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但凡涉及军情，耿自忠都是粗中有细，他把边防图折起来放在一个信封里，用蜡封了口，又折了两遍，交给应急的时候还不忘问道，“若是以后有急事要找殿下商量怎么办？”
应急把信放入怀中，言简意赅，“今天晚上殿下会去湖边小坐，将军若有急事，今夜老地方见。”
承安宫内的湖连着护城河，一路延伸到城外，是一道天然屏障。
应急应缓以往出宫，都是通过这个湖躲开外面的禁卫，虽然有些麻烦，到底安全妥当最重要。
出了耿府之后，日头还有些早，应急转头去了福临酒楼。
现在不是用饭的时候，酒楼里稀稀拉拉的坐着几个客人，店小二肩膀上搭着一条白色的长巾，靠在门上打瞌睡，柜台那里的掌柜低着头，只能听到噼里啪啦的算盘声。
应急站在大门口看了会儿，绕了一圈，从巷子里的后门进了后厨，一路往前走到了大堂后的隔间，隔间外面就是柜台。
他站在帘子那里轻咳了几声，前面的算盘声蓦的歇了。
没了算盘声入眠的店小二也醒了，被掌柜一通训斥完后又打起了精神看店。
不一会儿，帘子被人撩起，一个面容有几分和气的中年男子出现在了应急面前，这人就是上次几人来这里时，出门办事的掌柜。
他和应急对了个眼色之后，率先起头进了隔间内的厢房。厢房里有一层和大堂一模一样的楼梯，楼梯的尽头是一座两层的小楼，一墙之隔的地方，便是外面的包厢。
掌柜姓董，是周家早年间的库房管事，妻子是周皇后的陪嫁嬷嬷。周皇后殁后，她跟着周皇后一起去了，而后周家渐渐衰落，他便拿着周家的赏赐在扶临城里开了这么个酒楼。
董氏夫妇受周皇后恩惠颇多，董掌柜孑然一身，只想好好经营这个酒楼，为的是给太子多一个栖身的地方。
太子来得次数极少，董掌柜格外上心，“殿下可是缺了银两？”
应急倒希望他是来拿银子的。
“金丝豆腐、麻油荷叶鸡、樱桃煎、锦绣琼酥并玉带八珍糕。”他头一次背这么些个文雅而拗口的吃食名字，念完了还顿了顿，唯恐自己漏了哪一个。
坦白讲，他觉得这比练功难上了不知多少倍。
这菜名和点心都是楼里的招牌，董掌柜以为应急饿了，急忙道，“这上菜还得一会儿，要不我先让人上点别的给您垫垫肚子？”
应急面无表情的拒绝，“董掌柜不必忙，这些都是殿下吩咐让我带回宫的，天黑之前做好就行。”
董掌柜更疑惑了，他可是听她那早逝的婆娘说过小姐的儿子不吃甜食的，可这樱桃煎、锦绣琼酥和玉带八珍糕，哪样都是甜的。
不过主子的命令他向来不多问，着手下去让人安排了。
等菜的功夫，不想这福临天下却来了浩浩荡荡的一堆人，应急留神看了一下，不是长乐小侯爷段无忧是谁。
金堆玉砌、挥金如土，高调的不行。
在座的还有别的世家公子，狐朋狗友凑作一堆好不热闹，三两杯酒一下肚就开始满嘴跑马，一个吹自己在宫里有人，一个吹自己后院有多少美人，还有吹自己家日进斗金的。
段无忧是个不肯屈居人下的，扯着嗓子说的话整个大堂都听得见，“你们那算什么，论富贵，跟着小爷我，才有享不尽的荣华富贵，我段家那才叫金山银山，你们懂个屁，一群没见识的怂货！”
好在里面还算是有清醒的人，“银子多了难免遭人惦记，也容易招来祸患。”
这话段无忧不爱听，他用筷子指着那人的鼻子，颠三倒四道，“你个没见识的怂货，被人惦记那是说明小爷小价值，你懂什么是价值不，就是、就是、”他结巴了一会儿，补充道，“就是一本万利的买卖，给的那点钱算什么，以后小爷有的是荣华富贵。”
应急看了看天色，是时候该回宫了。
那个麻油荷叶鸡要等火候，费了些时间，董掌柜赶在天黑前把菜全部做好放在食盒里拎了出来，“急管事，刚出锅都还热乎着，回宫后殿下吃着刚刚好。”
应急接过，点点头道，“有劳掌柜。”
董掌柜从后门把人送走了，看着应急快速消失在黑夜里，才转身回了大堂。
宫里这会儿刚掌灯。
行安殿内的矮桌上放着应急刚刚拿回来的食盒，盖子已经被揭开，香气飘了一室，闻着就让人胃口大开。
太子却坐在书案后一动不动，手里的书翻了一页又一页，翻完之后又从头再翻，一点也没有要停下来的意思。
眼见着再翻下去，今天这晚上怕是要过去了。
应缓推推应急，应急看着时间确实不早了，提醒道，“殿下，是时候用膳了，耿将军这会儿应是快到了。”
这话提醒了太子，他把书放在了桌上，起身往外走，路过矮桌的时候对那香气视若无睹，走到门口的时候对应急道，“跟着，把边防图带上。”
