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坤宁宫，皇后正准备就寝，大宫女木夏却匆匆忙忙地进来，屏退了左右，低声在皇后跟前说道：“陛下召了田氏进宫。”
一向淡定从容的皇后眼底的光忽然就暗了两分，她不自觉地拽紧了被面，低着嗓音道：“什么时候入宫的？在养心殿么？”
“亥时入宫，如今宫门已下钥，陛下大约要留她在养心殿宿一晚了。”木夏道。
皇后咬紧了嘴唇，脸色忽然变得苍白。
“娘娘，您还好吗？”木夏有些不忍心看她的神色。
“好不好的，不都这样了吗。”皇后低笑一声，惨然无奈。
木夏心疼又心急，从前在王府的时候就是因为田氏才让王爷总是忽视了王妃。两年前王爷登基，本以为总会给田氏一个位置，却没想王爷主动将田氏安置在了宫外，置了大宅子养在里面，这两年从未出现在皇后娘娘面前。之前木夏还在庆幸，以为是陛下终于醒悟，认清了娘娘才是能够与他并肩之人。可没想到沉寂了两年，这女人又跳出来了，真是可恶。
再看皇后的脸色，果然已是灰白一片。
“娘娘，不能再手下留情了。您还记得之前您对她多好吗，可她是怎么报答您的？抢了您的夫君，您的尊荣……她就是个白眼狼！”木夏一想到那个女人就恨得牙痒痒。
皇后却摇头：“不是她抢走的，是本宫从来没有得到过。”不管有没有田氏，他的夫君都是那么凉薄和自私。他的偶尔体贴和温柔不过是另有所图罢了，这些年她早已看清。
“娘娘！”木夏为她着急，“您还没有诞下皇子，她始终是个威胁啊！您不为自己争也得为娘家争啊，孙家投了那么多心血在陛下这里，要是最后太子不是您的孩子，那、那咱们得多憋屈啊……”说到最后，木夏压低了嗓音。
皇后似乎是被说动了，目光闪烁，有些挣扎。
半晌，她问：“田氏漏夜入宫，似乎不那么简单。两年了，陛下都没有去看她，怎么今日偏偏想起来了。”
“兴许是陛下一时心软……”
皇后道：“你让养心殿的人注意着，看陛下到底传她所谓何事，本宫猜想着不简单。”
木夏点头，只要主子还愿意去争，那便是有希望的。
这一晚，皇后怎么也睡不踏实，她隐隐觉得田氏入宫不是为争宠来的，反而与眼前的局势有关。
她反复回想关于田氏的一切，仅仅知道她是陛下从外面带回来的，说是表兄妹，父母双亡，投靠王府。起初她对田氏也十分好，事事过问，唯恐府内的下人们欺她年少无依。可当她亲眼看见自己的夫君搂着田氏花前月下的时候，她才醒悟过来自己有多蠢。
自那以后，她不再过问田氏的一切，也当做不知道她与陛下的私情。而陛下大约是顾及她的颜面，从始至终都没有说要给田氏名分，就任由她顶着表妹的头衔住在王府，一住便到了今日。
思绪太乱，皇后失眠了一夜。到了次日清晨，木夏才带来了养心殿的消息。
“陛下召见田氏屏退了左右，连吴公公都没能在里面伺候。娘娘，这事儿有些蹊跷啊。”木夏也发觉了，如果说就宠幸一个女人而已，为何要这般小心谨慎？吴公公在陛下身边伺候十余年，忠心耿耿，什么场合没见过？可这次陛下却连他也防着，有些让人琢磨不透。
皇后睡得不好，脸色不佳，揉了揉眉心，道：“田氏出宫了吗？”
“尚未。”
“请她来坤宁宫，就说本宫给她留了好几匹好缎子，让她来选一选。”
“是。”
瑞帝上朝去了，田氏没有幌子可以拒绝皇后的邀请。她自知不得皇后青眼，走这一趟坤宁宫也做好了被问罪的打算。
皇后在坤宁宫的正殿接见她，也算是给足了面子。田氏一进门就看到了摆在桌面上的各色布匹，她眼神好，看出是下面供上来的蜀锦，一年到头也就这么多。
“民女给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
“免礼吧。”皇后语气平和的道，“知道你进宫了，咱们有两年未见，不晓得你在宫外过都如何。这里都是上好的蜀锦，挑两匹带回去裁制衣裳吧。”
田氏抬起头，她确实生得一副好面孔，鹅蛋脸，细眉弯眼，挺巧的鼻梁上还有一颗小小的痣，看起来清丽可爱。与皇后端庄大气的长相不同，她这样的更容易让男人生起保护欲。
田氏抿唇，道：“谢皇后娘娘恩典，民女愧不敢当。”
皇后起身，走下了宝座，走到摆放布匹的桌子旁，随意翻了翻：“这匹浅粉色的不错，衬你的肤色，玫红的这批也好看，做了衣裳应该很出挑。”
皇后越是这样云淡风轻的样子，田氏心里就越不舒服。她知道，皇后是柳阳孙家的嫡长女，身份贵重，家世清白，素来以礼待人，颇有好口碑。再看她，不过是他从街上捡回来的丧家之犬，有何颜面去跟皇后争呢？
