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淮真望着并不十分有趣的秀场，等着他接着往下说。
他却沉默了。
那一刻他想到了很多东西，比如他以前一直以为自己能成为诗人，直到他发现自己实际上并没有什么文学天赋。当安德烈被邀请前去左岸著名的Deux Magos喝咖啡时，他已经相当讨厌巴黎；到十九岁为止读过的唯一一首诗是爱伦坡写的，并觉得狗屁不通。事实上他念什么并不重要，即便他从一所陆军学校毕业，包括他在内的许多学员，毕业以后最终都按照父辈的意愿成为了一名商人。就像大部分人绝对想象不到作为加州参议院首席法官的安德烈，曾是剑桥英国文学的优等生，甚至在巴黎大学拿过Manqué学位。
有时许多人有太多的目的，连好恶也变得并不纯粹，正如他不止一次听人说民主是种政治正确，排华也是一种政治正确。
她只听见他轻声说，“我很抱歉。”
淮真能感觉到他犹豫与矛盾。不知怎么的，淮真突然有点怀念第一次见面时，那个典型的话痨的Yankee。
“你应该也知道救助会救出的那个女孩……她也才十六岁，和我一样大。但我比她幸运多了。我没什么太多奢望。”她说。
西泽看了她一眼。
“四个月后我应该已经考上高中，”淮真接着说，“希望那时我的英文能讲的好点儿。”
“你不觉得语序反了吗？”他嗤笑。
正在这时，突然听见那老头子宣布：“Angela Zang，第二名！”
淮真吓了一跳。
观众席外突然有人惊叫出声：“曾芳容亚军，一赔一百三十！”
淮真险些直接从坐席里站起来，捂住嘴才没让自己叫出声来。
西泽在一旁提醒，“女士，请冷静一点——”
这一刻她已经基本不关心第三名到底是谁，也不在乎冠军究竟花落谁家，她只知道，她的——曾芳容——将五十美分翻一百三十倍。
整整六十五美金！
淮真甚至没仔细看过这女孩究竟长什么样，但她决定爱她一万年。
如果不是因为尖叫有失体统，而在座有太多想要看华人笑话的白鬼，淮真简直想要拿出头号粉丝的狂热度为Angela Zang挥舞荧光棒。
众人纷纷起身为选美皇后陈金媛庆贺时，前五名女孩被众星拱月邀上花车，人群一拥而上，旧金山大小报纸记者也到来。
看着她得体笑靥，淮真觉得自己看起来可能比她要开心一点。
走出观众席，西泽与淮真在道路一旁寻到一片落脚地；不远处便是一间可供兑奖的赌庄。
两人面对面站定，西泽夹着那两张薄薄兑奖券，递给她。
“一人一半。”她说。
西泽垂头看着她，显然有些嫌弃，“都归你都归你。”
淮真接过兑奖券，一溜跑开了。
三秒钟之后，她突然又跑回来，抬头将他看着。
右眼眼睑尾处有一颗泪痣，使她眼睛越发明亮，小小的，却是这清秀脸庞上最生动的存在。
他早晨怎么会没注意到？
中午旧金山太阳真好。于是他想。
他仍还在思索这个问题，突然右侧下颌被触碰了一下。
面前小姑娘已经后退一步，抬头，笑出一排洁白牙齿，而后拿着兑奖券一溜跑开了。
他站在原地没有动，愣住了。
两秒后，他的神经中枢才后知后觉接收到那个触感。柔软，甚至还带着一点体温。
他伸手，两指触碰下颌，突然回过神来。
……what the fuck？？？
他侧过头，正好看见从人群中朝他走过来的安德烈与凯瑟琳。
两人原地站定，盯着他。虽然不知在那里站了有多久，但他确定安德烈此刻略显诧异的眼神，肯定接收到了那句“……我操”。
两人并没有向他打招呼，也没有走进前来。
三人呆立着，都不约而同侧过头，望向那间人头攒动的兑奖赌庄。
那身材细瘦的华人女孩从赌庄走出来时，看起来仍还有一点点精神恍惚。
往前走了没两步，她像是突然之间醒悟过来，大梦初醒似的回想起来自己刚才做了什么——连脚步也是一个趔趄。
一抬头，发现人群外的高大白人也在注视着她。
说实在的，四个人都有些懵。
如果说这一刻有谁是清醒的，那一定是淮真。
可是在一个短暂的对视过后，始作俑者却一个猛地转身，朝着相反方向逃也似的跑了。
西泽：“……”
凯瑟琳目瞪口呆地回过头，决定必须打破这个沉默。
“我们就是来问一问，你……你们是否打算要去看晚上那场中国戏。”
安德烈说，“看起来，好像是不用问了。”
凯瑟琳打量西泽一阵，转头问安德烈，“他这是个什么表情？”
“我想那是生气的表情。”安德烈道，“亲错了地方——相当生气。”
第45章 企李街
