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城里被困的自己人，已经十损八九，残存的也都战得十分疲惫，援军再不来就只有等死了。这时赵矜终于杀开血路，被困的义军感到绝处逢生，精神为之振作，奋起余勇，往这边突来。两股义军终于合作一处。
赵矜一路猛打猛★撞，体力消耗剧烈，总算还没累死，倚坐在垛墙边喘气。
奚孔雀的活力何其充沛，她并不用休息，继续指挥部下抵挡敌军，掩护大酋长的人马撤退。
大酋长的人马向城下紧急撤退，纷纷从赵矜面前经过。赵矜一抬头便看见两个人背着两具枯干的尸体奔走而过，冷不防被吓了一跳。来到这里参加混战，尸体倒是已经见得多了，就是没见过干的。却又看到许多人小心翼翼地跟随保护，一定是有身份的人的遗体。赵矜猜想：“少数民族奇异风俗甚多，就像悬棺、天葬之类的，这该不会也是其中一种风俗？”
又过一会儿，队伍已经快要退完，最后一队人马冲上台阶。赵矜起身，帮着奚孔雀往回冲杀一阵，逼退敌兵，才能有个余地从容下城。这时忽听奚孔雀叫了一声：“大酋长！”即拜倒在地。然后就有一个女声清亮而不失温和地叫道：“孔雀，我差些儿见不到你了！”
未见其人，先闻其声，没想到这个大酋长的声音这么好听！居然也是个女的？赵矜一激动，连忙回身来看。
……嗯！狮子头？
……狮子头如果有这么漂亮的话，全世界人都会追着狮子头求爱了。只见那赵矜刚开始时还不太情愿来救的大酋长，居然也是一位青春女子，年纪看起来不过二十出头。她委实生得好看：
风清云净化外野，
山高水长丽人生。
寻常丽人亦常有，
此姝岂止可倾城。
身似芙蓉出碧水，
颜如琼瑷润无痕。
巾帕紧裹天河瀑，
藤屦未掩玉莲芯。
不料此间得仙影，
勇士失惊殷勤问。
有劳大哥救危困，
阿妹姓苎名玉贞。
当下大酋长听了奚孔雀简单介绍，忙将手中的钩戟与团牌递给孔雀，双手合十，向赵矜深深一躬：“玉贞危难之际，多劳勇士大哥相帮，恩情深重！”
大理一带佛教风俗甚盛，故此常以合十为礼。赵矜连忙抛了盾牌，也合十回礼道：“原来是玉贞大酋长！敢问贵姓？”
玉贞又欠身答道：“不敢当，妹子乃姓苎。”
赵矜遂问：“祝？乃是祝贺的祝么？”
苗人不太讲究体统，奚孔雀便插话道：“乃是苎麻之苎！矜哥哥若不晓得，回头却写与你看。哥哥敢情不知？在我每大理之南七百里苗疆，一向是以苎、仇、葛、龙四大部族为首，四家皆有酋长，我家玉贞姐姐便是四家共尊大酋长是也！”
苎玉贞忙道：“孔雀，你退下。”于是再客客气气对赵矜道：“妹子这大酋长，委实做得不妥，此番中计，带累众人，又累了勇士大哥！此番绝处逢生，没齿难忘大哥恩情！”
赵矜忙道：“不累，不累！谈何恩情，不要客气。”于是抖擞精神，捡起双盾，喝一声：“你每先下城去，有我断后！”遂转身面对敌人方向。
苎玉贞又深施一礼，拿了钩戟与团牌，转身带亲随下城。奚孔雀却还意犹未尽，对着赵矜的后背，一连声说道：“哥哥还未问奴来历！先前奴心慌，惦记大酋长，亦未曾说得！奴虽不姓苎，却与玉贞姐姐是有亲的！我每祖上娶过好些个公主、郡主哩！我每皆说得好官话、写得好汉字！”
听她们的口音，滴滴哩哩的，别有一番风味，悦耳动听。明明不太标准，孔雀却说她们官话说得好，还自夸很会写汉字。赵矜忍着笑，无暇回头，只叫道：“我知道了！回头再好好问你哈！”
（待续第二十二回：叙往日斗争生涯，论自古姐妹同嫁）
第二十二回：叙往日斗争生涯，说自古姐妹同嫁（上）
话说苗女奚孔雀遭遇怪人赵矜，就在赵矜大力相助之下，救得大酋长苎玉贞。赵矜心底疑惑：这位苎玉贞妹妹年纪轻轻，怎么做得了大酋长？大酋长总不可能是选美选出来的吧？
暂时不容多想，危机尚未摆脱。于是，苎玉贞、奚孔雀率领人马下城，赵矜又往回冲杀一阵，这才最后一个攀下城墙。正往下爬着，城头突然闪出一名元兵，拉弓对准赵矜，就要放箭！奚孔雀惊叫一声：“哥哥小心！”
说时迟那时快，苎玉贞奋力一甩手，只见一道银光闪电般直扑上去，城头元兵惨叫一声，向后翻倒。又一名敌兵闪出身来，还没等他要干什么，苎玉贞又一甩手，银光扑去，正中那人咽喉，那人哑然栽下高墙，摔了个通透。
原来苎玉贞擅长飞刀，只是所带的刀子有限，轻易不肯出手。
赵矜跳落地面，合十感谢苎玉贞：“妹妹救了我！”
苎玉贞合十：“好说！我等全仗勇士大哥才是。”