应缓和新棠在福临天下同桌过，应急打开盖子的时候，他在旁边一看，全是那天新棠夹过次数最多的菜品，这还有什么不明白的，偏偏两人不知道为何最近僵的厉害。
应缓争得抓肝挠肺想着怎么让太子不失面子又能让顺了他的心意，想了想只得腆着笑脸上前道，“殿下，这菜凉了也是浪费，长叶那丫头最近伺候有功，不如就赏了她吧。”
长叶和新棠天天在一起，这个由头挺好。
太子走出几步远后，才沉沉的说了句，“赏吧。”
作者有话要说： 下周存稿箱见，哼（⌒▽⌒）
第42章
说是赏给长叶的； 应缓拎着食盒过去的时候也没见长叶在； 可巧的是偏殿只有正主一个人。
新棠很多天不见应缓了； 乍一见他还生出了点亲切感； 她忙起身迎了上去； 讶异道，“公公怎么这个时候有空过来？”
应缓心说，纵是上刀山下火海都比不得主子开心重要； 哪怕是今儿天上下刀子了，他也得闭着眼睛闯了。
新棠把偏殿的灯烛挑亮了些； 搬了个凳子给他。
应缓把食盒放在桌子上，就势坐了下来打开盖子，殷勤道； “姑娘还没用晚饭吧，快看看这些可合味口？”
什么合不合味口，裹腹充饥而已，她没有那么多要求。
不过她感念应缓的这一番好意，倒了一杯茶递给他； 诚挚道，“劳烦公公惦记； 这饭菜必定可口。”
应缓笑眯眯的接过茶； 边小啜一口，边意有所指道，“不急不急，姑娘先尝尝味道； 再和咱家说道说道也不迟。”
新棠被这话说得有些忐忑，生出了点“鸿门宴”的不妙感。
食盒里的几样菜卖相都不错，一看就是精心烹制的，新棠夹了一筷子金银豆腐丝，入口鲜香无比，嫩滑爽口，可这味道明显不是小厨房的手艺，小厨房做饭都为太子的康健为第一考虑，菜里从来不会放太多的调料，更别提辣椒之类的东西。
她慢慢的嚼了两下，又夹了一块玉带八珍糕，一口下去，她蓦得一怔。
新棠无声的把食盒挪到面前来，一层一层的打开，见最下层果然放着一盘荷叶麻油鸡，颜色金黄，外皮酥嫩，从香味都到颜色不紧撩拨了她的味蕾，更是勾起了她的记忆。
“公公，这可是福临天下的菜色？”
这味道她吃过一次，香味和色相可以模仿，但这恰到好处的麻中带酥、酥中带着鲜辣的特色，她自吃过一次，便在心里记了好久。
“姑娘真是好记性，这可不就是福临天下的菜。”
新塘笑，那可真是麻烦公公了，竟然记得我好这一口麻油鸡。
应缓铺垫了这么久，等的正是她这句话。只见他不慌不忙的坐正了身子，双手搭在桌边，一本正经的说道，“姑娘这话可是错了，咱家可没有那么细致入微的心思，再说啊，就算有那心思，也得有那本事不是？”
这话里的指向性不要太过明显，新棠的心头顿时涌上了一股复杂难辨的滋味。
新棠指节扣着桌角，咽下去的菜，这时候都变成了密密麻麻的针，一根一根的扎在他的喉咙和胃里，她笑得有些牵强，分外艰难的开口道，“请公公帮奴婢谢过殿下，新棠得此偏爱，不胜感激。”
应缓一眼不错的观察她脸上的表情，乘胜追击道，“姑娘既知是偏爱，又何须在这偏殿赌这一口气，奴才在殿下身边伺候这么多年，从没见过殿下对何人这样上心过。”
是赌气吗？新棠模模糊糊的想。
湖边，月亮已升到中空，被寂静泠然的湖面一照，原本远在千里之外的玉盘竟然也变得平易近人起来。
耿自忠已经在湖边走了好几个来回了，他没有跟上次一样藏在船里，为了便是立刻能熟知周围的动静。
太子到的时候，他正站在湖边想事情，乍一听到脚步声，机警的转过身，见是太子和应急到了，急忙快步的走到跟前，行了一个标准的臣礼。
“臣耿自忠参见殿下，臣愚钝不堪，还望殿下莫与臣计较上次的口出狂言。”
这世间的许多事，对太子来说都不过是雁过留声、水过留痕罢了，是非曲直，在他的内心自有一套盘算，从上位者的要求来看，这种特质或许当得起一句“不拘小节”的赞美。
只是耿自忠这野性难驯的脾气，着实要收敛了收敛了。
太子没叫起，任他在脚下跪着，清冷的声音透过这月色，再传到人的耳朵里，便染上了几分厉色，他问道，“你可知何谓，“谋定而后动，知止而有得”？”
耿自忠年少时也是称霸一方的才子，只是这份文人才气早在风霜岁月的磨砺中和他渐行渐远，只仁慈的留给了他一些关于兵法的执着。
太子不需要他的回答，“谋划准确周到而后行动，耿自忠，你自认为自己做到了几分？”
“兵部尚书虽无甚实权，可也乃朝廷一方要职，当真无一丝可取之处沦落到被你如此轻待的地步吗？”
耿自忠有愧，“殿下教训的是。”
“我非要