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谢田地只是跪在那里嗷啕大哭。他不知道自己的未来还有什么希望，他勉强支撑这个家的脊梁，仿佛随着这房屋的倒塌而彻底折断。半生打拼下来的家底，被这火焰付之一炬，而冬天里脑袋别在裤腰带上藏起来的粮食，最终还是被那蒙古鞑子全都搜出来运走。
谢田地不知道自己是上辈子做了什么孽，这辈子竟然要遭受这样的苦难。房子没了、老婆死了、粮食被抢走了，就剩下一个女儿，老谢家传到他这一辈，就因为端平时候的战乱，死的死、伤的伤，最后只剩下他一脉单传，现在好了，婆娘没了，而延续香火的儿子都没有，只剩下一个女儿。
老谢家的香火，断了！
老谢家的基业，烧了！
父母给他起了“谢田地”这个名字，就是为了让他在这乱世之中守住家里祖祖辈辈传下来的这一寸田地，这一座屋舍，可是现在一切都化为了灰烬。蒙古人在春耕后的农田中飞驰，将那些嫩芽全部刨出来，然后将这边的房屋全部焚烧，美名其曰“坚壁清野”。
但是明白人都知道，南面大明已经拉开了架势，蒙古鞑子这是准备撤退了，不但要把这些北地汉人百姓都赶着北上，而且一点儿屋舍和春耕之后的庄稼都不打算留给明军，谁要是有胆量私藏，那就是通敌！
对付汉人，蒙古素来都是直接马刀说话，一直到在襄阳之战前，面对南宋占据了绝对的优势才开始采取怀柔政策，只是可惜这怀柔政策持续的时间并不长，因为大量的粮食和壮丁肯定不能指望汉人能够乖乖的拱手奉上，尤其是想要驱使这些北地汉人去和南面的明军拼命。
在这之前，蒙古面对南宋占据绝对的优势，所以很多北地汉人还会给蒙古卖命，从而希望能够在新朝博得一份功名利禄，而现在谁都看得出来，蒙古早晚是要被明军赶回老家的，现在再去给蒙古人卖命，打的是自己的同胞、要在背后被人戳脊梁骨不说，最后也没有什么好下场！
尤其是蒙古在关中一战中将汉家军队全都丢掉，更是让蒙古在汉人这里丢尽了威望。毕竟谁都不愿意从军去当炮灰。而蒙古当然也意识到汉人的逆反心理，所以不但不再签汉人当兵，反而开始不断将汉人驱赶着北上，使得和大明接壤的各处州府已经少有民众。更有甚者，冬天缺少粮草的时候，蒙古骑兵还会直接在这里进行劫掠，毕竟现在蒙古骑兵可没有多少胆量深入大明境内劫掠。
蒙古人也不傻，大明的主力战军都是摩拳擦掌等着拿打秋风的蒙古骑兵开荤，所以自然没有自投罗网的道理。更何况冬天里合蔡镇一战，更是把一向还对自己颇有信心的蒙古骑兵打得没有脾气，到这青黄不接又缺粮的时候，只能把怒火撒在北地汉人头上。
谢田地逃过了去年秋天和冬天两次劫掠，现在终于还是没有幸免于难。
四下里放火的蒙古骑兵再一次回转。
“老谢快跑！”几名村民也都过来大喊。蒙古鞑子显然已经让搜刮出来的粮食惹怒，并不打算让这些刁民继续活在世上了，一把把雪亮的马刀举起，直奔四下里奔逃的人而来。
面对凶神恶煞的蒙古骑兵，村民们也只能拼命奔跑，只乞求蒙古人在追出一段之后不再追击。
谢田地缓缓站起身，双手颤抖着抄起来地上一个木棍，这是他家中的顶门棍。周围的村民都诧异的看着谢田地，谢田地非但没有撒丫子跑路，反而迎着越来越近的蒙古骑兵。
赤红着眼睛站在那里，谢田地虽然不高，而且身材很是瘦削，但是在所有人的眼中，其貌不扬的谢田地，身影却是分外的高大。
看着站在眼前提着一根木棍的谢田地，蒙古骑兵之中顿时爆出笑声，不过他们的马并没有减弱，显然打算就拿这个不知天高地厚的汉人试试刀。这马刀长久没有砍人，是要钝掉的。
“爹爹！”谢田地的女儿凄声喊道。
“老谢！”村民们回头看向那一道身影。
蒙古骑兵越来越近，暖暖的春风之中，已经带来马刀刀刃的寒冷。
厉啸声突然破空响起。
箭矢如雨，倾盆而下。
谢田地直愣愣的站在那里，而他前面的蒙古骑兵，已经七横八竖倒地。一匹匹战马或是中箭之后猛地顿足人立，或是从谢田地身边散乱的冲过去。谢田地这才反应过来，急忙躲开迎面的一匹战马。
一队骑兵从不远处的山坡上飞快冲下来，所有的村民诧异的看着这一支装备精良，竟然能够片刻将蒙古骑兵全部射杀的队伍。
一面赤色龙旗从队伍中升起，迎风招展。
一名一名村民缓缓跪倒在地，面向那支呼啸而来的骑兵。
也面向那一面迎风招展的旗帜。
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博州以北，临清（作者按：今临清市西临西县）。
