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“我并没有这个意思，英格拉姆小姐。”简爱搞不懂她今天怎么一点就炸，难道在罗切斯特先生那里吃瘪了？“我只是在为阿黛拉感到高兴，她获得了大家的喜爱。”
英格拉姆小姐似乎也意识到了自己的失态，冷哼一声，走向了钢琴。连阿黛拉都看出了这里的不和谐，简爱递给她一个安抚的笑。
简爱感觉到有人在看自己，转头一看，罗切斯特先生正望着这个方向。简爱不知道他是在看自己还是英格拉姆小姐。她走到了另一边人少的地方，把自己藏在了巨大花瓶的阴影中。显然英格拉姆小姐要开始弹琴了，她可不想吸引全场的注意了。
英格拉姆小姐端坐在钢琴前，尽可能显得文雅。她的裙摆散落开来，就像一朵盛大的玫瑰花。不得不说，英格拉姆小姐的美貌足以迷惑大部分绅士。她开始弹奏一首优美的曲子，同时还在和人交谈，显然她是想让人觉得她的琴艺十分娴熟和大胆，以至于分心聊天也不会出错。一曲完毕，赢得满堂称赞。
“真是一首完美的曲子！”罗切斯特先生带头鼓掌，称赞道。
英格拉姆小姐露出一个矜骄的笑：“谢谢您的称赞，先生。”
“哦！我的玫瑰！你还记得几年前和罗切斯特先生一起合作过一首曲子吗？罗切斯特先生，您为什么不再来一曲呢？”英格拉姆夫人说，“布兰奇？”
“现在，我为您伴奏，先生。”罗切斯特先生微微点头。
高亢的钢琴伴奏声响起，这是一首海盗的歌曲。显然，英格拉姆小姐确实精通钢琴，不同风格的曲子都能谈得深入人心。一段前奏结束以后，罗切斯特先生浑厚圆润又有力的男低音加入了进去，所有人都停下了交谈和手上的动作，看向了他们。
简爱听不太懂他们的艺术，开始观察旁人：英格拉姆夫人看着她的女儿，满脸骄傲，而她看向罗切斯特先生的眼神十分满意，英格拉姆勋爵手中的牌差点就要抓不稳了。路易莎·艾希顿和艾米·艾希顿似乎有些不以为意，她们的母亲面容平和，但是一双眼睛中的嫉妒快要燃烧起来了。丹特太太看上去只是在欣赏音乐，手指还在沙发垫上打着节拍。乔治爵士和利恩先生端着咖啡，神情冷淡地看着。至于达西先生……
“真是一对璧人，不是吗？”简爱压低声音开口，看向身边这位先生，他们似乎很有缘，总是想要躲避人群，又总是巧合地站在一起。
“这可不见得！爱小姐。我并不相信你看不出来？”达西先生目光一直放在罗切斯特先生和英格拉姆小姐身上，站得笔直，头也没有转动，如果不是听到了他开口，而他们周围也没有别人了，简爱都怀疑他是不是在跟自己说话。
“或许英格拉姆小姐眼中有爱意吧——仅有一点。我不觉得这些爱意能压得过对财富的欲念。”达西先生冷漠道。
简爱被他的直接吓了一跳：“人后议论一位淑女可不是一位绅士的行径。”
“反正您也不算是淑女，不是吗？”
“嗯？”
“我今天早晨看到你和罗切斯特先生交谈了。恕我直言，女士，您和罗切斯特先生的差距有些大——你们并不是一个世界的人。”
简爱听到他的前半句吓了一跳，而后半句话又让她哭笑不得：“我想您误会了，达西先生。我和他的关系并不是您猜想的那样。”
“我猜想的哪样？”
“……”简爱深吸了一口气，“要说有关系，也就只是雇佣关系了。我是他雇佣的家庭教师，而他是我学生的监护人。”
达西先生终于屈尊纡贵地看向了她，打量着她：“罗切斯特先生和我说，你们是朋友。”
“奥！朋友。”简爱恍然，笑道，“我很荣幸。”
“我很好奇，罗切斯特先生为什么会和一位……‘家庭教师’成为朋友。” 话音刚落，那边的歌声和钢琴声就停止了。人群里爆发出了赞叹声，还有罗切斯特先生谦虚地致谢，英格拉姆小姐看起来骄傲又蛮族。与那边的热闹完全不同的是，阴暗处，简爱和达西先生陷入了沉默。
“我很高兴，罗切斯特先生愿意把我当成朋友，哪怕我们只有几次并不算愉快的交谈而已。”简爱打破了这喧哗背后的沉默，“虽然初见时我认为他傲慢又古怪——啊！我不小心说了出来——不过他确实是一位良善的绅士，至少愿意尊重我这位家庭教师……”
“……无论我什么时候结婚，我的丈夫必须是我的陪衬！我要的是独一无二的忠诚，我的王座边上绝对不能有任何对手！……”
“看来这位英格拉姆小姐并不能理解这种‘尊重’！”达西先生面无表情地说。但是从他的平静无波的语气中，简爱竟然察觉到了一丝幸灾乐祸。
“……”简爱不明白为什么这位傲慢先生居然把她当成了‘吐槽’对象。她把这归因于也许罗切斯特先生为她说了不少好话。简爱看向墙上的钟，时间已经刚刚过了九点。“失陪了先生，这位‘家庭教师’要履行她的职责了。”简爱简单地行了个礼，走向了阿黛拉。
