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下一刻，齐妃的手搭在了她的腕上，齐妃常年生病，身上的温度偏低。她的手一握住陈贵人的手腕，顿时让她的动作迟疑了。
“多谢妹妹。”齐妃像是知道她要做什么，朝她安慰一笑。
陈贵人眼神一动，不肯这般轻易受辱。齐妃看似温柔实则牢牢地握住了她的手腕，朝她轻轻摇头。
陈贵人深吸了两口气，算是平静了思绪，坐下来：“药有些苦，姐姐受罪了。”
“无事。”
不远处，汤贵妃轻笑道：“贵人可不要手抖哦，漏一勺本宫就再让你熬一碗，你看着办罢。”
陈贵人心里暗恨，这般小心思竟然也躲不过汤贵妃的眼睛，果真是个厉害的人物。
汤贵妃低头轻抚自己的指甲，嘴角挂着浅浅的笑意。折磨人的伎俩，她是怎么也出不完的。
药苦涩至极，喂的人不敢作假，喝的人同样不敢漏出半滴。
喂到第四碗的时候，齐妃终于忍不住了，大声作呕，一口气将刚刚喝的所有药都吐了出来。
知菊捧来痰盂，看着齐妃吐得撕心裂肺，似乎胆汁都要吐出来的模样，心疼得流泪。
“主子……”
陈贵人放下药碗，顾不得裙边的污秽，跪在榻前，轻轻拍打齐妃的背。
汤贵妃似乎很满意这样的场面，她笑着站了起来，道：“看来这四位太医的药齐妃都不受用，罢了，看来是本宫好心办错事了。”
齐妃抬眸，呕吐导致的泪流让她的双眼看起来像是被清洗了一遍，她就这样不言不语地盯着贵妃，似乎在说：我偏不死，你奈我何？
汤贵妃用手在面前扇了扇，皱眉道：“果然是本宫讨厌的味道，跟这里的人一样。”说完，她朝齐妃轻挑了一下眉毛，道，“本宫闻着不舒服，就不多陪齐妃了。”
“贵妃娘娘慢走，不送了。”齐妃接过知菊递过来的手绢擦了擦嘴角，抬起头微笑着说道。
汤贵妃高深莫测地瞥了一眼，似笑非笑地离开了。
“主子！”
寝殿内，齐妃终于抗不住昏厥了过去。
汤贵妃走到延禧宫的门口，回身看了一眼这头顶上的牌匾，冷漠地扯出一个笑：“她还以为本宫收拾不了她一条贱命呢，不过是觉得活着比死了更痛苦罢了。”
莲叶低头不敢作声，莲藕上前扶着汤贵妃上撵轿，道：“莲花姐姐泉下有知，会知道娘娘对她的心意的。”
汤贵妃看了一眼莲藕，这也是一路陪她走过来的人了，她们这些人瞧着她作威作福，不知心里可有与里面人一样憎恨她的时候？
“呵。”她轻笑一声，落在风里，几不可闻。
“心意”这种东西只有活人知道，死人能知道什么？同样的，痛苦和折磨也只有活人才能体会，就让齐妃慢慢享用吧。
入了夜，齐妃才醒了过来。
“你怎么还在这里？”她惊讶地看着床前的陈贵人，心道：她们的交情也不至于多深，陈贵人难不成真的把她当作姐姐了？
陈贵人已经重新梳洗了一遍，下午的狼狈总算是掩盖了一些。她端起一旁温热的蜂蜜水递给齐妃，道：“我与姐姐都是苦命人，今天姐姐受罪也与我关，我这般睡去实在是心有不安。”
“傻妹妹，她一贯对我如此，跟你扯不上关系。”齐妃笑着道。
陈贵人摇头：“不，与她分宠的人都是她的敌人，她不会放过我的。”
齐妃抿唇，默默地端着蜂蜜水凑到唇边。汤氏的性子虽张扬，可也不是无脑之辈，否则哪里能独获生宠这么些年呢。
“姐姐。”陈贵人突然起身下跪。
“你这是做什么？”齐妃赶紧将小碗放在一边，伸手欲扶她，“赶紧起来。”
“姐姐，单个来看咱们都不是她的对手，若不拧紧一根绳只怕时时刻刻都要受她折辱。”陈贵人惨兮兮地道，“今日姐姐的遭遇兴许就是我的明日，我不想死在她手里，也不忍看着姐姐就这样胆战心惊的过日子。姐姐，不如咱们联手罢！”
齐妃叹气：“傻妹妹，你以为咱们联起手来就能对付得了她吗？如今后宫是她的天下，前朝几近一半的大臣也都被她买通，加上她圣宠不衰，咱们还有胜算吗？”
陈贵人呆在原地，讷讷地道：“难道她就只手遮天了？”
“如今皇上宠爱她，谁也不能撼动她的地位分毫。”齐妃伸手将陈贵人扶了起来，“咱们只庆幸如今她膝下还没有皇子，若有一天她诞下皇子，恐怕皇上会眼睛都不眨地立她的儿子为储君，到时候咱们才是永无宁日了……”
皇子？陈贵人忽然抬起头来，她心里一直有个疑惑，此时倒是顺理成章地问出口了：“姐姐，汤贵妃宠冠后宫这么多年，怎么膝下还没有一儿半女呢？”
齐妃幽幽地叹了一口气，道：“这便是她恨我的缘由所在了。当初她也是有过身孕的，只是胎还未坐稳的时候便小产了。可偏偏她小产那日宫里最擅长妇科的叶太医正好在为我诊治，承乾宫的宫女来请，被我挡了回去。”
