你以后就把家里的事情，交给她做。什么做饭做菜啦，摘菜喂鸡啦，收拾屋子啦这些，都慢慢交给她做，然后把你自己替出来干外面的活。”
梨花嫂还没从震惊中恢复过来：“她能行？”
桑榆斩钉截铁地道：“她能行，起码做饭做菜没问题，你一教她就会。只是一定要让她特别注意火，别饭熟后火不断，烧到灶膛外面来。”
春树这时候仰起头来对梨花嫂道：“娘，真的是妹妹做的。桑榆婶婶教的，但是一点儿也没动手。”
桑榆笑着夹了一箸子鱼肉，放到香草面前的小黑瓷碗里道：“来，犒劳咱们的小厨娘。小心刺儿啊。”
小香草带着得意的表情，喜滋滋地吃起来。桑榆问她道：“婶婶做的鱼好吃不？你要想学婶婶教给你。”
小香草将头连点：“学，婶婶做的这个鱼，滋味非常好，就是有点辣。等香草学会了，不放那么多辣子，就会更好吃了。”
梨花嫂这才完全相信，小香草的确是爱做菜，也能做好。作为娘亲，她一直很苦恼这香草这孩子，是个女娃娃，却又懒又馋，净耍小心眼，十分替她将来发愁。如今看到她的优点，一颗心也算稳当了。
梨花嫂夹了个鸡腿给香草：“吃吧。跟你桑榆婶婶好好学，把她拿手的菜都学会了，然后你再教给娘做，好不好？”
香草首次从梨花嫂那里得到了肯定，眉开眼笑地冲她哥显摆去了。
吃完饭，桑榆在季婆子那屋的灶上，烧了热水烹了茶，大人们仍旧凑在桌子边上说话。季南山把连水家的事儿，跟桑榆从头到尾说了一遍，末了问她道：“桑榆，那节礼你拆开看过没？里面是什么东西心里有数吗？”
桑榆道：“有三盒子礼品，一盒是熏肉干，一盒是莲蓉月饼，一盒是果仁儿粉做的点心。肉干有十个小油纸包，月饼和点心都是十六块儿。”桑榆说到这儿停了停，“但这不是重点。重点是我说的会不会被人相信。这些事实，我与连水家的都知道，我想那季大河更知道，都进他肚子里了，他能没数么？问题就是他就坚持抵赖，坚持说我和连水嫂子说谎讹他，那么怎么办？赌咒发誓有用吗？”
孙溪和笑了，出言赞同桑榆：“正是这个道理。并不是桑榆不能去作证，问题是即使去作这个证，有没有用。”
桑榆抚摸着茶杯道：“这事儿的关键之处就在于，季大河信口雌黄，族长和他媳妇是知道的，还是被瞒着的。如果是被瞒着的，族长会不会秉公处理。如果这事儿都是季大河搞出来的，还可以去找个讲理的地方；如果这事儿是族长默认的，去也白去。其实，我有件事不明白啊，就是族长媳妇去选供品，难道没打开盒子看看么？”
孙溪和接话道：“她看了。连水家的去找族长媳妇了，族长媳妇话里话外的意思是，看是看了，最后供上去前是不是被人换了，就不知道了。”
桑榆一摊手，哼笑一声道：“你看，分明就是偏袒包庇季大河。”
季南山冲孙溪和道：“先生，怎么帮帮连水？”
孙溪和道：“桑榆有什么想法？”
桑榆忽然笑了：“我只管出招，是不是可行你们拿主意。我的建议是，溪和先生你帮连水家杂货店写个告示，贴在显眼的地方。上面就写小店周转不灵，望祈乡邻体谅，所有欠款请三日内来结清，三日后公布所有未还账人的名单与钱数，也请各人核对。无误的话，会将账目明细上交给族长，以求公断。”桑榆伸手指比了比道，“这是其一。意思就是往大里闹，都公布出来，全庄人都心里有数，眼巴巴看着，给族长压力。”
季秋阳听着听着就乐了，注目桑榆等她继续。桑榆接着道：“这第二嘛，就是针对被退礼品的事了。可以让连水嫂子把退回来的盒子挂出去，标价售卖。最好写上：这是月神娘娘的回礼。十两银，不二价。然后事先请陶族长媳妇去看，说有好东西想先让她挑。陶族长媳妇见了礼品盒里的东西，再看看标价，肯定要疑惑要询问，然后就让连水嫂子在那白话来龙去脉。要说这盒子里的点心是两个月之前的东西，没长绿毛谁能信？要说这是近两天的点心，不是月神娘娘给的回礼，又是什么呢？”
孙溪和哈哈大笑起来。桑榆越说越有想法，乐呵呵地道：“季大河家不是有个跟香草差不多大的闺女吗？那天让香草去找她玩儿，把她也带到杂货店门口去。吃了好吃的，小孩子多半会对盒子有印象吧？娃娃要是也开了口，事情基本就水落石出了，起码大人们心里都有数了。”
桑榆说完后觉得很爽，她看向孙溪和问道：“溪和先生，你觉得怎样？”
孙溪和停止笑，摇头道：“痛快是痛快，或许也能得偿所愿。”见桑榆脸上的笑意渐渐消散了，孙溪和接着道，“如果真这么做了，那么就是跟族长对上了，以后还能有好果子吃么？毕竟，还要在荷塘村过下去呢。”
季南山本来觉得桑榆的主意很好，听了溪和先生这么一说，也觉察出不妥来了。他问孙溪和道：“先生，你有什么想法？”
孙溪和道：“本来我也无甚好主意，不过桑榆倒提醒了我，的确这事儿就得往大里闹，只不过要换个闹法。你们说，酬神的供品被人吃了，会怎么样？”
桑榆不懂，紧跟着问道：“会怎么样？”
孙溪和敲着桌子道：“咱们让他怎么吃的，就怎么吐出来。”
作者有话要说：* 第二更，对不起大伙儿，晚了点短了点儿。今天跟家里那位吵架了，心情很不好，影响到码字了。
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第三十九章：深秋急雨
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十月十六这日，是个阴沉的天气，秋风甚凉，外间地