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方犁原想着他脸嫩，早几天又还对自己有两分吞吞吐吐的情意，此时即便有心，也必定要人再三地劝，才会跟着那小娘子走。谁知贺言春这回如此爽利，他自己倒怔了一怔，好笑起来。
火堆边热闹依旧，有胆大的小郎，开始追在心仪姑娘后面唱小调；也有大方的女儿家，在女伴们怂恿下，朝看中的小郎丢个帕子或香囊。方犁早收了两块丝帕在怀里，正琢磨着要不要挑一位上前搭讪，忽见贺言春又走了回来。
方犁诧异，正要发问，贺言春道：“这天好晚了，你病才好，可别累着，咱们回去歇着罢。”
被他一说，方犁也觉得有些倦了，便起身挥别众人，跟他回客栈。两人一前一后地走，他又道：“怎么这么快？我才收了两块帕子，你就丢下人家姑娘，自个儿回来了？”
贺言春立住脚，一脸讶异地朝他看，气愤道：“你……你还收了两块！你还想三妻四妾么？”
方犁惊奇又好笑，道：“啊哟，不过收了块手帕，话都没来得及跟人说，怎么就提到妻妾上头了？再者，就算真如你所说，男人三妻四妾，不也寻常么？”
贺言春扭头就朝前走。方犁跟在后头，又道：“哎，问你话呢，怎么这么快？没跟人家姑娘拉拉手么？罢了罢了，必定是你害羞……”
贺言春又站住了，气呼呼扭头道：“没有！”
方犁道：“啊？什么没有？”
贺言春深吸了一口气，平静道：“没有拉手。我过去把香囊还给人家了。”
方犁怔住了，贺言春又道：“我同她说，我已经有了心上人了。”
方犁呆呆把他看着，咽了口唾沫，才道：“傻子！你还小呢。这世上好女子那么多，怎见得就非要你现在心上的那个？”
贺言春死盯着他，把心一横，道：“我的心，我自己知道。世上人千般万般好，在我心里，总不及他一分一毫。我也不指望他回应我，不过是在心里留个念想。若他不喜欢，我以后再不提这话，就当我痴心妄想好了。”
说到后来，渐渐地神色凄然，也不敢看方犁，转身往屋里走了。
方犁呆立原地，一时不知说什么好，叹了一声，悄悄咬牙道：“你这头犟驴……”
作者有话要说：唐徐安期《催妆》
第四十一章 缠绵意
郑孟卿本是想好了；等老幺回来要好好捶他一顿，叫他晓得好歹。谁料到贺言春归家时，一来他已经消了气；二来看到兄弟瘦了一圈；人也有些垂头丧气的，他便心软；再不提收拾贺言春的话了。看到阿娘抄着藤条要打人，反上去劝着拦下了。
白氏道：“你们休拦着，惯坏了他！我今日必定把这眼里无亲无长的孽障教训一顿！一句话不说便跑了，你当家里是什么地方？你阿兄阿嫂四下里派人去寻；急成甚样你可知道……”
石头和他爹一左一右，都跪在前头抱着白氏的腿，哄她消气；奴仆们知道主母动怒；也在院里跪了一地。石头一边急赤白脸地朝贺言春使眼色，叫他低头认错，一边道：“大母，小叔要走，原是跟我说过的！况且他又留了字！大母你休要打他，前儿夫子又问过我，叫他病好就去上学。若打坏了，写不成字拉不得弓；岂不糟了！”
李氏给婆婆端了茶来，也道：“按理是该好好打一顿！只是他已经回来了；这么大个儿郎跪在面前认错，还望婆母给他留点脸！”说着把茶水递给贺言春，叫他端上去给白氏。
贺言春端着茶水，膝行到白氏面前，小声道：“阿娘，我知错了。阿娘打死我也无怨，休要气坏身子！”
白氏听他这样说，反下不去手，丢了藤条，叫了一声儿，拿手指戳着他额头哭道：“你有事，告诉娘和你哥一声，难道我们还拿绳子拴你脚？你一个人不知走哪里去了，家里人不担忧么？怎就不能让人省省心？……莫非你还在怪娘么？当初我就不该放你跟那死鬼回去，我母子们饿死在一处，也强过让你在外头受欺辱，如今回了家，却也同我们生分了……”
贺言春见阿娘伤心，也慌了，流着泪道：“阿娘你不要哭，春儿从没这么想过！以后一定处处听阿娘和兄嫂的话，再也不自作主张了……”
几人劝了半日，才把白氏渐渐劝得收了泪。贺言春也自悔冒失，一连几日不出门，只在家陪母亲。郑孟卿问他为什么事连夜出门，他也只说家里呆得闷了，出门散散心。白氏知道必定另有蹊跷，但见他回来了，也不好逼问太甚。只有石头信以为真，反觉得自家小叔说走便走，气度潇洒，与传说中浪迹江湖的侠士相比，只差了一柄好刀。
贺言春在家歇了两晚，便依旧和石头两个去上学了。到了学堂里，便有两个同窗凑上来问候他病情，贺言春一一答了。原来近段时间，石头因为颇得世子的眼缘，时常混在一处蹴鞠，别的孩子也不敢再拿他来取笑，连带着贺言春在学里的地位都水涨船高。
