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“唉，上宾也有下来的时候，龙王如今变得小心了，就怕一腔热情反遭冷遇。”
“不会，今非昔比，龙王已是西域霸主，谁敢给龙王使者冷遇？”安国王太后心里又是一揪，差点将中原使者就在城里的秘密透露出来。
王后还是不冷不热，改变话题，讨论起沙国王后的珠宝。
安国王太后只是初级牵线人，说出的话没有任何效力，中原利用她的唯一目的是探听龙王口风，所以顾慎为也不会通过她与中原谈判。
既然龙王有意恢复联盟，中原立刻提升了牵线人的级别。
顾慎为有一点失望，说客竟是钟衡。
其实这是再自然不过的事情，钟衡原本就是中原的小官，因为得罪了卫家，才被迫投向龙王，与顾慎为不一样，他无仇可报，只想化解恩怨。
早在战争之前，钟衡就一直与中原保持着时有时无的联系，没有逃过许小益的眼线，但这种联系并无危害，从来没产生过任何阴谋，多数时候还会主动告知龙王。
这一回钟衡以说客的身份出现，却没有提起自己昨晚与中原使者的会面。
隐瞒行为让顾慎为略感失望，但只是一点而已，钟衡还没有越过界线。
“金鹏堡失去八万大军，估计一两年之内都缓不过来，这本是好事，可也是坏事，面对如此惨败，独步王只能完全倒向北庭，龙军可能很快就要面对更强大的敌人，必须得把中原拉进来，不能让中原当渔翁，咱们当鹬蚌。”
这就是钟衡的意思，巧妙地将中原的拉拢变成龙军的主动策略。
“卫嵩不会忘掉杀子之仇。”顾慎为最清楚仇恨的威力，正是这种仇恨使得中原过早地放弃龙王。
“我听说，西域都护官很快会换人。”
“那倒是一件好事，盯着点吧，不要急于表态。”
钟衡不敢再说下去。
顾慎为对中原虚与委蛇，因为他手里还握着另一份示好，给予他从容不迫的资本。
年前自告奋勇前往北庭当说客的方闻是，派人送来一封秘信，里面以极为肯定的语气表示，北庭对金鹏堡的支持并非铁板一块，有不少权势人物反对与一个杀手组织结盟，他已经跟其中几位建立良好关系，只要龙军能打赢，或者对峙下去，北庭就会慢慢改变立场。
方闻是写这封信的时候，战争尚未开始，顾慎为不会就此相信北庭将抛弃金鹏堡，但是就在钟衡前来劝说的前一天，北庭也推出一位重量级的牵线人。
独孤羡的军旅生涯一多半是在北庭度过的，他从前的母国小宛，一直都是北庭羽翼之下的仆从国。
北庭传递的信息没有那么多遮掩，独孤羡也毫不掩饰自己从前的旧关系，“北庭的一位千夫长就在我的住处，我俩是战场上的生死之交，如今各为其主，怎么处置他，请龙王下令，我绝无一句怨言。”
“到目前为止，龙军与北庭还不是敌人。”
独孤羡也是在试探，顾慎为给他一粒定心丸。
“他托我向龙王传递几句话，我原样说出来，自己没有任何看法，我是龙王封的左将军，龙王指向哪，我就打到哪。”
事后，顾慎为觉得奇怪，还有点好笑，平时说话直白呛人的独孤羡，拍出最佳水平的马屁，最了解龙王为人的钟衡，却愚蠢地试图隐瞒自己与中原的关系。
每个人都有出错的时候。
顾慎为示意独孤羡继续说下去。
“北庭只与强者结盟，龙王证明了自己是强者，所以，是战是和，龙王有一个月用来做出选择，这一个月是指消息到达北庭的时间，所以，龙王最多只有十天。”
这像是最后通牒，充满了威胁性。
独孤羡不得不加以解释，“这是北庭人说话的惯用方式，没有特别多的含义。”
顾慎为对哪一方都没有给出肯定答复，他心里没有犹豫，只是在等待这两方报出更高的价码。
数万龙军足以灭亡金鹏堡，却远远不够与真正的大国争锋，但是可选择的战略有很多，或者倒向一方，或者左右逢源，甚至可以闭关锁国，让北庭与中原先打一仗。
最终的战略选择，不取决于龙王的好恶，而要由利益做出决定。
顾慎为第一次真切地体会到，君王都是孤独的，古代的诸侯王者自称“寡人”，既是对一人独断的自夸，也是对无人可信的自怜，臣子可以安排多条出路，君王却只有一条路可走，不死不休。
钟衡来当说客的第三天，正在逍遥海北岸招兵买马急速扩充军队的康王尚辽，终于奉诏前来参加祭奠阵亡战士的大会。
顾慎为决定先解决这个迫在眉睫的威胁，如果处理得当，威胁会变成极为有力的助益，让龙军在与大国周旋时取得更多资本。
正好，从遥远的西方来了一位特殊客人，也跟中原、北庭一样，希望与龙王结盟，顾慎为因此想到处置尚辽的最佳方案。
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第五百一十六章 会见
康王尚辽犹豫再三才决定来南岸会见龙王。
