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这名臣子只出了一次海，遇上了小小的一丁点儿风浪，有那么一点点晕船。但这个大臣立即下令掉头回港，并且在码头上当众抱着柱子痛哭流涕，说他绝对不再提派人出海这事了。
但朝堂上因此而起的风波并未因此而马上停息。
由于撒尔长期不归，开始有人对伊南“摄政”的合理性提出异议。
最先提出的是巴别塔神庙的大祭司们：他们仿佛已经忘记了，这座通天巨塔正是伊南带领工匠们建设起来的。祭司们以神明的名义，要求伊南为她“摄政”给出一个理由。
此前撒尔将王国交给伊南打理的时候，祭司们都没有提出异议，因为王权在撒尔手里。
但现在撒尔常年不归，伊南依旧统揽巴比伦的权力，祭司们就觉得不妥了。
于是，伊南与大祭司们开了一次闭门会议，会议结束之后，所有的祭司对伊南的主政暂时再无意见。
在此之后，伊南顺水推舟地重提“长老院”和“国民大会”制度，用公共决策来替代她一人主政的局面。朝野之间，争议的声音终于渐渐小了下去，
但所有人都心生疑惑：撒尔，他们的王，他究竟在哪里。
今生，他还能平安地回到巴比伦吗？
当伊南的腕表指向公元前588年的时候，从埃及传来了一些消息。
这时距离撒尔出海已经有三年。邻国多数认为：撒尔，这位自视甚高，目空一切的王，一定是在征服茫茫海域的时候被海洋给征服了。连巴比伦人自己也不太确定，王究竟还能不能回到巴比伦王庭。
但是，从埃及传回消息，说是有船只在红海靠岸，声称他们是当年随撒尔出海的远洋船队之一。
消息不太切实，而且没有提供任何关于撒尔的消息。
巴比伦在埃及的商人们立即行动起来，从埃及当政者手里，悄悄将这些人解救出来，护送回巴比伦，送到伊南面前。
伊南第一时间见到了这些筋疲力尽的水手。
水手们见到伊南，纷纷跪下，呜咽着说：“我们……我们弄丢了王。”
听闻此言，连一向矜持板正的女官多丽都失声惊呼，不慎将手上捧着的陶罐摔在地面上。
伊南却很冷静：“先别急着哭，把你们遇到的情况说一遍。”
这副场面充分证明了：一个镇定的领导者，能迅速让所有人都迅速从不良情绪中挣脱出来。
水手们见到王后如此镇定，而且并没有责怪他们的意思，倒也不好意思就这么跪着爆哭了。他们之中一个说话清楚的巴比伦人，便慢慢将撒尔出海之后的经历一一说了出来。
他们抵达迦太基的时候，船队拥有三十八条船，绝大多数人身体康健，船上的补给十分充裕，大家精神抖擞地从此起航，继续向西。
确实如撒尔信上所描述的那样，他们穿过了一条狭窄的海峡，海峡北面矗立着高耸入云的石柱。
撒尔决定沿着左面的大陆（也就是非洲大陆）的边缘航行。他们时而向西南，时而向东南，总之一直向南行进。
在这期间，三十八条船中，有九条船因为遇上了暗礁，沉没或是无法修理，水手们弃船逃生。
船上的人员密度开始大幅增加，补给减少，疾病开始流行。
撒尔当机立断，在岸边找到了一个避风的自然良港，所有人上岸休整。
他们在岸上重新获得了淡水，食物则依靠在海岸附近捕猎和采集解决。
船队中的工匠们利用所携带的工具修补部分受损的船只，按照他们与风浪搏斗的经验将船的结构补强。其余的水手们则负责解决食水问题，他们甚至快手快脚地在海岸边的土地上种了一茬豌豆。
这次逗留是远洋船队在陆上逗留时间最长的一次，最终船队出发的时候，只有二十条船，两千人不到——有一部分人决定留在当地，不愿再踏入波涛中涉险。
撒尔尊重了他们的选择，给他们留下了一部分武器和工具，带余下的人一起，继续踏上征程。
在那之后，撒尔的船队遇到了强劲的西风。海面上终日是狂风巨浪——那根本不是海，海上的浪仿佛是一道又一道的墙。就连最优秀的水手也没办法在这样的天气条件下，稳当地操控船只。
船只和人员的损伤自然是免不了的。最绝望的时候，人们连能靠岸的地方都找不到。岸边全是怪石嶙峋的悬崖峭壁，在狂暴的风雨中露着可怖的面目。
这时几乎所有人都绝望了，都认为他们已经远离了神明的眷顾，来到了被抛弃的世界。
唯有撒尔一人，依旧抱有信念，在风浪中无畏地指挥，终于带领余下的船只和人员，绕过了一座高耸的海岬。
从此，船队不再向南行驶，开始转而向北，或者向东。
这时整个远航队已经损失了一半的船只和人手，最后十条船上汇总了意志力最坚定，同时也是最强悍的人。
