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另一个小童也收了陀螺，往另一边走去。只见他走得极快，才几步就跑到了山下，又从那无路之路上，就往上攀援去。吴婆叹道，“这孩子身手当真灵敏。”因这小孩手上拿着陀螺，便不好着力，在那山上绊了一下，便坠了下来。只听得“当”地一声，竟如金石触地，铿锵作响。吴婆同袁克柔赶紧上去看，只见那小童站起身来，将那陀螺往嘴里一塞，也不拍拍身上灰土，便叼着陀螺又上山去了。吴婆笑道，“这孩子是属石猴的么？”
那洗衣台边有一个妇人正持了板子在槌衣服，潺潺山泉由几节竹管从后头引过来。那妇人也是着深蓝裹黑色边的短衣长裤，胸前挂一个银锁。那衣服边上繁繁复复绣满了红的绿的蓝的花纹，一个个扣子眼也是那银铸的小锁模样，略有些发黑的银耳环，倒把脸色衬得亮了些。那妇人袖子是挽着的，露出手上好几串银镯子来，有雕荷花，雕鲤鱼的，还有个雕的是十二生肖。
袁克柔跟吴婆走近前去，袁克柔轻声问道，“这位大姐，请问吴杨家怎么走？”那妇人抬起头来，袁克柔惊艳得倒退一步。只见那妇人一双杏仁眼上，卧一对又细又长的峨眉，根根眉毛都极整齐，淡淡向鬓角扫去。水汪汪的圆圆的眼睛上，睫毛忽闪忽闪的。鼻头不挺，却极窄，人中的轮廓略有些硬，到了嘴上线条变得极柔和。那黑色包头下就露出这样一张毫无修饰天然秀美的脸，袁克柔直后悔那声“大姐”喊得唐突了。
那少妇也不以为意，笑道，“是村长大儿子家吗？你看那片黄色的花旁，有个两层的楼，”边说边往对面山丘上指去，“旁边有个鸡舍的？？现在有只羊过去的就是。”袁克柔见她笑时露出一排既亮且白的牙齿，又见了她的手指。指尖黑黑的，指缝像是洗不干净，腊月的天，果真素手在水中冻得通红，皱起来一条一条的缝，直看得袁克柔好生可惜。
二人称了谢往吴姨妈家去，哪知那少妇在后头喊了一声，这一声居然比钱二郎的嗓子还亮，悠悠的便在这山丘中间回响，又甜。吴婆赞道，“这嗓子，这模样，别说把那几个丫头都比下去了，连钱二郎也不如她。”那少妇喊的苗话，二人也没听懂。却见吴姨妈从那房子里出来，也穿的一样的苗服，手中正拿一把镰刀，向那妇女回话。见了二人，赶紧招呼一声，放下镰刀，忙下来接。
才见了二人，吴姨妈笑道，“原来是云婶婶和定清，也难得来我这里的，不先着人报个信。还好我昨天赶集称了半斤肉的，不然只好请你们吃咸菜了。”吴婆道，“纵找人送信，我们来了，信也还没到。”吴姨妈于是问道，“可是虎丫头请你们来的？”吴婆道，“正是。”又指指四周，吴姨妈道，“无妨。”吴婆问道，“那对姚氏祖孙可还在你村上？”吴姨妈面露难色，道，“他两个，往更西边去了。”
吴婆急道，“怎么就让他们独自走了？”吴姨妈道，“也是一场大事。我原本再过几天，等有人送嫁的时候假装送亲的，将他们掩护过去。哪知前几天来了几个会武术的，凶神恶煞，要我们村子里的，一个不许少地去外面站好。他们挨家挨户地搜房子。”吴婆惊道，“那是怎么逃出去的？”
吴姨妈道，“那时我急得不行，眼看他们要搜到我家了，忽地出来一个穿得很漂亮的姑娘，和兰丫头穿女装时有几分相像。她轻轻巧巧就击退了那几个搜我们家房子的人，又一路追杀下去。其余的人也不追，只再分人去搜我们家房子。只是什么也没搜出来了。”
袁克柔沉吟道，“和山亭穿女装像的？？必是文大姑娘无疑。只是听虎丫头说她两个现在一处，怎的文姑娘现了身，山亭却未见到呢？”吴婆冷笑道，“兰丫头痴迷于何常相。既然她往巴中去了，自是追随何常相的无疑。大概何常相伤重她不敢离。素仙凡仙功夫虽好，听说也是受了重伤的。”
吴姨妈奇道，“就是那个‘龙胆虎威何常相’，河西讲武堂出来的那个？”袁克柔道，“又称作‘潭州榭’？？怎么？”吴姨妈道，“他不是和虎丫头要好么？”吴婆道，“随他与谁要好呢，总之这些年都不喜欢兰小子就是了？？跟虎丫头要好？”吴婆惊道，“他敢这样？”吴姨妈忙解释道，“也不见得，是我猜的。”又把何常相同于燕飞在这湘西诸事同吴婆袁克柔讲了，又道，“我觉得是有些什么。可这样说出来，又好像也没什么。”
吴婆冷笑道，“看他能有什么。兰小子虎丫头果真是嫡亲的姑舅姐妹？？也正是。别看虎丫头心善，也是极硬气的，何常相欺负不了她？？还有我们呢。”吴姨妈同袁克柔都道“正是”。
又闲话一会子家常，吴婆便说要走，吴姨妈道，“这天色都要黑了，再去哪里呢？不如先歇一晚上。”吴婆道，“虎丫头托我这事情紧急。兰小子那里又只文大姑娘和她两个能打的，却有一堆人要照顾。我总放心不下。”于是便又扶着袁克柔走了。
