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晋文公得到齐秦两国劝和失败的消息，立刻派人在中途截住两国使者，邀请他们来到营中盛宴招待，说道：“楚人骄悍无礼，执意灭亡宋国，断不会听劝。来日寡人即和楚军开战，请两国到时出兵相助。”两国使者欣然应承。
再说成得臣等齐秦两国使者走后，召集众将到帐前，愤然立誓道：“此次不能让曹卫两国复原，本帅宁死不回楚地。”
座下偏将宛春进言道：“小将想出一计，可以不动兵刃便让晋人复还曹卫两国的封地。”
成得臣有些意外地问道：“是何计策？”
宛穿道：“晋军侵伐曹卫两国全是为了替宋国解围。元帅可以遣使到晋军中请和，要晋人复立曹卫两国的君主，归还两国的封地。我们这里解去围兵，与宋国修好。大家全无死伤而息止干戈，岂不两便！”
成得臣点头道：“容本帅想一下。诸位请退。”
众将议论着出帐去了。成得臣闭目微思，帐内只剩下他和一个贴身侍卫。
那侍卫开口道：“宛春的计策不是不好，只是算错了最重要的一条。元帅可是为此烦恼？”
成得臣看着眼前这个名叫虚靖的侍卫，叹然问道：“你可知那最重要的一条是什么？”
虚靖微笑道：“晋人绝不会答应讲和。他们侵伐曹卫两国并不只是为帮宋国解围，主要目的是为立威争霸。他们绝不会用两个已经灭亡的国家来换一个还未全灭的宋国。不过宛春的计策虽然有误，但并非全无用处。”
成得臣惊异地道：“那等不实的计策能有何用？”
虚靖道：“元帅只需先把解围的条件告知宋人，让军队暂缓攻城。宋人脱困心切，得知晋人不同意讲和，必然怨恨晋国，再加上曹卫两国的怨意，我们可以用此三怨破坏晋国的威望，毁其霸业。开战之后，我军的胜算便大多了。”
成得臣颔首道：“言之有理。那本帅即刻遣人前往晋军请和。”传令前，他对虚荆笑道：“你智勇双全，不愧是带过兵的。看来本帅收留你是做对了。”
众将再次聚集到帐前。成得臣问道：“谁敢出使晋军？”
宛春出列道：“元帅能用请和的计策，是对小将的赏识，小将愿往。”他昂然领命离去。成得臣又下令暂缓攻打宋都。
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楚将宛春驱车直入晋军，阔步来到主营帐，自觉气度不凡，见到晋文公只是微一抱拳，朗声道：“小将受我们主帅之托，前来拜望晋公。希望晋公复立曹卫两国，我们元帅愿意解去围宋的兵马，双反方罢战修好，彼此都将各有所得。”他说着，从怀里拿出信简递上去。
侍卫还未上前接那信简，旁边的狐偃已是怒气大涨，斥诉道：“你们想得倒美！只放过一个还未能破的城池，便要我们这里复立两个已经灭亡的国家，哪有这等便宜可占！”
先轸大急，又是撤狐偃的衣袖；又是踢他的小腿，再对宛春道：“我们也不曾想久占曹卫两国。复立这两国只是迟早的事。但事情重大，我们君臣要详细计议一番才能施行。请使者到后宫暂且休息，稍后便予以答复。”
宛春由侍卫带到后营休息。晋文公和众臣这都拿眼看着先轸。狐偃问他道：“你真的要答应楚使的提议？”
先轸摇头道：“他这个提议表面上不可听，往深处却是不可不听。”
狐偃皱眉道：“这是何解？”
先轸答：“楚使来此所言其实是一个计中之计。楚人想要居德于已，而让宋、曹、卫三国怨恨我们晋国。不听此计，三国不能复立，怨声传出，则坏我德名。如若听从，三国和好，只会感激楚国，为楚人扬名。这等奸计让人两面不是，需要慎重对待才行。”
晋文公看看坐在一侧的龙破。龙破正在思索，注意到文公的眼神，便会意道：“诸位可知楚帅成得臣的脾气？自负专用、刚强暴躁，我们或许可以借此用个激将的法子。”他朝先轸点一下头。
先轸欣然道：“国使之言令人茅塞顿开。唯今之计，我们不如私下许诺曹卫两国的君主，说要复立他们的国家，以此离间他们与楚国的关系；再押下楚使激怒成得臣，到时他必会移兵来与我们交战，宋国也就脱困了。”
晋文公道：“此计虽好，但寡人曾受楚成王的恩惠，怎么能拘押楚军的使者呢？”
龙破暗自轻笑，心道：“能够说出这等话来，晋文公还算有点良心。”他勉励道：“楚国不敬王室，欺凌弱小，从来都是中原诸国的大敌。晋公若想霸业有成，必须要打败楚国立威扬名，岂能心碍于楚王的区区小惠！”
晋文公道：“谢国使良言，寡人领会了。”他即刻命人把宛春拘押了起来。宛春的随从则全部驱回。
随后晋文公派人传语给曹共公，言明只要曹国断绝与楚国的往来，投书告诉楚人曹国从此与晋国结交，他便复立共公的君位。曹共公求释心切，便依言投书给成得臣。文公又如此利诱卫成公。成公欣喜忘形，也写下了与楚国绝交的文书。
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楚军大营里兵戈息鸣，停止攻城已有多时。
