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“所以，你该死！”
“我只是想夺回属于我的单于之位，昔日伊稚斜单于不也是以左谷蠡王的身份举兵夺位么？我……”
他的话卡在了喉咙里，因为一支箭已脱弦而出，钉在脖颈上！
先贤掸的箭，还是那么毫不犹豫，与当年在弓卢水射猎时一模一样，也同他在铁门关外，为了阻止一场溃败，不惜下令对友军举弓一样！
片刻后，先贤掸已亲手割下了叔父的头，捧着血淋淋的脑袋交给亲信。
“将头颅直接送到单于庭去，交给执政大臣、郝宿王刑未央，就说右谷蠡王谋叛，为我所杀。虽然无能的右贤王又败了，但因为我当机立断，右地的大乱得以避免。”
先贤掸替右谷蠡王将眼睛合上：“大单于同样忌惮右谷蠡王，他和郝宿王见了这份礼物，定会高兴。”
先贤掸看向北方的皑皑白山，那山背后，就是右谷蠡王庭，他要赶在右贤王之前去收拢右谷蠡王部众，安抚他们，告诉他们，先前那个昏聩无能的王已经死了，他们将迎来新的主人。
“再替我给远方的左贤王梢个口信。”
“大单于无子，往后挑选继嗣之人时，若右贤王与他相争，先贤掸会全力支持左贤王！我唯一的要求便是……”
他叹了口气，捧起射死右谷蠡王的弓，略为犹豫后，将它在膝上折成两截！
“希望左贤王能力荐，由我来担任新的右谷蠡王！”
……
“道远啊，你可知晓，招降右谷蠡王，哪怕是斩了他，便意味着你得了天大的功劳，可以像去年的张掖属国都尉一样，稳取列侯之爵。你放的时候，就没有半分犹豫？”
在去渠犁的路上，傅介子依然觉得此事太过可惜，这是一条多大的鱼啊，多少人见都见不到一眼，可落在任弘手里，他却撒手了。
“我当然知道。”
任弘笑道：“但请容下吏说句讨打的话，不管是千户侯还是万户侯，即便这次没有，再过个三五年，我也肯定能挣到。”
小伙子很自信嘛，但傅介子脸颊微微抽动，在四十多岁才拼到700户侯位的他看来，这话确实很讨打。
不过任弘下一句话，却让傅介子很是欣赏。
“可傅公与袍泽们的性命，没了，就永远没了。虽然众人说我是小留侯，运筹帷幄之中，决胜千里之外，可音讯不通，千里之外傅公和太守都尉们的计划，我毫不知情。我当时只担忧右贤王围点打援，希望能将他逼退，帮上援军小忙，并未想太多。”
“话又说回来，虽然右谷蠡王被我放走，可一旦他回到右谷蠡王庭，举兵背叛匈奴，以其部众之广，定能将右地搅乱。到时候匈奴忙着平息叛乱，便能为大汉经营西域，赢得至少一年的时间！”
“如此一来，乌孙也能安心与汉联合，大汉便能尽快斩断匈奴右臂。”
傅介子摇头道：“此事并无绝对成算，按你的描述，右谷蠡王蠢笨如猪，不像个能成大事的人。若是他没能回到王庭，半路就为右贤王、日逐王擒杀呢？”
“若右谷蠡王再犯蠢，我还真管不了他。“任弘也头疼，旋即却笑道：”但也不影响大局，得之我幸，失之我命，无妨。”
“还得失皆我，你以为自己是魏其侯窦婴？”
傅介子琢磨了一番，发现这件事最大的麻烦在于，右谷蠡王既已被擒，就不是任弘一个小谒者能做主放或不放的，他这么干，若被朝中有心人揪住不放，上纲上线起来，就是形同矫制了。
虽然大将军绝并不会因为这个瑕疵惩罚任弘，但在朝议论功时，你一言我一语，或许便会因此此事，让任弘最终得到的封赏打个折扣。
“这样吧。”
傅介子忽然笑道：“道远，你愿不愿与我赌一赌。”
“赌什么？”
傅介子道：“你我统一口径，就说……右谷蠡王是你擒获的。”
“但却是奉我之命放掉的。”
在任弘惊讶的目光中，傅介子公然抢功：“若他能成事，在右地掀起大浪来，这功劳归我。”
“反之，若他不能成事，私放右谷蠡王的罪责也归我，与你没有半分关系！”
傅介子眯起眼：“不是说得之我幸，失之我命么？敢不敢赌？”
任弘挠了挠头：“傅公，要不等些天，等确切消息传来再……”
“世上哪有这么便宜的事？”
傅介子板起脸来：“抵达渠犁城前回复我，若是迟了，一切后果便你自己来担吧！”
“我赌，我赌。”
右谷蠡王就是任弘射向右贤王的一支箭，箭已脱弦，恐吓的目的便达到了。
至于这箭是否能正中靶心，还是半路被大风吹没了，任弘还真没底。
任弘连忙打马追赶上去：“只是不明白，傅公何苦要替下吏分忧？”
“对你来说是忧，对我而言，却是小风拂面。”
傅介子大笑：“我是列侯，是玉门都尉，奉命驰援西域，持有节钺，可以便宜行事。哪怕是右谷蠡王，我只要理由足够，想放就放，即便右谷蠡王事败，也轮不到朝臣对我说三道四。”
