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刘老汉一拍大腿道：“嗨，谁知道，突然之间就不行了，脸色蜡黄，肚子越涨越大……”
王莽与狄仁杰、曾泰对视一眼道：“听着像是中毒啊。”
狄仁杰微微点了点头。
老汉说道：“哦？”
这时，王莽指了指竖在一旁的幌子道：“老人家，这位是在下的师傅怀英，我们是走方郎中，专治疑难杂症。
您要是信得过我们，就让我们去看看，看不好分文不取，看好了只求一茶一饭。”
刘老汉双眼一亮道：“哦，您们会看病。”
王莽说道：“正是，我师傅可是此中高手。”
老汉一脸喜色地说道：“那太好了，儿子，这位老先生会看病，咱们请他给你媳妇瞧瞧。”
刘三急火火地道：“先生，咱们这就走吧！”
王莽和狄仁杰等人点了点头，跟在了刘老汉和刘三的身后。
……
菜店位于小街的中央，一开间的门脸儿，门前挂着幌子。
刘老汉的儿媳躺在炕上，一动不动。
门帘掀开，王莽、狄仁杰、曾泰和李元芳在刘老汉父子的陪同下走了进来。
刘三一指炕上的媳妇道：“怀先生，您看看吧！”
王莽和狄仁杰走到炕边定睛向刘三媳妇脸上望去，只见她面如金纸，满面肿胀，气若游丝，往身上看去，腹大如瓜，手脚僵硬。
狄仁杰拿起刘三媳妇的手，三指搭上脉搏，
良久，他抬起头道：“三脉迟芤，表里涩结，血气凝缓，此脉象极似中毒。”
他接过王莽递来的银针，在刘三媳妇脸上刺了一下，放到鼻端闻了闻道，“味腥臭，定是中毒无疑。而且，是蛇毒。刘三，你们家中有蛇吗？”
刘三说道：“林子里毒蛇很多，家中却是没有。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，二人缓缓点点头。
王莽凑到刘三媳妇脸前，仔细观察着。
只见她左耳边处有几个细小的滴痕。
王莽的目光向枕头上望去，果然，枕头上面也有滴痕，而且非常明显。
王莽站起身，目光四下搜寻着：土炕上放着一只炕桌，桌上放着水碗等什物；炕旁边立着一个小火炉。
王莽顺火炉向上望去，火炉上面是房梁。
房梁正对着下面的刘三媳妇。
狄仁杰也顺着王莽的目光观察着屋内的情形。
这时，刘老汉问道：“先生，诊出是什么病了吗？”
狄仁杰沉吟片刻道：“老人家，家里有梯子吗？”
刘老汉一愣道：“有啊。要梯子做什么？”
狄仁杰说道：“麻烦你将梯子搬来。”
很快，梯子搭在房梁上，狄仁杰小心地爬了上去。
房梁上积满了灰尘和蛛网，显见很长时间没有打扫过了。
狄仁杰鹰一般的眼睛迅速搜索着。
忽然，印在灰尘上的一点爬痕映入了眼帘。
他的脸上露出了笑容，转头道：“找到了！”
王莽问道：“先生，这里真的有那种东西？”
狄仁杰对着王莽笑道：“敬旸，看来就是那东西了。”
刘老汉和刘三对视一眼道：“找到什么了？”
王莽笑道：“我师傅是找到病因了！”
刘老汉傻了：“病因？在房梁上？”
王莽笑了笑，没有说话，他扶着狄仁杰爬下了梯子。
狄仁杰爬下梯子道：“老人家，我来问你，这只火炉放在这里有多长时间了？”
刘三赶忙道：“打我媳妇有孕之后，才加了个火炉，大概有两个月了吧！”
狄仁杰和王莽对视了一眼，二人了然地点了点头。
狄仁杰说道：“这就是了。来，大家动手，先将病人移开。再将火炉点燃。”
大家答应着，七手八脚动了起来。
武元敏好奇地望着狄仁杰道：“老先生，你这是要做什么？”
狄仁杰拍拍她的头微笑道：“一会儿你就知道了。”
他转头对刘老汉道：“老人家，请取一只粗瓷碗，里面放上半碗菜油。”
老汉点点头，小跑而去。
火炉中燃起红红的炭火。
狄仁杰站在梯子上，紧紧盯着房梁。
王莽、李元芳、曾泰、武元敏、刘老汉父子围着梯子在炕上站成了一圈，所有的目光都紧盯房梁。
炭火的热气将房梁烤的发出嗞嗞的微响。
就在此时，梁柱接口的缝隙之中窜出一条花红的小蛇，众人不约而同地发出一声惊呼。
狄仁杰嘘了一声，众人捂住了嘴。
只见小蛇飞快地游走到房梁正中，停住，张开了嘴，位置正是刚刚刘三媳妇所躺之处。
狄仁杰屏住呼吸，静静地盯着小蛇。
王莽等人也紧张地看着小蛇。
不一会儿，蛇口中流出唾液，滴在炕上。
狄仁杰缓缓伸出左手，将盛油的粗瓷碗放在小蛇下面，右手的小竹棍儿在小蛇身上轻轻一拨拉，小蛇掉入油碗之中，挣扎几下，便不动了。
狄仁杰长出了一口气，对围观众人说道：“行了。”