“那时姐姐也有身孕？”陈贵人问道。
“是，那时本宫的孩子已经要临盆了。”齐妃的目光里闪现出追忆，“当时胎动频繁，本宫夜夜难以安眠，所以让叶太医来请脉。承乾宫来人请的时候我还以为她又要为难我，所以拦着叶太医不让去。她那宫女着急要闯殿，侍卫们拦了下来，可那宫女性子烈，竟然掏出簪子横冲直撞……”
陈贵人听得心惊肉跳，瞪大了眼：“然后呢？那宫女……”还活着吗？
“死了，被侍卫一棍子从后面敲了脑袋。”
“那姐姐的孩子？”
齐妃惨淡一笑：“她的贴身宫女在我的宫里死了，本宫的孩子还想活下来吗？”
“可姐姐的孩子是皇嗣，那宫女不过是奴才！”陈贵人脱口而出。
齐妃握住了她的手，像是在笑又像是在哭，嘴角扯出一个讽刺的弧度：“可宫女是她的，孩子是我的。”以汤贵妃的跋扈专横，她的孩子自然比不上她的宫女了。
“岂有此理！”陈贵人气得浑身发抖，“那可是皇上的孩子啊……她怎敢如此？”
齐妃接着道：“不仅如此，你看这之后宫里哪有再出生的孩子了？皇上已过四十，膝下却唯有先皇后留下的一个大皇子，何等悲哀。”
陈贵人总算明白了今日汤贵妃的咄咄逼人，看来这个梁子早已结下，不是你死就是我死。
“如果我能生下皇子……”陈贵人低头看向自己的小腹，被齐妃握着的手有一丝丝地颤抖，“这样是不是就能扳倒她了？”
皇上已至中年，为了江山后继有人，难道就不想要一个健康的皇子？如果她能平安生下一个皇子，是否就有足够的筹码与贵妃抗衡？
齐妃说了这么多，可算是将陈贵人引到了这条路上。她自己已经不能生，这法子对她无用。但陈贵人就不同了，她出身好，如今也受皇上的宠爱，若有一丝机会……
汤凤啊，你总该还我孩子一条命才是。
作者有话要说： 贵妃：命无贵贱，杀人偿命。
第6章 儿女婚事
回了承乾宫，汤贵妃径直步入了寝殿，莲藕要进去伺候，被莲叶从身后拉了回来。
“娘娘这会儿不需要伺候。”
莲藕一脸疑惑地看着她，莲叶看着贵妃的身影隐没在了帘帐的后面，转头道：“你我伺候了娘娘这么久，也该看出她今日心情不爽，就别去打扰她了。”
“娘娘……这是想起早夭的小皇子了？”莲藕反应迟了一步，想到娘娘一路回来的沉默寡言。
莲叶点头，心里更为早逝的莲花而难过。
寝殿内，汤凤坐在床边，面前是一只漆木的雕着芙蓉花的盒子，她轻轻弹开搭扣，盒子里的红色小儿肚兜重见天日，像是许久未见到阳光，它尽情地释放着鲜亮，竭尽全力地吸引主人的注意。
汤凤伸手摩挲着肚兜的边缘，即使过去了这么久，这上面似乎还残留着她当初一针一线缝上去的温度，稍微触碰，便有灼热之感。
她大约是这世上最狠心的女子，这样的心肠不仅对别人，也对自己。
孩子……她怎么敢留下如此牵动心肠的小家伙呢？
一缕清风从窗外袭来，像是带着密语，没头没脑地扑入了汤凤的怀里。
她缓缓抬起头看向窗外，紫薇花开得正好，摇曳生姿，动人地诉说着情怀。
汤凤嘴角轻抬，将肚兜小心翼翼地放入了盒子里，锁进木箱，由着它继续沉睡过去。
莲叶的脚步声从外间传来，她止步在帘帐之外，低声通传道：“娘娘，汤国公夫人来了。”
“请。”
汤国公是贵妃名义上的父亲，国公夫人自然与她有母女之情。
汤国公夫人李氏来这承乾宫的次数也不算少，但每来一次都会在心里感叹一番承乾宫的奢华。她这个义女，还真是了不起。
李氏饮了半盏茶后，汤贵妃才姗姗来迟。
“臣妇给娘娘请安。”李氏起身见礼。
汤贵妃落座在主位上，抬手：“都是自家人，母亲不必多礼。”
莲藕在旁扶起李氏，笑着道：“我家娘娘前几日还惦记着夫人呢，夫人可好久没进宫了呢。”
李氏笑着道：“劳烦娘娘牵挂，府中琐事烦扰，实在是难以抽身，望娘娘勿要怪罪。”
“说什么怪罪不怪罪的呢，母亲进宫看我便是惦记我。”汤贵妃虚点了一下莲藕，道，“也就是这奴婢嘴碎，竟敢当着本宫嚼舌根。”
李氏笑笑，不知道贵妃这是怪了还是没怪。这些年汤家沾了贵妃不少的光，仔细数来，贵妃不过是用了汤家一个名头而已，可汤家在外面可是实打实地靠着贵妃这棵树赚了不少的银子。
“母亲，喝茶。”贵妃道。
李氏笑着道：“这茶是新贡上来的春茶吧？我饮着似乎不是凡品。”
“本宫也说不清楚是什么茶，听说是从雪山上采下来的，本宫喝着味道不错就让皇上多留了些，母亲喜欢就带两包回去，也让家里人尝尝鲜。”