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一旁的刘万年看着旋舞的龟兹女子，有些小激动，他虽是乌孙王子，但没什么出门的机会。解忧公主远嫁乌孙时，从中原带去的舞人乐师人数少，且已老去，跳不动了。如今看到在西域独树一帜的龟兹舞乐，自是惊为天人。
任弘则在一旁偷偷笑，他虽然说不出舞蹈的奥妙，却能看到其中，有西域舞蹈传承千年的精髓，那就是……
扭脖子！
一个正宗的新疆小伙/姑娘，能不会扭脖子？
不过，龟兹舞女们的脖颈真的又长又细啊，好像瑶光也是如此，如白天鹅的颈，不知她扭不扭得起来？
当一曲终了，龟兹人热情好客的舞乐告一段落，乐工们停了手，舞女也陆续退下，几个光着上身的奴隶抬着一个步辇分开人群，缓缓而至。
一位老者坐于其上，身著染成蓝色的窄袖长袍，折襟翻领，腰束宝带，脚蹬长靴，以锦冒顶，头系彩带，与长长的头发一起，垂之于后。
“那便是龟兹王。”卢九舌对任弘道，而瑶光公主和刘万年也已下马，朝龟兹王行乌孙礼节。
她和龟兹王的问答，任弘是听不懂的，但当步辇被放下，龟兹王站起身来时，任弘便知道，自己错了，大错特错！
他本以为，按照龟兹人不论男女都要剪发及颈，唯王不剪的习俗，龟兹王顶多长发及腰。
但现在才发现，老迈的龟兹王，他苍白的头发，竟直接长到了脚后跟，得两个人在身后捧着才不着地！
而蓄起长发及腰的，是那个看到瑶光公主后，两眼放光，迫不及待上前行礼，与公主交谈满是笑意，只差趴下吻她靴尖的龟兹贵人！
任弘脸色一沉，喊来下属：“卢九舌，你来过龟兹，我问你，那个青眼黄须，貌似猕猴，面目可憎的龟兹人是谁？”
卢九舌找了半天，直到任弘提示他，那人站在龟兹王左侧，长发及腰，才笑道。
“任君，那年轻俊朗的胡人，是龟兹王子，绛宾啊！”
……
作为西域最大的城市，龟兹的土垣分内、中、外三重，分割出三个区域。
内城是龟兹王室的宫殿，中城是贵族区，外城则是集市和居民区。
而招待外国使节的馆舍，也设在外城，龟兹王迎接了任弘与瑶光公主，分别让左右力辅君招待，让使团先安顿下来，晚上在王宫中宴请任弘与瑶光公主、万年王子。
“为何要将吾等与乌孙使者分开？”
在左力辅君姑翼过来要引他们去城东南角居住时，任弘起了疑心，因为乌孙人被引去城西北角，两边隔着好几里。
更气人的是，任弘看到，那龟兹王子绛宾也屁颠屁颠地跟着乌孙使团去了，那满脸的谄笑，真像只黄毛舔狗，好在瑶光公主不怎么搭理他。
“天使有所不知。”
姑翼仍如在轮台城应付赖丹时的谦卑，耐心地解释道：“龟兹城小，不比大汉，大的馆舍就两个。乌孙等行国在城西，地方宽阔，容易扎毡帐，大汉使者在城东，按照汉地驿站式样修建。”
“是这样？”任弘看向卢九舌，他曾随傅介子来过两次龟兹，对这里的每条街巷都很熟悉。
“是如此，上次在城西住的是匈奴使，被吾等……”卢九舌做了一个斩首的姿势。
说起来，傅介子带使团奔袭匈奴使驻地，斩其头颅立下奇功，成功抵消了天马死亡之过，就是在龟兹城啊。
难怪龟兹的兵卒看到汉军吏士的装备都有些怯怯的，事情才过去一年多，老傅余威尤在，这让人安心不少。
或许真如赖丹所言，龟兹人一贯懦弱，是自己担心太多？
如此想着，他们走到了城南区域，这里由几条平行的街巷组成，热闹非凡，这是贸易的集市。
各色人种在此交易，像极了后世的大巴扎，不论是龟兹本地出产的细毡、烧铜、铁、铅、鹿皮、盐绿、雌黄、胡粉、牛马，还是外来的安息香、丝绸，什么都有。
而最特殊的货物，还是来自葱岭以西的青金石，是制作蓝色染料必须的材料，也是龟兹人最钟爱的颜色，听说王宫的大门，便是以青金石染蓝，宛如苍天之口。
而这种珍贵的染料，主要是粟特人在卖。
在路过那些粟特商摊时，任弘目光一直在他们脸上游走。该死，在汉人眼里，这些胡人长得真是太像了。
幸好，就在在快到馆舍的时候，任弘终于看到了那个熟人！
是粟特人史伯刀，他正站在戒备森严的馆舍门口，一处靠街口卖雌黄的摊子处，慢悠悠的讨教还价，这家问完去那家，甚至和商贾闲聊起来，好似在打磨时间。
当汉军吏士路过时，等待已久的史伯刀，便立刻抬起头来。
他看到了任弘，却丝毫没感到意外，反而朝任弘微微摇了摇头！
然后似不经意间，举起手指着一条街的方向，做了一个敲门的姿势！而后便转身离去。
任弘来之前问过卢九舌，那是粟特胡商和本地胡妓杂处的一条街。