“但你只是一个小谒者，节杖都要自己伪造，若再加上此事，就坐实矫制了。一旦被人抓住这点，你此番所立的大功，恐有瑕疵。”
“傅公我……”任弘有些感动，傅介子却嫌弃地赶他。
“西域剩下的事便交给我来处置，至于你？传符还在么！”
任弘没反应过来：“什么传符？”
果然啊，傅介子气得想揍任弘一拳，却打在了萝卜身上，惊得萝卜又跳又闹。
“护送乌孙使者的传符，你果然忘了。”
“在，在。”
任弘大汗，对啊，差点就忘了，他原本的职责只是一趟“轻松”的护送任务啊，带着公主王子游山玩水，领略沿途风光。
你说我一个保镖，怎么就在西域三十六国玩起纵横睥睨来了？
“西域的仗打完了，就算没打完，也暂时与你无关。履行起你谒者的职责，带着乌孙公主、王子，回玉门去，回家去。”
傅介子一挥手，撵任弘滚蛋。
“回长安去！你今后几年的战场，在那！”
……
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第144章 戍客望边色
元凤五年六月初，原龟兹国境内，冯奉世随行汉军援兵主力，在前往它乾城的路上。
路途遥远，天气酷热，士卒们都走得很疲惫，但没办法，龟兹是他们在西域北道唯一能够就食的地方。
冯奉世便不由想起任弘临走时留下的话来。
虽然傅介子让任弘暂时忘掉西域，好好回长安去，但任弘仍放心不下，临走前的夜里，他与傅介子彻夜深谈，出了不少主意。
“渠犁、轮台食已耗尽，好容易种下的粟麦也被匈奴人践踏毁掉，得重新栽种。汉军新来的三千人，即便要提防匈奴去而复返，也不能在这两地驻扎，傅公不妨让两千人去龟兹分散就食。”
国都被破国王被杀，这是龟兹有史以来遭到最沉重的一次打击，昔日的西域城郭第一大国一蹶不振，再生不出大的野心来。
汉军到来后，正式将龟兹一分为三，分别是沙雅、廷城、拜城，交给三个不同家族统治。被挑中的龟兹贵族惊吓多过喜悦，乖顺地派遣使者前去长安，请求天子发给印绶，便能正式立邦。
不过一路行来，冯奉世也发现，这场战争里，受损最大的非龟兹莫属，不仅两千多青壮被乌孙掠走为奴，沿途的村邑小城也被乌孙人毁掉不少。
大地为马蹄撕裂，麦子和粟被踩进泥土，有些地方还时常见到撕咬腐朽尸骸的野狼。乌孙人虽与汉是同盟，但其野蛮程度与匈奴不分伯仲，龟兹这次出血太重，未来一代人内，能把伤口舔愈合就不错了。
冯奉世挪开了眼睛：“一将无能，尚且三军受累，龟兹王选择对大汉首先动刀，那龟兹，就只能承受这种后果。”
但也有一个地方例外，那就是龟兹城以西八十里的它乾绿洲，一点都没受战争影响，
在任弘的计划里，它乾是十分重要的一环：“它乾乃龟兹第二大城，乌孙人未曾侵犯，当地有广袤绿洲，农田万亩，屯粟麦两三千石，入秋后的粮食，足够汉军大部吃到明年。”
而到了它乾城附近，此地果如任弘所言，绿洲肥饶，人口众多，并且在乌孙人铁蹄下奇迹般地得到保全。
看到这些，冯奉世难免有些泄气：“任谒者真奇才也，借乌孙兵灭龟兹的同时，还不忘为援军抵达后的吃食操心。”
“未雨绸缪，走一步看十步啊，我枉长任弘十多岁，何时才能做到这种地步？”
唯一需要担心的是，它乾城的龟兹人是否会敌视汉军的到来。
当冯奉世他们抵达它乾城，发现自己的担忧完全落空了。
他惊讶地发现，还未进城，便看到道路两侧，站满了它乾人，手中挥舞着这月余来赶工搓罗布麻缝制，用石榴皮染色的黄旗，热烈欢迎汉军入驻。
满城百姓都在长老带领下，出城来迎，男子荷箪食胡饼双手递来，胡妇携壶浆奶酒顶在头顶，甚至还有龟兹舞乐，抖肩扭脖，一路唱跳，极其热情，看得汉卒们眼花缭乱。
而那高鼻深目的长老则朝冯奉世行礼，让译长告诉他：
“它乾能从乌孙人蹄下幸免，全靠了汉使任君救护，往后它乾安危，则要仰仗大汉天兵了！”
……
而与此同时，任弘也已回到了楼兰。
任弘有些难以置信。他和瑶光公主等一行人从渠犁沿着孔雀河前往楼兰，一路上整整六百里行程，居然风平浪静，没有出任何事。
连这个季节在孔雀河两岸肆虐的狼群都没遭遇到，往日频繁出没在芦苇丛中的新疆虎也好似绝了迹，脚印都不留下一个。
这与他们数月前在龟兹，在轮台遇到那么多惊心动魄的险境相比，简直是天堑之别。
但也不能说完全没事，比如在注宾城时，使团里一匹公马想强上萝卜，被任弘抽跑了。
“我家萝卜