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车身一顿，停了下来。
春雨没掀车帘，不知外头什么情况，以为到了侯府，就轻轻推趴在小几上的霜娘：“奶奶，醒醒，到家了，我扶你进去睡。”
霜娘困得不得了，迷糊着抬头起来，睁一只眼闭一只眼地扭身一把掀开帘子就要下去，外头一个男声叫道：“霜妹妹，真的是你！”
……
什么玩意儿？！
啪！
望山的马鞭甩出去，骂道：“找死呀，瞎叫什么，闭上你的狗嘴！”
霜娘的睡意一下醒了大半，用力揉了揉眼，往外看去。
马车前方站着个年轻男人，弱冠年纪，穿一身褐色直缀，路人长相，气质倒还斯文，像是个读书人的样子，只是眼下挂着两团青黑，又有些虚浮之相。
他原为躲着鞭子退后了好几步，见到霜娘看过来，又重新往前走了两步，道：“霜妹妹，是我呀。”
霜娘这回听清楚了，确实是那三个字没错，不由在六月天里打了个寒颤——被恶心的。
望山横眉怒目，转头道：“奶奶您进车里去，这种腌臜玩意儿别脏了您的眼，我来治他！”
就要跳下车去抽他，霜娘拽着他后心的衣服把他拉回来，从他手里把鞭子抢过来。
望山有点愣——他的力气当然比霜娘大，只是霜娘要抢，他不敢硬扛着不放手。但这位闺阁弱质的奶奶抢他一个小厮的鞭子能做什么呢？
那男人也看见霜娘的动作了，但也不以为霜娘能干得出什么，见望山不能来抽他，还又走近了两步，目光闪烁地望着霜娘：“霜妹妹，你现在过得怎么样？你丈夫对你好吗——啊！”
不是霜娘动的手，她想抽的，但迟了一步，周连营已下了马过来，只一脚就把人踹翻了，那男子叫了一声，想爬起来，爬到一半又挨了重重一脚，直把他踹飞了出去，到两三米外才跌下来。
男子砰一声摔在地上，周连营跟过去，黑布靴踩住了他的头，直接把他的脸踩贴在了土地里，这回男子非但爬不起来，连话都说不出了，只从喉咙里发出似哭非哭的□□声。
……好、好凶残。霜娘举着鞭子，这时才刚从车上爬下来，感觉已经没她的事了，只好望着周连营发愣。
周连营的目光对上她，眼里煞气消了些，道：“你要打他两下出气就打罢，小心些，別伤了手。”
霜娘便过去，她这时才发现他们并没有回到候府，四周景象十分陌生而荒凉，都无行人来往。
她不太确定地拿鞭子指指地上的人：“就是他给你写的信？”应该没错吧？她要是再冒出第二个往日“情缘”来可要吐血了。
周连营点头：“多半是。我一路都觉得有人跟踪，只是没有冒头，我猜着该是写信的人忍不住了，但我们人多他不敢出来，把人都遣走了，又拐上条荒道，果然引了出来。”
霜娘恍然大悟，怪不得出了贺家他的表现就有点奇怪了呢，原来早觉得不对了。
一想要是她运气差点，这会儿说不准都捧着休书了，霜娘的怒气值重新攒满，胡乱挥起鞭子，用力抽打下去。
她力气不大，但夏衫轻薄，只隔着一层布挨到皮肉上仍是火辣辣的痛，那男子先没想到她真能动手，挨了两下才痛得回过神来，扭动着想要闪躲，无奈头被人踩着，身躯哪里动弹得了，只能从嘴里死命挣扎出四个含糊的字来：“吾四秀才……”
霜娘分辨出来，冷着脸道：“知道了，不打你脸。”
又是几鞭子下去，抽得那男子呜呜惨叫——他报出秀才名号是想她有顾忌收手，不是单单叫不打脸啊！
再几鞭，把怒气值清空了，霜娘才终于收手，还想踹他一脚，见他身上尘土，嫌弃起来才放弃了。
周连营跟着命望山把人捆了，堵了嘴，才移开脚。那男子惊愕地瞪大眼——挨了顿打了还没完？还想对他做什么？他他他不会被灭口吧他爹是官不是普通平民啊救命！
再多话暂时也没机会说了，他维持着粽子样被丢进了车厢一角，周连营进了马车坐旁边守着。车厢宽大，容了四个人也并不觉拥挤。
空了马背的大红马自动跟在马车旁边，踢踢踏踏地重新踏上回府的路程。
☆、第77章
人悄悄带进了府，关进前院一间闲置空屋里。因此事事关霜娘闺誉，知道的人越少越好，周连营和霜娘如常去给安氏请安回话，人就先由望山进行讯问。
望山作为周连营的小厮，干这个专业不对口的活计不怎么在行，只晓得一打二吓唬，但这两个老套招数对付一个连女人鞭子都怕的怂货足够用了。
望山把他绑在春凳上，四肢都捆得牢牢的，然后找了条通体油亮的藤棍来，因知道他有功名，未得周连营的明确训示前，不敢真把人打出个好歹来，就盯着他屁股打，这块肉多，经打。
