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第五章 命案
“砰！砰！砰！”
湖州县衙门前的大鼓被人击响，附近的百姓急忙围了过来。
公堂上，一具泡得发白的尸体横躺在地上。
县令和师爷蹲在一旁仔细地察看着尸体，身后站着那几个发现尸体的渔夫，几个捕快护卫在四周。
突然，县令抬起头，说道：“这人是被人用绳索勒死之后，才沉尸湖底的。”
师爷点点头，县令伸手轻轻摸了摸尸体的衣服：“他的衣服是缮丝制成，看来死者是北方人。”
身旁的师爷低声道：“太爷，狄大人马上要到湖州了，在这个时候出了人命案，对咱们不利呀！”
县令看了他一眼，没有说话。
师爷焦急地说道：“一定要尽快破案。”
县令点了点头，眼睛望向了渔夫们，问道：“最近，你们村里有什么异常情况吗？”
其中，一个渔夫摇了摇头：“倒是没有。”
忽然，身旁的一个渔民说道：“哎，对了，前两天王五那小子不是说过吗，有个外地客人雇了他的船，从镇江一直到湖州。这小子吹牛说，那个外地人给了他三十两银子。”
县令抬起头，奇怪道：“哦？有这等事？”
先前回话的渔夫一拍脑门：“对了，是有这么回事。这两天，王五也不出船了，天天在镇上和一帮无赖赌钱喝酒。”
县令猛地站了起来，对着捕快们喊道：“立刻扣住王五，搜查他的住处！要快！”
捕快们齐声应了一声“是”，马上离开了。
县令看着地上的尸体，说道：“来人，把尸体抬到仵作间去。”
说完县令转身就要离去，正在此时，从外面传来赵头儿的声音。
“太爷！”
县令转过了身，赵头儿满头大汗，气喘吁吁地跑过来说道：“太爷！”
县令皱了皱眉，不悦道：“怎么了，慌慌张张的？”
赵头儿说道：“今午接到小阳村地保报案，该村村民张春家后院发出阵阵恶臭。小的率人赶到，掘开张春家后院浮土，发现了一具尸体！”
县令脸色一变，惊道：“哦？又是一具尸体！”
……
湖州县公堂上，“啪”的一声，惊堂木重重地拍在公案上。
县令曾泰望着公堂上双膝下跪的张春，轻轻咳嗽了一声，问道：“下跪何人？”
张春回道：“小人小阳村村民张春。”
曾泰问道：“今午，捕快在你家后院发现一具男尸，这是怎么回事？”
张春结结巴巴地说道：“小，小人不知。”
曾泰闻言大怒，喝道：“大胆！尸体在你家后院发现，你竟然推说不知，分明是谎言抵赖！来人！堂棍伺候！”
行刑衙役手持水火棍上前一步，“嘭！”的一声，水火棍重重地敲在了地上。
曾泰的目光紧紧盯着张春，冷汗从张春的额头滚滚而下，他跪爬两步，说道：“大，大人，是这样的，此人头天傍晚曾在小人家借宿，但第二天天不亮就走了。”
曾泰点了点头，问道：“此人姓甚名谁？哪里人氏？”
张春答道：“说是姓吴，京城长安人氏。”
突然，曾泰抬起了头，盯住张春：“你说，他天不亮就走了？”
张春赶忙回道：“是。”
曾泰冷笑一声：“那就是卯时了。”
张春点点头，道“正是，正是”。
曾泰又问道：“他是朝哪个方向走的？”
张春回道：“向东。”
曾泰冷笑一声：“好，说得好！依你所说，此人是卯时离开你家，向东而去。”
张春回道：“是。”
曾泰想了想，问道：“你家所住的小阳村在县城西边，离县城不到十里的路程，我说的不错吧？”
张春回道：“正是。”
曾泰说道：“好，那么，此人向东走，就是往县城而来了。”
张春答道：“正是，那人告诉小人，他正是要到县城去办事。”
曾泰发出一阵冷笑，突然，猛地一拍桌案：“我把你个大胆的刁民！县城城门每日辰时开放，而从你家到县城连小半个时辰都用不了，你竟然说此人卯时就从你家出发。难道他要站在县城门前，等上一个时辰不成？”
张春闻言愣住了，曾泰继续说道：“还有，既然此人已走，为何尸体却埋在你家的后院中？”
张春拼命磕头，喊道：“太爷，定是有人栽害小人。太爷明察呀！”
曾泰哼了一声：“我来问你，你母亲耳不聋、眼不花，整日待在家中，如果真有人将尸体埋在你家后院，她会听不见吗？”
张春连喊冤枉，大声叫道：“请太爷做主！小人冤枉！”
曾泰狠狠地一拍惊木堂，怒喝道：“大胆张春！分明是你见财起意，杀死借宿之人，而今，事实俱在竟还敢巧言抵赖。来人，堂棍伺候！”
“仓啷”一声，四条堂棍戳在地上，衙役们虎视眈眈地望着张春。
