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甜就加些豆沙红枣，要想咸就缀些鸭蛋火腿。
她今日蒸的这个什么也不带，正适合给老人吃。
船老大把竹篙交给自家儿子，瞅了瞅池小秋递过来的油纸包，嫌弃道：“这没甚滋味，吃在嘴里有什么意思！倒不如你池家的酥鱼…不知可带了…”
“阿爷，你认得我家招牌？”池小秋又惊又喜。
船老大掰了一块送到嘴里，眯着眼嚼了片刻，才慢悠悠道：“你要去的燕子弄，正是我家…”
不然他为什么出主意让池小秋往东栅来？
还是不是想着在家时，也能吃上池家酥鱼！
池小秋恍然大悟，还未说话，便见原本正吃得尽兴的船老大骤然停了动作，慢慢直身来。
池小秋顺着他目光看去，也不由呆了。
他们所在的是瀚溪一脉支流，一向水流平缓，清澈见底，可如今从上游处慢慢汇来的是什么？
就在他们愣神之际，最前面的一条绿线已经漫过他们的叶子船，险些将竹篙卷住，船家急忙拨了几下水，这才看清楚，在水中沉浮着盖过整条河的，尽是青桑叶！
池小秋还未反应过来，便见有个人影直冲船尾，叶子船突然吃重不均，剧烈摇晃起来。
池小秋站立不稳，手却极快，一把扯住那捣乱的人，两人一起倒在船上。
“你这个人！怎么在船上乱跑！”
摔一下也是很疼的，池小秋发恼，船家好容易稳住了船身，惊了一身冷汗，也管不得河上有什么新鲜物，刚要喝一声：“要命不要！”一回身时，却险些魂飞魄散！
拖倒池小秋的人却恍若未闻，他气力不敌池小秋，站不起来，便跪趴在船板之上，半个身子尽探在船外！
他两手在水中疯狂挥动，徒劳地想要抓住些什么，嘴里喃喃有声。
“快拉！”池小秋拽住他的腿，不顾他的挣扎，一点点，一点点地将他拖离水面。
在他胳膊离水的一刹那，池小秋才看见，他两手已经被划得血痕斑驳，又在水里泡得发白，牢牢控在两手之中的，是一团散碎脏污的东西，淋漓往下滴着水，惨绿一片。
“桑叶！桑叶！”
这人哆嗦着嘴唇，忙跪在地上，把手上一团看不清模样的桑叶摊开，努力抠出一点点细小的碎片，再拼复完全。
池小秋气道：“便是为了捞一团子青桑叶，你连命都不要了！你在家不要命也罢，为甚要跑来祸害船家！”
这人压根不理会池小秋说了什么，他埋头拼了半日，却拼不出一个完整模样，手却越来越抖。
这一番波折，直接把池小秋半个担子翻到了水里，甭管多好吃的印糕蜜青梅，跟这水一混，也成了鱼虾的点心。池小秋将方盒捞上来，看着一塌糊涂的饭食，心疼地咳声叹气。
船已经近了燕子巷，两岸人渐渐多起来，纷纷指着河中铺天盖地的绿桑叶议论纷纷。
怪事年年有，最近特别多。
池小秋一转头，便见一双迸着怒火，含着滔天怨愤的眼睛，恶狠狠盯住她，和岸上的所有人。
“为什么？！”
“凭什么？！”
他的咒怨抑制不住地从话里流泻而出。
“凭什么你们柳安镇桑叶多得都倒进河里？！而我家…我家几千只蚕啊，几千只啊，饿死了！”
“全他娘的！生生饿死了！！”
他的愤怒太过真实，池小秋看着他几近疯癫的模样，心不停地往下落，一直落，寒凉没有尽头。
如果她没有记错，钟应忱那日带回来的消息——
柳湾、长顺两镇，蚕花大坏，四方市镇，叶船只能尽来柳安。
“阿爷，我要回家！”
池小秋果断请船老大转了头，把这个已经神志不清的人带回了家。
“叶价太贵了啊！一两银子，买不着，买不着啊！”
“小宝，你别怪爹！别怪爹！”
饶是这人说话颠三倒四，两人也拼凑出了一镇之隔，这个高姓人家另一幅惨象。
今年高家出蚕甚好。
可三月末，柳湾来船渐少渐稀，叶价陡然涨高，蚕户无力买叶，只能眼睁睁看着满屋的蚕尽数饿死。
和几千只蚕一起死去的，还是高家发了急病，却无钱医治的小儿子。
柳湾镇离柳安不过一天半的水路，如今流言已经传了四五天，若只是柳安镇内空穴来风，又怎会传到如今，依旧让人深信不疑？
背后的水，不知有多深。
可是事到如今，早已不是一镇之事，从高家人进了他们门的一刻起，就再难独善其身了。
良久的沉默之后，钟应忱撑着桌子慢慢站起来。
“我出去一趟。”
“哪里？”
“叶行。”
除官府之外，只有叶行，尚且有一力，能挽得狂澜！
第21章 柳湾蚕事
柳安镇位于柳江之上，河运水利最是发达，北栅渡口客船四通八达，通往上下游各市各镇。
