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“老爷，你们谈话饿了吧？快来几口茶水垫垫肚子。”说着，高夫人悄悄瞥了一眼高将军的脸色。
——嗯，还好，没崩。
高夫人腹诽道。
而高恒远表面上波澜不惊，对妻子的突然闯进书房也只是捏了捏就近的茶几边缘。
每当高乔在书房顶撞父亲的时候，高将军都习惯性地去抓旁边的小几。这会儿，父亲应当是不喜母亲打扰的。
高乔搭上他娘亲的臂膀，轻轻地调转了她的方向，然后调笑道：“娘，你怎么不请自来啊？不知道我们大老爷们讲话女人们别瞎操心嘛？”
高夫人转了转眼睛，回过头对着高将军嘱咐道：“老爷，别忘了前些日子我给你提的……”
高夫人能有什么事情跟高恒远商量得着的呢？她对高乔的教育没有什么置喙的余地，也不十分关心府内的庶务和官场的林林总总，唯一排解寂寞的就是整日与一些深闺女眷话私房，拉郎配。
高乔忽然一丝不详的预感涌上心头。
果不其然，高将军点点头，难得应和道：“立业有了决断，成家也须上心。我与你母亲挑看了一些人家，其中尚书之次嫡女温文尔雅性情敦厚，若你俩八字相宜，倒不失为一桩好婚。”
高乔虽然对未来妻子总有些少年的旖旎幻想，但委实不愿年纪轻轻就受家庭所制。况且多半从家族利益出发的联姻，一沾上利字难免就伤了情。
官家更是。远的不提，看自己父母亲就知一二了。
可自古以来，父母对儿女“父母之命，媒妁之言”的权利太大了。若高家两老意已决，高乔在这事上很难有转圜的余地。
高乔心里怎么想是一回事，但又不能据实相告，只好打哈哈道：“现在与婚，我只能娶尚书之女，给高家带来的只是有限的助力；而等我加官晋爵之后，风头无两，又何愁不能尚郡主，尚邻国公主呢！过早给我筹谋亲事，只会害了儿子啊。”
高恒远最见不得高乔这幅油嘴滑舌的腔调，斥道：“你就肖想着吧！尚书之女看得上你一介武夫，你就应该知足了！公主有那么好吗？配你这个牛脾气，岂不是要日日鸡犬不宁了！男人政务在外，内有贤妻，里外一心，互为助力，岂不妙哉。”
高乔顶撞道：“父亲一介武夫，还不是娶到了公主！也没见您有多珍惜！日后我娶了我心尖上的人，一定视若珍宝，不同您一样！”
说完这话，高乔就自觉失言。
高恒远拿他的一套标准比对母亲，对高夫人的不满由来已久，夫妻间也没什么乐趣可言。高夫人虽未置一词，可是作为她最亲近的儿子，高乔知道她有多避讳别人掀她的短。
更别提，那个掀短的是自己最想瞒过去的儿子。
高恒远没说话，反着左手在背后，捏着毛笔描摹一副花鸟图。
“你也就在家撒野。出了府门，看你还敢嚣张？！”
高恒远像对待情人似的，将笔下的景物看了又看，不再关注这对母子。
高夫人的眼睛短暂地在半空中停留了一瞬，然后立刻低下头去，阖上了本就是半睁着的眼睛。
高乔动作熟稔地一鞠躬表告退，和母亲一同出了书房。
高夫人是先王的养女。当年先王子嗣不丰，群臣不安，朝野上下人心沉浮。恰逢先王的兄弟，静王爷，领着粉圆可爱的三岁女儿进宫拜见先太后。
恰逢先王在先太后居处停留，并对这个天真烂漫的孩子颇为挂心。经先太后一番敲打，静王爷只好留下爱女，独自一人回自己的藩地了。
这该死的缘分。高乔想。
说来也奇怪，打这女娃娃进宫后，先王的几位妃子及皇后接连怀孕，所出的子嗣中也包括当今的圣上。
宫廷中虽有勾心斗角，但也没有多少人真正与一个幼年失去双亲照拂的孩子计较。况且这孩子还受先王看重收做养女，封为“雅善公主”，另得各求子的嫔妃娘娘们的追捧，故早年养得分外率真纯良。
高乔突兀地说道：“母亲，你当初要是嫁了别人，我们一定活得比现在好的多。也轻松得多。”
从前父亲总不来宫廷见一见自己。高乔小时不懂事，追着来宫殿的母亲打听，却总得不到个正经的答案。
等到被敷衍的次数多了，小高乔直觉自己不该问下去。这一念头一起，到现如今，在父母之事上，他都把自己裹成了个聋子哑巴。
小孩子的眼睛最明亮。照得那些尘事无所遁形。
高夫人挽着自己儿子的手，良久后展颜一笑，回忆道：“我自小离家，你的皇爷爷把我从我生身父母那儿要了过来，跟你小时候一样养在了宫闱里。但是呢，和你不同的是，我那时已经是个半大的娃娃了。自己时常思念双亲，也不知道什么时候自己可以得了准儿回家去。在一个陌生的地方寄人篱下，这滋味特别不好受……你猜，我会想什么？”