因为一群虚张声势的痞zi，他在最后一刻改变主意，由毁桥封路变为保桥护王，并且认真地向惠国将士解释自己的“计划”，“实话告诉你们吧，这是龙王制定的妙计，让你们心甘情愿地放我进来，现在，你们有两个选择：向我投降，我保证让你们立刻加入龙军，成为胜利者的一员，或者直接动手杀我，让外面的士兵冲进来，再把你们杀了。”
关卡之外，配刀客们的叫嚣越来越高亢，好像随时都会冲破大门一拥而入，刚刚还是逍遥海独立英雄的尚辽，提着带血的弯刀，侃侃而谈，这样的场景带来极大的压力，卫兵头目的手刚刚从刀柄上松开，他身后的一群人就都跪下，七嘴八舌地表示投降。
尚辽稍稍松了口气，想要依仗惠国将士复兴逍遥海，看来还是不靠谱。
打开关卡，放进那百余名配刀客，尚辽立刻明白自己上当了，不由得面红耳赤，只能借着夜色掩饰狼狈的表情。
但他没办法再改回主意，惠国将士们已经被他的出尔反尔吓了一跳，全是因为害怕这群“龙军”，才没有乱刀杀了他。
尚辽尤其不能展示出自己的惊慌失措，对一位志向远大的王者来说，一次闹剧比一百次惨败更加致命。
所以，他严肃地接待这群自称“龙王士兵”的家伙，宣布自己乃是龙军右将军，要求对方接受指挥。
配刀客们不知道自己遇到一位更加擅长虚张声势的高手，无不又喜又惊，这次冒险竟然能够如此轻易的成功，实在出乎他们的意料，事实上，就在赶来的路上，已经有十几个胆小的人中途逃跑。
就像两名老江湖见面，一个眼神一个手势就能互相明白对方的意图，与人方便与己方便，配刀客们虽然还没有识破尚辽的底细，却马上产生了惺惺相惜之感，于是热情地向右将军欢呼，成为尚辽自建军队的第一批人马。
没过多久，尚辽就发现，龙王的旗号比独立更管用，大批金鹏军逃兵终于涌来，尚辽故技重施，要求他们向自己投降加入“龙军”，可免除俘虏的身份。
败兵只想活命，紧追不舍的龙军几乎将他们逼得发疯，一听说可以加入龙军，迫不及待跪下投降。
尚辽只用了不到一天时间，就实现了梦想的第一步：拥有一支属于自己的军队。
正是从这个时候起，他发现自己临时改变的主意有多么幸运，他暂时不想叛离龙王了，反而将“龙军右将军”的名号广为宣传。
惠城里的各国王室再次发生大分裂，一部分人——包括老惠王与老沙王——步老安王后尘，逃向璧玉城，另一部分人，争先恐后向尚辽投降。
康王尚辽占据了惠城，派人传檄收服沙国，在康国边境却止步不前，龙王的直属千人军已经占据康国都城，冷淡地拒绝了交城的要求，“拿龙王旨意来。”
尚辽不敢动用武力收服自己的母国，只能假装在惠国忙碌地收编军队，直到他接到丞相钟衡派人送来的邀请函。
“五王集会，祭奠将士。”尚辽冷笑一声，很清楚整套把戏都是针对自己的，他有现成的理由可以不去：新收编的士兵还不稳定、边境仍有危险、民心惶惶需要安抚，但他最后还是乖乖地来南岸。
尚辽有点怕龙王，这个比他小好几岁的年轻人，表面上善解人意，总能给予属下最广泛的发挥余地，背后却隐藏着说一不二的冷酷无情，尚辽没见过龙王杀人，只听过传闻，从前很少当真，见过几次面之后，他有点相信了。
顾慎为预料不到惠国发生的事情，除了向康国派遣一支千人军，向孟二公子转达护桥的希望，他没做过别的，甚至没想到尚辽会有毁桥的计划。
他当时候需要考虑的问题太多，尚辽只是其中不起眼的一个。
因此，当尚辽心怀忐忑来见龙王的时候，龙王对他也充满忌惮。
祭奠仪式庄严宏大，入海坡战场原址上建起一座梯形高台，里面层层叠叠地存放着数千具龙军阵亡将士的尸体，外面罩以大量干燥的木柴，大雪山的三名术士以本族的方式宰杀牛马奉献牺牲，在氤氲的烟尘中，念诵无人能听懂的咒语。
顾慎为亲手点燃高台。
然后他单腿下跪，在他身后，上万名将士同时跪下，向死去的同袍致敬。
一名读书人写了一篇激昂的悼文，顾慎为觉得文采不如军师方闻是，他自己什么也没说，只是在心里默默地反复念着那几句话，“魂生九天，魄落九渊。生者悲苦，死人平安。”
仪式之后，龙王当众论功行赏，这种事情都已经提前商定，不会有意外与惊喜。
香积之国的女射手们当之无愧地领受首功，没人跟她们争，就连独孤羡，虽然觉得战斗主力仍是男兵，也同意这个安排。
结果，龙王在颁赏之后，宣布了一条出人意料的决定：近万名女射手明日即将启程，返回香积之国。
刚刚在祭奠仪式上沉重哀悼的将士们，一起发出失望的叹息声。
顾慎为不能将这些女射手留在军中，他与上官如有过协议，不让她们参与近身厮杀，战争结束就让军队返回。
这支军队训练的时间仍显太短，作为奇兵毫无问题，却不能指望她们在以后的战斗中仍起到类似的作用。
而且男女混营会带来数不尽的问题，就在这几天的工夫里，已经发生过