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“你的房子？尼日裴花园不是一直都空着，没有被出租吗！”莉迪亚尖叫道。她的眼睛瞪得很大，全然是不可置信，这神态让她的美貌大打折扣。
简爱皱起了眉头，这对话完全是鸡同鸭讲，莉迪亚果然如同书里那样不知礼数？
“爱小姐。”夏洛蒂扯了扯她的袖口，打圆场道，“我没事了，莉迪亚一定不是故意要撞我的。在你们来之前，总有孩子们会偷偷溜进空荡荡的尼日裴花园玩的，也许她还不知道这里已经被售出了呢！”
简爱见她为莉迪亚求情，也只好放过了她。班纳特先生已经上门拜访过，她们不可能不知道这里已经换了新主人。那么莉迪亚的反应实在是值得深究了。
简爱轻咳了一声，放缓了语气：“既然卢卡斯小姐已经原谅你了，那么我也勉强接受这样的解释。莉迪亚小姐，我会送你回朗博恩，我想班纳特先生应该已经为您的失踪急疯了。韦恩，备马车！”
“不——”莉迪亚着急了，可是简爱也是当过教师的人，板下了脸也颇有威严。她反抗了几次无效后，只好乖乖上了马车。夏洛蒂有些担忧，再加上她与班纳特家也算熟识，不想简爱与班纳特家闹矛盾，便也跟了上去。
简爱想想也不能空着手上门，便让莉莉丝把剩下的花都包了起来，做成花束，递上了马车。莉莉丝也想跟上去，可是简爱考虑到班纳特家的状况，带上一个女管家显得自己派头太足了。“如果约翰回来了，你就告诉他先吃晚餐，不用等我了！”她交代道。
三五英里的距离对于步行来说着实不近，可是坐马车却很快。一路上，莉迪亚都在悄悄地打量着她，简爱装作没看到，和夏洛蒂聊着天。
很快就到了朗博恩，夜幕低垂了。简爱从马车窗户里远远就看到，一座并不华丽却尤其温馨的庄园逐渐进入视线。暖黄色的烛光点起来了，简爱却发现，庄园外有好几个人都在到处徘徊，大声呼喊着莉迪亚的名字。
“我可怜的神经啊！我的莉迪亚到底跑去哪儿了！”班纳特太太带着哭腔尖叫着，一旁的仆人吃力地扶着她。
这熟悉的台词差点让简爱笑出声。
“妈妈！我在这儿！”莉迪亚似乎看到了救星，在马车上直接站了起来，简爱吓得立马扶住了她。这马车还在跑动呢！
庄园外的人听到了莉迪亚的喊声和马蹄声，都围聚了过来。马车很快就在庄园前停了下来，莉迪亚很快就跳下了车，躲在了班纳特夫人宽大的裙幅后。班纳特先生满脸的怒火和焦急，却被班纳特夫人挡住，发不出来。
“夏洛蒂！”班纳特家的两位大姐姐同时惊叫。夏洛蒂从马车上跳了下来，冲她们点头露出一个微笑，接着向旁边挪了一步，露出了身后的人。
班纳特先生倒吸一口气：“爱小姐！您怎么来了！莉迪亚跑去打扰了尼日裴花园？”听到了他的称呼，一时之间，班纳特众人神色各异。
66。尼日裴花园（四）
“这位是尼日裴花园的简爱小姐。刚才莉迪亚不知道为什么跑去了尼日裴； 被我们发现了。爱小姐不放心莉迪亚一个人回来； 坚持要和我一起送她。”夏洛蒂介绍道； 她自觉承担了为双方介绍的责任。
“班纳特夫人； 先生，打扰了。”简爱从车里捧出了鲜花； 递给了班纳特夫人，见她满脸的惊讶和喜爱，也只微微一笑，“卢卡斯小姐太善良了，我无意在您面前说莉迪亚小姐的坏话； 只是她实在不稳重，把卢卡斯小姐撞倒了也没有道歉——”
“天啊！夏洛蒂，真是对不起！你还好吗？”简立马上前向她行礼，满脸的歉意。班纳特先生瞪了一眼莉迪亚，只见她缩在班纳特夫人的身后，躲开了他的视线。
夏洛蒂解释自己已经没事了，只是或许有些淤青。班纳特夫人和简立马着急地请她们先进屋子，替她查看一番。夏洛蒂推拒了几次都失败了，只好跟着她们进去了。班纳特先生满脸歉意：“真是让您受惊了，莉迪亚被她的母亲溺爱地失了礼数； 我一定要她向您道歉。快进来坐坐吧，利兹，准备一些茶点！”
简爱没有推拒，在班纳特先生的邀请下被众人簇拥着走进了这座庄园。
她坦然自若地观察着这一大家子； 与他们一一对视行礼。班纳特夫人身材丰满，风韵犹存，细腻红润的脸庞象征着她的生活优渥；简班纳特小姐无疑是五姐妹中最美丽的那一个，与莉迪亚不同，她的美丽毫无攻击性，眼睛里如同含着一汪春水，观之可亲；伊丽莎白的容貌不似长姐，她的下颌线轮廓更为硬朗，神态和班纳特先生如出一辙，眼睛明亮通透；玛丽在五姐妹中最不起眼，她沉默寡言，也是对简爱最不在意的一个；凯蒂在见到莉迪亚的第一刻起，就迎了上去，可是莉迪亚却没有回应同等的亲密，瑟缩地躲在了简爱的视线以外。