接下来的这段旅程则要相对平和得多——最险恶的海域已经被他们抛在身后。他们所经过的地方，开始出现茂盛的植被。陆地上的土著居民虽然与他们语言不通，但是要温和得多，指点他们捕猎取食，并且给他们提供了不少帮助。
他们一路向北，经过大大小小的岛屿，眼看着陆地上的地貌和植被与巴比伦的越来越接近，气候也越来越温暖。所有人都觉得：他们应当已经重新得到了神明的庇佑，距离回家的日子已经不远了。
谁知在这时，船队又遭遇了一次大风暴。在风暴中，仅剩十条船的船队被打散。等到风浪平静之后，水手们再也找不到王船的踪迹。水面上也没有船只的遗骸。
用水手们的话来说，撒尔的船，要么是被“神明带走”，要么就是完全倾覆在海底。
丧失了领袖的水手们失魂落魄，但也别无选择，只能继续按照昔日领袖指点的方向，沿着“左手边的大陆”的边缘继续行驶。
终于，他们发现岸上的人口音渐渐能听懂了。仅剩的一个的埃及水手听出了他的乡音，因而激动万分。
接下来，他们就被陆地上的埃及人扣押起来，直到巴比伦在埃及的商会想办法将他们救出。
伊南听完了水手的陈述，托着腮静静思考：撒尔所选择的航路正是环绕非洲的航路，最危险的那一段海岬正是非洲最南端的“好望角”，处在西风带上，常年惊涛骇浪。
而这些回到埃及的水手和船只，事实上是沿着非洲大陆行进，一直进入红海，因此出现在埃及附近。
至于撒尔，伊南又仔细问了水手们，最后一场风暴究竟是在何处发生的，发生之后，他们又停留了多少天，行进了多少天，才抵达的埃及。
到这时，她终于确定了救援的方向：命人从幼发拉底河出发，驾船驶入波斯湾，在从波斯湾两侧的海域反复搜寻，寻找王的下落。
王后终于派人出海，寻找王的下落——
这个消息立即传遍了整个巴比伦王国，令整个国家为之轰动。
但回归的水手带给人们的，不只是希望，也有失望。
虽然远洋船队里有人成功回归，但他们讲述的故事证实了：王确实是失踪了。有人回归，王却没有——这不正是说明了王早已凶多吉少？
巴比伦王国上下暗流汹涌，想要从王后手中夺取权力的王子们，筹谋得越发急切。
原本一直按兵不动的大祭司，这时也有些坐不住了，开始准备他们的“后手”——万一关于王的坏消息被证实，神庙应当站在怎样的立场上。
从各处来的视线都集中在巴比伦王庭，集中在伊南身上。
伊南却表现得一如寻常。
她很确信撒尔还活着——毕竟是经历了好望角狂暴风浪的男人，要说他会在一场普通风暴中没有任何痕迹地消失，伊南认为这可能性很小。
最大的可能是，撒尔和他的船队因为风暴而失散了。而撒尔也因为这一场风浪，错过了红海的入口，而是将阿拉伯半岛误认为是非洲大陆的一部分。他秉承着“左手边大陆”的原则，选择了继续沿着这一片陆地的边缘继续向东。
如果她的推论属实，那么，撒尔将会沿着阿拉伯半岛，一直行驶至波斯湾——而那里，正是幼发拉底河和底格里斯河的入海口。
*
巴比伦的大都市埃利都，如今已经是一个内陆城市。幼发拉底河在埃利都之外冲积出了大片大片的土地。饶是如此，埃利都作为“王权天降”的第一个地点，依旧在巴比伦各大城市之中享有举足轻重的地位。
埃利都数十里之外的港口，一个衣衫褴褛的男人踉踉跄跄地走上栈桥。从他虚浮的脚步来看，应当是常年的海上生涯，令他已经完全不习惯在坚实的陆地上行走了。
这个男人的容貌几乎让人没法儿看清，因为他的头发茂密且打结，厚厚地披在脑后。他一脸从未经过修饰打理的络腮胡子几乎盖住了整张面孔。
但这个男人拥有强健的体魄。他手臂上结实的肌肉让所有水手见了都无比羡慕；
而只有被他直视过的人才能了解到这是拥有领袖气质的人。他那对琥珀色的眼睛里，透露出的每一个眼神，似乎都是来自王者的严令。
这个男人踉踉跄跄地从栈桥登上了巴比伦的土地。他脚步虚浮，没走多远，竟不小心脚下一软，双膝跪在地面上。
他双手扶住地面，一个忍不住，竟然哈哈哈地大笑出声。
周围的人避之犹恐不及，大约都觉这人是不是有什么毛病。
却见此人深情地亲吻了面前的地面：
故土啊，还有故人们……我，撒尔，回来了。
第120章 公元前587年
古尔温匆匆赶来巴比伦王庭； 见到女官多丽正拦在王庭跟前，不允许旁人闯入。
古尔温迈上几步，大声问：“在里面的可是那几位王子？”
多丽板着脸点点头； 顺便瞥了一眼立在王庭外的人。
王庭大门外； 塔克奇不好意思地抬起头，向古尔温点点。
先王膝下所有的王子之中； 只有塔