奚孔雀便拉赵矜：“矜哥哥快走！元兵必不肯甘休，我等快快上山才是！”
赵矜点头：“你说得对！”
果然，义军正收拾人马向山中转移，城里督战的元军大将答里不花闻知，急令骑兵出城追击！
元军步战的不过是征发来的各族杂兵，真正的精锐是蒙古骑兵。在大理，蒙古骑兵为数不多，答里不花轻易不肯将其投入战场。
当下义军刚退不远，元军最精锐的蒙古骑兵已经呼啸追来，先是一阵箭雨，射得义军纷纷扑倒，一群铁骑遂驰入冲杀，直杀得义军七零八落！
形势再度转为危急。义军少量骑兵奋勇还击，苎玉贞、奚孔雀都在亲随护拥之下上马作战。这时的赵矜却还不会骑马，只得眼睁睁看着。
骑兵厮杀，那冲劲凌厉！哪怕以勇士大哥之勇，徒步上前也只有送命的份。赵矜不知如何是好，只见零星火把稍微照亮的夜幕里，一个个骑马的黑影冲来驰去。义军被冲倒、被斩杀，但是也奋力反抗，砍马蹄、刺敌落马……
厮杀正紧，只听远处喊声大起！一道火光长龙，从西面岭上直冲下来。
义军众人大叫：“仇家人马来了！”
赵矜大惊：“仇家？”心想：“元军已经够狠，还来个仇家背后夹击？”但见义军并无惧色，反而欢呼雀跃，赵矜这才明白：“原来就是小孔雀说过的苎、仇、葛、龙四家中的仇家！这仇字用作姓氏，汉人念作‘求’，他们却念作‘仇’，白白吓我一跳！”
不多时，东面岭上也发出一片呼声，一道火龙鱼贯而下。原来这是龙家的人马。
得到两家接应，苎家的人马终于得以撤退上山。山上无法骑马，但元军的追兵一时还不肯罢休，硬是下马步行，追杀上山。正憋着一股劲的赵矜带领义军发起反冲锋，打得元军狼狈滚下去，算是出了一口气。
战斗终于结束，义军互相搀扶，往深山里撤退。赵矜力气都快用尽了，还想逞强，举个火把要照别人，怎奈这身体已经不听使唤，脚下一个趔趄，火把脱手，栽倒在地。
苎玉贞、奚孔雀奔过来，一左一右，将赵矜搀起。赵矜面有惭色，觉得自己这一摔，有损勇士大哥的形象。但义军众人却不这么想，只觉得十分感动——有目共睹，勇士大哥身手高强，但现在竟然走路摔倒，可见先前战斗中，他为了救我们是何等搏命！
于是近处的义军都想要过来搀扶赵矜，只是苎玉贞、奚孔雀已经占了左右两个位置，别人想扶也无处着手了。就这样，赵矜背着枕头，苎玉贞、奚孔雀搀扶着赵矜往山上走。夜风凛凛，刚才在战斗中挥汗如雨的身体感觉甚虚，但赵矜的心里却是十分充实：“这里真好！山好，水好，人也好，不枉我拚死拚活辛苦一场。唔，刚才似乎还吃到了一点点豆腐……”
退了半夜，义军才退到葛家部众的宿营地，四家合兵一处，派了哨探，这才歇息。
原来仇、葛、龙三家酋长接到大酋长命令，都立即点兵赶过来，但苎玉贞已经忍耐不得，带领自家人马先行攻城去了。那三家酋长赶到，急忙商议，决定由仇、龙两家分兵助战，葛家择要地扎营，以防不测。等仇、龙两家杀到大理城郊时，苎家已经大败，倒也幸亏两家援救，终于甩脱追兵。
赵矜呼呼大睡，直到第二天日头老高。翻身起来，早有义军男女送上酒饭，摆在一个大树桩上。赵矜便在这样的天然饭桌前放量吃喝。奚孔雀跑来招待赵矜，笑着相陪。赵矜向她询问情况，孔雀叽叽喳喳讲了一通，汉语虽不标准，意思却很明白。
赵矜听到四家已经合兵一处，严防要隘，稍微放心。再想了想，有一事不明，疑惑道：“我见你每大酋长很聪敏的样子，不像个鲁莽之人，怎么也会贸然去攻打那么难打的城呢？”
奚孔雀听了，咬牙切齿道：“都是答里不花那恶贼奸计！要说那奸计，却也不咋的！只是忒毒！”
原来，十四年前，前代大酋长在抗元斗争中死难。其弟弟和弟媳遂将大酋长留下的两个女儿——苎玉贞、苎玉香抚养长大。玉贞成年后，叔叔和婶婶扶立她做了大酋长，一直忠心耿耿辅佐。不料，答里不花设下毒计，使奸细潜入义军，暗杀了苎玉贞的叔叔和婶婶，又将其尸体悬在大理城上风干示众。苎玉贞哭得昏死，就亲自引兵去打大理城，没想到一登城就中了埋伏。
“这条计真的歹毒！”赵矜听到这里，一跺脚：“难怪玉贞妹妹上了当……唉！”
感叹一番，赵矜再细问义军反元的由来。奚孔雀伶牙俐齿，就在这树桩桌前，给赵矜细细解释。
这要从二十多年前追溯。当时，元朝尚未建立，蒙哥担任蒙古大汗，为了夹攻南宋，派弟弟忽必烈率军直下云南，灭掉了大理国。大理国末代皇帝投降了，可是大理国各族人民却不肯投降，从那以后二十多年，一直起义不断。直到前不久，忽必烈皇帝深感云南必须用文治才能安定，就将一位有名望的中央大臣任命为云南行省平章政事，这