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宝茹这一回想了想才明白郑卓的意思，于是瞪大了眼睛道：“这是什么意思？嗳！嗳！你说，你说你是什么时候就起了心思的？原来是为了那算命的把咱们两个凑成姻缘这才惊住的，那时候我可才多大，你竟这般了。”
宝茹早知古人早熟，而且大多‘恋童’，譬如自己正十三岁，就是个初中生而已，但在这时候虽然嫁人算偏早，但是订亲却是应该的了。世道如此，宝茹早就不吐槽这个了，但是她没想到郑卓竟那时候就有了心意。
郑卓并不答她那些问话，只抿着嘴往前走。宝茹也不是真想他能说出什么来，只不过排遣一下自己的惊讶。
只是才穿过几条街道，宝茹又忍不住旧事重提道：“这一条街倒是眼熟，不正是在这儿遇到那算命先儿的么？不若咱们再去找一找他，看他这一回能批出一个什么姻缘来，若是好的咱们就当是开心，若是不好的，咱们是早知他们什么把戏的，就当看一回乐子罢！”
郑卓自然不会拒了宝茹这一点要求，自然陪着她去寻那算命先生，只是这一条街说不上多长，本就是买卖法器、黄纸、香烛之类的，多得是算命先生。几年前的记忆说不上清晰，哪里能从那许多摆摊算命的里头找出那一个——况且这些人常常居无定所的，到别处讨生活去了也不一定。
宝茹没得法子了，也不愿再折腾人，于是对郑卓道：“咱们不必找了，哪里就要强求这个，咱们随便择一个摊子问一问就行，本就是为着好玩儿么！”
郑卓点点头，他本就是为了宝茹才做这事儿的，自然宝茹改了主意，他也是无所谓的。最终两人择了一个看上去就很仙风道骨的中年算命先儿，按着他们行里的话这就是祖师爷赏饭吃，长得就像是一位大师了，总让人先信任三分，就算宝茹清楚他们是什么把戏，也免不得选了他。
那算命生见是一对青年男女，又是隐隐以宝茹为主的样子，心里已有了个底，便捻了捻胡子道：“小姐要测字，还是要卜卦？所求又是何事？”
宝茹暗示自己不要去挑人家的破绽，自己是来‘算命’的，可不是来砸场子的，于是面不改色道：“测字吧，我，不是，是我们求的是姻缘呢！”
说到姻缘两个字，宝茹特意斜斜仰头，似笑非笑地看了郑卓一眼，眼睛里闪烁着笑意。郑卓知道，宝茹必定是在调笑上一回的事情，只是没奈何，他并不能把她怎样，只能轻轻捏了捏宝茹的手心。
宝茹虽然被他突然的‘大胆’吓了一下，但是很快就稳住了，并没有表现出异常，反而反手握住了郑卓的手掌，这下子倒是郑卓进退两难了。
两人的这番小动作都在桌子下头，那算命生并不知情，只是他是要做生意的，于是就听他道：“那二位便写两个字罢！”
宝茹和郑卓因这一句话只能停了小动作，伸出手来各写了一个字。宝茹先写，是一个‘平’字，之后把那纸笺推给了郑卓。她心里猜测郑卓会接个什么字，能和‘平’连在一起的可不少——平安、平顺、平稳，真要数起来，说也说不尽。
然后就见郑卓写了个大大的‘常’字——‘平常’么？宝茹心中默念，的确是个好意思。只见一张纸笺上写了两个风格全不同的字，宝茹的‘平’字是簪花小楷，像一朵墨梅飘落在纸笺上，让这最粗劣的纸张竟显出了几分古拙。而郑卓的‘常’字却是全无骨架，大大地支棱着，单看还好，放在宝茹的字旁，就让人无端发笑了。
接下来就看这位算命生的了，只看他照着这字形字样几下摆弄，择了个签筒让宝茹掣，见了那签文笑道：“‘喜喜喜，春风生桃李，不用强忧煎，明月人千里’，这可真是上上签，这签说春日将尽，虽不到桃李丰收，但已是枝头累累，说成姻缘自然就是佳期可期了。只能说二位姻缘否极泰来，由困而复，将来自然是一片坦途。”
之后那算命生又说了许多好话，宝茹虽然知道其中的把戏，不过是那人察言观色，故意说这些讨个口彩，取悦两人，因此多得些好处罢了。但她还是会为这种美好的预兆而开心，甚至两人漫步回去时，她依旧是笑意盈盈的。
郑卓和宝茹是一般的，他也不信这些，所以越发和宝茹感受相同，心头一阵暖流流过——是的，这都是些骗人的把戏。但这并不妨碍世间痴男怨女，因此而觉得振奋，觉得‘命该如此’，觉得我与你再也不会分开。
“这签文我要留着，夹在首饰盒里呢！”
郑卓听着宝茹的话，罕见地笑了。要知道首饰盒里装的纸张从来都是房屋田产地契，或是奴仆的卖身契。拿来装那小小粗陋的测字签文和批语，怎样想也觉得透露出一种小孩子的稚气。
然而这其中除了一股子稚气外，又让郑卓不得不动容：这是少年人特有的情意，他们并不用钱财多少来衡量是不是珍贵的。在他们眼里，并非珍贵所以心爱，而是因为心爱所以珍贵。
