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想到这里,凌云看着小乙的神色自是愈发温和。小乙被她这么含笑一谢,心里也是一阵火热,恨不得再带他们多跑一百里地才好,只是刚要加速,就听凌云又问道:“不知前头可有能过夜的地方?”
这就要歇息了么?小乙心头好不遗憾:自己赶夜路的本事还没施展出来呢!想了想,他还是答道:“往前十几里有家老店。”
玄霸脱口问道:“没有驿舍么?”说完才觉得有些不对,他们如今可都是江湖中人,如何住得了驿舍?何况他们这一路过来,经过的驿舍都是门墙破落,显见已被劫掠一空,倒是寻常邸店还有门窗紧闭,屋舍完好的,按小乙的说法,那是店主原本就跟各大山寨有些交情,给过孝敬,此时自然不会太难为他们。
小乙却没多想,只是笑道:“这种老店,自然都是挨着驿舍开的。这家邸店的老板听说跟驿舍的驿长还沾亲带故,两下都没隔开几步。”
玄霸笑了笑,没敢再说什么,倒是何潘仁饶有兴致地问道:“这一路的邸店,小乙可是都住过?”
小乙哈哈一笑:“郎君说笑了,我是什么人,出门办事哪敢随便住店?除了那几家信得过的还能进去落落脚,别的地方,我倒宁可在外头风餐露宿。不过这时节若不是蚊虫太多,在外头睡着其实比屋里更舒爽。”
何潘仁赞同道:“没错,这种暑热天气里,在外头枕着露水,吹着夜风,比闷在屋里自是强上百倍,若无虎豹豺狼,便是给座宫殿也不换!蚊虫倒是好说,多用些药粉也就是了。”
同行了这一路,小乙早已知道,何潘仁乃是贩马的胡商,碰巧才与凌云等人结伴而行,不过他生得俊美,气度不凡,倒也让人不敢小瞧,此时听他说得上道,不由得连连点头:“正是正是,如今这大官道边自是不会有什么豺狼虎豹的,若走的是小路遇到了林子就要当心了,有一回也是这天气,我赶着去滏口……”
如今既然已不用急着赶路,两人便你一句我一句的说起了露宿的见闻。旁人听着也就罢了,玄霸却是越听越觉向往,忍不住低声跟凌云道:“今日这般闷热,咱们要不要也露宿一回?”
凌云愣了一下还未答话,一旁的小鱼“扑哧”一声便笑了出来:“你听他们说得容易呢,这露宿可不是找块地方躺下就成的,咱们眼下什么都没带,别说豺狼虎豹,就是蚊虫蛇蚁,也不是闹着玩的。”
何潘仁闻言也转头笑道:“如今咱们轻装简行,的确不好露宿,回头待得三郎事了,倒是可以来我们商队瞧瞧。在塞外,我们时常几千人露宿荒原,以天地为铺盖,以篝火为灯烛,纵酒狂歌,卧数星河,这样过上几夜,回头再瞧这世间的城池殿堂,都不过是那么回事罢了!”
随着他的描述,众人眼前仿佛也出现那星辰与篝火遥相辉映的辽阔画卷。凌云忍不住轻叹了一声——这样的场景,其实师傅曾不止一次地跟她描述过,也不知什么时候,她才能亲眼目睹了。
玄霸自然更是悠然神往,想了片刻却忍不住问道:“那你们商队真的遇到过狼群,真的去猎杀过头狼?”
他居然还惦记着这事?何潘仁不由得哑然失笑:“自然是遇到过,狼群最是凶狠狡诈,若不杀了头狼,一路都会纠缠不休,防不胜防。”
玄霸紧张道:“那岂不是危险得很?”
何潘仁摇了摇头:“这算什么危险?塞外的马匪可比狼群要危险得多,更别说还有黑风、流沙、暴雪这种种的天灾,若遇到了这些,整支商队尸骨无存也是有的。”
玄霸不由“啊”了一声,只觉得之前瞧见的那张美好画卷顿时都化为了灰烬。
何潘仁笑着瞧了他一眼:“这世上,万事万物都有价钱,要挣最多的金银,过最舒心的日子,自然就要冒最大的风险!哪有平白就能得手的道理?”
玄霸哑口无言,凌云心里也是一动,隐隐间仿佛想到了很多事。只是还没等她理出个头绪来,前头的小乙突然大叫了一声,指着前头道:“哎呀,不好了!”
众人随着他指的方向看去,心里都是一惊:前面山路的尽头,原本应是驿舍邸店的地方,如今竟是只剩下了一片烟熏火燎的残檐断壁!
众人忙催马到了近前,却见那原是驿舍的地方,已被烧得一干二净,旁边的邸店略好些,却也没剩下几座完好的房间。小乙拍腿怒道:“这边的山寨是怎么行事的,抢便抢了,烧它作甚!”
何潘仁皱眉瞧了几眼,摇头道:“这驿舍是他们自己动手烧的,邸店大概是被牵连了。”这驿舍烧得也太干净了,而邸店却是靠近驿舍的地方烧得最狠,远些的地方明显要好得多。
他这一说,众人自然也看出了端倪,想起早间那把大火,心里都是一声长叹。
玄霸茫然道:“这可如何是好,前头可还有邸店?”
