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“是每日都要练上一番，但大公子今早寅时便起了，一直练到现在，”小厮小心翼翼，“以前没有那么早过。”
实际上，薛远一夜没睡。
但没人能看出薛远的一夜没睡。顾元白现在看到他，心底的不爽快就升了起来，他正要离开，那旁的薛远却听到了他的脚步声，转头一看，硬生生收了手中刺出去的大刀，大步走来抱拳行礼：“圣上。”
他顿了一下，若无其事道：“圣上昨晚睡得可好？”
顾元白反问：“薛卿昨晚睡得可好？”
薛远眼神闪了闪，“好。”
顾元白无声勾唇冷笑，不想再见到他的这张脸，于是抬起步子，带着众人从他身侧而过。
薛远将小厮手中的刀鞘接过，收起弯刀后，才快步跟上了圣上，“圣上还未曾用早膳，臣已经吩咐下去，让厨子准备了山药熬的粥，圣上可先用一小碗暖暖胃。”
圣上好似没有听见，田福生趁机抓住了薛远，抱怨道：“薛大人，您府中可有什么不干净的东西？”
薛远浑身一僵，随即放松，“田总管，这话怎么说？”
田福生压低声音，“薛大人，您别怪老奴说话不中听。今个儿圣上起来，小的们在圣上耳后发现了一个印子，红得有些深，瞧着骇人。不止如此，圣上的右边耳朵都渗着几缕血丝，外面瞧着无碍，里头却看着都要流血了，但圣上却没觉得疼，这都是什么怪事？”
血丝？薛远眉头一皱，都能夹死蚊子。
那样的力度也受不住吗？
田福生也在想：“圣上睡了一觉，怎么就成了这样？”
一时之间人人埋首苦思，顾不得说话。
*
顾元白在薛府用完了早膳之后便回了宫。他前脚刚走，后脚常玉言便入了薛府，见到薛远正坐在主位之上用着膳。
常玉言挑眉一笑，“来得好不如来得巧，来人，给本少爷也送上碗筷来。”
小厮将他引着坐下，“常公子，我们大公子的这幅碗筷没有用过，您用着就可。”
常玉言讶然，指了指薛远手中的杯筷，“既然这是你们大公子的，那你们大公子用的是谁的？”
小厮不发一言，低着头退了下去。
常玉言还要再问，但薛远倏地从怀中抽出了一把匕首，寒光闪闪，逼人锋芒映在常玉言的脸上，拿着匕首的人没觉得什么，语气平常地问道：“你要吃什么？”
常玉言硬是把话憋了回去，“什么都可以。”
薛远拿起一个果子穿过匕首，手一扬，匕首便飞过了长桌，“叮——”的一声插入了常玉言面前的木桌上。
“你骗了我，常玉言，”薛远道，“避暑行宫，你与圣上下棋那日，圣上明明与你谈起了我。”
常玉言紧张，脱口而出道：“你不要乱听旁人的胡言——”
“是不是胡言我不知道，”薛远笑了，很是温和的样子，“但你不愿我与圣上多多接触，这倒是真的。”
常玉言说不出话来，薛远低头吃完了最后一口山药粥，起身走过长桌，拔起匕首。只听“嗡”的一声长吟，匕首上的果子已经被薛远取了下来，放到了常玉言的手里。
果中流出来的黏腻而酸得牙疼的涩味，也跟着慢慢散开，汁水狼狈沾染了常玉言一手。
“这把匕首你应当有些眼生，”薛远将匕首在两只手中翻转，“它不是我小时候玩的那把。玉言，你还记不记得，少时你被你家中奴仆欺辱，我将那个奴仆压倒你的面前，正好也是在饭桌上。”
“你求我的事，我就得做到。饭桌上你的父母长辈皆在，我将那奴仆的手五指张开压住，匕首插在他的指缝之间，问你这一刀是断了他的整只手，还是断了他的一根手指头。”
常玉言将果子捏紧，袖口被浸湿，他笑了：“九遥，我们的脾性从小就不合，总是针锋相对，水火不容。但你我也是少年好友，同样是一丘之貉，谁也不比谁强。”
薛远也跟着笑了，“你说得饶人处且饶人，你不会做砍人手指头的事，那奴仆激动得哭了，对你感恩戴德。第二日，你将人带到湖边，让那奴仆去选，要么投湖而死，要么自己去砍掉自己的一只手和一根舌头。”
常玉言：“少时的事了，现在不必提。”
“常玉言，你心脏得很，”薛远低声道，“但瞧瞧，你再怎么心脏，见到我拿出匕首还是怕，从小便怕到现在。”
常玉言嘴角的笑意慢慢收敛，抿直，翩翩如玉的公子哥这会儿也变成了面无表情。
“与圣上谈到了我，却不敢告诉我，”薛远闷声笑了几下，拍了拍常玉言的肩膀，“玉言，你这次倒是稚拙了些。”
常玉言动动嘴：“我总不会害你。”
薛远：“小手段也不会少。”
“但不错，你可以继续，”他慢条斯理地继续说，常玉言闻言一愣，抬头看他，薛远黑眸沉沉，居高临下地扯唇，“有个文化人嫉妒爷，爷开心。”