高乔想了想，说道：“我猜娘你一定很想回到亲近的人旁边。我知道……即使是我，从小跟着舅舅他们生活，心里难免也常觉得自己是个局外人。”
高夫人欲抚摸一下儿子的头顶，可是高乔个子蹿高了好多，她只好摸摸他的后脑勺。
高夫人接着说：“对啊。可是静王爷那儿我终究是回不去了。我只能寄希望于早日成家，有自己的孩儿丈夫，有自己一个安心的小窝。乔哥儿……先皇给我挑选了一门好亲事。那人是新起之秀，实力出众，相貌堂堂，而且双亲早逝，对新媳来说，杜绝了今后婆媳争执矛盾的可能……那时，我年纪正当，铁了心要离宫，所以没有多加思索就答应了。”
高乔笑道：“我知道。这人就是我父亲吧。当初皇爷爷赐婚的思量全面，可见对母亲您真是有如亲子。”
高夫人说：“但是我们却不知高家早已和他的表亲定下了媒妁之言。婚事一出，你父亲也没有推辞，娶了我后仍待我相敬如宾。可是，这种关系总让我觉得差了点什么……直到他后来接了那个青梅小表妹入府，我才明白这差的味道是什么。”
高乔看向高夫人：“是高仲的母亲，陈姨娘？”
高夫人颔首：“不知多少人羡我美满姻缘。只是，真心和客套总是容易分出胜负来的。你七岁回来那天，我白日里刚发落了陈姨娘房里几个手脚不老实的丫鬟。转头却被她告了状。你父亲也是可笑……借着你的由头，实则是在敲打我。高仲从小离他三日，他就差遣左右问候。可是你久违一声爹，反被斥责幼稚……是娘的错。没捂暖你父亲的心，还让你的亲情也有了空缺。”
高乔局促地握住了高夫人的手，目光里却有坚定：“娘亲，你做的已经非常好了。是父亲傻，没回过味儿来，不配。”
高夫人与高乔那双相似的桃花眼露出了温和的眼神：“自那以后，我撂了高府的掌家事儿。何必吃力不讨好。之前搭补进去我的嫁妆，就权当是给自己买的教训。现在啊，除了你的婚姻大事，其他的，我皆不想插手了。你父亲虽然对各子女偶有偏爱，可是在嫡庶问题上，我看他还没犯了傻。兄弟祸起萧墙的历史教训比比皆是，他还没有胆量大到拿自己骨肉来应证。即使他真有，也得先过我这好几关。”
高乔是很感动于母亲的拳拳爱子之心，但是该说的话还是要诉之于口啊：“娘亲……我的高夫人……我就想问问你……我还年纪尚轻，可以推延一下亲事的打算吗？我……现阶段，实在不想拘泥于家事中啊……诶诶，您也别推说父亲说了算。要是您真不同意，无须您惊扰我九泉下的皇爷爷，只要您搬出我亲外公静王爷和皇帝舅舅的威风，父亲能不答应这等小事吗？”
高夫人嗔怪地看他一眼，道：“嫁娶而已，至于让你如此避之唯恐不及吗？谁不是这么过来的。不管如何，你终究也会成为女子的归宿。若是往日，我何至于催你催的如此急，平白惹你厌烦。只是我怕世事多变，难全有情人。”
高乔笑道：“母亲莫怕。”
高夫人继续慢慢道：“乔哥儿，养儿方知父母心。我虽然是个妇人，两只脚走不出闺房宅院，但是外面的消息顺着风地拐到我耳朵里。娘知道世道要不太平了，南边的战火指不定哪一天要烧到我们京都了。我虽只求你能够平安顺遂，幸福终身。但是，说句不好听的，这兵荒马乱的，你总要给自己留一条退路，给高家也留一线生机吧？！”
高乔反问道：“这又是哪儿的话？我把生机系在我还没影儿的儿子身上？哎呀……我说……您就放心吧，我能有什么差池？尽宽心吧！”
高乔知道母亲与静王爷那边始终有些联系，有些风闻也是不稀奇的。
高夫人不再说话了，只是叹了口气。高乔看了矮自己一头的母亲的发髻，加上先前高夫人那一番话，让高乔的诸多情绪都涌了上来，梗在喉头。
他只好低低地又应道：“不管怎么说。娘的苦心，我知道。”
高夫人终于笑道：“你知道才怪。我只盼上天有一日能成全我的这副慈母心怀，早早地让你安门立户。你像你父亲一样庇荫家庭，教养儿女，成为一个顶天立地的男子汉。而我这个老太婆，也能有这个荣幸看护我的小孙子，跟他讲讲当初也有个小不点儿……从那么点儿，变成了个翩翩公子。”
高乔见这话题绕着绕着就是绕不过去成亲生子这个弯，于是顾左右而言他：“娘亲，我刚刚带回来的小厮呢？您不会没看住让他跑了吧？”
“那小厮？”高夫人努了努嘴，娇笑道，“什么人物，也值得你这样挂心了？看，我就把他安置在了你内院。再说，就算他跑了你有胆子怪罪到我头上吗？”
高乔赶紧道：“不敢不敢。”
回了自己的屋子里，高乔就见石头静静坐在案几边的矮凳上。
为难他那么大高个儿，坐的那凳子是府里女眷上轿子踩高用的。平常高乔房里绝不会有这东西，也不知是谁这么故意刁难他……
这大家