“皇后娘娘的好意民女心领了，只是民女深居简出，用不上这好的绸缎，还是皇后娘娘留着自己用吧。”田氏低头，嘴里有些苦涩。
皇后瞥了她一眼，不知道在想什么。
“你们都退下吧，本宫有私房话想跟田妹妹聊聊。”
两侧的宫人鱼贯而出，偌大的正殿，唯独剩下她们二人。
“开门见山吧，本宫懒得再绕弯子了。你跟在陛下身边这么多年，也该有个名分了。从前本宫没有提，陛下也不好提，但现在看来陛下对你还是有情义的，你不必住在宫外了，本宫做主将你挪进宫来，如何？”皇后看着她的眼睛道。
田氏错愕，抬起头看她：“皇后娘娘容得下我？”
“呵。”皇后轻笑一声，有些讽刺，“本宫从来不是那等拈酸吃醋之人，管理偌大的后宫，难道连一两个女人都容不下吗？”
田氏摇头，眼神有些执拗：“如果是我，我就不愿意……”
“所以你做不了皇后啊。”
田氏抿唇，倒是第一次被她这样直白的怼到。她道：“皇后娘娘不必试探民女了，虽然民女不值得娘娘信任，但是民女也要说一句，民女从未有跟皇后娘娘分享丈夫的野心。”
皇后冷笑一声，没有回应。
“陛下传召民女，是有旁的事情。”田氏眼神闪烁，“娘娘不必担心民女会进宫来，早在陛下进京的时候民女便说过，不会进宫，这是陛下与民女的约定。”
约定？好暧昧的词。皇后的嘴角有些僵硬，她从来不知道自己的夫君竟然还会跟人有这样的约定。这算什么，金屋藏娇吗？
“你要本宫如何信你？在王府的时候，陛下可是喜欢你得紧呢。”
田氏的脸上并没有几分得意，反而在皇后提到过去的时候有几分难堪：“民女是陛下捡回来的，身不由己。娘娘若不信，民女可当着您的面起誓。”
“不用，你只要告诉本宫昨晚你和陛下说了什么，本宫就信你。”皇后道。
田氏眨了眨眼，眼神左右飘忽了一下，似乎有些紧张：“这个……”
“又是陛下与你的约定？”
“是。”田氏有些尴尬地回答。
果然，皇后发出了一声冷笑，对她之前的话进行了全盘的否定。
“你果然不值得本宫信任，行了，你回去吧。”
“娘娘，知道此事对您并没有用处，您何必为难民女。”田氏皱眉，有些纠结地道，“都是外面的事情，与您没什么干系。”
皇后只给她两个选择：“要么你告诉本宫，本宫自然会为你保密。要么你现在离开，本宫自会想别的办法来验证你说的话是不是真的。”
田氏陷入了两难。一方面她的确想获得皇后的谅解，与往事一笔勾销，而另一方面这又是一个天大的秘密，一旦泄露出去她恐怕在皇帝那里没有好果子吃。
“田氏，你应该了解本宫的品行。”皇后看着她，眼神坚定，“本宫若答应为你保密，一个字都不会往外吐。”
田氏心中已然有了偏向，她的确信任皇后的品行，否则就凭在王府的时候她那么盛的风头早就被皇后打压下去了，岂有今日站在这里说话的份儿？
“好，我说，但是您一定不要外传，不然陛下定会震怒。”
“好。”
田氏深吸了一口气，道：“陛下打算以我为诱饵，引南疆女君北上，再用女君要挟西南王。”
皇后皱眉，后两句倒是听懂了，可前半句是怎么回事？
“你与南疆女君什么关系，她为什么会甘愿为你涉险？”
“我……”田氏低头，眼眸一暗，神色难堪至极，“我是她堂姐，真名凤恬。”
皇后震退了两步，不可置信地盯着她。
“王爷当年捡我回来也正是因为我的身份，如今凤玉承袭了南疆王位，他大约觉得是时候让我报答他救命之恩了。”田氏脸色苍白地道。
皇后万万没想到套出来这样一番真相，她开始仔细地观察田氏的面容，努力寻找她与汤凤之间的相似之处。细看之下，发现她们的眼睛的确很像，一样的瑞凤眼，看人的时候即使不带任何神色也有一股勾人的气质。
“你……竟然是南疆公主！”皇后单手扶着桌面，以此来稳住自己的身形。
田氏点头，咬唇：“往日所做之事皆非本心，还请娘娘恕罪。如今我只想过自己平淡的日子，不想再卷入这些争斗当中了，还请娘娘不要再陛下面前提将我挪进宫的事情。”
“这么说来，当初顺帝吃的那枚锁心丹就是你替陛下制成的？”皇后何等聪慧，知道田氏的身份之后立刻想到了当初陛下逼迫顺帝禅位的手段。南疆人善制毒，王室更是其中的佼佼者，那锁心丹的制配方子除了王室成员应该无人知晓。这样一想，自然明白了陛下要将田氏留在身边的原因了。
田氏没有否认。南疆灭国之时她已经十岁，正是对万物都好奇的年纪，而他的父亲又深受南疆王信任，手里握着无数毒方药方，她从小耳濡目染，想配一味锁心丹并不是难事。