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方犁看那宅子，外头是一带白墙灰瓦，旁边栽了些柳树，看着和寻常人家差不多，里头隐隐传来小厮说笑声，不知是怎么个情景。那王老板敲了半日，才有一个眉清目秀的小厮来应了门，看着王老板道：“怎么又是您老？今天大郎不见客呢。”
王老板嘻嘻地笑，道：“小安郎，这是打京城里来的方郎，特来拜谒大郎，你与他们行个方便，人家老远来，切莫让人家跑个空。”
边说边朝李财使个眼色，李财忙朝那小安手里塞了一叠钱，小安掂着钱，打量着方犁几人，片刻后道：“客人且等一会儿，我去回复大郎。”
说着去了，方犁把马交给贺言春，都拴在门旁柳树上，等了一会儿，小安子去而复返，把几人请进了门。只见前厅院中，花木葱茏甚是幽静，也不见什么人，说笑声反听不见了。
几人正四处打量，那小安朝屋里喊道：“小乐，请王老板和这几位客人过去吃茶。”又转头对方犁道：“我家大郎请方小郎去后头说话。”
方犁看看李财，知道这是不让旁人打扰的意思了，便跟着小安往后头走，贺言春垂着头，捧了剑匣在后面跟着。几人穿过一条曲折小径，过了月亮门，便见后院一座轩敞小亭，亭子里一个二十五六的年青人，容貌清雅，一身文士气，穿着一领月白纱袍，正盘腿在席上煮茶。
方犁忙走上前，在三步开外停下来，深深一揖，道：“颖阳方犁拜见郭郎。”
那郭韩撩起眼皮望过来，不期然间，却是眼前一亮，看见面前站着个雪白如玉的少年，衬着浓秀眉睫，当真是从未见过的清俊颜色。
对方既然不是那等污浊俗物，便得他高看一眼，也从席上站起来，客客气气请方犁上坐。
两人隔着小小一尊茶几，在亭中相对跪坐，小安带着贺言春退到厅廊边站着。彼此寒喧了两句，方犁便让贺言春奉上礼物。郭韩打开剑匣，就见里头一柄宝剑，犀角剑柄油润细腻，剑鞘是黄金镂花压着层青鳄皮，富贵奢华却不艳俗，便知道是好东西。抽出来一看，那剑身寒光如一泓秋水，钢口极好。郭韩心中喜爱，拱一拱手，道：“这样好剑，必定价值不匪，初次见面，怎可让贤弟破费！”
方犁见他改了称呼，称起贤弟来，心下稍微松了口气，笑道：“我前儿得了这剑，本要自己戴着，想了想我又不会击剑，怎好糟蹋了好东西。幸好今天遇到郭兄，人都说自古宝剑赠英雄，想必到了郭兄这里，才不致于辱没了它。”
郭韩哈哈大笑，抚着剑道：“贤弟何必自谦！我看你这般良质美玉的一个人物，若想学剑，哪有不成的？你若有兴趣，改日我倒可以教你！”
方犁忙摆手道：“多谢郭兄美意，我骑马射箭已是勉强，哪里敢再去学击剑！”
说笑两句，郭韩便收了剑，唤人上来把剑匣端下去。不一刻，一个小厮端上热水，绞了毛巾递给二人，郭韩一边擦手，一边道：“颖阳是个产茶的地方，方郎既然祖藉此处，可会煮茶？”
方犁一笑，道：“家里除种桑外，也有几亩茶园。蒙祖父教导，略知道些煮茶的手艺，只是不精。”
郭韩笑着看他，道：“今日且尝一回哥哥煮的茶，看跟你老家的味道比起来如何。”
说着拿起旁边一个茶罐，用长竹筷挟了几片茶叶，放在几上一道石板上。那石板洁白细腻，下头有文火烘烤着，茶叶放上去不多时，亭中便弥漫起一股清香来。
这煮茶和泡茶不一样，工序繁杂，十分讲究。先要将上等茶叶放在石板上炙烤，以便让茶性挥发出来，然后碾成细末，过细筛，倒进水里煮；等茶汤煮好，倒进茶盏，可根据各人口味，加些细盐橄榄或芝麻元荽等物，这时才呈上去让人喝。不同茶叶，炙茶和煮茶的火候也不相同，细微差别之间，最能看出煮茶人的功力。
大夏朝上流社会中，茶道乃是家中子弟的必备课程。方家虽是商贾人家，却也自幼照着贵族之家教习子女，免得出入应酬时失了礼仪，是以方犁对这一套并不陌生，见郭韩拿竹筷翻茶叶时手势娴熟，便赞道：“常平真是人杰地灵了。只听外面人说郭兄如何英雄好汉，谁想得到，在家里竟是如此风雅的人物。”
郭韩最喜人赞他风雅，闻言笑道：“平时俗务缠身，想煮盏茶吃，也没什么心思。今天好容易得了清闲，才把这长久没用的家什寻了出来，好巧你就来了。是你便罢了，换了别人，可舍不得让他吃我的茶。”
这意思吃他一口茶，是给了天大面子。方犁闻言也笑，道：“可别因为我来了，郭兄就把好茶叶藏起来，拿那次一等的充数。我尝得出来的。”
郭韩见他取笑自己，毫不拘谨，心中喜欢，笑道：“竟是瞒不住你！罢了，今天少不得拿点真货出来。小安，把我放房里柜上的那罐茶拿来，免得人家吃了咱的茶，还要挖苦嫌弃咱们。”