近来天气热，武课调整到上午，孔教头教习骑射，因晓得这些世家子弟们娇贵，只讲解了半个时辰，就让学生们自行练习。世子曹葵到快上课时，才姗姗来迟。上马跑了两圈，太阳一烈便喊累，到跑马场边的荫凉地上歇着了，奴仆们生怕世子中了暑，在树荫下放了张竹躺椅请他坐。曹葵半躺在椅上，旁边有人打扇，有人奉上冰过的茶水瓜果，好不惬意自在。
这时日头渐渐毒了，那其他的孩子都巴不得早点下去歇着，眼见世子带了头，渐渐地一个两个都溜下马，凑到世子旁边，一群人坐在树荫下小声说笑。各家奴仆自然都赶过来伺候。到后来，场上唯有郑家叔侄顶着烈日策马飞奔，往来练习骑射。
武课快结束时，孔教头才又过来，朝众人面上一看，个个脸色清爽，唯有贺言春和石头汗流浃背、面色绯红。
孔教头另外交待了几句，武课便结束了。此时世子却既不热了，又不累了，呼朋唤友要去蹴鞠，因嫌跑马场上没荫凉，打算带人去他院子里练去。石头也不嫌累，兴兴头头地要跟着去，又要叫上贺言春，贺言春摆手道：“你去，我在这里歇歇。”
石头便跟着去了。贺言春把两匹马牵到树下，见马儿身上汗津津的，有些心疼，抚着自己坐骑道：“小白，今日辛苦你了，回家就给你好好洗一洗。”
那马喷个响鼻，算是回应。贺言春一笑，拿手巾擦汗，抬头看时，却发现孔教头正远远地朝他走来。贺言春忙施了一礼，道：“夫子怎么还没回去歇息？”
孔教头嗯了一声，与他闲谈片刻，才道：“春儿，将来你想从文，还是习武？”
贺言春老老实实地道：“我还没想好。”
孔教头见四下里无人，便低头嘱咐身后的仆人几句，那仆人转身去了，他这才对贺言春道：“你习武的根基好，人又勤勉。将来若想去军中效力，我也有些故交，或许能帮你说两句话。”
贺言春一怔，心中感激，忙道：“多谢夫子栽培！”
孔教头摆摆手，道：“也要你自己上进才行。如今朝廷筹谋着要对匈奴开战，若真的打起仗来，正是用人之际。纵然上头无人提携，也不怕没出头之日。你只管好好打磨本事。上午练得如何？”
贺言春便说了说上午练习骑射的事，孔教头点拨了几句，两人正说着，那仆人去而复返，手中捧着一张铁弓，一桶箭，递给孔教头。孔教头接了弓，在手中掂了掂，道：“你拿这个试试。”
贺言春接过铁弓，就见尺寸比自己上午练的那弓大上许多，入手沉甸甸的，拨一拨弓弦，嗡嗡作响，便知道是上好东西。孔教头从奴仆手中取过一枝箭，道：“你们现在练的那弓太轻，练好了，也只能打打猎罢了。若想上阵杀敌，还是得练重弓。这是我用过的一把三石弓，你试试看。”
贺言春细看那箭，也比自己平时练的粗长许多，倒与当初北蛮人射的箭有些相似。他依言调好箭羽，搭上弓弦，双臂擘开弓，瞄准跑马场上一只靶，只听嗡的一声响，那箭射中木靶边缘，竟将箭靶射裂一角，手中弓弦犹自颤动不已。
孔教头背着手，又给他细讲了肩背处须如何发力，最后道：“这弓你拿回去，有空在家里练。学里人多口杂，就不要带过来了。”
贺言春心中十分感激，忙推辞道：“这等好物，必是夫子珍藏已久的，怎好让我拿回家去？我要练，回去另外置备一张就是。”
孔教头细细抚着那弓，表情有些怅然，过了一会儿，才道：“我如今拿着它，也只是放在架上生尘罢了。给了你，你便拿着。客气什么！”
说着将弓和那桶箭都交与贺言春，自己背着手往回走，走了两步，又停下道：“不早了，快回去吧。”
贺言春接了弓箭，呆立原地，看夫子慢慢走远。他往常觉得，孔夫子许是从过军，走起路来龙行虎步，颇有行伍风格，此时不知为何，却觉得那背影里有种萧索的意味。
他心里有些难过，不由得想，原来像夫子这种人，衣食无忧，受人尊崇，却也时常心有不足。世人都是如此，又何况自己呢？
自这日后，贺言春上学依旧练那张轻弓，闲时想起方犁的话，也把鞠球认真盘几回。等放了学，他便在家温课练箭，练够时辰了，便陪母亲说说话，或躲进自己房里闷着头睡觉，再不出门往外跑了。
白氏见他如此乖顺，本该欢喜的，却又担心他心思重，把几句气头上的话太当真了。这天夫子休沐，她见幺儿在屋后，拿着老沉一张弓练习，直练了一个时辰还不住手，便道：“儿啊，你从早起便站在这里拉弓，也该歇歇了。贪多嚼不烂，哪个神箭手是一天半天练成的？”
贺言春便依言收了弓，叫人端水洗了手脸，又准备回房去睡觉。白氏把他叫住，叹气道：“娘说你几句，你还气上了？我也不是不叫你出门，只别乱跑，叫大人担心。今儿好容易不上学，你看石头儿，一早就跑得没影儿了。你也