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春天来临之际，在夏宫里居住了大半年的米底女官们，突然收到了来自米底王国的回信。
在收到来自故乡的音讯之前，这些女官们都已经“乐不思蜀”，连米底王庭是什么样子都想不起来了。
她们极其满足于在夏宫里自由自在、自给自足的生活。她们按照自己的审美，指挥工匠与民夫，将整座夏宫收拾得美轮美奂，仿佛人间仙境一般。
如果不是收到了米底的消息，女官们可能都忘记了自己身上还背负着“送公主联姻”的任务。
米底来人却十分尴尬，搓着手望着他面前的女官们，期期艾艾地重复：“王，确实是这样说的……”
米底王国的王，阿斯提阿格斯，得到了一个可怕的预言：从米底王国嫁出去的公主，生下的儿子，终将灭亡米底王国。
伊南，刚好是从米底王国嫁出去的公主，之一。
“王不敢确定是哪一个……”来报讯的人相当郁闷地说，大约也在暗暗埋怨神明，既然给人类预言，那好歹预言得清楚一点。
伊南所“冒充”的公主，是阿斯提阿格斯的妹妹。阿斯提阿格斯另外有一个女儿，将与米底东面一个小国安善的国君联姻。
米底的王权衡了一下，觉得与巴比伦联姻的妹妹生下灭国孽种的可能性比较大，预言应该预示的是伊南这边。
现在听说巴比伦的王子拒绝承认这门婚事，将妹妹晾在城外夏宫，拒不迎入城内完婚。阿斯提阿格斯竟然觉得比较放心。
他因此指示，米底王国在这件事上什么都不会做。反正米底王国已经按照联姻的协议将人送来，至于娶不娶，是巴比伦自己的事。
至于米底的公主，王的亲妹妹，将来怎样，阿斯提阿格斯完全不关心。
女官多丽憋了半天，才说：“王……王怎么能这样？”
女官们也心里有鬼，毕竟真的公主早已不知道随着心上人跑去了哪里，孩子可能都已经有了。
但是米底的王不知道这些细节，他对待亲妹妹竟然是这样一副态度，实在是令人心寒。
伊南听说了这件事之后，点了点头，说：“预言好像是真的……”
女官们集体倒吸一口冷气。
伊南连忙改口：“预言即便是真的，也得好多年以后了。咱们现在着什么急？”
女官们：……也是！
“阿斯提阿格斯不管咱们不也挺好？”伊南笑着安抚她的伙伴们，“咱们在这里过咱们自己的日子，一切都由咱们自己说了算，多舒坦？”
但说到底，夏宫也还是巴比伦王室的产业。巴比伦的王听说夏宫已经得到了修整，甚至成为城郊的一大景观。他心生好奇，打算亲自来看一看。
初夏的一天，王子的副手古尔温面带无奈，过来夏宫通知：巴比伦的王，将带着王室的女眷，以及几个王子，到夏宫来作客。请米底公主费心安排。
古尔温也是个夹心饼干，巴比伦的王交待古尔温：“告诉米底公主，只要她这次表现得宜，王替她做主，怎么都让她与撒尔完婚。”
撒尔却交待古尔温：“告诉伊南，叫她不必费心准备。王说什么到我这儿都不管用。”
古尔温只能把双方的意见都告诉伊南，最后颤巍巍地说：“您请看着办。”
伊南冲着古尔温微笑：“知道了。那天古尔温大人也来吗？”
古尔温默默地点头。
伊南：“那好极了。您先别管我怎么招待旁人，总之只要您到我这儿来，我们就都会像招待老朋友一般地招呼您。”
古尔温心里那叫一个温暖，他几乎是晕乎乎地离开夏宫的，回到撒尔身边的时候还在一个劲儿地傻笑，惹得撒尔瞪了他好几眼，他竟还不自知。
到了日子，巴比伦的王那波帕拉萨尔，带同他的后宫，和他膝下的好几个王子，轻车简从，一起出城。
出了城之后，巴比伦王才觉得眼前的景象好似与以往有些不同。算来老国王确实有一阵子没有来过夏宫了，觉得眼前的道路和景致有些陌生，但具体有哪里不同，国王本人也说不上来。
老国王挨个儿问了一遍他的儿子们，撒尔是心知肚明但不愿意说，王的其他几个儿子平日只知道游猎玩乐，都是些草包。
最后只有撒尔王子的副手古尔温喜孜孜地说：“您看这里，是不是比以前要多了很多绿色？”
老国王放眼望去，只觉得道路两侧都是开垦出的整整齐齐的田亩。田地里的作物长得格外旺盛繁茂。那一片翠绿，叫人看了眼里清新，心里舒坦。
老国王不由得由衷地赞叹了一句：“确实如此，记得以前去夏宫的道路两旁，田地总是遭遇大旱，农户又没有人手一一浇灌，那田里的麦苗多半都是蔫黄的。”
古尔温没放过帮伊南宣传的机会：“这实在是要归功于来自米底的公主。她亲自将一种名叫‘滴灌’的技术，传给了这附近的田庄……对了，她甚至还资助过买不起设备的农家。”