说着把石板上茶叶捡开，拿湿巾细细抹了一遍。小安飞快地去房里拿了茶罐出来，郭韩把罐子打开，珍珍重重地挟出几片来，铺在石板上。
方犁低下头去嗅了嗅，道：“看这颜色味道，莫非是北凉山云雾茶？”
大夏最出名的茶叶，当属这北凉山的云雾茶，千金难求一两。郭韩见他认了出来，得意道：“还算有眼光！”
方犁笑道：“果然请将不如激将。不激郭兄一下子，哪能吃上这等好茶！”
两人谈茶论道，渐渐融洽，说得片刻，方犁才将话题缓缓引到漆器上头，郭韩聊得十分尽兴，便把常平城附近几座漆坊的光景一一道来。
漆器一行在大夏是成熟产业，种类极多，从日常所用的杯盏瓢盆、到鼎壶钫樽，小到闺中常用的匣奁，大到几案屏风等等，应有尽有。颜色款式有清雅富丽的，也有质朴浑拙的。所以上到天子公卿，下至平民百姓，人人家里都有几件能拿出手的漆器。常平城内的漆坊既然发达，郭韩又对各工坊十分了解，此时便知无不言、言无不尽，方犁在一旁听得津津有味。
两人正聊得火热，闻到阵阵茶香，原来炙的茶熟了，方犁拿着竹筷，将茶叶夹到桌上一个小小石臼，郭韩拿着臼杵，碾成细末。旁边一尊红泥小火炉，早煮好了一瓮清水。方犁便拿了细筛，将茶末筛进水里，道：“难怪人说，三百六十行，行行出状元，这漆业行里处处都是门道，几时郭兄有空，可否有劳你派个人带我们去漆坊里看看？”
郭韩漫不在意道：“左右今日无事，喝罢了茶，一会儿带你逛逛去。”
方犁大喜道谢，郭韩道：“彼此兄弟，如此小事何足挂齿！”
一时茶煮好了，郭韩用木勺盛到茶盏中，点了几撮细盐芝麻，方犁尝了一口，咸香满颊。郭韩盯着他看，神色极为自得，道：“为兄手艺如何？这番茶吃得不后悔罢？”
方犁点头，道：“这云雾茶我是不曾吃过，但听祖父讲，这茶极嫩，所以醒茶只需七分，煮茶只需五分熟，如今看这茶色，色泽碧绿，香气醇厚，佐以芝麻增味，细盐解腻，可谓是十分好茶了。”
郭韩被这番话正正挠着痒处，自以为得遇知己，如何不喜？等细细吃过茶，便喊摆饭，把李财等人都叫过来吃了，郭韩这才带方犁一行去了漆器作坊。
作者有话要说：
贺小郎：流氓也配谈风雅，啊呸！
第十八章 理俗务
李财等人本指望郭韩派个人带路就行，哪晓得竟是他亲自去，都大为意外，毕恭毕敬地打过招呼，跟在后头。郭韩对旁人都淡淡的，只和方犁自在说笑，一行几人骑马出了城，走不多时，进了一个庄子，就见家家门前都搭着棚，晾着些上完漆的器物。
那漆坊的几个坊主听说郭韩来了，老远地迎上来，要请进屋去吃茶，又要备办午饭，如同见着了活祖宗。郭韩对诸坊主道：“才吃了茶饭来，就不麻烦了。这方家小郎是我至亲的兄弟，诸位有什么好货，只管拿出来。方郎是个识货的，想必亏待不了你们。只有一桩，可别做出些以次充好的事情来，叫我失了脸面。”
几位坊主忙道：“大郎说哪里话！做生意最讲究一个诚字，怎敢以次充好？方小郎既然来了，自然是把咱家最上等的东西拿出来，大郎只管放心！”
郭韩便带着方犁，逐家工坊看去。那工坊家家屋子十分宽敞，屋顶也高，方便通风透气。坊主们见方犁是头一次来，都跟在后头讲解。
原来漆器这行，分工最是细致。比如素工只做胎体，髹工负责上漆，画工修饰彩绘，雕工精镂细刻，戗工镶嵌金银螺钿等等。上好的漆器，大都胎体轻薄结实，漆色光华油润；花色更是品种丰富，各色花鸟鱼虫、富贵图案乃至婚丧嫁娶的场面，样样都可绘上去。
方犁贺言春第一次进这种地方，直看得眼花缭乱，就连李财王老板是经过见过的，也都啧啧称奇。那些坊主们听方犁说是买货运去边郡，又帮着出了许多主意，仅仅一个下午，便把货物定下了五六成。
方犁心中实在感激，看看天色渐晚，便请郭韩及几位坊主一同进城，在常平挑了最大一座酒楼，包了间雅座。酒席间，方犁李财既是东道主，少不得要频频劝酒。那些坊主见方犁为人谦逊真诚，郭韩对他又十分亲昵，无不恭敬巴结，也来敬酒。
席间坊主们说起旧事旧闻，方犁这才晓得，这些坊主为何对郭韩如此恭顺。原来，以前常平城附近漆坊鱼龙混杂，来往客商也多，市场上便生出大大小小五六伙流氓地痞来。这些人相互拉帮结派，收保护费，纠众闹事。今天你作主，明天他为王。一旦一派势大，立刻便要打压投靠另一派的漆坊。再加上漆坊之间，本有竞争，为生意聚众打斗乃至伤人的事频有发生，官府烦不胜烦，各坊坊主也苦不堪言。
这郭韩原是本地衙门的一个小小书吏，平时交游广阔。他邻家住着一户漆坊坊主，彼此常有往来。不想有一