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”
大家自然都应了，马县丞笑道，“原当我们给大人接风的。”
“这无甚差别，以后还怕没一道吃酒的日子么。”阿念言语间很是和气，诸人笑道，“那我等便却之不恭了。”想着江县尊瞧着嫩乎，官场上的规矩倒是极精通的，而且，言语和气，看着倒不似难相处的。
江仁出去遛达两天，果然打听出不少事来，就过来跟阿念何子衿絮叨，道，“这沙河县果然事情不少，前任许县尊的确是被刺身亡的，刺死许县尊的杨大谷，原是县里的帮闲，要说背景也无甚背景，自从他杀了许县尊逃脱后，他一家子就给抓到大牢里关起来了。此人逃走后，再无下落。这县里可是有个大户，便是阎家，那个马县丞，并非是北昌府人氏，他老家在山东鲁地，举人功名，生说先时颇是贫寒，谋缺也没谋到什么好缺，被户部打发到沙河县做县丞……”江仁说着也笑了，道，“阿念，我可不是说你。”
阿念笑道，“这沙河县，开始我接此外任，也以为是个荒僻地儿，其实，守着两国榷场，如何会荒僻呢。”
“是啊，但若不知底理可是不这般看的。”江仁继续说道，“马县丞刚来时就是寻常县丞，那会儿做县令的还不是前头的许县尊，而是一位李县尊，李县尊在时，都是李县尊说了算的。后来李县尊升调了外任，马县丞掌权还是在他前头太太死了，后娶了阎氏女为继室的缘故。阎家在沙河为大户，听说他家在州府都说得上话的。阎典史，就是阎家的人。”
何子衿寻思着，典史管的就是缉捕、狱囚、治家的事儿，相当于后世的县里的警察局长，典史官阶是不入流的，但，要说实权，在县里当真是有些实权。而县丞则是正八品，位置相当于后世的副县长，管的是文书档案，仓库，粮马，征税等事，反正吧，何子衿道，“那这就是马县丞与阎史一文一武把县里的事儿包了呗。”
江仁忍笑，“这样说也没差。”
何子衿听的都笑了，拿手戳戳阿念，“咱就剩下空名儿了。”
阿念不急不徐，道，“那也没，不是还有书院这一块儿么。”
江仁道，“书院什么的，有教谕管呢。”
阿念道，“北昌府这里人少，教学上一向不大成，每年春闱，阖府能有三五个进士就是好的。沙河县地处偏僻，这里商人来的多，我出门倒没见几个穿文衫的学子。阎家不会朝这块儿插手，何况我本是翰林转外任，不妨就做个不食人间烟火的县太爷。”他心里已是有了主意。
第二日设宴时，酒过三巡，就要行酒令，酒令基本上人人都会，但阿念这不是有学问么，那酒令出来，那叫一个深奥哟，像马县丞、简主簿这样儿正经的官阶的朝廷任官，倒还勉强听得懂，但如阎典史这管治安，还有十房三班那些，三班都是粗人，十房里还通些笔墨，但那学问自然不能与阿念这正经探花出身的比。不过，林教谕、田训导什么的，倒是听的满眼冒红心，直呼县尊大人好文采，只是把三班的人愁的要命，他们只知道夸好，可好在哪儿，听都听不明白，心说，怎么来了这么个酸气的县尊哟，喝酒都喝不下去了。
何子衿在后头招待诸位太太，这也满满一堂的人，诸位太太便以马县丞太太简氏与阎典史太太金氏为首，简主薄夫人是个和气的老好人，话是不多的，其他太太们断不肯夺了阎氏与阎太太金氏风头的。
何子衿因今天要招待诸人，故而打扮的颇是华丽，她还戴上了当年谢皇后赏她的璎珞，阎氏与金氏亦皆满头珠翠，女人们在一处也就是衣裳首饰互夸之类的事，你说我衣裳好，我夸你首饰佳。何子衿对金氏道，“听说这沙河县有个金鑫楼，不会就是你家的吧？”
金氏也是二十出头的年岁，掩唇笑道，“县尊太太真是伶俐，一猜就猜着了，可不就是我娘家开的么。什么时候县尊太太有空，只管过去尝尝，里头菜色正经不错，南北风味儿都有的。〃
何子衿笑道，“那日已是尝过了，今天大家就尝尝帝都风味儿。”
阎氏道，“唉哟，县尊太太是帝都人哪？”
“倒不是帝都人，只是跟我们家老爷在帝都住些几年罢了，我老家蜀中的。蜀中人嗜辣，怕你们吃不惯，就叫他们备的帝都菜。”何子衿笑道。
“那可是比我们有见识，我是自小儿没有出过北昌府，最远也就是去北昌府看一看。”金氏问，“县尊太太这首饰，是帝都的花样儿吧？”
何子衿微微点头，“是帝都昌泰楼的手艺。”
金氏道，“怪道这般精细。”这倒不完全是奉承何子衿，金家在沙河也是大户，因是县尊太太设宴，金氏头的钗腕上的环，都是挑的自己心仪的首饰，勿必不能失了身份。可不知为何，她一见何子衿就觉着，何子衿头上的首饰绝对没她的多，何子衿头上就是一支雀鸟衔珠步遥，一支花簪罢了，但，绝对都是一等一的精细首饰，还有，颈间带的璎珞，更是宝光璀璨，还有那衣裙的料子，那种轻盈的紫色，仿佛轻烟一般。金氏凭女人的直觉，就不敢小看这位年岁不大的县尊太太了。
