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因此夫妻倒是同心同德，愈加和睦。
九月初十的晨起，贾琏凤姐儿正相对用早膳。平儿就得了消息走进来：“二爷，奶奶，周家大姑娘的马车到了。”
周菱要来荣国府，自然是提前递过帖子的，凤姐儿也早都安排妥当，只是没想到她这么早就来了，于是忙搁下碗筷，收拾着准备往荣庆堂来。
贾琏忙道：“你可仔细些，别闪着身子——到底也把饭用完啊。”
凤姐儿由着丰儿给自己换上见客的钗环和衣裳：“这是贵客，圣旨定了的大皇子妃呢，自然得好生招待。况且这也是老太太给我的体面，连两位太太都没叫，只让我陪着。”
贾琏就调笑：“唉，如今二奶奶可是尊贵了，应酬的都是皇亲国戚。当真是谈笑有鸿儒往来无白丁。”
凤姐儿没读过书，也不知道这句话用的不对，只是歪着头笑了笑：“二爷这么会引经据典呐，来年倒是去考个科举啊。”
夫妻俩说说笑笑，凤姐儿打扮妥当了，便带着平儿丰儿往荣庆堂来。
周菱仍然是活泼明媚的样子，见了贾敏也丝毫不曾骄矜，不论皇子妃的身份，只是以晚辈礼见过。
等到了黛玉屋内，身边只留下两人的贴身丫鬟时，周菱神色立刻变得委屈起来。
她指了指自己眼睛下面：“林妹妹，你快看看，你瞧见我眼下的乌青了吗？”
黛玉仔细看了看，摇了摇头。
周菱急了：“你怎么会看不出呢？我这几天吃也不让好好吃，睡也不让好好睡，天天除了背规矩就是练习走路坐卧！一天只睡三四个时辰！”
黛玉仍旧诚实的摇头：周菱总是一张红扑扑的脸，像一只漂亮的粉桃子，实在瞧不出什么乌青来。
周菱放弃让黛玉从面相上体会她的苦楚，改用了言语阐述。
“你知道安淑大长公主这几日陆续也到过我们几家了吧？”
黛玉点头：这件事她是知道的。继荣国府后，大长公主用自己的到访路线替满京里证实了传言中的皇子妃人选。
从荣国府离开，第二天便到了徐家，见了定为二皇子妃的徐莹。
第三天到了现任国子监祭酒常明的常府，见了定为三皇子妃的常月娘。
然后隔了两天，才登周家之门，见过了周菱。
倒不是大长公主对大皇子妃不重视，而是周家是唯一一个接过圣旨的，无需大长公主先行一步。
周菱见黛玉点头，眼泪都快要下来了：“大长公主当真是好生吓人，当日我出来见她，大约步子迈的大了些，大长公主的眼神刷的就看了过来，活像一把大刀，简直恨不得将我迈多了步子的腿砍掉才算完！”
“之后更板着脸对我母亲和大伯母吩咐了许多话，然后下午宫里就来了一位嬷嬷，说是大长公主进宫选的，让她出来教我规矩。”
周菱指着自己的嘴角：“这都五天了，我从来没见过那位嬷嬷的嘴角往上过，脸上也永远一个表情，就是毫无表情。”
黛玉忍不住笑了：“那周姐姐怎么还有工夫出来？”
周菱捻起一块桂花酥吃了：“别的地方当然不行，但你是我未来的妯娌嘛，当然不一样。”
黛玉脸色绯红一片，如朝霞映雪。
周菱笑嘻嘻凑过来：“听说皇子们未分封王前，都会住在文德宫。说不定将来咱们还要做几年邻居呢。”
说到这，周菱又心有余悸：“还好不是跟甄家那位做邻居！”
黛玉听周菱足足诉了一个时辰的苦，才将人送走，耳边还回荡着嗡嗡嗡的声音。
贾敏难得见女儿眼睛里有些茫然的样子，不由失笑，又恐她被周菱念叨的心浮气躁，便将她叫到身旁柔声劝说。
“无论是手握天下的皇室，还是只有两亩薄田的田舍之家，娶妻都是盼着妻子贤惠，言以率幼，绵延子嗣。”
贾敏握着女儿温软的手：“如今你们学的行止坐卧，用膳茶饮，装扮梳头这些，还都是面上的功夫，学了去只为了让外人不挑剔不笑话罢了。但真正让人不将你看低，看轻了的，乃是胸有丘壑，说话待客人情往来，规制体统，管家理事都不露怯才行。”
她望着女儿的脸：“这些年你们姊妹日常弹琴下棋，作画吟诗，乃至闲来斗草簪花，拆字猜枚，倒是将富贵人家女孩子的风雅之事学的极精到，京中诸诰命任谁见了都夸荣国府的姑娘才貌出众。”贾敏略略加重了些语气：“可这些都是做姑娘家的好处，从今后，我要教你的是，做主母的本事。”
黛玉也微微坐直了身子。
贾敏叹息：“若是能，娘也不想你进宫——你在这府里呆了几年，也知道了些世态炎凉，人人都是一颗富贵心，两只体面眼。可比起宫里，又是差得远了！”
黛玉摇了摇贾敏的手臂。
这些日子她见多了母亲的纠结，有时想通了觉得皇子正妃地位尊贵，反正嫁到哪家京中高门大户都是一样的规矩体统，须得小心经营度日，那还不如嫁个最尊贵的去处；但有时想想皇家的规矩严明，皇储之位风波诡谲，又愁眉苦脸的心疼女儿。
