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好在四月初十时，众人终于抵达了第一个大绿洲，温宿国（阿克苏乌什县）。
温宿国有口七八千，胜兵千余，面对四千骑乌孙，吓得够呛，这可是有亡国危险的，立刻答应了元贵靡和右大将的要求，给乌孙人提供十天的口粮。
“看来得以战养战了。”
任弘已经能预见到，龟兹城今年的粮仓，每一粒粮食都会被乌孙吃干抹尽。
四千匹马将温宿绿洲的草啃食了一半，留一半回程时啃，乌孙人才继续出发，下一站便是任弘制作假节杖的窝点：姑墨（阿克苏市）。
“姑墨国的绿洲比温宿大一倍，所以得提供二十天的粮食！如此便足够吾等打下龟兹城。”
乌孙右大将对这种抄掠十分熟练，不过他们显然低估了姑墨人的胆量，在抵达姑墨城外后，姑墨王先派人来恭迎犒劳，但在提供多少粮食上却扯起了皮，只愿意提供十日之粮。
就在右大将教元贵靡如何用屠戮和灭国恐吓姑墨人时，奉命去姑墨城北唤史伯刀来见任弘的韩敢当却回来了，带着几个衣衫褴褛的粟特人。
韩敢当显然压着怒气，上前禀报道：“任君，出事了，粟特人的聚落前几日已被姑墨人摧毁！”
“什么？”
任弘有些惊讶，粟特人是汉军在西域的奸细、间谍，怎么忽然被攻击了？
莫非是粟特帮助汉军的事情败露，遭到了龟兹、匈奴来报复？
一个会说汉言的粟特人下拜稽首，向任弘说明他离开姑墨后发生的事。
“吾等奉任君之命，在姑墨、温宿散播歌谣，然后又派人回龟兹城收集情报。“
“但不想，姑墨王竟听人说，史萨宝得到了在玉门与大汉关市的符节，便勒令吾等，今年要缴纳三倍于去年的丝绸，作为居留之费。史萨宝觉得太多，希望能减些，便被姑墨王拘禁起来。”
“而后，姑墨人还在其巫师带领下，冲入吾等的村落，砸毁了寂静塔，杀死了所有食尸的狗。”
“然后驱赶吾等，烧掉村落，甚至还杀了人，吾等只能躲藏在附近山中。”
他哭哭啼啼：“经此大难，任君交待吾等在龟兹城做内应之事，恐怕是做不成了，但还望任君救救史萨宝！”
听完粟特人的讲述后，任弘明白了，和自己安排史伯刀做的事无关，还是经济和信仰的问题。
说起来，粟特人有点像后世的犹太人：做生意很有钱，至少外人觉得他们很有钱，又没有强大的武力，是可以随意搜刮的对象。
而粟特人又有极强的排他性，不提娶姊妹娶女儿的拜火教怪癖，就说死尸让狗吃的葬礼，都是其他邦国无法接受的。
所以粟特人绝难融入当地社区，哪怕做生意临时居住，往往也是划地自嗨。
虽然粟特人也没有向别人传教的欲望，但在当地人看来，亦是讨人嫌的家伙。他们的葬礼看上去是那么残忍邪恶，会给土地带来不洁，天不下雨是粟特人的错，河水断流也是粟特人在搞鬼。
于是，一旦得到了统治者默许，当地人便会蜂拥而上，对外来者进行驱逐和屠戮。
韩敢当越听越怒，虽然也对粟特人的习俗十分嫌恶，但在龟兹，在姑墨，史伯刀是给使节团帮过大忙的，便道：
“任君，这件事，要不要管？”
“当然要管。”
任弘笑道：“打狗，也得看主人啊！”
……
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第122章 狐（2000月票加更）
“姑墨王，你可知罪？”
次日，姑墨城外乌孙人扎营的地方，狼狈不堪的姑墨王被推入毡帐，跪在地上。听到声音后抬起头，就看到了面前笑眯眯的年轻汉使。
他穿着一身谒者衣冠，手持八尺节杖，手指捻着染成红色的牦牛尾轻轻把玩，笑容阴婺。
其右边站着个身材高大雄壮的汉人护卫，手时刻放在环首刀上，一双牛铃大的眼睛瞪着自己。
左边则是曾是自己阶下囚的粟特商队萨宝，史伯刀，此人正作为翻译，将汉使的询问转译成姑墨话，指着鼻子尖质问姑墨王。
“姑墨王，天使任君问你，可知罪！”
“我……”
倒霉的姑墨王想起这两天内发生的事，颇觉荒诞。
温宿是小邦，对乌孙人的予取予求不敢有任何质疑。而姑墨体量不大不小，几个城加起来两万余人，胜兵数千，所以不似邻国那般胆小。
姑墨王觉得自己前不久接待乌孙使团也算周到，便派人与乌孙王子元贵靡谈条件，希望能将提供的粮食降一些。
他是为了自己么？是为了城内的贵人和邑民们，不用出太多血，能宽裕地渡过这个夏天啊。
可乌孙人却蛮不讲理，忽然终止了谈判，四千骑将姑墨城一围，眼看就要进攻。
