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转眼之间，所有的人都已涌出了院子，围在了凌云玄霸身边，乱纷纷地叫着不让他们离开。
来传信的管事李良怎么也没料到； 自己会瞧见这样的阵仗； 一时也有点发懵。玄霸连连问了几声之后，他才醒过神来； 支吾道：“也没什么事，只是战事吃紧； 国公和夫人都忙不过来，想让三郎赶紧过去历练历练； 让三娘也去帮夫人分担些事务。”
这话听上去倒也没什么不对，之前他们收到过家书，李渊就在信里抱怨过，问他们姐弟为何不一道来涿郡。玄霸一口气总算缓了过来； 不由捶了捶胸口叹道：“良叔你也不说得清楚些！”害得他直到现在都有点透不过气来！
庄客们一听却更是炸了锅，他们自然不明白什么国公夫人的，却听得懂这是有人让娘子和郎君去涿郡帮忙做事，可是有什么事非得让他们过去呢？他们过去之后还能回来吗？更要紧的是，娘子和郎君都走了，他们这些人又该怎么办？
这些问题都被他们七嘴八舌地问了出来，陶二更是索性大声叫道：“咱们不能让娘子走！”众人自是一片应和。小鱼等人也挤了过去，有问良叔涿郡那边情形如何的，有问凌云他们该怎么办，此起披伏的没个消停。
只有凌云始终没有做声。在所有的纷乱之中，她只清清楚楚地听出了良叔的心虚，看到了他的躲闪。她只觉得自己的一颗心仿佛已沉到了一个极黑极冷的地方，那里没有一丝阳光照得进去，也没有一点温度能容她再心存幻想……不知为什么，这反而让她彻底的冷静了下来，几乎在转念之间便做出了决断。
转头瞧着群情汹涌的庄客，她微微提高了声音：“你们听我说！”
众人顿时安静了下来，人人都眼巴巴地瞧着凌云，陶大更是屏住了呼吸，他的神色也还算镇定，只是手里的炸糕早已被捏成了一团烂泥，他却丝毫都没有察觉。
凌云一眼瞧见陶大的手，心里一声长叹，语气却愈发平静：“父母之命不可违，我和三郎明日就会启程。”
庄客们不由都“啊”了一声，正想再次叫嚷出来，凌云的目光却清清冷冷地扫了过去，把他们的话语都冻在了嘴里。
凌云这才接着道：“我会安排好所有的事，我保证，在我回来之前，官府绝不会来找麻烦，盗匪也绝不敢来滋事！”
她的声音并不算高，却自有一份镇定到极点的力量，让人无法生出半点疑心。原本满心激愤不安的庄客们不由自主地都松了口气：若是这样，那倒也没什么可怕的，横竖还有陶大郎呢！如今家家的米缸都是满的，最多就是平日没有野味打牙祭了！陶二却还是忍不住问道：“那娘子什么时辰能回来？”
凌云摇了摇头：“我也不知道。”眼见众人又都变了脸色，她索性露出了一个笑脸，“你们放心，这几个月，我会找个猎手过来，少不了你们的野味！”
几个月？原来就是几个月的时间，而且娘子还惦记着让人来给大伙儿打猎呢！众人这下是彻底放了心，都跟着笑了起来，“那敢情好！”有人则叫道：“有没有野味都不打紧，娘子和郎君能早日回来就好。”
凌云微笑不语，目光却落在了良叔的身上，向他微微点了点头，自己转身走开了几步。
院子旁边就是桃林，走近便能瞧见，如今桃叶下已结出一个个儿拳般大小的桃子，只是颜色还青，大概还要十来天才能吃。据说这桃子甚是清甜，玄霸已经期待很久了——他的和阿娘一样，都爱吃新鲜的桃子……这念头宛如一根尖刺从凌云心口穿过，她不由咬紧了牙关，低声问道：“我阿娘，她到底怎么了！”
良叔是国公府的老人，也算是看着几个孩子长大的，对于这位沉默寡言的三娘，他没少打交道，却从没留心。但今日瞧着她始终镇定自若，三言两语就安抚住了所有的人，心头自是不敢再有半分轻视，此时听到这一句，更是惊得抬起了头。
凌云也在静静地瞧着他，那眼神竟有几分熟悉，良叔恍然间只觉得自己仿佛对上了夫人窦氏的眸子，心头不由一颤，脱口道：“夫人病倒了！”
这话凌云自是半点也不意外，然而真正听到，心头却还是一紧，目光自然也愈发凌厉。良叔被看得冷汗都要下来了，想到临行前窦氏的那句吩咐，忙补充道：“夫人说了，她和娘子的那个赌约还算数，娘子若想贪图路上便宜，趁早认输便是。”
也就是说，母亲的确是病了，但还没到太过严重的地步，至少还记得用赌约来逼自己低头，这句话，的确只有母亲才能说得出来！凌云心头不由一松，脸上也慢慢地露出了笑容。
这笑容说不出的明媚灿烂，在阳光下几乎不可逼视，良叔也跟着笑了笑，心底却是一阵刺痛：夫人实在是料事如神，都病到那种程度了，却还知道怎么用一句话来安抚住她的儿女……