小乙道:“那得再走三十多里,而且那边靠近上谷,张家行事又霸道……”他摇了摇头,没说下去。
众人心里都是一沉,也就是说,就算再赶三十里路,也未必能有落脚的地方,这该如何是好?踌躇间,人人都瞧向了凌云。
凌云也在静静地瞧着眼前的废墟,不知想到了什么,脸上竟渐渐地露出了笑容。见众人诧异地看了过来,她眉头轻扬,笑容愈深:“看来今日咱们是注定要露宿一回了,烧烧篝火,看看星河,就假装自己就在塞外也罢!”
众人都是一怔,但见凌云笑得轻松自在,再想想她的话,也忍不住跟着她笑了起来。
既已拿了主意,大家自是分头行动,不多时就选定了驿舍里一片颇为平整的空地,那邸店倒还有些粗席薄褥没有来得及拿走,翻检出来往地上一铺便可坐卧。阿力阿泽又搬来了柴火,小七在灶房里找到了一口小锅,先在灶上烧了锅热水出来。小鱼则是到外头转了一圈,回来时手里竟多了一只半死不活的野兔。小乙瞧见便大喜过望:“我来我来!我最会收拾这个!”
半个时辰之后,天色渐渐黑了下来,夜风愈发凉爽,而在被烧毁的驿舍后院里,一堆篝火已熊熊燃起,被架在火上烤制的野兔被烤得焦黄,不时有油脂滴入下头的火堆,爆出一团香气四溢的小小花火。
玄霸早已探脖瞧了几回,此时忍不住问道:“还没好么?”
小乙笑道:“好了!”说着便把野兔取下来放到了早已洗净的砧板上,自己摸出了一把匕首正要分肉,就见小鱼蹿了过来,手上轻挥,寒光闪动,定睛再瞧,那只焦黄的烤兔竟已被齐齐整整地分成了二十多块。
待他回过神来,小七已快手快脚地把肉块放进了碗碟里,端给了何潘仁和凌云姐弟,随即便把一个碗塞到了他的手里,笑眯眯道:“今日这只烤兔,你原是头功,就是不知你这烤兔可有什么诀窍?我瞧着比厨子们做得都强。”
小乙的脸不由腾地涨了个通红,结结巴巴不知该如何回答才好。那边凌云和玄霸都已吃了一口,只觉得这兔肉外焦里嫩,味道果然不俗。抬头见小乙一脸窘迫,玄霸便笑道:“小七休得无礼,既是诀窍,自然不能轻传。”
小乙忙摆手不迭:“不是不是,我只是想着该怎么说才说清楚。”
小鱼早已手抄了一块,边吃边点头道:“好手艺,你若肯教给小七,我便教你如何捉这兔子如何?”抬头见小乙还在摇头,她不由奇道,“那你想学什么?”
小乙心里一跳,抬头瞧见凌云也笑吟吟地看了过来,胸中不知为何突然生出了一股勇气,大声道:“我想学三郎刀枪不入的功夫!”——他明明看得清清楚楚,这李三郎胸口中箭,倒落马下,谁知竟是立刻起身,一滴血都没有流!他这一路拼命表现,心里隐隐约约地就抱着这个念头:他想知道这是怎么做到的,他想学到这一招!
他鼓足勇气嚷出这一句,自己也吓了一跳,正想往回找补,就见凌云和玄霸相视一眼,都大笑了起来,一旁的小鱼和小七也是笑得直不起腰。
小乙顿时被笑得愣住了,左看右看,愈发不知所措。凌云忍笑道:“我并没有什么刀枪不入的功夫,只是躲闪得比旁人快些。你瞧着我像是中箭落马,其实是因为当时我已来不及闪开,只能顺着箭势先摔下去。”
玄霸也笑道:“正是,我家……阿兄射箭的功夫也就罢了,躲箭的功夫却绝对是天下第一,无双无对,不然也不敢跟你们当家的那么比试了。”
还有这种事?小乙张口结舌,不知说什么才好,倒是何潘仁抬头问道:“不知三郎为何会专门练这躲箭的功夫?”
凌云笑了笑正要开口,就在这时,原本在闷头吃肉的阿祖突然霍然起身,看向了南边:“有马队过来!”
众人都是一惊,小鱼忙伏在地上听了听,顿时也变了脸色:“是有马队过来,为数怕还不少!”
阿祖闷声道:“至少有六十匹马,离这里还有两里地。”
小鱼冷笑一声,一口撕下了手里抓着的兔肉,把骨头扔到一边:“我去瞧瞧,若是来者不善……”
她话没说完,何潘仁已施施然地站了起来:“若来者不善,就交给我和阿祖吧。”
作者有话要说: 下午有事,来不及捉虫了……如果有错别字,大家见谅哈。
第119章 一鸣惊人
暮色已浓; 从驿舍的断墙上看去,驿道上; 那支打着火把直奔这边而来的马队自是分外显眼;然而更显眼的,却还是站在驿舍前的何潘仁主仆——
阿祖依旧是一身黑衣,手持一根巨大的火把; 看去愈发如铁塔般高壮骇人; 何潘仁则是一袭白袍; 负手而立; 说不出修长飘逸。在浓黑的夜色里,在摇曳的火光下,这一黑一白两道身影,简直就像刚从荒山废墟里走出的山魈狐魅,全然不似尘世中人。
马队的人显然也瞧见了他们; 前头的骑者吃惊之下都忙不迭地勒住了马缰; 后头的却还没有反应过来,一时间; 马队里呼喝声、马嘶声响成了