“哎呦！莉迪亚，你怎么把身上弄得这么脏！快和我去换衣服！”班纳特夫人在烛光下才发现莉迪亚身上的浆果污渍，大呼小叫地拖着莉迪亚上楼。简爱并不是班纳特夫人先前所期待的富有单身绅士，班纳特夫人并不很殷勤。
简看着夏洛蒂的眼神饱含歉意，伊丽莎白对她说：“简，我带夏洛蒂去检查。你留在这儿吧。”简作为长女，自然承担了陪同客人的责任。她对伊丽莎白很是放心，便点头，招呼简爱在沙发上坐下说话。
班纳特先生也在大女儿身边坐下，玛丽和凯蒂坐在地毯上，靠在班纳特先生的膝边。
“实在是太不好意思了，爱小姐，莉迪亚最近刚刚受了一场惊吓，整个人变得和以前不太一样，情绪总是不稳定。如果她冲撞了您，我作为长姐替她向您道歉。”
“我倒是没事，只是担心她的安危。班纳特小姐，莉迪亚小姐还这么年幼，竟然一个人跑到了尼日裴，这实在太危险了！既然她最近受了惊吓，怎么不好好管住她呢？”简爱见她神色难堪，补充道，“我不是在指责您，只是……”
“我明白的，爱小姐。莉迪亚常常和郎博恩的孩子们一起玩，我们也从不担心。她最近身体不好，我们也没想到她居然又跑了出去。多亏了您把她带来，否则我们今晚都要急疯了。”简握住了简爱的手，真诚地感谢。
简爱摇了摇头，说道：“郎博恩的乡风淳朴，即使不是我，也会有其他人帮忙的。只是，我曾经做过家庭教师，见莉迪亚这个样子，也想提醒您一句，她的脾气若是不收敛，可是要吃大亏的——她今日躲藏在尼日裴的花园，我看在班纳特先生的面子上自然不会计较，可是她又冲撞了卢卡斯小姐，也没有一声道歉。”夏洛蒂那一下可撞得不清，简爱作为她的朋友也要为她讨回公道，哪怕只是一句道歉。
班纳特小姐自责地双眼通红，班纳特先生解围道：“都是夫人太纵容莉迪亚了，这不怪你，简。”随即他看向了简爱，“爱小姐，我一定让莉迪亚向您和卢卡斯小姐道歉。”
简爱点了点头，宽慰道：“只要她认识到错误就好了。”
这时，厨房的仆人前来送上了茶，这话题便揭了过去。简爱是来替夏洛蒂讨公道的，不是来插手教育别人家的女儿的，得了承诺之后也就放心了。班纳特先生觉得自己坐在女孩儿中间实在有些尴尬，于是找了个借口就去书房了。
“爱小姐，您曾经做过家庭教师？”一旁一直沉默的玛丽突然开口问道。
“是的，我曾经靠这个工作养活自己。”
“抱歉？”简按住了玛丽蠢蠢欲动的手。
“奥！这没什么！我也不是天生就是个大小姐的。在去年的这个时候，我还在罗沃德慈善学校教书呢，后来才找到了亲人。”简爱回答道。
“天！您一定是吃了很多苦！”简低呼，这时，伊丽莎白从楼梯上下来了：“妈妈在给夏洛蒂敷药——爱小姐怎么了？”
简向她的妹妹解释了简爱的经历，伊丽莎白的眼睛亮了起来：“这么说来，您见识一定很广博了！难怪夏洛蒂对您称赞不已，说您是一个难得一见的淑女！”
“我可算不上淑女，伊丽莎白小姐。有人说，淑女必须精通音乐、唱歌、绘画、舞蹈和现代语言，还要求谈吐和仪表步态，最重要的是，淑女还应多读些书。”
“爱小姐，这样的标准恐怕没有几个人能达成啦！说出这样的话的人不知是不是一位与之相匹配的绅士呢？不过，我倒是同意，女士们应该多，至于艺术和行为姿态——”伊丽莎白正要侃侃而谈，却被简用手肘轻轻撞了一下，她不好意思地轻咳一声。
简爱笑了，伊丽莎白果然如同原著一样，对繁琐的礼节和约束不耐烦，她说：“我和您想法一样，智慧才是最大的财富。至于音乐和艺术，我也并不精通。”
伊丽莎白找到了知音，兴奋地坐在了简爱的身边，简爱看着她容光焕发的脸，也产生了一种奇妙的感觉。伊丽莎白和她交流了钢琴和绘画，发现两人都不精于此，不由相视一笑。
“我和简小时候，家里也有过一位家庭教师，教我们认字、钢琴和绘画，妈妈总说淑女必须要学习钢琴和唱歌，这样才能在社交场上博得眼球，我虽然不讨厌它，可是也并不喜欢。只能勉强拿得出手，不像简，她是个好学生。”
“与其说我把钢琴和绘画当做社交手段，不如说这是我曾经养活自己的砝码。”简爱的语气满满的怀念，“伊丽莎白小姐，能将它作为一种消遣也是一种幸运啦！”
伊丽莎白歪着头，沉思了一会儿，随即在她耳边轻声道：“爱小姐，如非必要，我建议您不要常常提起曾经作为家庭教师的经历啦——我绝非看不起这个职业，只是……绅士和太太们总对工作的人有偏见，我敬佩您的毅力和勇气，但是现实如此。”
简爱看着她诚恳关切的眼神，一时不知道该说什么。伊丽莎白的人品自然不需要怀疑，但是她毕竟也是一个绅士家的小姐。虽然现在有越来越多的女人参与工作，也有越来越多富裕的商人和劳动者，可是中产阶级的地主们和上流社会的贵族们，仍然对劳动十分鄙夷。他们吃着地产的收入，却对工作不屑一顾。
简爱突然想起来，