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片刻工夫，众侍从招架不住了，弃了轿子落荒而逃。杨大人窜出来连滚带爬，亏他满身肥肉，丝毫不比旁人跑得慢。叫化们拍着手紧追，纷纷乱喊“财主老爷尿急找茅厕，闲杂百姓赶紧回避。”“老爷马桶金子镶的，赏了小的们吧？”“龟儿子折腾老子，不给钱休想逃脱！”……人群渐行渐远，嬉笑叱骂回荡四野。忽然空中几下琵琶响起，叮咚清脆，仿佛污池里飘来的淡淡荷叶清香。
桃夭夭抬头望去，只见李凤歧坐在枯树的枝桠上，右脚勾着酒葫芦，怀里抱着琵琶，轻拨慢弹，醉醺醺的唱道：——
匆匆百岁似朝露，
妖魔神仙，
都是人来做。
成败兴衰有几度？
年年枯荣坟前树。
因果可计数？
光头缁衣，
也把青春负。
一壶浊酒我醉了
昨日娇花落何处？
唱罢扔掉琵琶，跳下枯树，舒展手臂打个哈欠，神态说不出的懒散。桃夭夭心底藏着种种猜想，再也按捺不住，疾步走到李凤歧跟前，大声道：“那些乞丐会被官府重重的惩办。大师兄，你让他们领取施舍，不是教他们自讨苦吃么？”
李凤歧揉搓醉眼，随口答道：“蜀中叫化帮经常坑蒙拐骗，他们吃点苦头不算冤枉。”话刚出口，立即省悟，叫化子是“潇湘花雨”召集的，如此回答，岂非承认自己就是潇湘花雨？
李凤歧转头盯着桃夭夭，摸了摸脑门，道：“好小子，我中了你的招了。你挺机灵的嘛。”
直至此刻，李凤歧的身份不言自明！桃夭夭终于见到了“潇湘花雨”的真容，暗思千万苍生受其恩惠，无数百姓深怀感激，却不知这位恩人的姓名模样，此等义举超绝古今，新奇而又洒脱，何等的胸襟与情怀！越想越敬佩，桃夭夭胸膛气血翻腾，浑身热乎乎的，俯身叩首道：“大师兄！你仗义行善，恩德泽被四方。小弟由衷的佩服。先前冲撞冒犯处，望大师兄原谅则个。”
李凤歧赶忙扶住，笑道：“桃兄弟，你这人既古怪又爽直，我瞧了其实挺喜欢呢。愚兄性子劣嘴巴臭，十句话九句半不入耳，请你多多的担待。”两人手掌互握，彼此意气相投，竟象是久别重逢的老友，一齐仰头哈哈大笑。
笑声未绝，路中有人叫道：“大师兄，什么事你这样开心？”语调清亮，满含喜悦之意。
桃夭夭闻声心跳加速，脸皮发烧，缓慢的转头看去。一个俏丽的身影撞入眼帘，青丝如烟，紫衫飘飘，秀美身姿中透着飒爽英气，果然是那朝思暮想的东野小雪。李凤歧喜形于色，笑道：“雪丫头，两年不见你长高了啊。”
小雪走到近前，尚未开口讲话，背后又跳出个人影，“哇”的大叫一声，道：“我是巧丫头，大师兄看我长高没？”却是卜筹门弟子巧儿，她刚才缩身藏在小雪背后，出其不意的跳出，只为吓人一跳。
李凤歧皱起眉头，故意道：“啊，是你啊，两年前还拖鼻涕呢。现在么，长高没见得，倒比早先更难看了。”
巧儿撅起嘴，正欲撒赖，转头瞅见了桃夭夭，喜道：“桃大哥果真在这里！日前你们丢失了清风剑，小雪师姐心生感应，知道你们捉妖遇到了麻烦，死活要下山援助桃大哥。大师姐被她缠得头晕脑胀，只好点头允准，并派遣卜筹门高手巧儿充当护花使者，保护峨嵋派第一美女平安周全……”她口齿伶俐，脆生生如竹筒倒豆子，听来既爽利又悦耳。