“据说，用了这种技术的田庄，产量都增加了不少。以前快要抛荒的地，现在也一样能耕种。所以您见到满眼新绿，都是这个原由。”
老国王听得新鲜，甚至特地停下，来到路边的田庄查看了一下埋在田亩里的陶管，十分满意。
“原来是来自米底的技术啊！”老国王回头望着撒尔，笑而不语。
撒尔心头正满心埋怨古尔温多事。但他想到这是伊南的功绩，他没有资格隐瞒，因此还是点了点头，向王父表示确有其事。
跟在撒尔身后，其他几个年轻王子，却多半因为年纪和见识所限，意识不到这种技术的重大意义，浑然不觉。
终于，一行人放过了满田里遍布的陶管，继续向夏宫进发。
“看，那就是夏宫了！”撒尔的一个弟弟塔克奇指给老国王看。
远处出现在地平线上的，就是巴比伦王室拨给米底公主暂住的夏宫——可那看来哪里是一座夏宫，那简直是一座郁郁葱葱的山丘，异常突兀地从地平线上一跃而出，映入眼帘。
马队驶近，人们渐渐看清了这座夏宫的形貌。
那是一座层层叠叠的立体花园。用石柱、石板、陶砖与沥青搭建的平台高达数层，直冲云霄。这些平台一层比一层收窄，为平台上空腾出了空间。
这些空间里，种植着各色各样的奇花异草、藤萝薜苈。这些植物从高处攀援而下，仿佛从天降的花园里悬空垂落的仙花仙草，美观至极。
花园四周，却开垦成了一畦一畦的农田与菜地，种着各色各样的果蔬，另有一份奇特的田园风情。
“撒尔！”老国王激动地叫了声自己的长子。
“听说这里也是你为自己的未婚妻兴建的？”老国王一早就听说，长子虽然将未婚妻晾在城外的夏宫，但还是出钱出力，拨了人去为她整修驻地。
只是……真没想到，以前陈旧破败的夏宫，竟然被修整成了这副模样。
撒尔对“未婚妻”这三个字依旧是抗拒的。但是王父的话问得没错，他只能含含糊糊地“嗯”了一声答应。
老国王啧啧称赞，问儿子：“这是米底式样的花园吗？是你按照米底公主的喜好，设计并修建的？”
撒尔：这……
他只能解释，他只是借出了几个工匠，提供了一点儿材料，夏宫的一切设计与修建，都是米底公主自己来的。
老国王像是知道儿子的心事，便笑笑不再说话了。
撒尔骑马，默默前行，冷不丁听见身后几个弟弟在窃窃私语。
“大哥真是矫情得要命，嘴上说不娶不娶，私底下却动用国帑，偷偷为人家建了这么精美的花园……”
撒尔面无表情，根本懒得解释。
“但凡我能早生几个月，就该我娶米底公主……”说话的是塔克奇，“听说人很漂亮，又能干得很。”
塔克奇似乎对兄长明面儿上晾着米底公主，私下里却又“偷偷讨好”的行为非常不满。
“真漂亮吗？”几个年轻的王子偷偷地笑，“要真的漂亮大哥又怎么会……”
骑马走在前头的撒尔，眉头立即皱了起来。他的弟弟在肖想他的“朋友”，这个念头令撒尔很不舒服。
王子们的心思，老国王一概不理会。他来到夏宫门前，由侍者们小心翼翼地扶下了马。
伊南已经带着所有来自米底的女官们一起上前，迎接巴比伦王室一行。
“你就是来自米底的公主？”老国王一路上听说了很多关于这位“公主”的事迹，先入为主，对她的印象十分良好。现在又亲眼见到这样一个出色的美人，老国王双手使劲一拍，连赞三声：
“好！”
跟在老国王身后的几个王子，此刻见到了伊南的真面目，全部当场傻了眼。
这真是万万想不到啊，大哥竟有这般定力，美人当前，竟然忍得住不肯下口。这也太……
撒尔阴沉着脸。
显然他对这一场“王室宴会”的安排十分不满，十二万分的不满。竟然让他那些不成器的弟弟们都见到了他最珍视的“朋友”。
但是走在最前面的老国王，却好似完全不知道身后他那些儿子们究竟动的是什么心思。
他见到伊南，极其亲切地将她叫到身边说话：“这座夏宫我以前来过一两次，现在却怎么想都想不起它原先是什么样子的了。”
老国王仰头，望着眼前高大的建筑，开遍了粉色小花的青藤正从高处的石柱上垂下。微风吹拂，花与叶轻轻颤抖，一阵清新的水汽扑面而至。由此看去，花园宛若幽幽地浮在二层、三层……甚至是，清朗的空中。
于是老国王由衷地向伊南感慨：“孩子，你这是建成了一座，悬浮在空中的花园啊！”
第112章 公元前595年
伊南睁大了眼； 望着老国王。
“悬浮在空中的花园……”
这是——巴比伦的空中花园？世界七大奇迹之一？
是由她带人建出来的？
撒尔此刻正站在巴比伦王的身后，看见伊南如此惊讶，也有点儿迷糊； 忍不住