淮真穿过人群又跑了一阵，直至一气跑出最热闹的萨克拉门托与都板街，确信西泽没有追来找她算账，这才放慢脚步慢慢往家去。
太阳又窜出头。走着走着，她仰着头没忍住笑了，也不知道在笑个什么，整个人都放松下来。
看见阿福洗番衣招牌，店铺里似乎挤了些人，颇热闹的样子。
再近一些，瞥见一屋子穿旗袍的太太们坐在凳上唠家常；另一头，云霞与天爵趴在柜台上，不知在商量着什么玩。
一众太太都在嗑瓜子，嗑得闲话满天果壳满地。淮真进门时听见她们在聊黄文心，进门以后个个都打量过来，说，“这就是那二姑娘了，长的可真灵。”
另一个将瓜子从嘴这头进，那头出，边嚼边将她从头到脚看了遍，“上三年级了？将来像云霞一样上高中，上大学，来年也参加华埠小姐比赛，咱旧金山市华埠都跟着沾光。”
里头太太们有些认识，有些不认识。淮真一气叫不上来，正犹豫着，云霞在那头喊了声：“淮真过来帮帮忙。”
她立刻笑一笑，“姨姨慢聊。”立刻松口气，脱身去寻云霞与天爵。
后头安静片刻，话题仍不停：“漂亮会念书也没用，大学毕业，仍找不到好工作。像黄家大丫头那样聪明，知道年轻女孩本钱不是脑袋，挑对男朋友才是正理。将来从英国结婚回来，又是另一番光景。”
“那也先得上大学才行。不上大学，上哪里选男朋友？也不是人人都有那模样与本事。”
这话说者无心，听者有意。话音一落，向来和黄太计较惯的陈太脸色立马变了，“脑子聪明是聪明，论模样，倒难说。否则花车上五个位置，怎么都没她的？说起来风光，还不是去陪榜的。”
淮真与云霞一个对视，笑得心照不宣。
天爵到今天为止，已经去“马车夫”上了整整一周班。今天好容易请了半天假回唐人街过新年，给意大利老板一通骂，说中国人就是偷奸耍滑，坚持要克扣他全天工资，才肯放他离开。
淮真问他新工作如何，天爵叹口气，眼眶一红又生生憋回去。什么都没说，一切已在不言中。
不过他倒真的有事需要帮助。最近结了工钱，他想汇款给福州老家的父母，同时也写一封信给兄嫂。他只念过两年小学，许多字不会写，特地来拜托云霞。云霞怕有错字漏子，特地请淮真来检查。
淮真低头一看，那信纸已经写了大半页：
“爹，娘，哥哥嫂子：
……今天是年初五，上工的意大利餐厅为了庆祝国庆，免费请我们吃蛋糕。今天是国庆日，虽然这两年经济有些不景气，最近才见好转，但这个国家的人真会享受呢。忘了告诉你们，我换工作了，一天工作五个时辰，能赚六十美金，折二百三十大洋，往后每月不仅能多往家里寄二十美金，还能攒不少钱。等攒多了，便将爹爹娘都接来花旗国，乘火车轮船，四处旅行享福……对了，新餐馆还包早餐中午两顿饭，顿顿都是洋餐厅里的西餐……我还给自己置了两身西装，剪了个头。最近走在路上，来餐馆的金发洋妞总回头看我……”
云霞啧两声，骂道，“看你？何天爵，你可真不要脸！”
“这封信可不止给我爹娘嫂嫂看，还是嫂嫂拿去相亲给媒人看的。要不怎么让人姑娘家里知道这小伙一表人才，讨人喜欢呢？”何天爵嘿嘿笑，倒有些得意的意思。
虽说有些耍小聪明，但信里将美国讲的这么好，异乡辛苦却一概不提，细细品味，实在有些心酸。
天爵要赶回去意埠洗盘子，信缄好便匆匆赶去富国快递，给淮真云霞一人留了张“热带女皇”演出票，据说是餐厅客人赠送给意大利女侍应的，她没空看，天爵低价买了来，转手赠给两人作新年礼物。
说起“热带女皇”，天爵英文不好，大抵是认不出票券上写着“脱衣舞秀”几个英文大字。云霞与淮真拿着票券，实在有些啼笑皆非。
一下午过去，云霞突然决定，“有人增票，不看白不看，不如趁机去开下眼，看看到底是个什么表演？”
淮真看了她一会儿，笑着说好啊，舍命陪君子。
两人莫不则声将演出票收好藏起来，以免在这之前便被季老爹发现。
那一众姑婆一直闹到七八点才离开，陈太要等女儿一块儿回去奥克兰，等到陈贝蒂红光满面的来寻她，已经晚上快九点，几乎赶不上最晚一班电车。陈贝蒂说赶不上，在中华客栈借住一宿明天回去也不耽误事。陈太气的不行，说，“正经书不好好念，正经男友也不找，也不知上哪里野去了，不知道的还以为华埠小姐你也有份。你跟文心从小长到大，比不过别人就算了，看看季家两个丫头，一个肯念书，小的那一个刚到美国，就寻到男友……”
果真什么娘教出什么女儿，淮真真的一点都不奇怪。
云霞也感慨，华埠圈子实在小，谁家出点芝麻大的破事，不出几天便在同乡会麻将桌上传个谣言满天飞。自从唐人街走出一个黄文心，从此华人太太们教女儿