小雪微笑道：“算了啦，死皮赖脸跟着我，这会儿却吹牛。”
巧儿续道：“我俩到达白露坪时，远远望见剑光冲天。小雪师姐说那是鸿冥神剑，大师兄已经援手桃大哥，他们定会战胜邪魔。我不信——大师兄失踪那么久，怎能说出现就出现？于是我俩沿大路寻找，还真看见你们在一起。哎呀呀，小雪师姐几时炼成的未卜先知术？当真神机妙算，料事如鬼。”
小雪轻拍她的肩头，道：“你才是小鬼头呢！叽叽喳喳尽瞎闹。大师兄的鸿冥剑是峨嵋至宝，睹物如见其人，你多花点功夫勤炼道法，就不会这么大惊小怪了。”望向桃夭夭，如释重负的叹口气，歉然道：“幸亏大师兄及时赶到，否则定会铸成大错。昨晚捉妖很危险罢？唉，明知危险还让你们冒险，我想起来真的好后悔。”
桃夭夭内心感动，嚅嗫道：“全怪我没用，害得小雪担忧。”话音未落，忽觉袖子轻扯。他回头一看，红袖怯生生的挨近身后，悄声问道：“主人，这位小雪姑娘，就是你的未婚少奶奶么？”
桃夭夭大窘，红了脸张口结舌。小雪道：“咦，你后面是谁？新结识的朋友么？给咱们引见引见啊！”桃夭夭闪开身子，结巴道：“她叫红袖，是……是我，我的丫鬟。”
巧儿拍手赞道道：“好俊秀的美人儿，桃大哥老实讲，用什么法子骗得这位漂亮姐姐……”话音嘎然而止，愣愣的张着嘴，仿佛遇到了匪夷所思的怪事。小雪本来也和颜悦色，上下打量红袖几眼，笑容倏尔消隐，眉尖的杀气越来越严厉。红袖心惊胆战，叫道：“哇呀，少奶奶发飙，小狐狸性命难保！”扭头撒腿便逃。
小雪叱喝：“妖怪！哪里走！”右手摇指轻点，劲风卷起地面的尘沙，红袖便似陷入了漩涡，再也迈不开步子。
紧接着小雪左臂挥扬，一道金黄色剑光横空急掠，直射红袖头顶。猛然轰响震耳，剑光似乎撞到了某种坚物，斜斜向外滑开。一条人影迅疾移动，恰好挡在红袖身前。小雪一击不中，旋身拔地而起，菊英剑光轮转如飞，凌厉的势道铺天盖地袭来。对面那人影同时腾空，也用相同的姿势，施发出千百道白色的剑光。菊英剑剑势虽盛，也尽数被白色剑光挡开。只听连珠价震响，光团迸射着升腾。两人直冲九霄云端，转瞬即逝，空中只剩淡淡的两个黑点。
几番突变兔起鹘落，只见剑光激荡，人影腾空飞去。非但桃夭夭没回过神，客栈的伙计，店主，房客也傻了眼。众人仰头发呆，恍如目睹梦里的奇景。红袖的血脉被剑气封闭，腿脚象挂了磨盘，强自挣扎几下，“哎呀”一声摔倒在地。桃夭夭待要上前搀扶。巧儿一把拉住他的臂膀，道：“别靠近了，你那丫鬟满身妖气，多半是妖精变的。”
此时天上的人影徐徐降落。小雪脚尖沾地，指端剑光闪烁，问道：“大师兄，你为何阻拦我降妖？”
挡开菊英剑的正是李凤歧。他收起鸿冥剑，面带笑意，赞道：“不错不错，雪丫头，你的剑术大有进步。”
小雪秀眉微颦，道：“现在不是比试剑术的时候。妖孽白日作怪，等我先收了它！”说着凝气作势，又要向红袖发起攻击。
