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龙破听到此处，心中沉思道：“如果虚靖真要谋逆，必定在临淄广布眼线。我这个越使来到齐国聘和一事想他已然知晓，只是不知纪然那边有没有潜伏着他的人？”
卫严见龙破沉思不语，想到一件为难的事，不知怎么向他开口，犹豫半天才慎重地道：“大哥，我在那边打听到嫂子的情况，不知该不该告诉你？”
龙破一怔，想到戚香儿和儿子，忙道：“她怎么样？你快说。”
卫严道：“她在三年前便已改嫁了。夫家是纪地名门陶氏家族的长子。”
龙破黯然半晌，微叹道：“她是应该嫁人的。这样也好，陶家世代都是诗书门第，想是不会薄待于她，只是不知孩子还好吗？”
卫严跟在龙破身边已久，对于他的许多异常言行原本已是司空见惯，但如今见他连妻子变节这等大事都不以为怪，便不得不感到讶异且恼怒了。他生气地道：“什么应该的！难道把老婆送给人家也是对的？妈的！你还是不是个男人？就不感到羞耻！”
龙破想不到卫严会气愤至此，肃然道：“她并不知道我还活在人世，何来变节之说？我既然已娶了新妇，她又为何不能重嫁？人非禽兽，孰能无羞！那过去的我已如死人，家国变换，不堪回首，我是不愿再和前身有所牵连啊！”
卫严默然垂头，起身朝龙破一揖到地道：“刚才二弟出言不逊辱及大哥，罪该万死！请大哥责罚！”
龙破扶着卫严道：“我们彼此兄弟不用如此行礼。大哥知道你也是为我好，怎么能责怪你呢？好好坐下，细说她和我那儿子的情况。”
卫严定下心来，道：“她是很好。那陶公子好象极为宠爱她，甚至同意她把儿子也带进门。我特意去看过你的儿子，人长得壮实，跟你也颇有几分想象，可是听说陶家不让他习武，倒是教他读了不少书。看来那陶家也待他甚好，大哥全然不必再替他们操心了。”
龙破沉默片刻，岔开话题问卫严道：“虚靖的所作所为难道无人向纪侯揭发吗？纪侯一点都没有察觉他的野心？”
卫严道：“事情早已不是那么简单了。我打听到这么一个传闻，说有一次虚靖那狗贼和纪侯在一起饮酒，内侍在倒酒时不小心洒到了狗贼的手上。那狗贼当场指挥侯府侍卫砍下了内侍的双手，诬蔑这个内侍什么不敬主上的罪名。纪侯当时竟也不敢多言。”
龙破皱眉道：“难道侯府侍卫都已在他的掌控之中？纪国就无人敢与他抗衡？”
卫严道：“我在纪都探查到朝中官员大多不满虚靖的行经。大夫原均、内史杨尚和辅佐二公子的纪言已俨然形成一派在共同抵制虚靖。特别是曾经做过太傅的纪言，似乎和虚靖最为和不来。他是我唯一听说敢于直接对虚靖表示不满的人。另外有一些下层武将，在军中长期受到虚靖族人的排挤压制，自是怨言甚多。”
龙破道：“纪言、原均、杨尚这几人都是纪国的世臣，素得民心威望极高，虚靖暂时当然不敢把他们怎么样。”他舒展眉头，点头道：“虚靖太过肆无忌惮，定会招致更多人的反对。虽说他掌握实权，但“蛇虽有毒，群鼠能噬”，他迟早会招架不住的。我们也正可以借用那些反对虚靖的力量致他于死地。”
卫严道：“大哥是否已经想出对付那狗贼的计策？”
龙破微笑道：“事情不能急于一时。你先梳洗一下，等会儿跟我一起去拜访纪侯的大公子纪然。”
卫严这才想起纪桓侯还有个儿子就在临淄城里，他们可以从他身上入手展开行动。
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北方的二月，春意迟迟，树木还未抽青，室外仍然寒气逼人。不过这几天天气晴朗，前不久下的一场雪正在慢慢融化，临淄城的大街小巷已经裸露出一块一块黝黑的地面。
街道上的残雪格外坚硬，马车行过压出响亮的冰块碎裂的咯吱声。龙破听着那声音，像鼓点一样敲在心间。他的心情随着初升的太阳舒畅起来。
纪国公子府坐落在一道显贵聚集的宽巷内。龙破和卫严到达后，纪然亲自出来迎接。
三人进入府厅各自坐下。龙破见厅内整洁宽敞，屏风、案几、灯具、雕柱等虽算不上华丽，但都精巧牢固；四周还侍立着四五个衣着净挺的奴仆，由此可见纪然在临淄的生活尚很优越。
纪然见到龙破，满心欢喜。他笑颜洋溢地道：“国使总算来了，真让我等急啦！那天在齐宫宴会上国使开导我的话至理深奥，让我揣摩不已，便常常想着要向国使请教。本来我应该登门去拜望你，但恐太过唐突，所以未敢承行。现在终于等到国使驾临寒舍，我真是太高兴了。”
龙破见纪然热情直露，心里也甚感欣悦，微笑道：“公子抬举我了。小使只是说了几句闲话，公子千万别往深处想才好。”
纪然闻言，脸上显出失望的神色。但他的热情不减，仍迫切地道：“我愿意聆听国使的教诲，只求国使能明示玄机。”