藤棍挥下来，打一下一声闷响，怂货在凳子上微微弹跳一下，从喉咙里发出一声闷哼，望山再恐吓他一句。到打满十下，望山把他嘴里的破布拽出来，推他脑袋一下：“臭小子，再不说实话，爷就再打二十下，再不说，三十下——”
“我说我说！”怂货大口喘气，眼泪鼻涕流了满脸，呜呜哭出声来道，“我早就要说了你把我嘴堵了我说不出啊！”
“……”望山鄙夷地拍了他一巴掌，“这么废物，也敢惹我们家爷。快说，老老实实地把该交待的都交待了，你要是敢有隐瞒，就在外头院子里挖个坑把你埋了，包管你骨头烂了，都没人找得着你。”
怂货被吓得呛咳了一声，忙道：“我不敢隐瞒。”
望山道：“那先说，你姓什么叫什么，家住哪里？”
怂货老老实实地：“姓李，名良，家住城南通济巷。”
“我看你该改个姓，姓吴才对。”望山讽刺他一句，接着道，“为什么给我们爷写信？谁指使你的？”
“我，我因为某种缘故欠了别人一大笔钱，不敢跟家人说——”
望山打断他：“什么缘故？说清楚了，才说了不隐瞒就要糊弄我？”
李良犹豫了一下，望山把藤棍拿到他面前晃了晃，立刻把他嘴晃开了：“……赌债。”
望山愣了下，拿开藤棍又拍他一巴掌：“你不是秀才？不在学堂里呆着，怎么混赌场里去了？”
李良委屈地道：“我爹天天逼我读书，一点空闲也不给我，我被逼得受不了了，就生气偷偷跑出去想放松一下，开始都玩得小，后来不知怎么就越玩越大了——我都不知道怎么会欠下那么多钱，被我爹知道了，一定会打死我。”
“打死你活该！说，后面又怎么了？”
“就月前，逼债的人越来越狠，我快急得上吊了的时候，忽然有个中年人找到我，说他可以帮我把债都还了，只是有个条件。”李良说到这里，声音不由小下去，带着点吞吐道，“他说要我给周六爷写封信，信里要表现得我好像和贺家大娘子有点什么的样子……”
他知道这话说出来十分讨打，一边说一边忍不住缩紧了脖子，但并没有什么用，啪啪，望山左右开弓，连扇了他两巴掌，再使劲呸了他一口。
还要骂他，紧闭的门扉被人拍了拍。望山站起走过去，打门缝里一望，忙下了门闩开了门。
是周连营，他请完安就匆匆过来了，望山把已问出来的一些情况忙详细和他说了。
周连营点头：“你去外面守着。”
望山知道下面他要亲自问话，就应了一声出去，把门从外面严密带上。
周连营面相看着没望山那种故意装出来吓人的狰狞，但李良先被他两脚踹得五脏都快移位了，一见换了他，非但没有丝毫放松，反而不由打了个哆嗦。
不等问就赶紧表白：“我我说实话，我都说。”
周连营到他面前站定，居高临下地望他：“你称呼内子是‘贺家大娘子’？你以前认识她？”
李良没想到第一个被问的是这个问题，愣了下：“认识——不然怎么找我写信，我家和贺家隔了一条巷子，算是邻居。”
周连营问他的时候已有预感，但真听到这个回答，心上仍是涌出难以置信的荒谬感——他不是怀疑霜娘和这个人有些什么，而是霜娘之前见他的时候，完全是一副见陌生人的样子，为什么？
原来说不知道是谁，见了面发现是邻居，怕说不清楚，所以干脆假装不认识？这是周连营能想到最合理的解释，算是人之常情，但他很不舒服。
他以为霜娘是不会欺骗他的，她给他的感觉就是这样。她面对他时，有时会犯傻，有时会无措，也有时会退缩，但总的来说坦诚磊落，这也是他们一路相处下来的基调，他觉得这感觉很好，现在忽然发现她使这种心眼——
当然这其实没有什么大不了，说欺骗都是严重了，但他就是觉得，有点失望，还有点胸闷。
李良说完之后，发现周连营的气场变得冷沉，才意识到自己的话有歧义，吓得在凳上弹了一下，忙道：“不不不，不是那种认识，信是胡编的，我和贺家大娘子什么都没有，话都没有说过。我家三年多前才搬去，我就是知道有她那么个人，因为搬去没多久她就出嫁了，嫁得太突然，当时周遭传疯了，把她家的事都翻出来说了个遍，我不想听都不成，所以才知道的。”
周连营面上的表情陡然松弛下来，道：“信是你本人写的？”
“是的，”怕挨打，李良点头之后就忙讨饶，“是我油迷了心，不该陷害人——”
周连营没有功夫听他后面的废话，打断他道：“不要想着蒙混过关，信的文和字相差甚远，必定有一个不是出自你的手，你还让谁参与了？”
李良呆了下：“没有别人，我怎么敢让别人知道，确实是我一个人写的，写了好几稿，那中年人拿去看了都不满意，嫌我编得不够有情，到最后一遍才说好，然后才叫我送出去——但、但我当时怕出了事，我叫人查出来不好分辩，所以我偷偷用左手重新誊抄了一封，瞒着他送了