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王冲走来递回甄云的饭碗。甄云扶起倒在地上的老人，把自己的半碗汤饭倒给他，说道：“快吃吧。以后有谁再敢欺侮你，便来唤我！”说到最后四个字，他把话音提高，在场众奴都听得清清楚楚。
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午后，凿岩工地上气势汹汹得赶来了三个搬运队的巡兵，领着午间被甄云打伤的两个奴隶前来问罪。
那两个奴隶一人躬着腰；一人托着断臂，都装出受伤不轻的样子。
领头的壮年巡兵问受伤的奴隶道：“打你们的是谁？快些指出来。”
两个奴隶早已看见正在崖上做工的甄云，便齐指着他道：“旬队长，就是那个七号。”
这旬队长狠瞪甄云一眼，走到监督凿岩工地的一个巡兵面前嘱咐了几句。那个巡兵便对甄云喊道：“七号，从崖上下来。”
王冲看此情形，知道事有不妙。甄云打伤的三个奴隶不能做工，搬运队的巡兵找来寻仇了。他紧握一下甄云的手臂，鼓励道：“见机行事，不可妄动。”
甄云点点头，攀下石崖，走到旬队长面前，低头问：“不知队长有何差遣？”
旬队长一脸怒容，手拿长鞭搭在甄云的肩上，说道：“差遣你个头！敢把我的奴隶打伤，你这混蛋来给我当狗使啊？！”他把甄云推向与他同来的两个巡兵那边，道：“给我过去，让你也尝尝折肢断腿的滋味。”
甄云温驯地走过去。那两个巡兵朝他身上狠踢几脚，嘴里大声地咒骂。他强自坚忍，挺立不动。
旬队长在甄云身旁站定，嗤笑道：“你很知趣啊！但还不能这么轻易放过你，最低也要让你出点血。”他起脚踢向甄云的阴档。
甄云心里一惊，不可让旬队长踢中的念头电闪而过，本能地用右腿屈膝档去。
旬队长使的劲大，甄云这一挡让他收力不稳，脚下失去平衡，一下子仰后栽倒。
工地上乱石遍野，旬队长的脑袋不可避免地撞上一块大石。万幸他戴着头盔，后颈却被石棱划开。他惨叫一声，忙起身摸向颈部，只觉湿漉漉得粘手，急涌的鲜血瞬间浸红了后背。他痛极大怒，嘶声吼道：“打死他！打死他！”
两个巡兵一起拳脚交加地踢打甄云。
甄云抱头躬身，顶着暴打一动不动。旬队长怒恨不尽，又拔出配剑砍向他。
剑光临近头颅，甄云心想：“再不反抗，必死无疑。”他缩首疾避，一出手便不留情，擒住旬队长的拿剑的手腕，提腿夹断臂肘，扯起一扔，把个庞然壮躯丢开一二丈远。
另外两个巡兵见甄云突然反抗，慌得不及拔剑，被甄云一拳一脚分别打倒在地。
旁边的两个伤奴刚才还在幸灾乐祸，这时全都愣住了。甄云朝他们一瞪眼，吓得他们慌张失措，转身便逃，跌跌绊绊地没走几步都摔得直打滚。
监督凿岩工地的巡兵看到旬队长等人不停地殴打甄云，结果旬队长不慎摔倒，爬起来便拔剑砍向甄云，他们尽皆恼起来，心道：“七号是我们队的奴隶，一向安分，又是个好劳力。虽然打伤了你们的奴隶，但只要教训一下就是了。你们却在我们工地上杀人，还有没有把我们放在眼里！”
想到这里，众巡兵正要齐去制止，突然看到甄云起身反抗，瞬间打翻了旬队长等人，全都大惊，呼喝着冲去。
甄云知道反抗只是徒劳，而让自己队的巡兵押起来是决计死不了的，便举手待缚。
众巡兵微感诧异，迅速给甄云戴上了手镣脚链。
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奴营的刑律规定：凡有奴隶反抗营兵的管教，每天惩以鞭刑十下，连续行刑五天。
副营长最喜欢虐待奴隶，多是亲自动手行刑。
十鞭过后，甄云的后背血痕累累，被狱卒拖回到了牢洞。
甄云虽然身负刑伤，却依然要上工劳作，营中是决不允许有奴隶歇工的。
此后数天，副营长轮番鞭打甄云的前胸和后背。旧伤未愈，新伤又出，甄云已是体无完肤。他睡觉时只能侧身躺卧，稍有异动便会触到伤处，疼痛得难以入眠。
这天晚上，甄云受刑后，折腾到半夜仍不能安眠，只有微闭双眼静躺着。不久，他听到同室十二号的声音，在轻轻叫道：“七号，醒醒。睡着了吗？”
甄云虽然能听得出同室各人的声音，但与他们都不熟识，只记得十二号是个身材瘦高，举止木讷的汉子，不知他为何深夜来叫自己，心里颇感奇怪，便暂不答应。
那十二号唤了两声，不见甄云回应，也就安静下来。甄云大惑不解，暗自思索，再无睡意。过了大约一刻钟，他听到轻微的响动，身旁爬起来一个奴隶，似乎打开了铜栏门，细碎的脚步声在洞室里消失。
甄云惊奇地想道：“这是谁？哪儿来得钥匙开启牢门？”他赶忙起身，走到洞口轻推栏门，发现门是虚掩的。
探首察看甬道两边，深处是一片黑暗；刑房那边透着隐隐的火光，并不见人影出没。