*
顾元白回宫之后，又被田福生抹了一回药。
田福生还未到老眼昏花的地步，他越是上药越是觉得古怪，迟疑片刻，踌躇道：“圣上，你耳后的印子好像是被吸出来的一样。”
顾元白不咸不淡，“嗯。”
田福生心中了然，也不再多问，专心给圣上上着药。
药膏味遮掩了殿中的香料味，待到药膏味散去之后，顾元白才闻出了些不对，“这香怎么同以往的香味不同了？”
燃香的宫侍上前回道：“圣上，这是西夏供奉上来的香料，据说是他们的国香，太医院的御医说此香有清神静气的作用，奴婢便给点上了。”
顾元白颔首，“味道还算好，西夏这回是真的拿出大手笔了。”
“赔礼先一步送到了京城，后头的赎款还跟着西夏的人在来的路上，”田福生小声道，“圣上，听沿路的人道，西夏这次拿来的东西当真不少。他们已走了两三个月了，带头的还是西夏二皇子。”
顾元白靠在椅背之上，闭上眼睛有规律地敲着桌子，“西夏二皇子？”
“西夏二皇子名为李昂奕，”田福生，“此人与西夏七皇子李昂顺不同，他出身低微，不受西夏皇帝的喜爱，从小便是无依无靠，但却命硬，活着长大了。因着脾性温和还有些怯懦，西夏皇室上上下下都未曾重视他，只是有需要二皇子的地方，他们才会想起这位皇子。”
“就比如这次，这个吃力不讨好的事就交给了西夏二皇子，”顾元白懂了，他笑道，“朕不在乎这件事，朕在奇怪另外一件事。”
顾元白皱紧了眉，喃喃道：“西夏怎么会这么干脆利落地就给了赔款……”
连个还价都没有讲。
这简直要比薛远半夜摸进顾元白的房中，却什么都没做还要来得让人费解。
第112章
顾元白索要西夏的赔款数量，是实实在在的狮子大开口。
西夏与大恒的交易是仗着马源，但边关的商路一建起来，他们的优势对大恒朝来说就消失得无影无踪，底气都没了，难道正是因为如此才会这么干脆？
但西夏并不知道边关互市一事，顾元白越想越觉得古怪，就西夏那点小地方，拿不出来这些东西才是正常。
五天之后，前来赎人的西夏使者入京，这一队人马谦恭有礼，后方的赔款长得延绵到京郊之处，数头高大骏马和牛羊成群，京城的百姓们看个热闹，人群围在两侧，伸手数着这些牛羊。
顾元白就在人群之中低调地看着这条长队，听着左右老百姓的惊呼和窃窃私语。
一眼望不到头，骏马牛羊粗粗一看就知道数量绝对是千万计数，顾元白皱着眉，连同他生辰的那些贺礼和七皇子在大恒挥霍的银子，西夏哪来的这么多东西？
不对劲。
孔奕林指着领头人道：“爷，那位就是西夏的二皇子。”
顾元白点头：“我看到了。”
西夏二皇子的面容看不甚清，衣着却是普普通通。他在马背上微微驼着背，一副被大恒百姓们看得怯弱到不敢抬头的模样。
他与西夏七皇子李昂顺，如此一看，当真是两个极端。
“皇子软弱，那这些跟来的大臣们可就厉害了，”孔奕林微微凝眉，“爷，咱们可要做什么准备？”
“该做的都已经做了，看看他们要做什么吧，”顾元白皱眉，从百姓之中退了出去，“上前瞧瞧，看看他们除了我要的东西之外，还带来了什么。”
等顾元白带着人看完了西夏带来了多少东西之后，他与孔奕林对视一眼，彼此的神情上却没有半分欣喜之色。
回宫的马车上，孔奕林低声道：“我与诸位大人们原想让西夏将赔款数目分为三批，三年之内分次还清。没想到他们如今一口气就拿了出来，除此之外，还多加了许多的赔礼。”
顾元白沉默地颔首。
说不清是好还是不好，拿到赔款自然是好事，但顾元白原本想的是用这些赔款来让西夏受些内伤，结果事出反常，有些超出他的意料。
一路行至皇宫，在皇宫门前，驾车的奴仆突然停下，外头传来田福生疑惑的声音，“咦，褚大人，你跪在这里是做什么？”
顾元白眼皮抬起，打开车窗。
褚卫跪在皇城之外，寒风中已是发丝微乱，鼻尖微红，他抬头看着马车，眼中一亮，如看见救命稻草一般着急地道：“请圣上救臣四叔一命！”
*
褚卫的四叔便是褚议，那个小小年龄便叫着褚卫侄儿的小童。原是这个小童受了风寒，风寒愈演愈烈，最后已有昏沉吐血之状，褚府请了诸多大夫，却还不见病好。褚卫心中一横，想到了太医院的御医，便跪在了皇宫门前，想要求见皇上。
皇宫出来的马车又多了一辆，调转了头，往褚府而去。
褚府周边也是朝中大臣的府邸所在，皇宫中的马车一到，这些府邸就得到了消息。府中的老爷换了身衣服，扶着官帽急匆匆地前去拜见圣上。
“无需多礼，都回去吧，”顾元白下了马车，转身道