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“你说，书呆子，朝廷真的会派人收我们尸首吗？我的信能寄回去给我老母吗？”魏不亮一副快哭出来的样子。
“会的。他们要看看。确定将军死透了没有。”常路帮好些不识字的兵友们写信。可是他自己也没把握这些行为是不是徒劳。
“我们逃吧！饿个几天，至少撑下来还是条汉子！再这样下去，我们不是给匈奴发现杀了，就是粮草不够而饿死……”
高乔问旁边的石头：“你想回京都吗？”
石头摇摇头。他还没真正冲上战场，什么也没改变，白白耗费自己时间和力气。但是京都比这里阻力更大。他甚至在思考自己叛变，投靠匈奴的可能性了。
“哪里都一样。哪里都是祖宗。”
乔石头的牙齿白得恍神，高乔只好把头偏到另一边。
刚好对着贾达村。他问高乔：“嘿，你吃饱了吗？我看你年纪还小，是长身体的时候，食量大得很吧？我在你这岁数，能吃得下一头牛呢！”
高乔盯着他长着胡渣的脸，没有言语，只是点了点头。彼此间关系还是不热络，但比头几次见面好多了。
“喏！这是我从山里摘的果子，你充充饥罢。放心吧，没毒，我们三个都吃了好一阵……小时候我常在山里野，这些识别花果的能耐还是不错的！”说罢，左手指头缓缓张开，几颗拳头大小的红色果实静静地躺在他的掌心。
高乔伸手接过，刚欲开口道谢，没想到从他的右侧突然掠出一只与贾达村截然不同的秀气非凡的手。那手指甲都干干净净，骨节分明，甚至因为白皙异常，在灰蒙蒙的帐营里尤为亮眼，让高乔都有些耻于现出自己一双手了。
高乔这才带上些真正的少年气，气哼哼地说道：“石头，别急！我又不是不给你！”引得旁边三人都哄笑起来。
高乔和石头分食了这几个果子。
他现在也不耍什么公子爷的脾气，并不主动要求石头干什么。石头乐得清闲，并不主动请缨，也为了保存些体力。
最近军营里严令夜间点火以致招敌。暮色将至，因此从贾达村的角度看去，面前这个少年人的上半张脸被黑暗遮住，月光只照得他尖俏的半个下巴。
贾达村问道：“小兄弟，你要不要和我们一起做逃兵？”他早看出在这两人中间，高乔做得了另一个新兵的主儿。白日的交好，或多或少也是为了现在的商量。
高乔的眉毛皱起。
是啊，鸟儿无利不起早，世人亦是。否则人家怎么忽然吃了一阵的独食，现在突然慷慨地分给我？！
这几天军中形势紧绷，前途不明。父亲一个人率领大军，却不为出战，只是东躲西藏逃避与匈奴人的正面冲击。
十万后援，谁也没奢望会等到——军心涣散如此！
“我不逃。苟活于世，非我所愿。”高乔的话闷声闷气。
只有石头凭着自己基因优势，在伸手不见五指的黑暗里看见了高乔几乎铁青的面孔。
狭小空间中的沉默被一个沉稳的声音打破：“小兄弟，我虚长你几岁，有些道理你现在还不明白……很多事情不是单靠义气就可以迎刃而解的。我曾有幸读过几年薄书，也曾意气风发考功名，欲效力社稷。可是当年地方官偷梁换柱，将我的成绩卖给乡绅……我跻身于此，惶惶度日，就连自己的姓名也被剥夺去……现在，人家只知道有个常路的落魄兵丁，不知我曾经也做过拜官守爵的梦！”
魏不亮粗犷的嗓子眼儿发出一声苦笑：“常路，你和这公子哥儿说这话有什么意思！人家细皮嫩肉的，没吃过苦，大约是不屑和我们这些粗人为伍！……若不是我瘫痪在家的老母，若不是我没过门的媳妇，我魏不亮何至于到今天，被一个毛头小子指摘为怕死！我一人死了也就算了，可是谁来奉养老人，谁来应我未婚妻的约？！为这狗皇帝？……我没受过多少朝廷恩惠，倒受了无数剥削。我骨头硬，即使砸碎了几十年后也是条汉子……可我也是人，我的心软！小兄弟，你的心软的还是硬的？”
高乔吃了一惊。可是最初几秒的惊愕过去，冲上高乔心头的是一阵又一阵的无奈和心酸。
“逃了这一次。你们这一辈子都要做逃兵了。值得吗？”高乔的话里隐含着克制的诘问。
屋子里暂时失去了声响，甚至没有呼吸声。
“我从军，算上这个年头，已经整整十年！我不欠大长朝的！大长朝欠我的，我也不想再去讨！这次真要挣得个生机，我和家里妇人们相依相偎，宁愿做个乱世下的缩头乌龟！”魏不亮说道。
风吹进了营帐，带进了一些月光。站在出口处的贾达村维持着站立的姿势，只是脸上有动情的泪水。
高乔转回头，呷了呷嘴巴，才发现要说的话已经化成一缕轻飘飘的烟飞走了。