果真二人还在山中，天色便已全黑，月色居然一点也无。袁克柔便扎一只火把给吴婆举着。吴婆道，“这苗岭如此沉寂，也有些可怖。”袁克柔轻声念道，“潇潇一夜雨，猎猎半日晴。寂寂苗岭月，皎皎明月心。”
吴婆道，“这是原先兰小子住这里的时候写的罢？？都二三年了。”袁克柔点头道，“她那时谁也不告诉，就跑到这里来住了两个月，大家都奇怪得很？？原来那时候就喜欢何常相了。”吴婆道，“你怎么读的，我却没从这诗里读出相思意来。”袁克柔长叹一声，不说话了。吴婆劝道，“这也都无可奈何。好在你们都还年轻，若是摈了原先的心思，还是能再觅到良人的。”袁克柔道，“我却也羡慕她，好歹何常相是个值得她许意的。”吴婆只道，“你还年轻着，等哪天忘了隋长安，就好了。”袁克柔道，“即便忘不了，我也不认他这个卖国求荣的。”
却说文时秀储林榭一行转而往西，只留一封书信与庄非文夫妇转交尹山长，一面简要交待此行始末，一面又将两位庄姑娘的事情说了。庄非文夫妇前脚刚到潭州，钱二郎他们后脚就走了，这二人自是又匆匆西去不提。
文时秀道，“咱们正好接了姚老丈和姚小妹去你家，之后他们往哪边走，就再做打算了。”储林榭点头道，“我已经好几年没有去姑妈家里了，也不知道她们家的看门狗还认得我不。”文时秀皱眉道，“你和曼殊到底是怎么个姨表姐妹，怎么她叫姨妈的人，你又叫姑妈。”
储林榭笑道，“不怪你们不解，我父亲和曼殊的母亲，还有我姑妈也就是她姨妈，是亲兄妹三人。她们于家的老太太，是曼殊和月情月丽的外祖母，也正是我祖母。我平常说的老太太，是储家老太太，其实是我的外祖母。”
文时秀皱眉道，“这可稀奇了，莫非你父亲是？？”储林榭点头道，“正是。我母亲也不是没有兄弟，何况我父母也只得我一个女儿，姓储姓唐也无所谓了，总归是别人家的人。”文时秀道，“我记得有个书生剑玉公子叫储林孝的，是你弟弟。”储林榭道，“他是我二叔？？其实是二舅家的儿子。剑法还不错，就是太秀气了些。”文时秀笑道，“正好你母亲当年是有名的储大小姐，现在你仍然是储大小姐，也不错。”储林榭道，“在你文大小姐面前，谁好意思称大小姐呢。”
两人相视而笑，这个话题就算作罢了。只是文时秀仍然不解，巴州储家自己有儿子，怎的还要招个赘婿。湘西离巴州近得很，若是不放心女儿远嫁，大不了神医储郎在巴州开个医馆。他医术神奇，人人信赖，无需岳家助力也能立足。又是什么缘故，甘心做人赘婿呢。只是看储林榭神情，怕也是不知道的。文时秀一时想不出个缘故，也就不想了。
到小坎村的时候正好遇到青城六壮那几个搜村，储林榭没有了内力，只能在外接应。文时秀驱走敌人，截了姚八公与姚夏出来。储林榭早备好两匹快马在山头，川马身子低矮，擅走山路，不一时就奔出苗岭。
储林榭笑道，“这匆匆一来，居然连招呼也没有和姑妈打一声。”文时秀勒紧马缰，凝神道，“虽说我们现在出来了，等他们追上的时候，还要想个法子应付。”姚八公坐在文时秀马后头，这时说道，“两位姑娘只要带上我孙女儿走了就好，只用我来暴露行径，再拖住他们。”
文时秀摇头道，“老丈莫推辞了，我们若是舍下你来，死后怎么好意思去见祖宗。”储林榭道，“我祖宗可是蚩尤，不关黄帝的事？？我倒觉得这是个好法子。”文时秀道，“你与其开玩笑，不如先想想别的好法子。眼见得陈覆鹿的客栈还有好远，后面的人又都要追上来了。”两人嘴上说话，马鞭没有停顿。两匹川马驮着四人，在山路上奔驰而去。
储林榭道，“要不要姚老丈拖住他们是你们后来的事了。先放我下去，也好抵挡一阵。”文时秀道，“你没了内力，能抵挡住多少！”储林榭道，“正是我没了内力，若他们追上来，我只有拖累你的份。你一个人怎么保得住三个人。”说罢双脚退出马镫，低头对姚夏道，“你把脚踩进马镫，只前脚掌踩着，微微踮起？？”往下一看，姚夏已经照做了，又道，“手上抓紧缰绳，脚上夹紧马腹，知道么。”姚夏只点头。
储林榭又道，“要嫌颠得疼就站起来一些，要是扯不住马缰了就抱住马脖子。跟着文姐姐好好去罢。”说罢身子一拧，便从马背上摔了下来。摔下来时还不忘朝两匹马马屁股上各拍一掌，双马去得更远了。她身形虽然漂亮，只是失了内力，无处缓冲，硬生生摔在地上。好在这天穿的男装，头上只扎一个髻，倒没有乱了发型。
文时秀眼睁睁看储林榭落马，又记挂姚夏一旁单人独骑，只得朝后头喊了一声“保重”？？也不知道储林榭听到没有。姚夏心里感动，眼泪流了一脸的。好在骏马认路，不用她操控