达西先生看着简爱和女士们打过招呼，坚定而又温和地把阿黛拉·瓦伦小姐从她们之中带走了。罗切斯特先生的注意力似乎随时都会分一部分在她身上，看着她们一起离开了，才喝了一口酒，应付着那位“女王小姐”。
第14章 英格拉姆
桑菲尔德庄园夜夜笙歌。这几日，罗切斯特先生没有再请简爱去参加聚会，她几天都没见到过男主人。他们常常上午出去，晚上才回来，简爱不得不感慨他们的精力充沛。不过，每天清晨，她都会在荆棘林的小路上，或者是回来的时候在门厅遇上达西先生。他们偶尔会打个招呼聊上几句不痛不痒的话，更多的时候，这位达西先生眼中的傲慢和拒绝让她知难而退，点个头示意就离开了。
达西先生看上去并不享受众人的快乐。他的眉头总是皱着，萦绕着忧郁。简爱猜想是因为家庭的原因，一个无忧无虑的年轻绅士骤然失去了背后的支撑，需要独当一面经营家业。这总是很难接受的。
简爱恢复了她的授课计划，总算，她的文稿终于修改完了。她托约翰从镇上买了一沓信纸和邮票，认认真真地誊抄了一份，装进了厚厚的信封。
她摩梭着手上厚厚地信件，心中充满了满足和欢快。
“乔伊，你明早去镇上进货的时候能否帮我寄一封信？”夜晚，简爱来到了厨房，艾莉和她的丈夫乔伊都在。乔伊负责庄园上的消耗的采买，原本桑菲尔德能够自给自足，偶尔只需要在卖肉的来的时候，费尔法克斯太太买上一些就够吃的了。只是最近接二连三的盛大宴会，让乔伊接下了这个差事，每天清晨会拉着车去镇上采买蔬菜鲜肉和鲜花。
“当然！简小姐，为您效劳是我的荣幸！”他用夸张而又滑稽的话剧强调唱道，并行了一个夸张的礼，艾莉被逗得哈哈大笑。
简爱很喜欢这对年轻，幽默又可靠的夫妻。他们总是能把生活过得有滋有味。简爱和他们坐在炉火边上，乔伊往火堆里扔了几颗土豆充当夜宵。简爱为表谢意，用小吊锅煮了番茄蛋花汤。可惜这个季节的番茄并不甜，乔伊对这味道没有太多评价，艾莉倒是很喜欢这种酸酸的清淡口感。
“客人们不知道还会待几天，我都快想不出什么新鲜菜式了。”艾莉说到。
“应该不多日子了，即将过圣诞节了，他们总是要回家的。不过我猜，英格拉姆小姐也快要坚持不下去了吧？”乔伊拨开了一颗土豆，检查熟没熟。
简爱吃了一惊：“这话怎么说？”
“你不会还没看出来吧！英格拉姆小姐对罗切斯特先生无疑是爱慕的。”乔伊老神在在地说。
“——哦！是的，她的心思差不多所有人都知道了吧。”
“我原本猜测罗切斯特先生对她也是怀有同样的心情。不过前几天倒是听到客人们的仆人们喝酒后聊天，说了一些不得了的事情！”乔伊喝了一口酒，得意洋洋而又故弄玄虚地停顿了一下，艾莉抱怨道：“哦！乔伊，你总是喜欢这样卖关子，看在简小姐的份上，快说说吧。”
乔伊压低了声音：“英格拉姆小姐对罗切斯特先生的想法谁不知道，从她进入社交开始，眼里就放不下别人啦！可是罗切斯特先生从来也不给予正面的回应。这可急坏了英格拉姆们。要我说，罗切斯特先生的态度已经很明显了，显然就是拒绝了嘛——”
“可是罗切斯特先生还邀请她们来桑菲尔德！”艾莉不能理解。
“而且他还和她一起唱歌！”简爱补充道。
“……可是如果罗切斯特先生真的想要娶她，何必要拖到现在，英格拉姆小姐都已经25岁了呢！”男人的看法总是一阵见血。简爱和艾莉面面相觑，说不出话。
“这本也没什么，管她是爱人还是爱钱。只是英格拉姆小姐迟迟不出嫁，她的妹妹，那位玛丽·英格拉姆小姐也因此不能进入社交，拖到了现在。”乔伊微微一笑，“精彩的来了，玛丽小姐对那位达西先生一见钟情！甚至在第一天去打猎的时候就在众人面前向达西先生表白了！”
天！”艾莉被震惊地说不出话。简爱也瞪大了眼睛。‘真是一位勇敢的姑娘！’
“达西先生直截了当地拒绝了她！甚至批判她‘不知礼数’‘太过着急’。”艾莉和简爱齐齐吸了一口冷气，这话说得太冷酷和残忍了。
‘难怪那天的聚会玛丽小姐并没有出现。’简爱心想。
“于是玛丽小姐和英格拉姆小姐就起嫌隙了。听打扫房间的艾玛说，玛丽小姐的羽毛枕已经被扯烂了。英格拉姆小姐也摔了不少杯子了。”
“可怜的玛丽小姐！”艾莉同情道，“可是这有什么办法呢！罗切斯特先生也不会这么快就娶了英格拉姆小姐的呀！”
“所以英格拉姆小姐这几日在宴会上都过于急切招摇了。闹了不少笑话，连我都听到了。”乔伊耸了耸肩，“要我说，她早该换个目标了，也不至于把自己陷入这个僵局。罗切斯特先生不会娶她，而其他的绅士也彻底打消了想法。”
艾莉动容道：“唉，或许这就