他读过圣贤书，然而现实比书上描述的情景还要晦涩许多。他也常在宫闱中行走。可是那行走一直是浅薄的，并不是如踏在泥沼里那么深刻。
“你们走吧。我家公子一定不会告发你们。有本事就对着匈奴、官府使狠……拿刀对着两个手无寸铁的年轻人，算什么好汉？！”石头把手准确无误地搭在高乔肩膀上，安慰地拍了拍。
常路低笑了一声，反手将帐里的一个小窗帘掀开了。微微的月光细细地洒进来，照在常路手上的小刀上，也不由地抖了抖。
而离他稍远的地方，靠近高乔的床榻，魏不亮执一柄十多公分的刀具，全身紧绷地站着。脸上还有些污渍，仿佛是未干的泪痕。
常路把小刀放在手上把玩，一抛一落间，与刚刚那个坦言相待的自己判若两人：“谢谢你小兄弟！只是，逃兵令牵连甚广，一旦日后你反悔告发我们，即使我们侥幸活下来也要遭受更加非人的虐待和报复。人心难测……大家萍水相逢，我也不想手上沾上无辜之人的血……要不，你和你的跟班也做逃兵，我们各自捏着对方把柄……要不，我们只能以多欺少……实非我所愿！”
高乔握住石头放在自己肩上的手，异常和气地对着空气说道：“石头，多谢你！否则在外的这几个月，我一定更难熬！你逃吧，你不像我，我是……绝不能逃的！我要和父亲去打仗！要死也是死在战场上……”
“你若是有缘回了京都，劳烦你告我母亲一声，儿子我不懂事，劳她操心了，让她以后一个人好好过！”
高乔的手软得像团棉花，放在石头的手背上，让他整只手腕都要酥得掉下来似的。
石头侧过头看高乔那躲在黑暗里的脸，真真切切地感到，那还是一张还未成年的孩子的脸。
孩子的脸。却是三千岁的自己的老祖宗了。
石头的心颤抖了一下。在他自己都还没有回过味来时，军中的集中号令响起，在这个夜里显得尤为突兀。
未几，各个营里脚步声应声响起。
离出口最近的贾达村快速地抹了一把脸，闪身出去。走之前警觉地回过头，对着常路喊道：“你们呆在这里，看好他们！我去看看其他人都准备好了没有！”
高乔心知不妙。军中大忌，军心如散沙。
隐匿在黑暗中的各个帐子里，互相勾结，将还有多少相似的一幕发生。
帐外刚开始还没什么动静。但是就在众人的神经都难免松懈下来的时候，外面突然爆发出一阵巨大的骚动。
高乔侧耳去听，终于察觉到，像是有隐隐约约欢呼和悲戚的声音杂糅在一起。
这个响动过去好一会儿，帐帘被一只手撩起，贾达村拖着自己沉重的脚步进入营帐。
常路心急问道：“贾达村！怎么了？”
贾达村不说话。他从怀里掏出一个火折子，缓慢地点起。
之前士兵的火折子都被收了去，以防有人一时松懈点了来，引起匈奴的觉察。而这时，贾达村竟在军队集会后得了个火折子？！一定有蹊跷……
四周的几双眼睛看着他，然而贾达村露出一个不明意味的、啼笑皆非的表情。
他说道：“不必。不必逃了。不必！”
魏不亮没明白过来。他喘着粗气尖声斥道：“你疯了？夜不点灯！你怕匈奴看不见我们吗？再者，如此招摇，一会儿我们怎么……出去？！你会暴露大家的行踪的！”
贾达村依然很平静。他的嘴巴里蹦出字来，然而这些文字的组合太奇怪，史无前例，使得每个人包括他自己都瞪大了眼睛：“将军刚才召集大家，告之众人朝廷欲弃我军。一万将士，贸然领战，很有可能是白白送去给匈奴人的刀填肚子。所以，他决定……让将士们自去东西，就地散了。而他尽他将军之责，带亲兵深入敌营，最后一搏，死生天定……就是说，我们想走就走。真的追究起逃兵，我们也只是听从领帅命令的虾兵蟹将，而高将军，一人领罚……很有可能，活不到朝廷向他追责的时候……常路，不必扣押这两个小兄弟了，跟之前商议好的一样，我们和其他几个帐的一起走吧！”
常路狐疑道：“真的？”
贾达村犹豫地说道：“应该是的……我远远望去，将军身上的铠甲已穿戴整齐，坐着高头大马，陈词激昂。其后有百来人的骠骑待命……有不少人感念将军的胸怀，欲追随将军去战。没想到将军不许……他说夜袭匈奴，讨的也是个巧劲儿，人多了反而碍手碍脚。最后他一拱手，便领着他的侍卫们离开了。我也着急赶了回来同你们说。”
魏不亮兴冲冲地说：“这将军好气魄！可惜这样的帅才，屈居在狗皇帝翼下！常路，我们走罢！”
常路朝高乔和石头各一颔首。
就算有过剑拔弩张的时候，大家都只不过是不同政见的苦命人。
高乔冷静地不像话：“有酒吗？……有酒吗！？”
魏不亮有愣怔。他的视线投在了昨夜刚刚小酌过的烈酒罐上，好奇地问道：“你要酒做什么？庆祝？”
高乔不言明。他几个大跨步，劈手夺过了那酒瓶，掂量着里面还有许多，稍