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他将从小到大心里存着的那份执念，仔仔细细地都回忆了一遍，确定没有其他可能，一定是神谕——是神明让他始终牢记着某一个女人，他命中注定的女人。他等待了那么多年，却从未出现。
如果他要娶伊南，就等于违背了神明的意愿。
——等待他的会是什么，是神罚吗？
撒尔对神罚并不畏惧，但他怕会连累伊南。
正当他心存犹豫，不知该如何行动的时候，伊南突然邀他去巴别塔“观星”。
*
伊南主持修建的巴别塔尚未完全封顶，但是由于这塔是从地面上一层一层叠加建上去的，现在的顶层经过一定修饰，完全可以作为一个平台来使用。
从地面上看，塔顶已经极高。
巴比伦的市民更是口口相传，说是在阴天的时候，这塔顶一直探入云层之中。甚至骤雨袭来之时，有人在塔顶看到过火光。
“说明这正是‘神明之门’！”
这天傍晚，西面的火烧云铺天盖地。撒尔来到巴比塔塔底，刚好听见坐着休息的工匠们在坐着议论。
“那公主让我们从塔顶牵下来的一条铜线是做什么的？”
“铜线？”撒尔闻言也好奇了，他绕着塔身走了一圈，当真发现有一条粗大的铜线，从塔顶一直延至地面。
铜线接触地面的一端深深埋入塔基跟前的土地，四周还用围栏围起，上面挂着一块烧成的泥板，上面用各种语言写着：“危险！”
撒尔绕着塔基转了一圈，回到工匠们附近。只听他们还在议论：“公主说过，有那枚铜线，就能将天火引到的地底。这座塔和地面上的人，就不用再怕天火了。”
另一个工匠笑着说：“这很有道理啊！你们想，天火，正是天神发怒的产物。公主用铜线将天火从天上一直引到地底，让深沉的大地之神去熄灭天神的怒火。这不是最有用的法子吗？”
“是呀，依我说，米底公主恐怕是这个王国里最聪明、最睿智的人。也只有她能想出这样的法子。”
“是呀是呀，功劳都是公主的。”
撒尔在一旁听着，暗暗颔首。但他总觉得伊南所说的别有深意，不止是引天火去见地神这么简单。
他正准备登塔，去赴伊南之约，忽听身边一个犹地亚老人开口，带着浓重的口音，用巴比伦语说：“虽说如此，这也是神明的意志。”
撒尔曾在犹地亚取得大捷，俘虏了成千上万的犹地亚人。他对犹地亚人的口音非常熟悉。
只听那个犹地亚老人继续说：“就算是这座塔，也是神明借助公主的手，借助我们的手完成的。一旦有人认为这是属于自己的伟绩，神明的惩罚马上就来了①。”
这番言论说得相当耸人听闻，老人周围来自各国的工匠听闻都吓住了，一时都不敢说话。
撒尔在那老人身后，心中涌起十二分的冲动想要反驳。
他想说：如果没有伊南，哪怕只是换一个人，甚至换他自己，巴别塔也绝不可能建得如此快与好。
他能够想象：如果没有伊南，这工地上必然出现工匠们意见不合，民夫们怠慢懒惰，工期一拖再拖……没准哪天又引来一枚天火，将已经建成的部分给点着……
但这样的言论立即让他想起了自己的困惑——
世间的一切真的都是神明的意志吗？
果真如此，神明又是怎样看待芸芸众生的？
大地上的人千千万万，人与人如此不同，神明又如何区分，从中挑出最合适的人来做最合适的事？
再说回伊南，她明明做得比旁人都要更好，为什么却会被无端端剥夺了拥有“功绩”的资格？
如果说世间一切都已经由神确定，那么，人在活着的时候为什么还需要努力奋斗？成天躺着不就行了？
当初他接到先王凶信的时候，又何必横穿沙漠，快马赶回巴比伦，慢慢溜达回来不就得了？
撒尔想了半天，竟然得出了这么个令人啼笑皆非的结论？他明明知道答案绝非如此。
“你更愿意相信神明为你施加的‘意志’，而不愿意相信你自己的感觉？”
撒尔突然想起了伊南的问话。
“不，不是这样，我更愿意相信自己，相信自己做的选择！”
这一回，撒尔在心里给出了截然不同的答案。他突然加快脚步，开始登塔。
巴别塔塔身宏大，阶梯则筑在外墙，螺旋形的阶梯盘旋而上。由于塔本身很高，这道阶梯就像是没有终点——撒尔走了很久很久，他一边走一边思考，猛地一抬头，透过窗户望向塔外，才发现他已经置身高处。
在这里，空气的流动明显比地面要更快。
窗外灌进微凉的风，拂过撒尔的面庞，让他更加清醒了几分。
他发现，从这里俯视，已经可以毫不费力地俯瞰巴比伦全城。幼发拉底河的波光在远处粼粼闪耀。他已经来到了一个前所未有的高度。他第一次能够看得那么远。
