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“任君还是留着给我阿姊吃吧。”
刘万年只喜欢吃肉，对此物无爱，遗憾的是自从半年前的风波后，上林少府对乌孙公主便管得严了起来，再不能隔三差五溜出来与任弘相会了。上林禁苑和平乐观，任弘也进不去，二人只能通过刘万年往来信件，传递消息。
“公主近来可还好？”
刘万年笑得没心没肺：“极好，一个月内，都弹坏三把琴了。”
嘶，听上去明明不太好啊，大概是被在上林乐府里关太久闷坏了。
任弘仔细回忆，半年前那晚观傩，二人走在街上时，任弘假言或许会有刺客对自己不轨，拽了瑶光的手——然后发现这姑娘手劲比他还大。
虽然有些小意外，但在人们曲终人散，长安从热闹复归冷清，二人都意犹未尽气氛刚好时，任弘提了成婚之事。
当时瑶光没有羞红脸跑开，也没有猝不及防，而是大大方方地笑道：“任君的话果然信不得，这长安哪有什么刺客，任君才是想要妾性命的刺客啊。”
却不想，二人再见面时已是开春后，在渭水边踏青赏桃花，任弘再度提了请婚之事，瑶光自己倒是愿意，但她十分尊重母亲，如此大事必须禀报给解忧公主知晓。
任弘这边，要准备的婚俗六仪也一样少不得，长安与乌孙万里迢迢，消息跑个来回起码半年，二人便只能苦等了。
而朝中为了任弘的婚事，又搞了一次两府集议，讨论列侯大臣是否可以娶外国公主为妻。
汉朝这短短百多年历史，竟找不到先例，只能往前追溯。类似的例子，只有晋卿赵衰曾以廧咎如氏的狄女叔隗为正妻，诞下了赵宣子。后来赵无恤又娶戎女崆峒氏为正妻，但那时赵氏已形同一国，没有参考价值了。
倒是大夫、博士们争着争着歪了楼，因为某个多事的家伙提了一嘴：“为何和亲总是汉以公主嫁匈奴、乌孙，而没有别国公主内嫁天子？”
这下博士们来了劲头：“汉女嫁入匈奴、乌孙，彼知汉适女送厚，蛮夷必慕以为阏氏，生子必为太子。如此单于、昆弥为大汉天子之婿，待老王死，新立，则汉家外孙为单于、昆弥，与汉为大父、外孙之国也。”
虽然与匈奴和亲这么多年来，压根没有哪位汉家外孙当上单于、昆弥，但仍有人对这种事确信不疑，追求的就是名义上的精神胜利。
他们倒是对外邦女子内嫁皇帝极力反对，觉得这样的话，传承自唐尧的刘氏血脉就会混杂蛮夷之血，万一哪位皇帝糊涂，立戎狄之女为后，让混血的子嗣继任为帝，那岂不是滑天下之大稽？
“也只有周襄王这种几乎亡国的昏君，才做过以自身和亲，娶狄女为后之事，后来狄后果与叔带通奸作乱，几乎颠覆了周室社稷。”
相比于万万不能接受的皇帝娶戎狄之女，他们对列侯迎娶外国公主，倒没那么反对，反而觉得，这会坏了任弘的名声和前程，竟喜闻乐见，心里暗暗期待：“最好闹出周襄王、狄后一样的事来！”
于是戏剧性的一幕出现了，先前在设西域都护府时，一直与任弘对着干的儒生们，居然极力支持此事。
“这也算西安侯牺牲自己，为国和亲，结汉乌两邦之好了！”
“乌孙公主比翁主仪，入宗室籍，正好和列侯般配。”
每每回想此事，任弘都忍俊不禁：“说起来婚事能成，我还得感谢他们，等成婚时要不要都请来？有了他们的呱噪，连钟鼓都能省了。”
乌孙的使团已经进入大汉，相比于瑶光和万年这试探性的接触，这次来的是真正的正使，大王子元贵靡领衔，还有解忧公主的亲信冯夫人为副，她们将与大汉缔结昆弟之盟，约定共击匈奴，顺便作为女方亲属，为任弘和瑶光主婚。
任弘真希望他们能走快些：“我久闻冯夫人之名，听说她是女中豪杰，常替楚主出使外国，不卑不亢，上次去乌孙没见到，这次总算能一睹风采了。”
……
入夜后，刘万年夜宿庄园，可就在睡得正香甜时，却被外面的阵阵狗吠声吵醒了，他记得前几次来，庄园没养狗啊。
他本不想理会，又闭上了眼睛，却不想外面越发热闹，又响起了呵斥、求饶等声音。
刘万年好奇之下，揉着眼睛出了门，却见外头灯火大亮，游熊猫等人竟全副武装，捆了几个年轻的后生，按在院子里。
刘万年大惊，挪到面容肃然的任弘身边：“任君，出了何事？”
“闹贼了。”任弘倒是十分平静，类似的事也不是一次两次了。
“有人偷蔬果？”
任弘却摇头：“不是偷，是毁。”
游熊猫生气地说道：“近来白鹿原的人不知听了谁唆使，认为吾家种的异域作物吸走了地力，导致今年白鹿原欠收。附近的愚夫都信了，所以近来颇有人乘夜来捣乱，乘着君侯庄园人手不足，毁庄稼瓜果。今日吾等准备充足，终于逮到了，还搜出来了这些东西。”
