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一名黑脸刀客说出大家的疑惑，“我要是能把你打败，干嘛拜你为师？”
木老头跳到桌面，将黄金摆在椅子上，“这你就不懂了，老马识途、老而弥坚、老当益壮，都是说老的好处，就算你能打过我——当然那是不可能的——需要向我学的东西也不少……”
刀客们可不关心拜师，他们的眼睛全都盯着那四锭黄金，一名刀客急不可奈地跳出来，大声说：“拜不拜师再说，打赢你就能拿到全部黄金，是吧？”
“没错，不过那只是小钱，拜师才是大头。”
“大头小头无所谓，我就要黄金，那是真的吧？”
店主是名精瘦的老者，一直站在桌边，眼睛就没离开过黄金，被木老头连瞪几眼才反应过来，“是真的，我拿这家店担保。”
问题解决了，刀客拔刀，打算抢在别人前面速战速决，“来吧，小魔头。”
“哎，比武就比武，可别乱起绰号，我叫木老头，乃是‘天下第一大魔头’，想跟我比武，先报上名来。”
“高福通。”
“何门何派？师父是谁？”
“没有门派，师父就是我爹。”
“哪的人？”
“二河庄。”
“哪的二河庄？”
“楼兰国二河庄，问这些干嘛？反正你的金子我赢定了。”
屠狗披着斗篷混在人群中，将这名刀客排除了，其实不用他自报家门，屠狗也能认出这人肯定不是中原大派弟子。
屠狗说不太清，但在他眼里，中原名门正派的弟子自有与众不同的气质，在他身边的这些人都没有。
他有点失望。
木老头却挺高兴，拔出长剑，晃了两下，“刚买的宝贝，正好在你身上试试，告诉你，老头是武学奇才，刀枪剑戟、拳掌指腿，无一不会无一不精，剑法是最弱的一项……”
高福通早听厌了他的唠叨，大吼一声，挥刀攻了过来。
屠狗在人群中慢慢地挤来挤去，不放过任何一个人，好几个跟他一样披着斗篷的刀客，都被他掀起兜帽瞧了一眼，险些惹起争斗。
木老头显然不太适应长剑，叮叮当当斗了二三十招，才大叫一声“中”，高福通右肩中剑，在众人的哄笑声中狼狈退场，临走之前恋恋不舍地望了一眼四锭黄金。
上场比武的刀客一位接一位，偶尔还会发生争执，木老头的剑却越用越顺，赢得也越来越快，从第八位对手开始，没人能接他十招以上。
“中原高手在哪呢？”屠狗小声嘀咕着，没注意到旅店墙外多了数十位观众，这些人或明或暗，有几位甚至混在人群中，隐然已经将庭院包围。
第七百八十一章 捏剑
顾慎为很早就发现了某些人并非普通的观众，与专注于人脸的屠狗不同，他观察的是位置。
很多人都能做到脸上不动声色，但是他们站的位置却会暴露最真实的意图：普通人会选择视角最好的地方，别有用心的人才会随意地堵住各个出口，眼睛跟屠狗一样扫来扫去，很少看场上的比武。
顾慎为后退，示意聂增上前观察，由他警戒后方。
一刻钟之后，两人悄悄转移到两条街以外。
“你发现问题了吗？”顾慎为小声问道，街上人来人往，成为他们最好的掩饰。
聂增知道龙王是在考验自己，“院内至少有二十人不是来看比武的，院外也有五到八处地点藏着人。”
这跟顾慎为观察到的差不多，“还有呢？”
聂增想了一会，“他们……好像不是同一伙人，互相戒备得很深。”
顾慎为点点头，示意少年继续说下去。
聂增脸色微红，“就这些，我没看出别的来。”
“这场比武本是一场闹剧，大家都当笑话传扬，来参加比武的也都是普通刀客，偏偏有两三伙人，重视程度出人意料。”
聂增也开始觉得疑惑了，“没错，而且那些人武功不弱，看样子是要将木老头和屠狗生擒活捉。”
“你在远处守着，无论里面发生什么都不要靠近。”
“是。”
聂增更希望参加战斗，但他仍然遵守命令，没有提出任何异议，这是他作为护卫与杀手的本分。
顾慎为独自回到旅店附近，放弃周围的屋顶，虽然那里是最佳的观察位置，但也更容易被别人发现，他潜伏在阴暗的墙角，一身黑衣，脸上戴好面罩，只露出两只眼睛，即使有人无意中看到，也会以为这是石头。
他有一种感觉，木老头与屠狗突发奇想举办的比武，触动了某方势力的敏感，由于他们的介入，很可能会吸引更多的势力。
这个晚上不会平静，为此，他需要平静地等待。
院子里，木老头越来越纯熟的剑法终于引来成片的叫好声，敢于上场参加比武的刀客没有几个了，木老头干脆独自展示，部分观众甚至公开恳求拜师了。
比武渐入尾声，在顾慎为与聂增曾经潜藏过的屋顶，又出现几道人影。
那里不仅是极佳的观察地点，也是逃往城内的必经之路之一，人影展开了争夺。
