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周晓晓进得院中，见到俞行知卷着袖子，正在一口土井边上打水，边上有一位满头银发，脊背微屈的老太太拄着拐杖，坐在一张石头桌子边上，笑眯眯地看着他。
见周晓晓来了，俞行知向她招手，介绍道：“晓晓，这是家祖母，太奶奶，这便是晓晓。”
周晓晓上前行礼，口称：“给太奶奶请安。”
那老太太慈眉善目，笑吟吟地冲着周晓晓点头。
周晓晓便放松下来，逐渐又恢复本性活泼了起来。
“行知，我来帮你把。”
她挤在俞行知身边帮忙，俞行知用口型问了句，没事吧？
周晓晓挤了挤眼，示意自己一点事情都没有。
她力气甚大，麻溜的便打上两大桶水，灌在两个铜制的大腹长颈花浇中。
俞行知提起两个花浇，自去那畦田中浇菜。
老太太拉着周晓晓的手，“这些个粗活，让他们男人去做，你是客人，快来奶奶这边坐。”
周晓晓笑道：“太奶奶，这不算什么，我本也是做惯的。”
顺着老太太的意，携手坐在石桌边的圆凳上。
“现在这些娃娃中，也只剩小五肯陪我这个老太婆玩玩啦。”老太太眯着眼，看着她田间忙碌的小孙子。
周晓晓道：“老太太不嫌弃的话，以后有机会，我也常陪你玩儿。”
“好好好，这敢情好。”老太太指着桌上摆着的点心道，“这些都是你做的罢，小五近日时常带回来给我吃。你真是有心了，这手也巧，模样也俊，做得饼子好克化得紧。”
她摸着周晓晓的手，仔细来回打量，不住的点头，“不错不错，是个好娃子，圆圆的脸儿，一双能干活的手。是副好生养的样子。”
周晓晓笑起来：“老太太莫要打趣我，我可是要害羞了。”
“害什么羞，我就喜欢你这样爽朗性子的孩子。方才太太那边给你气受了吧？”
“并没有呢，太太只是略微严肃了些，不曾像老太太这般慈和。”
“你还替她说话，我还不了解她那副性子。你莫要怕她，不怕告诉你，我们俞家本也算不上什么世家大族。小五他老子原也是庄汉出身，原名只叫做狗蛋。打战立了功，皇帝他老人家给赏了爵位，才改了这个假斯文的名字。娶了个高门大户的媳妇儿，把这国公府的威风倒抖了起来。”
周晓晓噗呲笑了一声，心道，果然这婆媳之间就是一代吐槽一代么。
老太太拍拍她的手，“我那媳妇儿啊，见天的板着一张脸，处处都要讲规矩。讨来几个孙媳妇，个个都是尖尖的下巴，柳絮一般的身子，路也走不了几步，风一吹就倒。我都不怎么喜欢。还是小五的眼光好，找的你。”
周晓晓看着菜田中，卷着袖子忙碌的俞行知，眉眼弯弯的笑将起来。
……
是夜。
在俞行知的小院。
花间树下摆着一壶酒，数碟小菜。
俞行知和程时照两兄弟对坐共饮。
程时照哈哈大笑：“竟然想和你并肩齐行，简直是大言不惭。”
他和俞行知碰了一下杯子，一饮而尽。
又低声笑道：“是了，此女子素来胆大妄为，有什么事是她不敢想，不敢做的。”
俞行知举杯就唇，似独沉吟：“并肩齐行，共承风雨。我纵然不能为她遮风避雨，也至少不能总是躲于她的身后，受她照料。”
“所以，你这次执意和我一同出征。”程时照探过身来，“姨母那边只怕不会妥协。”
“我意已决，昨日已在父帅面前禀知此事，幸得父帅首肯。”
“你本有经天纬地之才。十年寒窗，考取功名，只待来年春闱，下场取士。那徐徐缓行的阳光大道你不走。为了一个女人，弃文从武，拿着性命去拼一个捷径。可真的值得？”
俞行知愣愣的看着杯中之酒，酒中之月，想起周晓晓浅笑轻言的面孔。
“我已然欠她良多，不能再徒然虚耗她的昭华。若是走仕途之路，即便一路顺畅，少说也得一二十年之功方才管用。唯有武勋，是我唯一快速晋升，分府独立的捷径。此次远征南越，实乃大好时机，吾自当放手一搏。”
“也罢，”程时照道：“你我兄弟同往，相互照应，我必不叫你有失便是。”
……
晋元十六年，南蛮犯境，击边邑，祸百姓。
帝震怒，发兵十万，遣卫国公恢出豫章，皇六子出会稽，击南蛮王。
话说出征那日，主帅祭旗，辞驾登程。
众将帅披挂上马，擂鼓震天出京师，旗帜招摇征敌寇。
只见那龙文剑掣，精兵强将，一路驰骋威风。
沿途百姓，引颈相送不知何几。
周晓晓于店铺阁楼，挑开悬窗，翘首张望。
寻找着队伍中俞行知的身影。
只见那帅旗之后，有一白袍小将。
点钢枪，挂宝弓，腰悬雁翎刀。
玉马雕鞍，眉目俊朗。