刘老汉吃惊地道：“怀先生，这，这究竟是怎么回事呀？”
狄仁杰看了一眼王莽，笑道：“敬旸，你来给他们解释一下吧！”
第六十九章 花儿红
王莽微微点了点头：“《难经》中载，这种小蛇叫做花儿红，极为罕见，普通蛇毒都是血毒，只有花儿红的毒性是胃毒。”
武元敏问道：“什么是血毒和胃毒？”
王莽解释道：“所谓血毒，就是毒液进入血中致人死命。而胃毒则是毒液进入胃中会将人致死。”
李元芳说道：“也就说，这种毒吃到肚子里才会死。”
王莽点了点头道：“正是。”
刘三说道：“可，这跟我媳妇有什么关系？”
王莽说道：“所有的祸都是这个火炉惹来的。”
刘三吃惊地道：“火炉？”
王莽说道：“正是。炉中炭火过旺，热气上蹿，藏于梁柱间的花儿红难耐高温，便出来呼吸，毒涎从房梁落下，滴在你妻刘氏脸上、嘴边，这才致其中毒。”
众人恍然大悟。
狄仁杰笑着说得：“敬旸说得不错，正是这个原因，没想到在这里竟然有花儿红这样的奇物。”
武元敏喜道：“真有意思。”
李元芳瞪了她一眼道：“人都快被毒死了，有什么意思？”
武元敏伸了伸舌头。
刘老汉说道：“怀先生，既查出了病根，该用什么药治呢？”
狄仁杰笑着指了指碗中道：“花儿红将毒液吐在油中，再过一会儿，将蛇捞出来，把这碗油给你儿媳服下，此症可痊。”
刘老汉吃惊地道：“这油里面有毒啊！”
狄仁杰看了一眼王莽，王莽微微点头，他笑道：“《难经》中载，中花儿红之毒，必须以本毒方可解之。
然花儿红之毒过剧，不能直接服用。因此必须要用菜油将蛇毒溶解后再服下。”
刘老汉点头道：“哦，原来是这样。怀先生，还有这位王先生，你们师徒可真称得上是神医呀！”
狄仁杰笑道：“老人家过奖了！什么神医，不过幼时读过几本杂书耳。”
王莽摆了摆手：“这都是师傅教的！”
这时，狄仁杰转向王莽道：“敬旸啊，一会儿准备个小竹筒，将花儿红收入其内，以备后用。”
武元敏好奇地道：“它，它还没死？”
狄仁杰笑道：“当然没有，它只是睡着了。”
武元敏钦佩地望着狄仁杰道：“老先生，你真了不起。”
狄仁杰笑了起来。
……
夕阳隐没到山后边了，橘黄色的晚霞映照着远近的山峦。
五柳镇上的买卖铺户下板关张，街道上空空如也。
西厢房里躺在炕上的刘三媳妇脸上、身上的浮肿全消，已经完全恢复了原貌，此时正静静地躺在炕上。
狄仁杰坐在炕边替她把脉，王莽、李元芳、曾泰和刘老汉父子站在一旁。
良久，狄仁杰长出一口气，点了点头道：“三脉顺畅，只是还有些气血羸亏，静养几日便痊愈了。”
刘老汉父子“扑通”一声跪倒在地，叩下头去道：“我父子多谢神医搭救！续断之恩，永生不忘！”
狄仁杰给王莽和李元芳使了个眼色，王莽和李元芳赶忙将二人扶起道：“哎，这是我们应该做的。起来，快起来！”
父子二人站起身来。
刘三由衷地道：“怀先生，你们可真是老神仙呀！”
狄仁杰笑了笑。
王莽、李元芳、曾泰也笑了起来。
这时，只见门帘一掀，武元敏蹦蹦跳跳地跑进屋，道：“开饭了！”
刘老汉赶忙道：“快，快请。”
狄仁杰众人谦让着走出里间儿。
正堂中的大方桌上摆满了酒菜。
刘老汉父子陪着王莽和狄仁杰一行走了进来，众人落座。
刘老汉父子连敬狄仁杰三杯，众人举箸。
天色已晚，大家早就饿了，吃起来狼吞虎咽。
只有武元敏，闻闻这，皱皱眉头，闻闻那，又皱皱眉，拿起筷子又放下。
王莽和狄仁杰偷眼观察，二人对视了一眼，脸上暗自露出微笑。
刘三吃了两口菜道：“老神仙，您到我们这穷山沟来做什么呀？”
狄仁杰放下筷子道：“啊，对了，我有个事情正要向你们打听打听。”
刘三说道：“哦，什么事，您说。”
狄仁杰说道：“两个月前，也就是九月三号，你们有没有看到过几辆马车经过这里？”
刘三想了想，摇了摇头道：“没有。”
一旁的刘老汉横了一眼刘三，没好气地说道：“你这小子，张嘴就说。”
狄仁杰和王莽等人一愣，而后对视了一眼，众人的眼中闪过一抹期待。
刘三问他父亲道：“怎么，您看到过？”
刘老汉说道：“那可不是。”
听到刘老汉这样说，王莽心头一喜，与狄仁杰、李元芳、曾泰对视一眼，赶忙问道：“老人家，您快说说。”
刘老汉喝了盅酒道：“但那不是九月三号，大概是九月底左右，大约三更时分……
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