顾慎为像是在观看一场月光映照的皮影戏，四道身影分成两伙，先是隐藏，随后亮相对峙，打手势要求对方退却，失效之后改为拔兵器威胁，结果却没打起来，而是达成妥协，各守一块，相隔数步，监视旅店里的比武，同时也在互相戒备。
双方都有帮手，分散在旅店周围，最近的人离顾慎为不过十几步之遥。
顾慎为的位置观察不到所有人，但视线所及，他没有发现金鹏杀手的影踪。
璧玉城是金鹏堡的核心地盘，大事小情都逃不过遍布全城的眼线，竟然没有杀手前来参加“聚会”，有些不可思议，顾慎为只能理解为金鹏堡的人隐藏得很好，跟自己一样，躲过了别人的眼睛。
木老头的剑法演示够了，再没人上场，四锭黄金完好无损，他却意犹未尽，大声说道：“明晚再斗，老头的剑法你们都看到了吧，回去好好宣传一下，跟大家说说‘天下第一大魔头’的厉害，而且……赏金加倍，给我吸引几名真正的高手，像你们这样连件干净衣服都没有的人，看看热闹就得。不白看啊，明天晚上可以免费喝酒！”
店主嗅到了大生意的味道，带头鼓掌叫好，刀客们虽然受到污辱，但是“免费喝酒”四个字还是引起他们的兴趣，许多人甚至要求木老头先兑现一点承诺，声称酒后宣传更得力。
院子里吵吵嚷嚷，人群还是慢慢散去。
两个包围圈随之收紧，每一位走出旅店的观众，都会受到至少两双眼睛的观察与审视，他们却不自知，仍然兴高采烈地讨论明晚的免费酒。
包围者的目的似乎跟木老头、屠狗一样，兴趣全在观众身上，想要从中寻找线索。
随着包围圈的缩小，两派人的距离不可避免地减少，位置发生重叠，顾慎为感受到浓重的杀气。
没人能说清混战是怎么开始的，顾慎为也不例外，他只能观察到极少的场景，最初的战斗偏偏不在这一区域。
或许是早有预谋，或许是黑暗催生了过度的警惕，总之在最后一拨十余名刀客走出旅店的瞬间，某个角落里响起兵器碰撞的响声，很快就有人接二连三的喊道：“埋伏！有埋伏！”
两派人立刻动手，房顶、街道、树上树下，到处都有人跳出来，将十余名刀客吓了一跳，撒腿就跑，没有一个人逃出小巷。
“抓俘虏！”有人叫道。
“抓俘虏！”又有人叫道。
混战仍在进行，但大多数人都在向旅店后院集中。
店主跟伙计、记女都经历过打斗，但从来没见过这么大的阵势，影影绰绰地似乎有好几百人，反应快的人马上回屋钻到床下，动作稍晚一步的人，还没明白打架的人是谁，就死于刀剑之下。
木老头兴奋异常，挥剑斩断桌子一角，桌椅同时倾覆，四锭黄金落在地上他都不在意，冲屠狗叫道：“我说什么来着？高手都喜欢躲躲藏藏，屠狗，这回让你做主，杀还是不杀？”
屠狗的慌乱不比店里的伙计少，他抛下诱饵，失望了半个晚上，没想到最后却钓出一条想象不到的大鱼来，一步跳到木老头身边，拔出新买的刀，“他们说抓俘虏，是指咱们两个吗？”
“主要是你，明眼人一看就知道，抛头露面的我是诱饵，鬼鬼祟祟的你才是幕后主使，所以你做决定吧，杀，咱们这就动手来个痛快，事后你向龙王解释，不杀，咱们束手就擒，引蛇出洞之后再来个深入虎穴。”
越来越多的人跳进庭院，或捉对厮杀，或四五混战，但是将两个老头包围得严严实实。
屠狗觉得太难了，脸上忽红忽白，“木老头，还是你……咦，这人使的是昆仑派剑法，那人会泰山派刀法，真有中原人！”
计策竟然生效，屠狗高兴了，大声说：“在下崆峒派屠狗，诸位听我一言……”
两口刀、一柄剑同时攻了过来，屠狗挥刀自卫，急迫地继续说：“我是中原人，有话好说……”
“有刀就用。”木老头接了一句，长剑击刺，主动迎战另外两人，抽空瞥了一眼屠狗，“傻瓜，我跟你说什么来着？用杀招、用绝招啊，这个时候你还客气什么？”
说话间，原本打斗的两人全都转向木老头，攻势凌厉，绝非普通江湖刀客，木老头专心对敌，嘴巴倒是难得地闭严了。
屠狗退让六七招，发现对方一点也不手软，就连中原人也没有同乡之谊，心一横，叫道：“我要下狠手啦。”
屠狗没机会“下狠手”，话音未落，从旅店东厢房顶上传一个洪亮的声音，“中原各派退后！”
对面房顶随后也响起一个声音，“天山宗停手！”
墙外的顾慎为颇感意外，天山宗是璧玉城铁匠和流浪刀客当中的秘密组织，与金鹏堡是对头，跟龙王曾经结盟，他从前的部下林小山就来自天山宗。
顾慎为记得非常清楚，天山宗没有值得一提的高手，可就他所见，两派人势均力敌，天山宗竟然能与中原大派抗衡。
房顶喊话的两人显然颇有地位，混战双方很快分开，各朝东西两边退去。
只有两个人无法遵守命令，他们被木老头缠住了。
木老头正打得兴起，他的剑法很奇特，东一下西一下，好像学剑才几天的入门弟子，却非常有效，死死封住两名对手的退路，越战越顺手，已经可以腾出嘴巴说话了，“有趣有趣。”
屠狗劝道：“木老