凌云却只觉得全身都轻松了许多，略一思量便道：“好，我们明日一早出发。”良叔自是点头不迭。
两人这才走了回去。玄霸等人早已被大伙儿围了起来，你一句我一句都是舍不得的意思。看到凌云回来，这嘈杂声才慢慢地停了下来，人人都等着她再次开口。
凌云也没再犹豫，略一思量便一口气吩咐了下去：
“文嬷嬷，这次要烦劳你坐镇庄园，照顾阿锦和阿痴。”
“小七，你去收拾行李，不用太多，咱们必须在半个月内赶到涿郡。”
“玄霸，你带上新米，让陶大带路，立刻前去拜访李老庄主，说明情况，请他方便时过来看看大家。”
陶大原是刚刚发现自己抓了满手的糕泥，犹豫了半日，乘人不注意，赶紧一口吃了下去，结果还没往下咽，突然就听到了自己的名字，他险些没被噎住，却还是点头不迭：没错，李老庄主是有大本事的人，去年有他在，官府从来没有找过麻烦，只要他肯露面，官府自然也不会生事。
小鱼竖着耳朵听了半日，此时忍不住叫道：“我呢？我呢？”
凌云瞧了她一眼，淡淡地道：“你带路，咱们这就去司竹园，会一会那领头的金刚和天王！”
作者有话要说： 明天是本卷最后一章，终于要换地图啦！
第88章 英雄救美
五月的正午； 阳光已颇有几分毒辣，不过当凌云纵马踏上竹林小径； 不过几步之后，身周便已彻底凉爽了下来；再往里走，放眼所见； 唯有森森绿意； 就连从竹叶间漏入的阳光仿佛都被染成了斑斑碧色；微风吹过； 竹叶簌簌作响； 那声音随着竹梢的起伏越传越远，竟似没个尽头。
凌云不由勒住了坐骑，皱眉问道：“还有多远？”半个时辰之前，她和小鱼就已进入司竹园了，开始还是大路； 只是路边的山谷坡地尽是连绵竹海；如今又在小路上走了一刻多钟； 前头却还是看不到任何人影——她们只有一天的时间，可不能耽误在找路上。
小鱼起身往前看了两眼：“快了； 最多再有两盏茶的工夫就能到了。这里岔路不少，我也怕记不住； 特意缀着他们来回走了两遍，还在每个路口都留了印记； 断然不会走错的。”说着便冲凌云咧嘴一笑，“我小鱼办事，娘子放心吧！”
然而，眼见着好几盏茶的工夫都过去了； 盗匪的巢穴依然踪影全无，她们的眼前倒是出现了更多的岔路，小鱼便再也笑不出来了。她有些抓狂地再次站上了马鞍，一根根地扒拉着竹子，嘴里念念有词：“就是这么高的位置啊，我明明在最外头的竹子上都刻了箭头的，难不成被他们发现，都给砍掉了？”
凌云仔细看了看竹根，却并没有发现被砍伐的痕迹，心里一声叹息：小鱼擅长潜行跟踪，认路自然不在话下，没想到还是栽在这迷宫般的竹林里了，至于她在竹子上刻下的箭头……这里每根竹子都生得一模一样，每条岔路看起来也都差不太多，只要走错一步只怕就找回不去了，路已走错，刻痕自然更是没处去寻。
小鱼找了一圈，果然没有找到任何刻痕，整个人都颓了下来：“娘子，咱们该怎么办？”
凌云略一沉吟，断然道：“先原路退回！”
小鱼一声得令，拨马往回就走。谁知又走了一刻多钟，她们不但没瞧见竹林外的大路，眼前的景色似乎还越来越陌生了。小鱼这下是真的急了眼，跳下马鞍冲到附近的几处岔路都看了看，却依然看不到任何熟悉的东西。她不由心头火起，手腕一抖，袖中短剑随手划出，身周的竹子顿时倒了一圈。
七八根竹子同时倒下，一大片竹子都被带得晃动了起来，然而片刻之后，一切便又归于静谧，除了风吹竹叶的声音，连鸟鸣都听不到一声。放眼看去，到处都是密密麻麻的竹子，每条小路都在伸向更幽深的地方。
这静静的竹林，终于在这一刻，露出了森冷的杀机。
小鱼的头几乎耷拉到了肩膀底下，“我真没用！娘子，你打我一顿吧！”
凌云心里自是比小鱼更焦虑百倍，却更清楚，事已至此，责怪、发怒或后悔都已是无济于事。她深吸了一口气，索性放缓了声音：“不怪你，是我小瞧了那帮人。”那十八罗汉都不堪一击，她便觉得司竹园的盗匪是乌合之众，不足为虑，却没想过，这些人能聚众生事，却又逍遥法外，总是有倚仗的。如今看来，他们的倚仗就是司竹园——这地方莫说藏个几百人了，就是千军万马，只怕也藏得住！
小鱼闻言更是内疚，眼巴巴地看向了凌云，凌云却抬头看向了天空。此时日头刚过中天，得再过一两个时辰，她们才能根据太阳确定方向。她来之前已打听过，这司竹园横跨鄠县和盩厔，从东到西延绵数十里，南北方向倒是不过十余里，在里头找人的确困难重重，但只要找对了方位，寻摸出去总是不会太难的。
小鱼一看也明白过来，脸上刚要绽开笑容，却又觉得有点不对：“若是等到日头西斜了才能找出去，那咱们还来得及回