临清坐落在运河边上，向北直通幽州的运河就从城外奔流而过。几百年前这条象征着隋唐极盛的运河上，曾经白帆来往，热闹非凡，沿着运河建立的繁荣城镇和大大小小的船闸码头，更是那一段商贸繁荣历史的象征。
只不过后来随着宋辽对峙，抵达幽州的北运河被两国各自占据一半，这也使得整条运河彻底失去了其作用，在这三百年中逐渐淤塞。在没有被叶应武改的面目全非的那一段历史上，郭守敬主持的运河清淤工作实际上已经不亚于重新开凿一条运河。
现在站在临清城上看城外的运河，已经只剩下一道沟壑，涓涓细流甚至还没有办法没过脚脖，又有谁能想象，这里曾经是南北的大动脉，曾经是一个偌大帝国繁荣极致的象征？
整个临清城现在已经乱作一团，一队队蒙古骑兵慌乱的从大街上跑过。原本还能看到稀疏人影的大街上，已经冷冷清清、空无一人，只有来往的蒙古步骑的身影和马蹄、战靴踏动地面的声音。
临清城本来就是前线城镇，在临清南侧的博州一带大明两淮军、天武军的哨骑时常和蒙古哨骑打得多热，所以临清城中实际上早就没有多少北地汉人还居住了，有一部分被蒙古人强行征作为壮丁，还有一部分则是想尽办法南逃，只有极少数妇孺老弱根本走不动的，方才留在这里。
不过即使是只剩下妇孺老弱，蒙古显然也都没有打算丢给明军。
蒙古骑兵刚刚一上街，街上的百姓就全部躲到家中，只不过显然正在忙碌着撤退的蒙古人还是抽调出来两支骑兵，沿着县城大街挨家挨户的清扫。一家家紧闭的房门被踹开，蒙古骑兵提着马刀直接冲进去，屋里很快就传来妇孺凄厉的叫声和老弱病残低低的呻吟声。
一名蒙古骑兵直接拽着一个女人的头将她拖到街道上，而外面提着马刀的百夫长只是看了一眼，就将头扭向别处。一名名妇孺被赶了出来。
年幼的孩子、瑟瑟抖的妇女还有颤颤巍巍的老人，在前面蒙古骑兵的驱赶下不断向着城门口聚集，不断有孩子哭喊着摔倒，不断有老人因为跟不上步伐而趴下，不过后面的蒙古骑兵没有丝毫犹豫的纵马上前，手中的马鞭狠狠抽下。
惨叫声在街道上此起彼伏，一滴一滴的鲜血顺着马鞭滴落。
“头儿，咱们怎么办？”阴暗的角落中，一名仿佛完全和黑暗融为一体的男子轻声问道，手已经按在了衣袖上，袖子里面就有一把短刀，随时都能出鞘。
趴在地上平端一把劲弩的中年汉子沉声说道：“蒙古鞑子这是想要把这些妇孺都赶着向北方，甚至很有可能打算将整座城都一把火烧掉。”
“那些妇孺还好，老人根本不可能跟着大军一起走到北方，一旦后来咱们弟兄们杀上来怎么办？”年轻男子手按住另外一边衣袖，整个人都绷直了，只要带队的中年汉子一声令下，他就算是明知道前路是死亡，也要冲上去拼一把。
中年汉子微微抬手示意手下不要轻举妄动，声音很是低沉，没有一丝起伏：“你觉得蒙古鞑子有可能带着老人北上么？”
年轻男子猛地打了一个寒战，看向身边的中年汉子。他突然想起来在之前蒙古人打算屠城的时候，都是先把城中所有人都拉出去，所有的妇女全部掳走，而高于车轮的男人则全部砍杀。这样做的目的也是因为在蒙古人看来，身高小于车轮的男孩更加适合掳掠，也更适合作为蒙古下一代劳动力的补充。
而之所以蒙古人把所有人都拖到城外，只是为了能够保证城中没有漏网之鱼，方才可以一把火将整个城烧掉。
“为什么后面的大军还不过来。”年轻男子着急的跳脚。
他并不担心自己可能丧命在蒙古鞑子手底下。大明锦衣卫这两年多可不是吃干饭的，一直在苦心经营前线各个城镇，尤其是像临清这样蒙古本来就屯驻有不少兵马的重镇，更是早就修建了众多的藏身所以及通往城外的地道，否则他们这些壮年汉子，也不可能这么轻易的从城中来往进出，毕竟蒙古人现在甚至已经到了一个城中壮丁都不放过的地步，不然这偌大的临清城中也不可能只剩下老弱病残。
他真正担心的，还是城中这些百姓的性命。
毕竟想想自己可能会亲眼看着、亲耳听着这些一个民族的同胞倒在血泊中，实际上并没有见识过多少惨烈风雨的年轻人，不敢想象自己是不是有胆量去面对这样的事实。
有的时候，一个人的力量渺小到什么都改变不了，只能坐视悲剧生。
中年汉子叹了一口气：“你不要着急，着急有什么用。这里是临清，又不是博州，蒙古鞑子既然还有闲心挨家挨户的驱赶百姓，说明现在两淮军的弟兄们还没有赶过来，他们还有时间。”
就在这时，一队蒙古骑兵从两人藏身的小巷外面飞驰而过，每一名骑兵手中都拿着火把，一道道身影飞快掠过，只剩下火星在风中