却是点火用的燧石和易燃的麦秆。
“这是想一把火，将君侯的庄园连同蔬果，烧个干净啊！”游熊猫气得上去踹了几脚，那几人连连讨饶，自称是附近乡里的农夫，信了流言，觉得这些异域作物坏了白鹿原的地力，想要毁去它们，万万不敢害任何人性命。
亲自将这几人拿下的韩敢当提议道：“任君，一般人可没胆子招惹列侯，幕后肯定有黑手，不如打个半死，送去霸陵县里，将主使揪出来！”
任弘不置可否，这种事，不是上个公堂就能解决的，至于幕后黑手，他猜都猜得出来，还用查么？
“霍夫人啊霍夫人，都半年了还要来恶心我，你可真是记仇啊！”
第208章 唯女子与小人难养也
“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”
任弘现在很理解孔子说这句话时的气愤，孔夫子大概是在卫国时，吃了那卫灵公身边南子和弥子瑕不少亏。
大人物身边的臣、妾确实是最难相处的，她们不懂得谦逊有礼对别人，你若和她疏远吧，又会心生怨恨。所以后世也有句话叫“阎王易见，小鬼难缠”。
这不，任弘拒婚之事都已经过去大半年了，霍阎王处置的手段几近完美，让人由衷佩服，可他身边的小鬼却仍不依不饶，虽然碍于霍光的表态不再敢明着乱来，但却记下了这仇。
比如那霍夫人将他们全家最爱吃的孜然香料全部扔到了水沟里，还声称这香料不干净，让家里人吃坏了肚子。
可惜还是迟了些，西安侯家的庖厨早已闻名长安，这年头烤炙肉类的调料确实有些单调，孜然已经风靡尚冠里，霍家人不吃，有的是富豪愿以黄金来求。
倒是将夏丁卯吓得不轻，还以为自己做的事败露了，在一个夜黑风高的晚上，老夏扭扭捏捏地跟任弘坦白了他往给霍家的孜然里加马粪料的事。
任弘是又好气又好笑，气的是夏翁居然受过这种委屈，还瞒了自己这么久，好笑的是他还真有点小聪明，会用这些小手段来替自己鸣不平。
最后任弘只安慰夏翁：“无妨，反正吃不死人。”
不过他很快发现，霍家那位夫人显，和夏丁卯还真是同一段位的，手段不疼不痒，可就是恶心人。
她指使手下人传谣，说任弘在白鹿原庄园里种的异域蔬果吸走了地里的肥力，坏了白鹿原的风水灵气。当年以治剧著称的京兆尹隽不疑，能够办大案，却在拒了霍家婚事后，被这些小手段逼得称病辞官了。
还真有乡民愚夫信以为真，今夜逮了个正着，手下人提议送去县里对薄公堂，揪出幕后黑手，可任弘却知道，这样做根本无用。
霍夫人再蠢，也不会蠢到派自家人来烧任弘庄园，她只需要皱一下眉，身边自然有冯子都之类的家奴出谋划策，随意指使几个霸陵本地人散播谣言足矣，顺着藤根本摸不到瓜。
汉朝也不是秦朝，将一切问题付诸公堂的时代已经过去了。
“真正能管得了此事的，不是官府。”
任弘打定了主意：“先将这几人扣着，后日将霸陵县令，以及白鹿原几个乡的父老、亭长、里正、力田，都请来家中宴饮。”
……
接到西安侯拜帖后，霸陵县令立刻丢下案牍之事，屁颠屁颠地乘车往白鹿原而来。
那庄园过去的主人是关内侯王奉光，也曾邀约过霸陵令做客，可霸陵令却爱理不理，如今则趋之如骛，对二人的态度犹如天壤。
“侯与侯哪能一样？”霸陵令心中自有计较：
“西安侯乃是军功列侯，年纪轻轻就是比二千石，如今虽做着闲差，但往后定能掌握实权，可万万得罪不得，他来霸陵买田安家，乃是我难得遇上的机遇。”
到了西安侯庄园后，任弘亲自来迎，让霸陵令倍有面子，同时发现庄园外已栓满了车马。十里八乡的父老、里正、亭长和乡中的农官力田基本都到了。
这便是大汉朝的基层机构，在田曰庐，在邑曰里。一里八十户，八家共一巷，中里为校室。选其蓍老有高德者，名曰父老；其中辩护亢健者为里正。
“父老”与“里正”，作为乡里的管理者，都是政府选任，只是条件不一，父老须有高德、高年，所以常常是本地大家族的族长担任。里正则为“辩护亢健”者，非得是闾里强人，乡中豪侠，才能压制那些跳脱的轻侠。
他们的身份是半官半私，半官半民，是闾里世俗社会的实际主宰者，享有双份的授田，可以乘马。
乡里中百姓或许不会知道县令是谁，却肯定知道父老、里正的名字，一般的争执，也在乡约里规，甚至宗法下解决，会被上告到县中官府的少之又少。
这种实质上的乡里自治，虽然在后世人看来有”皇权不下乡“的隐患，却也节省了大量行政成本。
任弘要解决在白鹿原流传的谣言，顺便推广一下某些作物，也得从中入手。
于是在开宴前，西安侯做的第一件事，竟是带着大伙在田间游