甄云心想：“出去的那人定是往深处去了。”便追踪而去。
睡人的牢洞一片寂静，甄云轻手轻脚地走近甬道的底端，听到那用来关押重犯的空石房里传出碎语声，正是十二号的话音：“……等他睡着，我才能赶来。”
接着，有一人道：“唉！连日受刑，全身是伤。他能忍痛不叫已属可敬，又如何能安枕沉睡啊！”
甄云心思一动：“这是王冲大哥的声音，他们莫非在说我？”更加凝神聆听。
又有一人道：“王冲，你何必关心一个齐国人，而且把咱们的大事发展到他身上。依我看，此人太过靠不住，如果连累大家，后果不堪设想。我倒希望他经不住重刑早死为好。”
甄云闻言大怒，真想冲进去大骂那人一顿，旋即又思道：“是啊！我到底是齐人。在这营中，除了王大哥与我是深交外，其他人怎么会完全信任我呢！”他继续屏息听下去。
王冲道：“正因为他是齐人，才更安全。咱们曾经议定：凡有越营之念，能相助杀敌的勇士都要联合起来共同谋事。你看那甄云，明显是久经沙场的军人出身，正是咱们最需要的人。再说他甘冒营中之大忌，出手相助三十六号，凭此就值得咱们结交。我想他赠饭给三十六号之时，绝不曾在意楚人和齐人之间的区别。”
听到王冲为自己辩护，甄云感激涕零，细听有好几人都道：“此人确是一个勇士，应该让他加入。”
“看他的身手，可做大用。”
“王大哥说的对！他若真是齐人，那才安全呢。”
众奴纷纷表示赞同。甄云又听那诬贬他的人道：“你们不要随便附和。就算那甄云曾经打过几场仗，却终究还是年轻识短。看他大前天卤莽动手，伤得好几人，势必引起营兵的注意。而我们定的越营之期就在近日，搞不好被防范封锁，我们又不知要费几多时日的心血。”
众奴缄默无语。王冲道：“除却咱们主谋八人以外，其他的都是按规矩咱们单线联系的人，互相并不熟知，就是为谨防意外或有甘当奸细的，叫营兵查也是咱们中间的一人，不至于破坏整个计划。如果甄云发生意外，我想他绝不会做奸细的，关键时刻可以不露痕迹地放弃他。”
王冲这话说得冷酷无情，甄云心里一阵刺痛。按奈不住愤怒，他一步跨到铜栏门前。
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聚在室内的王冲等人察觉到一个模糊的影子在黑暗的甬道里闪现，俱都大吃一惊。
甄云气匆匆地拉开栏门，走进洞室。
王冲急喝道：“什么人？”甄云这时已经后悔自己的莽撞，未听进王冲的问话，没有回答。
洞室里有两个奴隶见来者沉默不语，非敌既友，他们的秘密聚会是万万不能让外人晓得的，只有杀人灭口，便齐攻向甄云。
昏暗之中，一人凭经验出手掐取甄云的喉咙；一人出脚踢向甄云的腹部。
甄云听风辨位，转身起脚侧劈右边，正中那人肋下。那人撞墙跌倒。他再双手施爪钳住左边一人踢来的小腿，顺势一扫，将人制翻在地。
王冲在旁边恍然觉察到来人很是厉害，错愕心急，忙叫道：“大家一齐上，绝不能叫人逃了。”
五六个奴隶一窝蜂似的围上来。甄云心道：“好啊！好啊！看来真是要置我于死地。什么换名结义拜为兄弟，原来都是假仁假义的虚伪鬼话。”
甄云连续抵挡几招，刑伤迸裂，作痛不已。他气虚力竭地想道：“难道要死在这里？死在这般卑鄙的贱奴手里？”他的眼睛不禁发热。
第六章 共商大计
一个奴隶飞脚踢中甄云的鞭伤密集处。甄云受痛难忍，劲力放软，被几个奴隶接连几拳打爬到地下。
因为身负刑伤，甄云没有穿上衣。一个奴隶摸着他的赤裸的后背，不由咦了一声，道：“你身上负着伤？”
甄云听出是十二号的声音。众人闻言都呆立不动。
王冲蹲下道：“莫非是云弟？”
甄云的双手被反扭着，趴在地上冷然道：“明知是我，何必故问。我已听到你们的谈话，要杀我灭口尽管来吧！”他心想：“把话挑明，死也死得有些气概！”
一个奴隶道：“窥探我等密会，不是奸细么？要赶快把他处决掉。”这是那个诬贬甄云的人的话音。
王冲道：“放开云弟，让他起来。”
那个奴隶急声道：“你这是干什么？难道要放了这个奸细？”
王冲扶起甄云道：“如果他是奸细，窃听到咱们的谈话自去告密就是了，何必闯进来自寻死路？”
其他奴隶都道：“对！对！断无此理。”
十二号道：“我们刚才围攻他，他并不出声呼喊，可知他绝无加害我等之心。”此话说得那个奴隶哑口无言。
王冲道：“云弟是与几个役犯同时入营的，大家各自查询过。他既无问题，何必多加猜疑。今晚他既然知道了咱们的密会，大可尽弃前嫌，正式参与进来。以云弟忠义武功，想必无人反对！来，大家重新坐下共商大计。”
众奴以王冲马首是瞻，他的提议大家都可接受。虽然有那一人不合，却难以抗拒所有奴隶，只能私自嚅嗫几句，便随大家坐下了。
洞内单剩甄云一人独立。他怒气未消，心想道：“你们不信任我，岂是真心要我加入