途经窗下之时，他昂起头，目光粘连于周晓晓之身，久久不断。
周晓晓做出欢喜的样子，极力向他挥手。
待那玉面还转，朱颜不见，她又忍不住的想掉金豆子。
小梅劝道：“娘子，你既如此不舍，为何不劝着五爷休去。”
周晓晓抹了一把脸，叹息一声：“虽然他与我相知，但我们彼此敬重，相互扶持，方是相处之道。我又岂能肆意欺夺他人之志。”
……
过得一二日，柳昕怡来访。
周晓晓将她请入花厅共饮香茗。
她再三看周晓晓几眼，欲言又止。
于是周晓晓先开了话头：“行知和国公爷出征在外，太太想必十分挂念。”
柳昕怡抬眼瞧了她片刻，“可不是么，五爷弃文从武，执意去那南蛮湿瘴之地，太太连哭了好些日子，近日更是躺在床上起不了身。”
周晓晓叹了一口气：“这却是我和行知之过。”
“太太放出话来，无论如何也不会让你进国公府的大门。”柳昕怡捻了一下帕子，“难道你就真的……愿意这样没名没份的等着？”
“行知因我弃文从武。他既能为我至此，我当也能以此心相报。”
周晓晓低眉浅笑，抬手添茶。
她今日着皂衣，素白交领，挽个简洁的锥髻，做男子打扮。
这爽朗一笑，潇洒俊逸，神采不凡。
看得柳昕怡晃了眼，她觉得心中没来由的跳了两拍。
她摸摸胸口，想道，相处久了，看这位周娘子却是别具风采，莫道五叔那样的人都要被她折服。
……
时光如水，白驹过隙。
繁华京都的百姓很快淡忘了边境的战火硝烟。
周晓晓的日子有条不紊的度过，偶尔在街头巷子尾听些许关于战事吃紧，或者捷报传来的小道消息。
有时九殿下程时琪微服驾临，会给她带来一封半封行知的鸿信。
她总是泡上一壶好茶，就着小点，喜滋滋的反复翻看。
……
转眼暑气消，秋风至。
一日周晓晓闲坐在店内小院，随手品阅一本《随园食单》。
突见一人身着铠甲，满身煞气，踏风而来。
周晓晓抬眼一看，却是许久不曾见到的燕王程时照。
“王爷？你怎么回来了？”
程时照一撩下摆，在周晓晓身边的交椅上坐下，神色桀戾，身上隐隐残留着血腥气。
他沉默的看着周晓晓，双眼赤红，半晌不语。
第28章
程时照沉默的看着周晓晓，双眼赤红，半晌不语。
许久方道：“子规他身中剧毒，性命……只在旦夕之间。”
周晓晓手中的书啪的一声，掉在了地上。
“此次我军大破敌军，得胜班师。行知屡立奇功，斩南蛮王，虏王族十余人，随军一并押解还朝，只等君前献俘，论功行赏。本来人人心中一片欣喜。岂料木秀于林，被奸人所嫉。”
程时照咬牙切齿，满脸戾气，宛如一只随时暴起的凶兽。
“前日我等眼见临近都城，心中甚喜。子规至我帐中，见着几案上一碟新进的点心，他自言看到点心，便想起你，于是尝了一口……就那一口，人便不行了。”
他掌中发力，生生掰断了木椅的扶手，那断口尖利，扎进了手心尤不自知。
“我们快马加鞭，把他送回京都，可是御医们也束手无策，只能延缓毒性，都道他已无生望。那本是我劫数，他又替了我！”
红色的血液很快从指缝间渗出，大点大点地落在地上，汇聚成滩。
“行知如今所在何处？”一个声音响起。
程时照愣愣看着那滩红色的液体，似乎从狂躁的边缘回过神来。
他抬起头，看见对面那个女人依旧稳稳地坐着。
他自嘲的笑了一下，是了，这个女人什么时候慌过。
世间所谓男女之情，也不过如此。
“你带我去见他，好不好？”周晓晓说，她站起来，突然腿下发软，向前倾去。
程时照一把托住她的手肘。
感到她的身躯微微颤抖。
程时照的心柔软了起来。
原来她也是会慌的，子规在她心中并非一点分量都无。
他有生以来，第一开口安慰别人。
“汝且莫要慌张，孤王答应过子规。若是子规无事，我举王府之力，为你二人完婚。若是他……你我从此兄妹相称，汝之余生皆由我来照料。我必不对你做半点无礼之事。我程时照在此对天起誓！”
“可是我现在只想见他一面。你能不能带我去国公府？”周晓晓昂起脸看着他。
她脸上落下两行热泪，正滴在程时照手背上，程时照感到手背上的肌肤像被灼烧了一般。
他别开脸，“你不能去，姨母激愤之下，扬言若是子规有事，必要让你殉葬。你若再有失，我有何面目面对子规。你且随我回王府暂避风头。”
正说着，院门忽然大开，娟子急匆匆的跑了进来。
她的身后跟着面色铁青的国公夫人。
郭夫人大步流星地来到周晓晓面前，眼中喷薄着愤怒，脸部肌肉控制不住的颤抖。
程