李凤歧摆手道：“慢来，慢来，有道是‘门前有雪自家扫’，人家既是桃兄弟的婢女，纵然犯错，自有桃兄弟管教，岂可由外人处置？”
小雪万分诧异，奇道：“什么婢女？这女子是狐狸精变的，大师兄没看出来？”
桃夭夭忙解释：“红袖的确是狐狸，但她本性善良，一心想修成真人。所以我留她在身边，只盼人间的正道能化解她的妖气。”
小雪转头凝眸，仿佛难以相信自己的耳朵，喃喃道：“桃……桃大哥，我没听错吧？你不想加入峨嵋派了吗？”
气氛陡然凝重。巧儿暗自着急，轻扯桃夭夭的袖子，小声道：“峨嵋派门规，严禁弟子结交妖类，违者以叛徒论处。小雪师姐已然很客气了，若是别的师兄弟遇着这事，当场就得跟你翻脸。桃大哥快些认错吧，跟妖怪划清界线，否则绝不能再上峨眉山。”
桃夭夭望了望红袖，又瞅了瞅小雪，一时委决难断。他平生处事最是爽快，然而牺牲朋友达成目的，实属不齿所为；但若就此和峨嵋派决裂，对小雪的情意岂非付之东流？
小雪静静的看着他，目光中几分无奈，几分痛惜，更多是殷切的期盼，缓缓道：“峨嵋玄门以剑仙为首。剑仙弟子若要炼成就大道，首要条件是胸怀正气。近年门规松懈，象周天使那样的浮滑子弟越来越多，本派的实力大为衰落。桃大哥，自从那天灌县城里相见，我就觉得你是秉性刚正的男子汉。后来自然宫内豪气干云，无惧外力强横，我更认定你的资质绝佳，极有可能成为剑仙门首徒。唉，我好希望咱俩同门炼剑啊！峨嵋弟子同甘共苦，生死与共，重振峨嵋派千年威名！你说好不好？”
一席话，说得桃夭夭热血沸腾。他走到小雪面前，便要点头答应，眼光瞟过红袖可怜巴巴的样子，满腔热情凉了大半截，低声道：“陪伴小雪炼剑，那当然……当然很好。只是……我答应了红袖，帮助她变成真正的女孩子。此刻弃她不顾，岂非言而无信？小雪，你会喜欢言而无信的人么？”
巧儿帮腔道：“师姐，那女子虽是妖类，但没见她干坏事。上天有好生之德，你放过她啦！”
小雪沉思半晌，道：“好吧，我放了她。”手指轻捻，收起困缚红袖的剑气，冲她高声道：“若非桃大哥求情，今日定要收伏妖孽。桃大哥是峨嵋派弟子，绝不能结交妖类。你如果替他着想，从今后躲得远远的，再别纠缠桃大哥。”挥了挥手，转头对桃夭夭道：“这样一来，是她弃你而去。桃大哥并未违背诺言，可以和妖怪断绝关系了。”
小雪自幼长于峨嵋，将师门荣辱看的比性命还重，本派门规更奉为金科玉律。峨嵋派自古与妖邪敌对，无论如何绝不妥协。依着小雪的脾气，遇着妖怪焉能放脱？今天网开一面，只为了迁就桃夭夭，已经是大违本性的举动了。桃夭夭明白她的好意，心里又温暖，又为难，嘴唇翕张好几次，不知如何应答。
红袖舒展腰腿，活动酸麻的筋骨，走到距小雪三尺远的地方，大大方方的屈膝下跪，道：“多谢少奶奶饶命。小婢曾发誓终生侍奉主人，除死方休，违背誓言要堕入十八层地狱。故此小婢不能离开主人，请少奶奶大慈大悲，体谅下情。”
小雪眨了眨眼睛，秀美的眼眸充满疑色，问道：“谁是少奶奶？你跟谁讲话？”
红袖道：“桃公子是我的少主人，小雪姑娘是桃公子的未婚娘子。顺理成章的，小雪姑娘就是我的少奶奶呀！