城内的姑墨贵人竟怕了，于是在姑墨王召集他们商量对策时，齐齐拥上，将姑墨王绑了，和乌孙人索要的粮食一起从城墙上扔了下来。
在西域，国王经常被推出来背锅。昔日大宛杀汉使惹来讨伐，汉军第二次攻宛已破外城，大宛人畏惧，于是杀死了宛王而出善马，祈求和平，大宛得以保全，但宛王的脑袋却挂到了长安北阙。
和如今在姑墨发生的事，如出一辙，不过是正常操作。
本以为必死无疑的姑墨王被带入营地后，才发现自己见的不是乌孙王子、右大将，而是眼前这位汉使。
任弘十分友善，给姑墨王松了绑，赐座，还和蔼地问了他这个问题。
“我……我知罪！”
姑墨王见似有一线生机，立刻放下了倔强，朝汉使下拜，将自己的罪过一一道来。
“我误信大臣，违抗了乌孙的要求，没有提供足够的粮食。”
姑墨王瞅了一眼史伯刀，又道：“我还被巫师所骗，以为粟特人是导致今年姑墨干旱的原因，想要驱逐他们，不曾想，粟特竟是汉使的人。”
任弘听后笑吟吟的，颔首道：“这两样只是小错，姑墨之所以遭到进攻，是因为另一个大错。”
但姑墨王想了半天想不出来，任弘便板起脸，将节杖重重敲在地面上，呵斥道：
“大汉已经重返西域一年多，在渠犁重新屯田也有半年，而姑墨国身为大汉曾经的臣属，竟然迟迟不与匈奴断交，派使节去长安入贡，求天子赐印绶，简直是不忠不孝。你说，是不是大错特错！”
姑墨王恍然大悟，当年汉军攻大宛时路过过姑墨，所以姑墨也曾入贡汉朝，可没多少年，汉军就撤离了轮台，西域也鲜少见到汉使，北道为匈奴控制，请朝之事也就荒废了。
他立刻朝任弘连连行礼：“我立刻派使者去大汉，请天子饶恕，可还来得及？”
“知错能改善莫大焉。”
任弘摸着节杖笑道：“天汉的大门，永远为迷途知返的西域游子敞开，来得及的。不过，姑墨使者到了长安，要怎么说？”
“姑墨已同匈奴断交，携带细毡等贡品来朝，愿永为大汉属邦？”
“还有呢？”
姑墨王又卡壳了，还是做翻译的史伯刀实在看不下去，提醒他道：
“是汉使任谒者晓之以情，动之以理，才让你幡然醒悟，重新归汉的。”
“没错，多亏了任谒者，姑墨定会表述汉使的大功！”姑墨王擦着汗，还以为自己过关了，不曾想，任弘却板起脸。
“这就够了？”
姑墨王大惊，求救地看向史伯刀，他却摇摇头，这下连机敏的粟特人，都不知道任弘还有何不满了。
任弘耐心地指点姑墨王道：“这几日发生的事你也看到了，乌孙发兵数千，替大汉惩罚那些没有向汉入贡，失了臣属之道的城郭诸国。前日是温宿，今日是姑墨，过几天是龟兹，再往后，会轮到谁倒霉呢？”
“所以，姑墨得将这件事，告诉邻居友邦们。姑墨王，你不会连姑墨与哪些邦国毗邻都不知吧？”
姑墨王当然知晓：“除了温宿、尉头外，还有疏勒和莎车！”
疏勒与莎车，位于后世新疆的喀什、叶城一带，都是西域西部的大国，更是去往葱岭以西的必经之路。
任弘笑道：“然也，姑墨应该派人去劝疏勒、莎车、温宿，劝他们派使者一同入朝。若不愿，随时可能被乌孙袭击，而只要乖乖入朝，向天子称臣接受绶印，那大家都是大汉的狗……不，是大汉的朝贡国、外诸侯，四海一家，便不必再相互攻伐。”
那几国也在乌孙骑兵打击范围之内，被姑墨一吓唬，再看看龟兹很快就要迎来的下场，应该会立刻重归汉朝爸爸的怀抱。
任弘让姑墨王起来，毡帐的门已经敞开。
“去吧，姑墨王，去告诉温宿、疏勒、莎车，大汉会让西域结束相互攻伐，带来和平，恃强凌弱的日子一去不复返。”
姑墨王走一步一回头，有些害怕：“汉使，城内贵人绑了我扔出来，若是他们不让我进城，或直接杀了我呢？”
任弘笑道：“我说什么来着？你若能早点醒悟，派人入朝，佩上大汉印绶，城内的贵人又岂敢轻易反叛？”
他挥手催促姑墨王动身：“你只需说，汉使和乌孙只认你是姑墨王，与你达成了和约，我看谁还敢再动你！”
姑墨王胆气微壮，朝任弘道别后匆匆离去，他不知道，任弘望着他的背影喃喃自语道。
“若真有人动你，那你死就死罢，我只需要和新登位的姑墨王，将方才那些话再重新说一遍即可，不麻烦。”
……
姑墨王比任弘预想的强了点，没有被贵族们射死在城下，而是假言他与乌孙、汉使达成了和约，若是自己死去，和约将会作废！
“汉使只认我这个姑墨王！我若死，便会立刻攻城！”
喊着这句话，姑墨王被迎入城中，接下来便是立刻将乌孙要的粮食统统补上，并让使者向任弘承诺，立刻就会派人去通知邻邦，一同入朝大汉。
姑墨王没有忘记自己被背叛的事，姑墨贵族也战战兢兢，君臣的斗智斗勇，城