池小秋从兜里掏出揉得皱巴巴的小纸条，重新把上面的字儿背了一遍，踮起脚在大大小小挤在一处的船上来回寻了半天，终于在一个招子上，看见了和手心里一样的两个字。
柳湾。
一天半水路，要去她二两碎银子，池小秋一贯心疼起来。
才刚在船舱里坐定，旁边就有扎着青头布的大娘跟她搭话：“囡囡，柳湾人哪？”
她挨得太近，池小秋不自在地往旁边挪了挪。
一句“不是”刚刚出口，她便敏锐地感觉出一道视线，陡然向她扫来。
池小秋转头，正对上收钱的伙计笑呵呵的脸。
她偏过头，黑白分明的大眼睛一眨一眨，十分天真伶俐的模样。
“二姨家表姐要出嫁，我娘让我过去帮忙咧！”
那道视线又收了回去。
大娘只道自己也是柳安镇上人，说完灯会说白龙帝君的生日，样样风俗都是池小秋不太熟的，热情劲儿让池小秋有些招架不住。
谁也没注意，就在她们身侧，伙计与船家偷偷对了一个眼色。
夜凉如水，星辰如灯，引着客船泊入半程中的野渡头，船上众人都在沉睡之中，呼吸声中隐约可闻悄悄靠近的脚步，一道银光闪过，刀刃悄悄挑开池小秋铺上被角，一双手揉着浸了迷药的汗巾顺势按下去。
没有意料之中的挣扎，这人一掀被子，空无一人！
“娘的！让这丫头跑了！”
此刻，正在离他们渡头极远的一片芦苇地里，池小秋正拧着自己滴答流水的衣裳，夜里风一吹过，她打了一个喷嚏。
怪道钟应忱让她一路小心，这才刚出了门，险些翻了船！
池小秋心里把幕后人圈了一个圈，然后嚓嚓嚓画上一圈小人。
甭管这把弄叶价的是谁，这梁子，算是结定了！
柳安镇，鸡鸣三更，桑叶行季司事家的角门被叩响。
镇上桑叶行入行之人上千家，选出四季司事，定行规，应差役，酬桑神，都由他们领了众人一同商量。
如今负责夏季三月的正是季司事，他本身便是梢叶起家，后来变成了坐商，连通蚕行各户与四方叶商，是镇上首屈一指的桑叶大户。
钟应忱见着这位季司事的时候，他面上焦虑与怒色尚未褪去，好些天不曾入眠的模样，抬眼一瞥，极力掩饰不耐之色。
“昨日东栅倾倒桑叶之事，司事可有听闻？”
倒掉的桑叶之多，顺着曲湖，流经瀚溪，又汇入柳江，怕是下游各个市镇都看着了，季司事如何不知？
仿佛触到龙之逆鳞，季司事本来勉强温和的脸色，陡然一沉。
既然进了这个门，钟应忱便不怕他发怒，直言相问：“叶价波动甚剧，不知叶行也有对策？”
季司事半眯着眼，沉沉看他，堂内骤然沉静，带着无声的威压。
他慢慢笑出一声：“你是外地的客商还是镇上的蚕户？”
“现下在家读书。”
“那——此事与你何干？！”
“看你这模样，想是还不到十五？”不等钟应忱答话，他便径直道：“你既是读书人，便是黄口小儿，也该知道非礼勿言，现下行里事情一大堆，你若是想多管些事，不是上门来问我，而是在家好生待着！别耽搁叶行功夫！”
季司事似是怒极，挥手便想要送客，刚站起身，忽然像想起什么，缓和了神色。
他回转身道：“罢了，你虽行事稚嫩，却也是心系镇上。我便与你好生分说分说。”
“你只看着叶价陡跌，且跌到这无人愿买的份上，可叶行却坐视不管，任意坐拥渔翁之利，却不管叶商死活，是也不是？”
钟应忱无心听他说这些陈芝麻烂谷子的事，不管过去事态如何，眼下如何解决是重中之重。
他忙道：“钟某今日来，却是…”
“诶——我知道你想说什么，无外乎是要为叶商讨个公道，只是此事起因却是从隔壁镇上来，整个柳安能有多少只蚕，吃得尽十来个市镇的桑叶——不过我叶行还是顾全情谊，拼着损自身之力，也替他们兜着些！你放心，叶行今日已经派了人，四处搜购桑叶…”
便是以这满船数万斤百两的价钱？
叶行可曾问过那两镇蚕花大坏消息是否属实？
钟应忱的质问几乎要冲口而出，一碗温热的茶恰在此时，递到了他手上。
“公子吃茶。”
这小厮恭恭敬敬，可声音落进钟应忱耳中，却恍如五天雷霆，几乎要惊得他站起。
借着喝茶抬手的一瞬，他从指间缝隙飞快地看了一眼递茶的小厮。
身形，声音，都与当日给孙先生开门的人，十分相似。
一种强烈的危机感袭入五脏四骸，已经打好的腹稿被钟应忱尽数推回，他手紧紧压着茶盖，举目四望之下，雕梁画栋竟如狼牙交错，只差一点，便将他吞没！
思绪在飞速的旋转。
当日他悄悄跟在孙先生之后，可有被看到？
不会，那次相遇不过是偶然，连他也未曾预料。
刚才他是否露出不妥？
小厮已经退往外面，季司事还在苦口婆心，此刻无碍。
不过数息之间，钟应忱迅