第84章 众人皆知
郑卓进入船舱里头时就看到这副光景； 白老大正扒拉着算盘； 底下是一沓白纸和笔墨； 旁边则是装钱的匣子——几锭大大的纹银，其余的则是散碎银子和铜钱。散碎银子和铜钱不如纹银那样规整； 不仅是成色不同而发红发黄； 且因为使用过程中沾染太多血汗和污渍； 甚至生锈。
虽然这些变化使得它们其貌不扬，不如白花花的银子教人心动； 但是对于他们这些生意人来说都是一样的——在他们已经折价收入这些银子的前提下。这些银子计算要相对复杂； 不过他们并不会因为这复杂而放弃流通这些银子。
要知道把这些银子带回东家的话； 其实是无形之中减少了收入。因为东家将银子存入钱庄票号都是要兑换成足值的纹银，其中要损失多少火耗汇水？所以这些银子应该在交易中尽可能地花掉才是。
“嘿！卓哥儿，你来得正好； 正好与我分一分这些散碎银子，也好在午饭前做完这笔入账！”
白老大一抬首就见到正进来的郑卓； 连忙指了指旁边的位置； 让他过来帮忙。郑卓看银子真假和成色上很有一套； 这是姚家铺子里众人皆知的，虽然生活在这时候的人多少都能辨认这些，但到底术业有专攻，不如郑卓稳妥利索。
况且还有一件——郑卓即将成为姚家上门女婿的消息已经不胫而走。毕竟前后院子住着，前头东家有甚风吹草动，他们总有自己的法子知道。既然晓得了郑卓将会有这个机遇，白老大就更着意让他晓得各项事务了。
这也是白老大的聪明之处了； 要是一般伙计可能会极力不让‘未来东家’晓得这许多门道，就只为了能拔高自己地位，能多多分些红利。但白老大却想的很明白，一个是姚员外这些年都很照顾他，他不能这般没得心肝。二是这法子十分愚蠢，若是个昏聩的东家或许能被挟持住，但是换个精明的哪里行得通，只怕在他能要挟主家之前自己就能失了活计。
而且有了这一件事，只怕行内都能知晓，自己也就不可能再有前程，除非自己出来给自己跑商。只是这又谈何容易，其中成本高昂还是小事，毕竟好多湖州年轻人都是合伙做生意。但是还有许多其他说不出的难处呢！譬如说着货源。
不懂行的可能会嗤笑，这世上难道还有拿着银子买不着货的么？的确是有的。若你只是民间散买，自然没得什么，但是无论什么货物变成大宗进出，那么事情都会变得不简单——哪怕就是都能拿到货，可是其中成本花费的不同也能吞掉他这种没得人脉的人的大半利润。
所以白老大早就想好了，自己是不会出来单独跑商的。只等到将来，姚员外家不再跑商，或是自己身体不行了，自己就收手。那时候自己就在湖州用这些年的积攒经营一个小杂货铺，这般也就能安安稳稳过日子了。
因为他是这般想头，所以他如今自然是尽力传授郑卓，就是做任何事都是带着郑卓，让他能学到更多东西。郑卓是个知道好歹的人，晓得白老大是在不带一点藏着掖着地传授他本事，心里感激，平日里越发尊敬他了。
这时候白老大叫他做事，他自然没得犹豫的，立刻就坐到桌边帮忙算钱。钱不多，也只有几十两而已，对于湖州中等人家或许是一笔大财，但是两人都是跑商，算是见过世面了，过手过上千两银子。这时候都随意的很。
这一笔钱是在上一个港口得的——并不是赚了，而是倒找了回来的。这一路往扬州去，卖货少，多是要收各地土产。上一个港口收到一批外地贩来的棉布，这可是紧俏货物，毕竟天底下谁能不穿衣呢？绸缎又不是人人家里都能开销得起，甚至这棉布也不是谁家都能随意扯几尺回去制衣。
只有那过得去的人家才会买布料，再次一等的则是自家纺纱织布，最次的就只能全家没两身正经衣裳，大多补丁缀着补丁了。
总之，棉布的价格不贵，但是绝对是好销出去的货物——原主人也是一位布商，才开春就出门贩布的。只因为到了这一处有人传来消息，他老爹没了，便急着回家，没办法这才要急着出手这批货物。
既然是急着出手自然就要被压低价格，这也是常理。这样的货物就是不压价也是有赚头的，何况如今还遇到了这等好处，白老大自然不会放过，最后拿下了这批棉布。
一面算账，白老大一面询问郑卓道：“你刚才看了那些布料一回，保管还算妥帖？那帮子水手虽说是一起出门几回了，但到底不是一家人，做事粗糙，不心疼东家东西就罢了，咱们替他们描补就是。最怕手脚不干净，若有这样的，你先不要声张，只悄悄与我说。”
这就是白老大的老道之处了，虽然这些水手平日不见得有多少交情，但毕竟是一个出身，容易同枝连气。若是贸然把这种事儿抖落出来，弄不好就要出事，他们伙计人单力薄，又是在外乡水上，可要小心——