于是在队伍停在馆舍前时，任弘忽然大声道：
“赵九舌、卢汉儿！”
赵汉儿和卢九舌都不由一愣，老赵最先反应过来，立刻高声应诺。
“诺！”
却见任弘转过身来，当着龟兹人的面，摸着下巴，色眯眯地问道：
“此城中……有妓女否？”
……
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第101章 芝麻开门
安顿了汉使之后，姑翼立刻飞马出城，去往龟兹城东北十里外一片茂密的胡杨林。
这林中竟有一大片毡帐，数百匹马拴在胡杨木上，低头嚼着草叶，而或站或坐的，尽是匈奴人！他们在磨砺铁刃，或调试弓弦，为即将到来的大战做准备。
姑翼抵达最大的帐篷前，醍醐阿达已在此等候多时，他辫发尖梢上绑着一根人手骨做的饰品，正细心擦拭自己的匕首。
“僮仆都尉。”
姑翼拜倒在醍醐阿达面前，以额触地道：“汉使已入城！”
“很好。”
醍醐阿达将匕首收起，一甩发辫站立起来，他脸上多了一道疤痕，那是以刀刻面发誓留下的痕迹。都是因为去年冬天，在铁门遭受的奇耻大辱！
奴役西域诸国的僮仆都尉，竟被一千汉军打到家门口，还眼睁睁看着他们，在门外筑了一座关城？
对匈奴而言，铁门的通道太重要了，是日逐王进入西域南北的咽喉，如今咽喉被卡断，便只能眼睁睁看着汉军在北道屯田驻军。
如此持续几年，匈奴将丢掉大半西域，每年获取的赋税金铁尽失！
所以，犯下如此大错的醍醐阿达，罪当死！
好在日逐王仍给了他将功赎过的机会，开春后，醍醐阿达带着四百名最勇敢的匈奴战士，从日逐王部的夏秋牧场，后世的巴音布鲁克草原向南进发！
在巴音布鲁克草原和龟兹之间，隔着巍峨天山，飞鸟难越。但在山系沟壑之间，依然有一条不为人知的羊肠小道，这便是后世著名的“独库公路”。
独库公路的风景冠绝新疆，雪山、峡谷、石峰，蜿蜒向上的盘山路，但放在古代，给人的印象只剩下艰难险阻。
高山上的冰雪久久不化，刺骨寒风中，醍醐阿达带着勇士们，牵着耐寒的马儿艰难前行。他们翻越了让人望而生畏的铁力买提达坂，穿过由庞大红色山体相夹形成的天山大峡谷，走了整整二十日，磨破了几双毡靴，才抵达龟兹北部的龙池。
光是翻山越岭，便有数十人为此付出了生命，减员达到十分之一。
抵达龙池后，便进入了龟兹人的地盘，龟兹一直与匈奴若即若离，前年更坐视傅介子袭杀匈奴使。
但赖天之福，近来事情出现了变化，一向自诩为西域城郭大邦的龟兹，遭到了大汉的轻慢。
曾是龟兹人质，地位犹如龟兹王奴仆的赖丹，如今做了汉官。他不仅索取了龟兹东境的轮台、乌垒，还出言不逊，这让龟兹王十分愤怒。
而失去了领地的左力辅君姑翼，开始为匈奴游说龟兹王：
“赖丹本臣属吾国，今佩汉印绶来，迫吾国而田，常恨龟兹，必为害。今日夺龟兹两城，明日便会如对付楼兰那样，将龟兹肢解分割。”
“龟兹北道大邦也，可与匈奴单于为昆弟，何苦做汉人奴婢？大王国中胜兵万余，加上匈奴相助，对付赖丹麾下三百汉兵，重夺轮台、乌垒，如同将手掌翻过来那样简单。”
“之后再东进袭击渠犁，与日逐王、焉耆、尉犁、危须及乌禅幕部、伊蠡王的上万人马夹击，何愁铁门不开？”
就这样，汉军重新占据轮台乌垒，准备与乌孙联合，而匈奴与龟兹的合作，亦在龙池谈妥。
当中原的最后一位纵横家主父偃，早已化作枯骨时，汉匈的使者们，却仍在在西域合纵连横。
战争已经开始，在一方彻底被打趴下前，便没有停止的可能。
姑翼鼓动醍醐阿达道：“龟兹王说，一年前，汉使傅介子不经龟兹知晓，便乘夜袭杀日逐王的使者。”
“而今日，便是复仇的良机！龟兹愿为僮仆都尉开门，袭杀汉使。”
“不。”
醍醐阿达却不为别人做刀子，他笑道：“吾等只在一旁督战，杀汉使，得由龟兹自己来动手！”
姑翼是铁了心站在匈奴一边，龟兹王却不一定。这老朽摇摆惯了，说不准在达到目的后，就再度反悔，将袭杀汉使，进攻轮台的事全说成是匈奴所为。
得逼他们从一开始，就沾上更多的血。
醍醐阿达又问道：“还有那乌孙公主瑶光，龟兹欲如何处置？”
姑翼早有计较：“龟兹王子绛宾心仪乌孙公主，如今公主来到龟兹，而去大汉的通道却起了战火，为了公主安全，何不留她多待些时日？”
“待过上数月，她与龟兹王子相爱后，便遣使前往乌孙求亲，僮仆都尉以为如何？”
“乌孙会答应？”
醍醐阿达深知，乌孙与匈奴为了天山以北的肥沃草原，近年来时常爆发冲突。加上昆弥翁