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这个小池，除了能够为潮汐的水位提供依据之外，看来也是恩基的试验场。
伊南小心翼翼地凑过去，打声招呼。
恩基却似乎完全沉浸在自己的世界里，根本察觉不到伊南进屋。
待看清了恩基面前堆放着的物品，伊南眼前一亮：如果说公元前五千多年也有船模，她现在看到的就是——
一枚一枚手臂粗细的木棍被削成了独木舟的模样，独木舟里被挖空的部分之中，插着几片细小的木片，像是横梁或是隔断。但是伊南知道，这些正是供桨手和乘客安坐的座椅。
以埃利都目前获取的原木大小来看，这些独木舟只能够容纳单排的桨手和乘客。
但恩基显然希望这些舟楫能够承载更多的人和货物。恩基眼前的“船模”各式各样，脑洞大开：有将两枚独木舟并排捆在一起，合并成为一条船只的；有在木筏上搭个小屋，指望能遮风避雨的……
而眼下恩基手里拿着的一条独木舟“船模”，船体两侧用薄木片搭高了好几层——恩基显然希望用这种方式能够增大独木舟的容积，也增加船的吃水。
但是这些薄木片看起来十分脆弱，而且也不防水。船身加高之后，船只的重心也会随之加高，在水中行驶，很容易倾侧翻船。
恩基自己看着也觉得不靠谱，托在手里看了又看，长叹一声。
这时伊南在恩基身边盘腿坐了下来，小声说：“对不住啊，如果那些原木没有被乌鲁克扣下，埃利都这时应该拥有好几条大船了吧。”
谁知恩基摇摇头，说：“也不能全怪你们。”
“就算是拿到了那些圆木，埃利都人能做出的船，也不过比现在外头的那一条大一圈，能再多坐几个人。”
但是埃利都人的愿景显然不止这么些。
“也就是说，树能长多大，船就只能造那么大，船只的大小永远没法儿超过树木——”
恩基说话的时候，根本没看着伊南，而是望着手中的模型，全身心沉浸在他的想象之中。
如果人类永远只想着造独木舟，那么船只的大小就确实是受树木的大小而制约；人类永远无法造出用于跨海远航的大船。
“我不信这个，我想要造出更大更平稳的船。”恩基哼了一声说。
“再说……即便是在幼发拉底河上游，也很难找到更加粗壮的树木了。难道就为了让埃利都人造船，就把这些生长了很多很多年的参天巨树全都采伐吗？”
看起来，恩基的“早期环保主义”思维正在促使恩基放弃独木舟的思路。
但是除了独木舟之外，人类又有什么材料，用什么方法，能造出比独木舟还要大的船只？
伊南没作声，继续观察恩基用薄木片加高独木舟的船舷。
“还是不行——”
恩基折腾了半天，最后还是选择了放弃，将手里的各种材料都扔在面前，苦恼地揪着自己的胡子。
看起来，恩基迟迟没有来见伊南他们，应该就是在苦苦思考这件事了。
“你用的是鱼鳔胶？”伊南伸手，拿起被恩基丢下的船模，凑到面前闻了闻。
鱼鳔胶是用海鱼和淡水鱼的鱼鳔加工之后做成的生物胶，对木材的粘合能力几乎是所有生物胶中最好的。但也只有埃利都这种地方，能够出产足够用来造船的鱼鳔胶。
但是仅靠鱼鳔胶，能够粘合木料，却无法达到防水的目的。这样粘合而成的木料丢在水里，久而久之也还是会泡开散架。
“是的。”恩基听见伊南也认得这种胶水，忍不住抬起头，有点儿惊讶。
“那我们不妨先假设，你已经找到了一种材料，能够把船体做得密不透水，轻而易举地浮在水面上。这样的话你想要怎样做你的船？”
伊南抛出了另一种思考问题的方式。恩基眼见着也是个聪明人，马上跟上了伊南的思路。
他立即说：“如果真有这种材料，那我还造什么独木舟呀？”
“我不需要这么大的原木了，”恩基将手里那些粗壮的木棍抛开，转而找了一条细而直的，放在面前。
伊南眼前一亮：看来，船只的龙骨要出现了。
确实如此，恩基随手又取来了很多薄木片，找了一柄小石刀，把这些薄木片略加修整，准备粘连在龙骨的两侧。
伊南知道这些蒙在船只外侧的木片叫做“蒙片”，她将双手撑在地面上，探头去看恩基操作。
只见恩基正准备将“蒙片”一一粘连起来，却又发现不对，这些蒙片没有支撑，无法固定。
于是恩基再次拿起他的“独木舟”船模，比照着看了看；就又伸手去拿了其余的木块，用石刀削成了几片半圆弧形状的横梁，挖出嵌入龙骨的凹槽，将这些横梁都一一安在龙骨上——这样一来，一条船的整体结构已经大致出现了。
恩基就这样，轻轻松松地将蒙片固定在横梁和龙骨上。在船头和船尾，他找来了亚麻做成的麻绳，两头一扎，就将蒙片两头全固定住了。