楚帅成得臣已得到宛春被拘押的消息，气得大骂不止，正在恼恨间，侍卫报告曹卫两国君主各送来一份文书。他心想：“这两国君主在此遭难之际能有何书寄给我呢？难道是打探到晋人的什么破绽，特意秘密报来？那可真是天助我也！”
成得臣拿到文书启开一看，见两书都写道：“本侯社稷待亡，国将不保，不得已从即日起归附晋国，不能再与贵国往来。贵国若能驱逐晋人复立我国，本侯绝不敢存有二心。”
看到这些背义的言辞，成得臣顿时咆哮大怒，叫嚷道：“这两封书定是重耳老贼逼他们写的！老贼啊老贼！你欺人太甚，本帅定不饶你。”他当即撤了围困宋都的大军，聚齐车甲，就要去寻晋军交战。
众将接到军队调度的命令，齐感大惊，都来劝阻成得臣。
斗越椒道：“主公曾经叮嘱不可轻战，元帅若要与晋军开战，也须等到攻破宋都之后再去。”
成得臣正是火上心头之时，如何听得进去劝，拍桌喝道：“休要多言！待我等打败了晋军，还怕残宋逃往哪里？”
伫立在成得臣身旁的虚靖附身对他低声道：“元帅真要出战，还须禀明大王，得令之后再行启程也不迟。再说齐秦两国曾经为宋国请和，却恨元帅不从，来日必会派兵力助晋人。我军虽然有陈、蔡、郑、许等诸侯为助，但恐怕还不是齐秦两国的敌手。元帅还须入朝请添精兵强将，才能力保打败晋军。”
成得臣的脾气稍微缓和，心想有理，便让斗越椒回国请兵。
斗越椒赶到中军驻地，向楚成王奏明了请兵交战的意思。
楚成王一听便怒，道：“寡人严令不得与晋军交战，成得臣却强要出兵，能够保证必胜吗？”
斗越椒道：“元帅立下军令状，如果不能取胜甘愿伏罪。”
楚成王沉思片刻，仍不信成得臣能战胜晋军，只让斗宜申带上五千步兵前去增援。
成得臣的儿子成大心少年英勇，聚集起同族好汉六百多人，请命为父亲助战。楚成王念他是一片孝心，答应了下来。
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斗宜申等人领兵来到宋国。成得臣见只有五千步兵，且大多是老弱病残，心中怒气更甚，急令大军拔寨而起。
成得臣把援军和成氏本族的宗兵定为中军，由自己率领；把部分楚兵和郑、许两国的兵将定为左军，由斗宜申率领；把余下的楚兵和陈、蔡两国的兵将定为右军，由斗勃率领。一路风驰电掣，直抵晋军大寨的前方驻扎下来。
晋文公得知此讯，急召众臣到帐内，问道：“成得臣挟愤而来，势不可挡。众将可有良策御敌？”
先轸道：“楚军到此正中我们的调兵之计。他们围宋已久，兵力疲乏，我们可以速战速决，不能让他们有喘息的机会。”
众臣点头，大表赞同。
龙破冷笑道：“晋公忘了昔日在楚成王面前说的话吗？他日与楚军相会，必将退避三舍。”
狐偃接着道：“楚军装备精良、能征惯战，此次来势凶猛，锐意尚存。我军理应避其锋芒，守信退出九十里外再寻战机。主公不从失信于诸侯，岂能在今日失信于楚王？何况齐秦两国的援军还未到达，我们断然不易孤军奋战。”
先轸露出沉思之色。其余众臣则大为愤然，齐声道：“主公是一国君主，成得臣不过是一军将领。以君避臣，可谓奇耻大辱，万万不行。”
龙破道：“成得臣虽然无礼自负，但晋公不要忘了楚王的恩惠。我们是避开楚军，而不是成得臣。”
晋国众臣有心中不服的，问道：“倘若楚军紧追不舍怎么办？到时还不是要与他们中途开战。”
龙破不急不躁地道：“若是我们退，楚军来追，那他们就不能重新围困宋国/楚兵以为我们心存怯意，必然士气骄纵。敌骄我怒，既是中途开战，我们也能轻而易举地取胜。”
晋文公微笑道：“国使所言极有见地，寡人不能做个无信的人。众臣不必再争执，就依国使的计策行事。”他传下撤退的命令，大军快速退去。
按一舍为三十里的军制，三舍便是九十里。
晋军很快退了三十里，晋文公并不叫停。又退了三十里，仍不许驻车。直到大军退至九十里外一个名叫城濮的地方，刚好达到三舍远的路程，文公才教安营扎寨。
这时，齐国大将崔夭、秦国大将白乙丙各率大军前来助战，都在城濮安下寨来。
楚兵见晋军不战而退，欢欣鼓舞，一片沸腾。
成得臣登上了望台向北望去，见晋军的撤退速度极快，旗帜像流云一样飞驰，车乘卷起的滚滚烟尘直延天际。
斗勃走上前道：“晋侯以君避臣，等于让我们立威扬名，不如借此班师回国，虽然未有寸功，但也可免退军的罪名。”
成得臣怒然道：“本帅已经请兵添将，若不与晋军一战，怎么向主公交待。晋军突然退避，定是心生怯意，我军应该趁势急追，争取全歼敌人。”他命令三军急速挺进，一直追到城濮，最后在晋军大营的对面扎下营寨。
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周襄王二十年四月四日