龙破微笑不答，目光停在纪然身旁的一个不像是奴仆的人身上。这人粗眉细眼、表情肃穆，年约三十左右。他不慌不忙地与龙破对视一眼，很自然地垂下眼皮，毫无一般奴仆受到注视后的紧张之态。
纪然见龙破一直注视着自己身旁的从人，似有所悟地道：“真是该死！忘记给国使介绍了。”他说着，手指那个从人道：“这是石固，在纪国曾任内府卫尉，后来被派到我这里照顾我的饮食起居，现任府内总管。他随我多年，其忠心耿耿无人能比。”
龙破了解纪国官员的职能大小，心道：“卫尉是掌管侯府侍卫的重要官职，实权可不算小，这石固何以会被派到这里？他又为何会甘心屈居一个奴仆呢？这里面大有疑点可寻！”他不动声色地恭维道：“小使看这位兄台身姿雄伟、气宇不凡，想必不是普通人，所以紧不住多看了几眼。谁知兄台果然不是一般出身。能够跟在纪国公子身边，可谓前途无量啊！”
石固深沉地答道：“多谢国使夸赞！鄙人只是一个奴仆，这一辈子怕是难有作为了。”
龙破见这个石固如此谦虚谨慎，不禁微微点头。他不再搭理此人，只和纪然闲聊各国政事。
纪然本来有许多事情要向龙破请教，这时和他交谈起来却见他避而不答，自己问的话又总被截住，不免大感失望。但听龙破不停地向自己提问，只得振作精神一一解答。
龙也看出纪然神情烦躁，却全不在意，只是用心听他的答话。
这一谈就是半天。近午时分，龙破拜辞道：“公子如果有时间，不妨到小使府上做客，那时若有什么能够让小使效劳的，小使必坦诚以对，和公子畅所欲言。”说完话，他又特意对石固道：“总管成天在府内忙碌，辛苦至极，也该歇歇了。到那时就不用随公子往小使府上奔波，让公子一个人到小使那里散散心就行了。”
石固脸色不变，明言道：“下奴不敢，公子的行居安全俱都由下奴贴身操办，下奴岂能离开公子分毫。”
龙破轻笑道：“石总管难道怕小使怠慢了公子，或者是怕小使有什么不利于公子？”
石固肃立未答，纪然道：“石固，你到时就留在府内，不用处处都跟着我，国使是绝不会怠慢我的！”他再转向龙破道：“只要国使是诚意邀请，纪然不日即会登门拜访，希望不会有扰国使。”
龙破道：“公子到了我那里就不用说这些客套话了。”他微笑着阻住纪然送客的脚步，领着卫严出了公子府。
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积雪在阳光下悄然化成泥水，街道上溪流纵横。
回府途中，卫严问龙破道：“大哥好象在故意刁难那个石固，是不是发现他有什么不妥之处？”
龙破道：“现在还不能确定，我让那个石固不要跟着纪公子老咱们府上，正是为试探他。如果他不跟来，那自是没有问题。如果他以一个奴仆的身份却胆敢违抗公子的命令强要跟来，那就是大有问题了。”
卫严点点头，认为有理。龙破又道：“今天我和纪公子漫不经心谈了一会儿话。我特意问了一些治国理政的问题，没想到他在无心交谈的情况下仍将各国政事分析得条理分明，那么他日后足可担当大任了。”
卫严道：“怪不得大哥在公子府竟谈些不着边际的话题，原来是在考验纪公子。我在旁边真是瞎着急了。”
龙破笑道：“二弟是性情豪爽之人，心里自然不存我们这些诡秘伎俩。”
卫严道：“大哥有勇有谋，我这个做二弟的打心眼里佩服啊！”
龙破想说些谦虚的话，忽然感到这像是在官场上虚伪客套一样，觉得万分无味，一时无语了。
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两日之后的一天下午，龙破正在练剑，门卫传报纪然带着总管石固前来拜访。龙破即刻召来卫严道：“你想办法缠住石固，越久越好。”卫严会意地点点头。
龙破招呼纪然入厅就坐，然后与他谈论一些俗事。
卫严趁机和石固攀谈道：“上次去拜访公子，得知总管是卫尉出身，鄙人就想总管定是武艺高强的人，有时间定要向你请教一下。今天恰逢总管驾临，正可以指导指导我那些在外面习剑的侍卫们。”说罢不容石固拒绝，先挽住他的臂膀，极热情地向厅外拉去。
龙破赶忙对纪然道：“小使知道公子有话问我，但此处不便明言，请公子随小使到后室详谈。”纪然当即应允。
两人来到后厅一处偏房，房内陈设简洁明敞。正壁前设有一张案几，案几上摆放着笔墨书帛等物，前后是两副坐垫，两人面向而坐。
龙破直言道：“纪国现在已危危可岌，军政大权旁落外人，桓侯也已力不从心，公子可是为此每日忧思？”
纪然讶然道：“原来国使已知纪国的情形！纪然请教如何才能铲除奸党，恢复纪国的朝纲？”
龙破道：“咱们现在谈的都是空口白话，即使有良策，你困在此地也施展不开。除非有可靠的人亲赴纪国联络义士，大家合力施为方才有可能扳倒虚靖。”
纪然忧声道：“这要找何人去呢？我身边只有石固一人。”
龙破轻抚额头，笑道：“公子看