阎氏挑眉亦道，“县尊太太真是好相貌，这样的好首饰，也就配你使了。”
何子衿笑道，“小阎太太客气了。在小阎太太面前，谁敢说一句好相貌呢。”阎氏夫家姓马，其实应该称她马太太的，但见其他诰命都称她小阎太太，何子衿也就这般叫了。这位小阎太太生得的确好，柳叶眉丹凤眼瓜子脸，身量亦是高佻，但是那眼角眉梢的就带着三分厉害，可见平日里怕也是个有性子的。倒是金氏更和气些。
阎氏见何子衿赞她相貌，笑道，“您可别打趣我了，以往觉着我生得不成，可一见您，唉哟，我这才信天下有这般俊俏之人哪。”
何子衿笑道，“咱们就别互赞了，我刚来，这回就算认得的，以后闲了，只管过来，一处说说话，也热闹。”
第一次宴客，说的都是些虚词客套话，何子衿也颇是照顾别个太太，基本上每个人都认了一遍，虽其他人不肯掠金阎二人的风头，何子衿也不会冷落别个太太们。她们多是沙河县当地人，待吃过酒后，诸人告辞，何子衿一人送了一份帝都带来香膏胭脂，笑道，“这是我自帝都带来的，说是江南货，你们用用看，若是觉着好，我这里还有。”
阎氏笑道，“县尊太太这般敞亮，以后我们都不愁胭脂水粉使了。”
何子衿笑道，“只管来就是。”
江县尊与江太太设宴，大家过来吃回酒，回家自然也对新县尊以及新县尊太太有过一番议论评判的，阎氏回家瞧着喝的脸上通红的丈夫就直皱眉，气道，“你姓马，又不姓苟，怎么回回喝得死狗一般！”
马县丞酒喝的不少，打个酒嗝道，“唉，县尊大人量浅，我难免代饮几杯。”
阎氏忍气令丫环服侍丈夫喝了醒酒汤，看他喝过醒酒汤就去挺尸了，更是看着来火。皆因丈夫消息不灵通，害得自己险丢个大丑，阎氏一肚子气憋在心里，就等着丈夫醒了算账呢。
倒是阎典史酒量好，回家仍是清醒的，还问妻子金氏道，“县尊太太如何，可好相处？”
金氏也是嗔丈夫一眼，道，“你那是跟谁打听的说县尊穷的很，真是的，县尊太太头上那首饰，身上那衣裳，都是帝都来的好东西，我看县尊太太可不是小户人家出身。那谈吐，就跟咱们这里的妇人不一样。”
“不能啊。”阎典史道，“我打听过了，这位县尊没爹没娘的，你没见他赴任时那寒酸样儿，雇的镖局，都不是用的自家车马。”
“人家兴许是觉着镖局便宜呢。”金氏倒了盏酽茶与丈夫道，“你没瞧见，县尊太太戴了一块八宝璎珞，那璎珞宝光闪烁，就是咱家，也没一件那样的宝贝。你要不信我，大妹妹今儿也去了，你问她去，县尊绝不是个穷的。”
阎典史还是相信自家女人的眼力的，捏着茶盏道，“这可真稀奇。”
金氏道，“要我说，你们好生查一查才是，别得罪了人才好。总归是马妹夫的功名做不得县尊的，这新县尊倘是有大来头的。你们先时弄的那些事儿，可够叫人记着的。”
阎典史道，“你不晓得，这位新县尊原是探花出身，这样的好功名，要不是在帝都得罪了人，哪里会被发落到咱们这偏狭地方来做个小小县令呢。”
“就是得罪了人，可我瞧着那县尊太太似是大家出身，极有见识的人。何况，人家必竟是探花，说不得哪天就翻身了呢。听你说县尊是个年轻的，老话还说，莫欺少年穷呢。”金氏劝道。
阎典史道，“待我后日再去州府打听一二就是。”
金氏点点头，又忍不住跟丈夫打听，“县尊大人为人如何？”
“眼下还看不大出来，喝一场酒，做八首诗，做得那诗，也叫人听不大懂，倒是马妹夫喝的不少。”
金氏也就不再多说了。
阿念没有喝多，他原就是个机伶的，在帝都官场历练这几年，今天都是哄着马县丞替他挡酒了，阿念说的好听，“马县丞于我县劳苦功高，你们多敬马县丞几杯。”
马县丞本也是县里实权人物，阿念又特意给他面子，再加上大家起哄，他委实没少喝。
阿念也不过喝了三两杯罢了，待回了后宅，还问呢，“姐姐累了吧？”
何子衿笑，“这有什么累的，无非就是一道说说话罢了。”
阿念又问女眷们好不好相处，何子衿想了想，笑道，“一个马县丞的太太阎氏，一个阎典史的太太金氏，她俩在这些太太里头是个尖儿。倒是庄巡检家的太太，话极少，按理庄巡检也是从九品，官阶比典史还高，庄太太似是插不上话儿呢。”
阿念想了想，道，“一道吃酒，庄巡检的话也是极少的。”
何子衿道，“有空不妨多观量观量庄巡检，我看，庄巡检怕是不太得意的。”说来巡检的职司与典史有些重