曾泰冷冷地问道：“怎么样？”
张春浑身不停地颤抖着，抬起头来，不知何时，他已是满面泪痕：“太爷，这人真不是小人杀的……”
曾泰不为所动，大喝一声：“动刑！”
……
阳澄镇赌坊里，昏暗的光线下。
一群赌徒围着桌子呼幺喝六，高声喊叫着。
突然，“轰隆”一声，十几名捕快破门而入，赌徒们见状大惊，其中一个小个子年轻人马上起身向后门奔去。
待小个子年轻人打开后门后，不料，门后早已经等待着几名捕快。
捕快们一见到他，立即上前，迅速地将他按倒在地。
小个子年轻人身体被按在地上，嘴里高声喊道：“你们干什么？凭什么抓我！”
一个捕快头儿走到他面前，问道：“你是不是王五？”
小个子年轻人结结巴巴地说道：“我，我就是。”
捕快头儿一挥手：“给我带走！”
……
黄昏时分，从郊外回来的王莽三人正在路上慢慢地走着。
突然，一群衙役押着一个小个子年轻人从街上走来，身后跟着一群看热闹的百姓。
小个子年轻人嘴里不住地大喊大叫：“你们凭什么抓我，冤枉啊。”
王莽三人静静地看着衙役们走过，狄仁杰说道：“走，我们看看去。”
王莽和李元芳点点头。
说话间三人就跟着衙役们走向了县衙。
第六章 曾泰
待王莽三人走到县衙时，县衙门口早已围满了人，人群议论纷纷：
“这小子可真够能挺的，都打成这样了还不承认。”
“就是。尸体从他家后院里挖出来，还能是谁杀的，要是我呀，就认了，免得皮肉受苦。”
王莽和李元芳对视一眼，就护着狄仁杰向人群里挤去。
不一会儿，三人就挤到了人群的前面。
这时，三人才看清了场中的情形，县令曾泰正坐在堂上，底下跪着一个村民模样的年轻人。
年轻人后背鲜血淋漓，两旁衙役手持水火棍，恶狠狠地瞪着他。
县令曾泰喊道：“怎么样，张春，你还不认罪？”
张春满面泪痕，带着哭腔说道：“太爷，小的已经说过了，人真不是小人所杀。”
曾泰大怒，喝道：“张春，尸体是在你家后院被发现的，不是你是谁？”
张春喊道：“冤枉啊！”
曾泰旁边站着的师爷对着曾泰低声说道：“太爷，这厮一身顽皮赖骨，不动大刑，难以撬开他的嘴呀！”
曾泰闻言大喝一声：“张春，你再不认罪，可就不要怪本官无情了！”
张春回道：“太爷，草民无罪可认。”
曾泰大怒，狠狠地一拍公案，喊道：“大刑伺候！”
“仓啷啷”一声响，一副夹棍就被衙役们扔在了地上，张春浑身不停地颤抖起来。
狄仁杰站在堂下看着这一情形，不禁微微摇了摇头。
正在此时，堂下脚步声响起，捕快头儿飞奔上堂，说道：“大人，案犯王五带到！”
曾泰点了点头，说道：“押在班房候审。”
捕快头儿答应了一声就跑了出去。
曾泰回过头来，看了看地上的张春，脸上露出一丝冷笑：“怎么样，想好了吗？本官劝你认罪伏法，将杀人经过从实道来，免得皮肉受苦！”
张春抬起头来，颤声道：“太爷，草民不曾杀人，这就是实话。”
曾泰勃然大怒，一把抓起签筒里的刑签，刚要扔下，不知想到了什么，又慢慢地放了下来。
站在外面的狄仁杰看到这一幕，胖胖的脸上露出了一丝微笑。
王莽看着这位县令大人因为这一举动，引起狄仁杰的爱才之心，不得不感叹人生际遇之奇。
曾泰压下了怒火，平静了一下情绪，将刑签插回签筒，说道：“也罢，张春，本官念在上天有好生之德，今日且放你一马。来人，把他押下去，明日再审。”衙役们拖起张春向堂下走去。
曾泰轻轻咳嗽了一声：“退堂！”
师爷在一旁低声问道：“太爷，王五不审了？”
曾泰道：“天色已晚，明日再审。”
说完站起身来，快步向后堂走去。
堂下，狄仁杰对着王莽和李元芳低声道：“走吧。”
三人转身挤出了人群。
……
刘家庄。
正堂内灯火通明，人影在灯光下晃动。
突然，从堂内传出了一阵阵女人的哭声，时而夹杂着老人的咆哮：“孽障！真是孽障！”
老人和女人正是刘查礼和夫人，但他们却不知道，此时，一名仆人趴在窗根下偷听着。
与此同时，刘传林心神不宁地在房间里走来走去。
“啪”的一声，一块石头从窗里被人扔进了房子里。
刘传林一愣，俯身捡起石头，只见石头上绑着一张纸条。
刘传林解下纸条，迅速地看了一遍，而后慢慢抬起头来，深深地吸了口气。
夜色渐深，后院里漆黑一片。
突然，一阵急促的脚步声从回廊处传来，原来是刘传林从远处走来，待走到回廊尽头处时。
黑暗中传来一个女声：“你