连鸳鸯都偷偷给周眀薇说：感觉这位老太太最近有点人格分裂。
贾敏被女儿摇散了些愁绪，转身从樱桃木雕花的牙桌小屉子里抽出一封信，笑道：“就在这儿看吧，你那里到底服侍的人多。”
黛玉拆开来，看了个落款与开头，脸上就一丝一缕漫起红晕来。
她抬头看着贾敏：“他，他怎么把这信传出宫来的？”
贾敏忍不住逗女儿：“他？谁是他？”然后才安慰道：“四皇子与我从前就打过交道，自有稳妥的法子，你放心就是了。有什么要回的，也可以写了封好再送还给他。”
对贾敏来说，什么礼节道理，不许未婚男女私下传信的规矩，跟女儿的幸福比起来，都不值一提。
若是嫁到别的人家，女子的日子一半仰仗夫君，另一半也可依靠娘家的势力。
可嫁入宫中就不同了，从此后黛玉只怕九分都要靠着身为皇子的夫婿，荣国府能出上半成力就不错了。
所以辛泓承传信出来，想跟黛玉提前培养一下感情，贾敏乐见其成。
……
辛泓承的信在荣国府，他本人则在太上皇跟前待考。
太上皇给几位孙子赐座，二皇子便躬身道：“皇爷爷，秦太傅位列三公，德高望重，也曾做过父皇的讲师。他老人家不坐，孙儿们不敢坐。”
已经坐下的大皇子：……
坐了一半的三皇子因为急着起身，忍不住咳嗽了起来，辛泓承连忙扶住：“三哥，你没事吧。”
三皇子连连摆手，苍白俊秀的脸上涌起一团潮红，顺着辛泓承的手站直了，略带些狼狈。
太上皇如若不见，只对二皇子点头赞许道：“原儿尊老敬贤，很是不错。”
辛泓承忍不住想起前世看的心灵鸡汤文，说是几个年轻人去应聘，最后被录取的是路过总裁办公室，顺手将门口垃圾捡起来的那一个。总裁解释说，这场考试从进门就开始了。
现在的情况大略如是，他们几个还没铺好卷子，辛泓原同学已经抢先做对了附加题。
最惨的就是按着长幼顺序，头一个一屁股坐下的大皇子，只得内心骂骂咧咧的站起来。
太上皇给秦太傅赐了自己下首的座位，然后诸皇子这才再次落座，大皇子借着坐下的机会狠狠瞪了二皇子好几眼。
当然以辛泓原的定力城府，大皇子这几个眼刀，对他来说根本是毛毛雨。
今日天气阴沉沉的。
京中向来是没有什么温度适宜的春秋之日，不是冷就是热，完全可以夏衣冬衣无缝切换。这两日天气就颇为寒冷。
可皇子们一向不许过于饱暖，所以几人都穿的略单薄了些。
太上皇便命人给他们上了热乎乎甜润润的金丝红枣汤：“这还是太后早起送了来的，你们用些吧。”
这回四双眼睛不约而同瞄向了秦太傅。
同样得了一盏汤的秦太傅，眼角微微一抽，只得端起来先喝了一口，皇子们这才敢动。
太上皇见他们搁下甜白瓷汤盏，就开口问道：“北疆的策论都写好了吗？”
四位皇子立刻取出作业，准备上交。
本朝北疆外乃是草原上的异族，被称之为北蛮，跟南边的苗蛮相对，都是朝廷的心病。
草原上的游牧民族不擅长耕种，每逢秋收，必然会纵马进犯，烧杀抢掠一番后回去过年。
他们抢到东西能过个好年，可被抢的朝廷的鼻子都要气歪了。
偏生这些游牧民族滑的跟鱼一样，抢得到就抢，抢不到就跑，若是追进草原上去，他们当场就搬家，往草原深处就蹿了。
北疆处布置的兵力有限，若非大军开拔，很难在茫茫草原上抓住这些不断移动的部落，于是每年都会上演同样的剧情。
算起来，今年又到了他们该出来抢劫的日子。
朝中就是否要大军压境，彻底打跑北蛮之事争论了也有七八年了，年年在朝堂上吵成一锅粥。也就去年消停了——因为去年太子谋反了，京城腥风血雨，相比这件大事，北蛮算什么东西。
不过今年新帝都登基了，大伙儿日子开始照过，自然又想起了北蛮。
太上皇就以此为题，让孙子们写一篇策论出来。
面对四位孙子拿出的成品，太上皇忽然摇头：“北蛮跟苗蛮都是我朝心腹之忧，前几年朝廷一鼓作气平了苗蛮，为何北疆之事却如此拖延？今日朕考考你们，现就在这里，半个时辰，根据苗蛮之战写一篇新的北蛮策论出来。至于写好的这本，留下朕日后再看。”
四个皇子都脸色一变。
这简直是做着开学的准备来，结果直接高考了。
皇上每次布置功课都会给几天的时间，容他们查阅旧例，求问师傅，最后再成以文章。
如今太上皇却让他们半个时辰就写出来，还在他老人家眼皮底下！简直就是现场开了科举殿试。
辛泓承觉得，哥哥们说不准受了他的牵连。
太上皇估计是怕自己的文章被皇帝开了小灶，甚至有人捉刀代笔。所以临阵换题，要考考自己。
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