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何潘仁依言拨转了马头，却没有加快速度，两人同骑而行，缓缓走过这雪后的空旷原野。直到要进入井陉口了，凌云才如灵燕般掠回自己的坐骑。
井陉道原本便崎岖狭窄，雪后更是难行，好在两人坐骑神骏，马术亦精，倒也不怕什么。走了一个多时辰，天色渐渐转暗，前头果然出现了大队人马的身影。两人不约而同地正要放缓速度，却又几乎同时抬眼看向了远处。
前方的石壁挡住了他们的视线，但再远些的地方，传来的分明是追赶厮杀的声音。
第353章 狭路相逢
冬日群山寂静； 声音传得老远，前头的队伍自然也听到了动静，人人都颇感意外； 沈英更是诧异之极。
在井陉这一带，他们鬼岗寨早已是一家独大；后来世道日益艰辛； 拦道抢劫的机会也越来越少； 另外几股盗匪都陆续投了山外的势力； 就更不会有人在此兴风作浪了。而且前两日鹿泉城的山寨暗哨不还说过么，山寨一切都好，什么都不缺； 官兵都不找他们麻烦了……那眼下这阵仗又是怎么回事？
她一提马缰，正要上前查看，就听身边马蹄声响，一道身影已急吼吼地冲了出去，随即是第二道——正是小鱼和柴青。在积雪的山道上； 两人蹿得飞快，兴奋之情溢于言表； 活像是两只闻到了腥味的野猫。
沈英哑然失笑； 忙断喝了一声：“你们当心路滑！”自己控马跟在后头。
这百里井陉，原是越往西去越是险峻，这一段相对而言还算平坦； 虽然天寒路窄； 几个人催马疾行； 走得倒也平稳。
刚刚转过山角，有人急奔而来，却是探路的护卫回来禀报：前头的山谷里的确有两拨人马，前头那拨在拼命奔逃； 后头那拨则是一路追杀，前头那拨大概有两百来人，人数比追兵要多出不少，但队伍里有老弱妇孺和行李辎重，多半不是兵强马壮的追兵们的对手，眼下双方已经开始且战且走了……
沈英的心顿时沉了下去：如今能井陉公然劫掠的，只有自家鬼岗寨的人马了吧？自己几年没管他们，他们如今居然追杀起妇孺来了？
她眯了眯眼，一言不发地夹紧了马腹，坐骑再次加快了速度。
果然过得片刻，厮杀声越来越近，前路上雪雾腾腾，一行人马狼狈奔逃而来，前头的那十几匹坐骑上分明还带着人，看身形打扮，果然是妇孺，队伍中有人向后头嘶声大喊：“快把最后那几辆车扔了，堵住道路，不然谁都逃不了！”
催促声中，队伍后头轰然之声响起，似乎有人将车厢推倒在山路当中，后头的厮杀追赶之声果然为之一顿；而前头那几位骑者显然已瞧见了沈英等人，有人失声惊叫起来。
小鱼和柴青跑得最快，离那些人已不到一射之地。听到惊叫声，柴青忙从马镫上站了起来，挥手叫道：“你们莫怕，我等不是盗匪！不是盗匪！”
对面的人听到他的喊声，不知为何速度反而顿了顿，不过两边相距不远，片刻之间已到跟前。奔逃的队伍里有人突然大叫了一声：“师傅？”随即更多的人叫了起来：“大统领，是大统领回来了！”
沈英自然也认出来了，叫师傅的正是她留在鬼岗的徒弟向老三，另外那几个自然也是熟面孔。
她不由得松了口气，原来带着妇孺们逃命的这拨人才是自家山寨的兄弟！随即心里便生出了浓浓的疑惑；前头的小鱼更是大声问了出来：“是你们啊！那后头是什么人？”
山寨的人还没有来得及开口，队伍里一个尖锐的声音已愤然道：“是唐兵，是镇守苇泽关的那些唐兵，他们李家人简直是不给人活路！”
在马蹄奔腾和呐喊厮杀的混乱中，这声凄厉刺耳的控诉，清清楚楚地传到了凌云的耳中。
她听到动静不对，一路追了上来，此时听到这一句，手上不由一紧，坐骑差点人立而起。
跟在她后头何潘仁忙道：“阿云，查清楚再说！”
凌云安抚住坐骑，深吸了一口气：“好。”
她离开长安已超过一年，却也知道，父亲李渊半年前便已称帝，国号就是“唐”，如今大哥建成和父亲一道镇守长安，二郎世民四处征战，而留守晋阳的则是四弟元吉，苇泽关的守军自然也归他调度。这里自来是兵家必争之地，守卫之事何等要紧，而眼下这些守军到底是在做些什么？
打量着前头越来越近的队伍，以及队伍里的那些老弱妇孺和寻常百姓，她的眉目之间不觉已凝上了一层寒霜。
何潘仁在心里叹了口气，头也不回地打了个手势。身后那百余名护卫迅速分为两队，一队带着沈家人往后撤了撤，另一队则调整队形压了上来，六七十骑人马，如钢刀出鞘，利箭上弦，自有一股锐利逼人的气势。
说话间，沈英等人已跟山寨的前队汇合，凌云也催马而上，往前看了一眼，沉声道：“师傅，你带着他们先行一步，后面那些人，交给我！”