撒尔感受到自己的心兴奋地砰砰而跳，他三步并作两步，迅速沿着阶梯冲上楼顶。
伊南已经在这里等他。
她手中拿着一枚长长的黑色木筒，看起来很像是一支长笛。但是她却把这支木筒的一段凑在自己的右眼前。
此刻她正从塔顶的围栏上探出身体，似乎正透过那枚长长的木筒，俯瞰巴比伦城中的某一处。
撒尔见了吓一大跳，生怕伊南就此失去平衡，从塔沿摔下。他赶紧上前，自后拖住了这女人的腰，把她从危险地带拖下来。
伊南却“噗嗤”一声笑：“我没有那么怕高。”
她说着，把手中的木筒塞到了撒尔手里。
“这是送给你的，你看看！”
第115章 公元前593年
撒尔仔细观察伊南递来的这一枚木筒； 才发现它是由两枚木筒严密地套在一起，因此可以自由伸缩。
撒尔探头到木筒一端看看，只见木筒里晶莹闪烁，里面仿佛嵌着一枚亮亮的水晶。
他小心翼翼地托着这枚木筒； 学着伊南刚才的模样； 将木筒一端凑到眼前——
眼前一片模糊； 什么都看不清。
伊南笑眯眯地； 抱着他的胳膊，轻轻地扶着他的双手，帮助他调节木筒的长短。一边调节； 一边小声问：“怎么样； 清楚一些了吗？”
撒尔确实觉得眼前出现一大片流光溢彩的宝蓝色，中间混杂着金黄色的光泽。
随着伊南一点一点地调整木筒两端的长度； 突然有那么一刹那； 撒尔眼前出现了清晰无比的画面：
那是巴比伦城正背面的伊什塔门。那里的城墙上贴着宝蓝色的瓷砖； 瓷砖之间是金黄色的拼贴画。
撒尔瞬间只觉得伊什塔门近在咫尺； 城墙上端庄行走的金色狮子和野牛他看得一清二楚。
“怎么……”
撒尔惊讶地出了声，差点儿想伸出手去触碰。他连忙将木筒从眼前移开，再定睛看时，只见伊什塔门依旧远远地，矗立在巴比伦城池的北面； 沐浴着最后一刻的夕照，宝蓝色的城门随着暮色四合； 正一点点变得深邃。
“这； 这是——”
撒尔实在难以相信自己的双眼。他再度凑上去观看； 稍稍调整木筒的角度朝向； 他能看见镇守伊什塔门的士兵大了个大大的呵欠。
再抬起木筒； 眼前的景象又变得模糊了。他再次学着刚才伊南的手势，自行调节木筒的长短。
这一次，他看见了远处的幼发拉底河。他看见了河畔的码头。满载而归的渔人正在将渔网连同渔获一起送到岸上，从上下游驾船而至的行商正在嘱咐码头的水手和搬运工小心轻放，温柔地对待他们的货物……
而在巴比伦的大街小巷里，小酒馆的招牌，站在酒馆跟前的侍者，兴高采烈赴约的主顾……甚至躲在避人处偷偷拥抱的情人们，也都能被撒尔看得一清二楚。
撒尔像托着一枚珍宝似的，捧着这枚神奇的木筒，站在巴别塔上，将整座巴比伦城里里外外地看了个够。
刚开始时强烈的新鲜感这时趋于平静，撒尔至少不会再伸手去尝试触碰他看到的景象了。
越看越是惊艳。
他转过身，望着伊南，由衷地感叹：“这又是你，神奇的你。你不会真的是由神明送来我身边的吧？”
伊南摇摇手，耸了耸双肩，给撒尔做了个鬼脸，说：“并不！”
相反，她觉得自己还不够“神奇”。
这件单筒望远镜，她原本想用玻璃来做的。可是现在的玻璃作坊能够做出极为精美的玻璃器皿，但是在光学玻璃上还是差了一些。
最终，这枚单筒望远镜中的凸透镜与凹透镜就都是用水晶打磨制成的——虽然效果很不错，但终究不是工业化制品。
这令伊南感叹不得不感慨隔行如隔山。她并不是这个专业领域的，知识与技术就真的差了十万八千里去。
现在面对撒尔的感慨，她只摇头矢口否认，轻轻巧巧地把撒尔手中的木筒收了回来，说：“离天全黑还有一点时间，来，先坐下来，吃一点东西。”
现在刚刚日落，天光尚亮。想要观星，确实得耐心等待天全黑才行。
撒尔探头看看，只见伊南确实做了不少准备。她事先在这巴别塔的塔顶预备了一盏别名叫做“气死风”的玻璃灯，满满一大罐啤酒，另外还有用毛毯包着的不知什么。
伊南跑去铺开那张毛毯，刚好是容两人并肩共坐的一方小小天地。
毛毯里是两枚用树叶包的整整齐齐的小包。伊南招手叫撒尔过来，请他坐下，笑眯眯地递给他一个小包，说：“饿了吧？先吃点什么填填肚子。”
撒尔这才知道，树叶里面包的是食物。
他依言把外面包裹的宽大叶片拆开，露出里面的面包。
撒尔确实是饿了，于是咬了一大口。没曾想他三下两下咀嚼，才发现面包里面是夹心的，放着新鲜蔬菜，用盐和醋腌渍的瓜果，还有两三片片成片的咸肉。
这么一口下去，滋味缤纷，撒尔别提多满足了。
他一面惊奇，一面大快朵颐，一面没忘了说：“之