伊南：……这样也行？
但恩基竟然真的就做出来了。
而且看眼前这个小小的船模，跟后世的“船只”，真的很相像。
恩基将这只小小的“船”放进了他面前的小水塘里。那船只就真的在水面上浮了起来，轻轻地飘荡着。
“好——”
身后响起了喝彩声。伊南一回头，她发现是杜木兹等人现在已经全聚在了这间屋子里。除了从乌鲁克来的一行人之外，还有当初那个用羊皮筏子接送他们的大叔。
看起来恩基这一场“造船”的实验，吸引了所有人的目光。
但是没多久，这只“船”的船体就被海水浸湿，水从极为薄弱的船头和船尾出慢慢入侵，涌进船身。很快，这只船模的船身里涌进了半船的水，半死不活地漂在水面上。
出人意料的是，恩基这时候“哇”地哭了。
这哭声与他昨晚过来讨啤酒喝的时候如出一辙，十分委屈，仿佛伊南“狠狠地”欺负了他似的。
只见恩基用双手捧着脸，大声哭道：“是你让我这么造船的，现在船造出来了，我却还是不知道该怎么防水……”
伊南身后的年轻人们一时都手足无措，那位划羊皮筏子的大叔却笑吟吟的，一副看热闹不嫌事大的样子。
伊南凑上前仔细观察，只见恩基也正透过指缝在观察她。
这位“老小孩”的眼里哪有半点眼泪，正对伊南的，完完全全是一副狡黠的眼神。
伊南顿时有些哭笑不得，知道恩基已经猜到她手中握有最最关键的材料。
于是她转过头去，对古达说：“古达，你去把那块天然沥青①取来——”
古达：……天然沥青，那是什么？
伊南：“就是你放在宝石袋子里，那块黑乎乎、轻飘飘的……”
在她看来，古达带了那么多零零碎碎的石头，最有用的，就只有那一枚。
但是古达自己却全无印象，瞠目结舌地问：“我那宝石袋子里有这样的……”
这时杜木兹站起来：“我和你一起去。”
两个男人一道赶回墙那边的院子，等到回来的时候，已经见到伊南把恩基“批评”了一顿，指责他将船头和船尾都处理得太草率。
恩基老老实实地接受了教训，把将沉未沉的小船捞出来，对船头和船尾的结构进行修改。
他在龙骨前方加了一枚高高挑起的木梁作为船头，将所有的“蒙片”都粘连船头上，多余的部分全部削去。船尾则也安上了一片半圆形的“横梁”，各粘合处涂上一层厚厚的鱼鳔胶。
伊南这边也在动手。她让杜木兹生了一堆火，又取了一个耐火的浅底陶盘出来，将古达宝石袋子里那枚“天然沥青”放在陶盘里。
没过多久，这块黑乎乎的“宝石”就自然融化了，成为一摊粘稠的液态物质。恩基凑上去闻一闻，觉得有种奇怪的芬芳，忍不住伸出食指，想蘸一点尝尝，被烫了一下，赶紧缩了回去。
“用这个，涂在你的船上，晾凉之后，涂一层，再晾凉，再涂一层……大约三四层之后，你的船就可以下水了。”
伊南诚实地告诉恩基：“但是这东西只能保证你造出来的船只不会渗水。至于船的各部分怎样坚固地结合在一起，遇到风浪不至于散开，这就需要你和埃利都人自己好好尝试了。”
恩基点点头，目不转睛地盯着陶盘里黑色粘稠的物体，眼里充满了希望。
“这叫什么来着？”他陡然抬头，大声问伊南。
“这叫天然沥青。”伊南又重复了一遍。
“我猜，这种‘宝石’，在你们乌鲁克附近有出产吧？”恩基又展示了一回他那狡黠的小眼神。
这边古达依旧在挠头，他根本就不记得从什么地方找到的这块“沥青”，总之在神庙的仓库里见到，又不算太重，他就随身带上了——他哪里知道是从哪儿来的？
谁知古达身边的杜木兹点了点头：“对，在乌鲁克附近就有出产。有时能在小山丘上找到，挖一挖应该很多。”
伊南：没错！
两河流域的天然沥青储量相当高，这与当地油气资源丰富其实密切相关。
杜木兹诚实地说：“但是在此之前，我们只知道这种东西遇热会融化，能点着，但是气味很不好闻，而且有很大很大的烟。因此我们见过不少，却从来没有想到过把它用在造船上。”
“直到今天，我们终于知道这东西的用处了。”
杜木兹说这话的时候一直望着“生而知之”的伊南，眼里全是崇敬。
“如果埃利都需要，我想，我们这些乌鲁克人是会乐意与你们交换的。”
杜木兹说得十分诚恳，连恩基听了都点了点头。
伊南赶紧趁热打铁：“所以，埃利都与乌鲁克这两个城市，各有所长也各有所短。如果我们两家能够保持友好，互通有无，各取所需，我相信大家合作，远远要比疏远或者对立要来得好。”
恩基听见她这样说，突然叹了一口气，说：“我之前派人去见过乌鲁克