向老三听得一怔，抬头瞧见凌云身后的护卫们，更是吓了一大跳：“不，不必了！”
他一面挥手让手下带人赶紧往前去：“你们快走，我和师傅断后！”一面便向沈英凌云拼命使着眼色：“师傅，此事说来话长，咱们这就去吓退那些官兵，吓退他们就好！”
沈英跟凌云相视一眼，知道事情多半另有玄机，只得先让开道了路。
百十人的队伍轰隆隆地冲了过去，而后头的追兵似乎被丢弃的车马所阻，追来的并不算多，待到他们的前队赶上鬼岗寨的后队，两边发一声喊，乒乒乓乓地再次打了起来，声势依旧惊人——但也仅仅是声势惊人而已。
凌云这下还有什么不明白的？摇了摇头，简直不知该说什么才好。
沈英也是愕然：“你们是在故意唬人？”这么追杀打斗一场，那些逃命的人自会吓得半死，也就愿意多掏钱财来保住性命了，至于丢下的行李辎重，自然也全归他们。
向老三摸着脑袋嘿嘿一笑：“果然骗不过师傅。”
沈英冷冷地扫了他一眼，语气里已按捺不住地带上了怒气：“现在山寨的日子是过不下去了么？你们居然要假冒官兵来骗人钱财了？”
向老三吓了一跳，忙不迭地摆手：“不是，我们可没有假冒官兵，我们也不想骗什么钱财……”
沈英听得火起，伸手一指不远处那些“打作一团”的人：“那他们是在作甚！”
向老三舌头顿时打起了结：“他们真的是唐军，他们……他们……”
凌云转头瞧着不远处的那些身影，心里忽地生出了几分异样，忙带马上前，定睛看了过去。追兵里有人也抬头瞧了过来，突然间有人“啊”的一声大叫：
“李娘子？”
“何总管？”
“真的是你们？”
第354章 天下太平
这粗豪的声音着实是耳熟之极； 凌云不由得叹了口气：“向将军？”
在打得热火朝天的人群里，向老四拿刀背一扫，将周围的人扒拉到了一边； 自己提马冲到凌云跟何潘仁的跟前，满脸都是惊喜：“娘子； 总管，这些日子你们去哪里了？你们是来看我们的么？怎么才来？”
这个么……凌云决定忽略他的问题； 直接问道； “你们这是怎么？事？”
向老四满不在乎道：“还能是怎么？事？如今又没人管咱们，兄弟们过不下去了，只能重操旧业。”说着又指了指向老三； “还得幸亏是遇到了三阿兄，不用真的去拼死拼活，也能弄到些粮米。就是天气越来越冷； 路上越发难行，做完这笔买卖； 估计得开春之后才能开张了。”
他说得轻描淡； 凌云听得却是心里发沉，原来向老三和他们是兄弟，这也罢了，什么叫“没人管他们； 过不下去了”？
抬眼看着向老四，她再次问道：“向将军； 这到底是怎么？事？”
她的神色和语气都已恢复了平静，向老四却突然笑不出来了。
之前他自然也察觉到了凌云的怒气，但她跟何潘仁这么联袂而来，即便是眉目含霜； 语带刺，似乎也不是那么让人畏惧，但此时此刻，当她静静地看过来时，那个令出如山、所向无敌的李三娘，分明又回来了。
他下意识地往后缩了缩，声音也有点发虚：“三娘子，这件事，说来话长……”
——但真正说开了，这其实也没那么长。
在向老四的絮叨声中，凌云很快捋清了事情的脉络。
凌云离开长安时给民也留了书信，请他接手自己的队伍，向氏兄弟自然也在其列。但这两兄弟既不像马三宝那样自有渊源，又不如丘家兄弟投靠得早，更没法跟李仲文父子去比出身，在军中不大受重视，后来不知怎地便被“委以重任”，到晋阳这边来把守井陉了。
但在镇守晋阳的元吉看来，他们来自世民的麾下，那便绝不是他的人，所以根本懒得过问。不知是他有意排挤，还是下头看人下菜碟，他们的军需粮饷被拖欠得厉害，向家兄弟脾气又急，几次冲突后，情况愈发恶化，他们带的三千多人马渐渐过不下去了。
向老三跟他们原是堂兄弟，对此自是不能坐视不理，但他这数百人的山寨如何负担得起三千人马的嚼用？形势所逼，他们也不得不动起了歪脑筋。
这两年井陉道上商旅渐少，拖家带口的倒是络绎不绝——之前为了躲避中原战乱，不少山东家族索性举家西迁；而这两个月，又有人悄悄地想要？乡了。
这样的人家最是愿意花钱买平安，山寨自来也是明码标价，童叟无欺。但这点收入够养山寨，却不够养守军，因此他们便干脆唱起了双簧——
每次遇到了富裕人家，他们就会选好地方“厮杀”一场，如此一来，既能得多些行李辎，多收些伤药费用，还不会损害山寨的名声，让这买卖可以细水长流下去，归根结底，是让大家都能活下去，能活得好一些……
就在他们说间，士卒们也纷纷放下武器，过来跟凌云见礼，听到向老四的抱怨，有人附和，有